醉仙楼刚开始的时候，主要是靠南宫玉自己的厨艺来支撑的，可是后来南宫玉尝遍京城各饭庄的菜之后，觉得民间的菜品也是十分有特色的。在饭庄生意慢慢好转之后，她把精力放在寻找好的厨师上，只要一出宫她就到处去找吃的，遇到好的厨师就花大价钱把人给挖过来，实在挖不过来的，她就自己把菜带回去，细细品尝，仔细研究这菜的烹饪方法。毕竟开饭庄，外在的东西只能暂时吸引客人过来，能留住回头客还是要看做菜水平的。菜品才是一个饭庄能够维持下去的关键。
司苑凭借自己多年在菜园子干活的经验，严格把守食材的选择，她选了几个菜农专门给醉仙楼送菜，所送的菜都是最新鲜，最实惠的。因为醉仙楼上上下下的努力，醉仙楼的生意一天比一天好。
醉仙楼上下都知道老板是“玉公子”可从来没有人见过“玉公子”，南宫玉在醉仙楼的身份是“玉公子”府上的小厮小七，她是这样对大家说的：“玉公子是世家大户的公子，府上家教甚严，不愿意公子抛头露面做生意，所以他不能亲自出面。如果你们有什么事，尽可以告诉我或者告诉梅娘。”
梅娘就是掌管皇帝菜园子的司苑，她的本名叫刘金梅，醉仙楼上下都称呼她梅娘。梅娘在醉仙楼开张的第二年就满了25岁，25岁已经可以申请出宫了，但是为了方便带南宫玉出入皇宫，梅娘选择继续留在了宫里头。
眼看着醉仙楼的生意越做越好，南宫玉手里的钱也越来越多，她就开始盘算扩大经营。醉仙楼的位置在京城的中心位置，而离中心较远的人想来这里吃饭并不容易，南宫玉就想着用手里的钱开分号。
她把掌柜的叫过来说：“玉公子想开分号了，你帮我们公子注意着底下的人，看着哪些是可以培养的人才，训练几个你这样的掌柜出来。以后你的徒弟们就会成为新店的新掌柜，希望你一定要认真对待这个事情，以后生意做大了，你就是大掌柜，不用再在店里帮忙了。只负责巡查各个店面就行了。锦绣前程在你面前，你可不能搞毁了啊。”
掌柜非常佩服玉公子，想着跟着这样的主子必然是不会错的，暗暗告诉自己一定要努力帮着玉公子把生意做好。自此，他开始训练店里的几个伙计，几个伙计尊他为师傅，他平时把自己做生意的技巧都倾囊相授，从菜谱的设置、伙计怎么选聘、店面如何装饰、怎么看出厨子水准、怎么算账，怎么选择食材，事无巨细，只要知道的都一一传给了这些徒弟。
不仅是掌柜的需要培养接班人，就连厨子也是用自家的好。大厨子带了许多学徒，生意不忙的时候就开始教他们煎炒烹炸，哪些食物一起炒更好吃，哪些食物一起炒对身体有害，盐什么时候放才巧妙，酱油怎么看出好坏，醋用哪家的才正宗。哪道菜用哪个器皿来盛才美观，当年南宫玉交给他的，他再教给他的学徒们。
