白起去太学读书的时候已经是一个十二岁的翩翩少年郎了。十二岁的南宫玉已经有了一个赫赫有名的称呼“玉公子”。
南宫玉八岁的时候开了第一间饭庄“醉仙楼”，当时毫无经验的南宫玉因为这个饭庄忙得焦头烂额。醉仙楼选的位置不错，内堂的装饰也很讲究，厨子都是南宫玉手把手教的。她不敢把御膳房的饭菜原模原样地教给厨子，都是细心改良之后再教给厨子。跑堂的伙计都是她未经培训随便选来的，掌柜的也是随便找来的。这样经营了一段时日，南宫玉发现虽然厨子的菜做得还不错，生意却好不起来。
她和司苑碍于宫里的身份，不能随便出宫，也没法管理饭庄，以至于一开始这生意一直不温不火，竟有些经营不下去的意思。后来，南宫玉决定去别的饭庄取取经，她把京城里所有有名的饭庄吃了个遍，比较一下菜色，查看一下装修风格，了解一下菜价，又观察跑堂伙计和掌柜的待客态度。
南宫玉发现自己饭庄的菜虽然好吃，却没有特色菜品。饭庄的装饰也是一样，干净整洁却也没有特色，就是一个普通的饭庄而已。跑堂的伙计不够机灵热情，掌柜也显得木讷。
南宫玉打算由内到外认真整修一遍自己的醉仙楼。
首先就是在菜品上下功夫。平时在宫里的时候，她就开始研究做菜，宫里御膳房跑了一趟又一趟，在御膳的基础上，改得味道清淡一些，菜色稍微素一些，颜色更加油亮一些。毕竟素菜要比肉菜要便宜些，在价格上更容易让人接受，把素菜做好了更能吸引消费水平毕竟低的人群。南宫玉的研究重点就放在了素菜上。
装饰风格上，醉仙楼之前只有大堂没有单间，南宫玉在一楼大堂里隔出来了很多隔间，挂上了布帘，二楼的大堂全部改成了雅间，这样就可以满足高中低档客人的不同需求。而且，有些家庭聚会、朋友聚会、商务谈判什么的可能会需要单间，不愿意在吵闹的大堂里。以前所有的桌椅都是统一的，现在也分了单人小桌子、双人桌子、小圆桌、大圆桌，满足不同客人的需求。
南宫玉辞退了现在的掌柜，高薪从别的饭庄挖来了一个掌柜，这个掌柜经验丰富，给了南宫玉许多有价值的意见，比如菜单怎么设置比较吸引人，菜价怎么定比较合适，哪些菜比较适合作为特色菜，雅间和大堂里的菜单应该是不同的两份，菜品设置也应该不同些，价格当然也不同，等等。有了这位得力助手，南宫玉觉得轻松了很多。
南宫玉把跑堂伙计的报酬和每个月的业绩挂钩，生意好大家的工资都会涨，生意不好大家都没钱赚。这样调动了伙计们的积极性，使他们在面对客人的时候更加热情。南宫玉毕竟是在宫里长大的，该懂的礼仪还是懂得，她简单培训了伙计们基本的礼仪。因为醉仙楼的伙计们看起来更加有规矩更加有礼，所以使得醉仙楼看起来格调高了一个层次，生意也渐渐好了起来。
