走了数日平坦的官道，临近堃乡时，道路变窄，马车开始颠簸。
但现在，没人对此感到不适应，金昔陵很欣慰，赵富四人这段时间，定然功力增加不少。
“释身诀，果然厉害！可幽影却只有残卷，若是完整的也在他手中，那么真实的他，又该如何强大……”金昔陵在心里这么想着，忽然间，他感觉幽影如神灵般伟岸，似乎对天下之事，无所不知。
又经过几天，马车终于不再颠簸，根据地图，赵富抬头望去，便见不远处的村口，竖着一块巨石，上面刻着“堃乡”二字。
在这时候，春回大地，村民也都去田里耕种，陌上有花开，乡村的风景，仿佛清澈泉水，洗涤着武林人士身上的戾气。
几人驾着马车，缓缓驶入村中，引来不少孩童与妇孺的围观。
赵富下车，找了一位老者闲聊片刻，便从其口中得知乔家所在地。
金昔陵见此，带着夜含月下车，赵富与凌席晋，则是牵着马车，找了一户人家，好说歹说，给了一些银两，那户人家才愿意，照看马车几日。
办完事后，赵富过来说道：“无痕，乔家在村外的孤林内，但据村民所说，那孤林里，充满了瘴气，稍有不慎，可能迷失其中，也可能死于非命。”
金昔陵说道：“跟我知道的差不多，看来这次的任务，可不比之前的简单。”
凌席晋带着笑，插嘴道：“阿陵，这么危险，我们还是算了吧。”
“你啊！”金昔陵无奈一笑，随后调侃道：“算了也可以，不过我要锁绫甲，你给我再造一件吧！”
“呃，那还是进去看看吧。我这里有一些丹药，对付瘴气，完全可以。”凌席晋说道。
“就知道你这位大少爷，什么都不会缺。”金昔陵说道。
“嘿，你还真就吃定我了？”凌席晋郁闷道。
“当然了，不吃你的，可就没饭吃了。”金昔陵说道。
周聪道：“无痕，我们先休息，还是直接进去？”
“休息！”金昔陵不假思索道，似乎发现有异常情况。
其余人，看到他一改嬉笑之色，顿时心领神会。
在堃乡，没有什么客栈，想要找到住的地方，只能借宿那些农户家里。
堃乡不大，总共也就几十户人家，由于一向太平，周围荒山野林的，很少有生人到来。
何况，这一次，金昔陵七人到来，顿时引发村民的警惕。
但是，重金之下，他们还是找到了一户大人家借宿。
这户人家，在堃乡算是一霸，因为其家主年少时，曾外出闯荡过，练得一身好武功回来。
之后，他去山上打猎卖肉，靠此发家，成为堃乡豪绅。
红墙绿瓦，虽无蔡府那般阔气，倒也有富甲一乡的豪气。
家主柳成事，带着满脸的笑意，迎接金昔陵等人。
金昔陵暗中观察了几眼，此人的确有不弱的武功，可在他眼里，还是不够看的。
一番寒暄，柳成事尽说客套话，还很大气地说让他们尽情住下，权当多认识朋友，以后能多条道可走。
柳成事也就比他们大一些，既然其如此客气，金昔陵便不客气，直接住进来。
晚上，柳成事摆了一桌宴席，很是丰盛。
众人有几句没几句地聊着，愉快地吃了顿饭。
待宴席过后，金昔陵示意他们先离开，自己则与柳成事，坐在大厅里闲聊。
大厅里，瞎聊了一些事情后，金昔陵便言归正传，认真问道：“柳大哥，你可知道那乔家，为何如此落魄吗？”
柳成事微不可察地一笑，随后道：“老弟啊，实不相瞒。哥哥我年少时，父母双亡，之后便离开堃乡，外出闯荡。练得一身好武艺，这才回来，安居于此，享享清福。外面的事，知道的也就那么些，村里的事，知道的也不多。”
“哦？难道老哥你，小时候就没听闻过乔家的一些事情？”金昔陵狐疑道。
柳成事皱眉思索，在很认真地回想，稍许后，他一展眉，笑着说道：“老弟这么一说，我倒真的记起一些事情。”
“什么事？”金昔陵内心一喜。
柳成事道：“小时候，倒是听娘说过，乔家大院的周围，本无树木。可不知为何，乔家一夜间，出了大事。此后，曾有人在大院外，看到里面溢出一些鲜血。再之后，周围就无缘无故，长出了树木。几十年过去，那里早就荒废，周围的树木，倒是高耸挺拔起来，形成了密林。”
“难道就没人进去看一看？”金昔陵疑惑道。
“哈哈！”柳成事连笑道：“老弟呀，你还是太年轻了。虽然是少年英雄，可有些事情，还是懵懂而已。那地方，虽让人好奇万分，但也没自己的性命重要。乔家出事不久，有几人进去过，就再也没出来，村民们哪有心思再去一探究竟。堃乡地处偏僻之地，鲜有人问津乔家，自然而然，就成了荒废之地。”
“多谢柳大哥，天色已晚，先行告辞了。”金昔陵起身道。
“哈哈，你看我，和你聊着就忘了时间，对不住了。”柳成事看了眼夜色，笑着说道。
“是我叨扰了。”金昔陵道。
柳成事喊道：“管家，快带金老弟去厢房休息。”
随后，他对金昔陵道：“老弟，有什么需要，尽管对管家说。”
“多谢。”金昔陵对匆忙赶来的管家说道：“麻烦了。”
管家是一位老者，精神烁烁，忙道：“少侠客气了。”
望着两人离去的背影，柳成事一脸高深莫测，似乎在思索。
不久，管家回来了。
柳成事问道：“如何？”
管家一改之前憨厚的神色，凝重道：“老爷，他功力很深，动不得！”
柳成事叹口气，沉沉道：“沉寂太久，我不想少爷的家，受到干扰。他们七人，必须要除掉！”
管家点点头，说道：“老主人的家，不能受外人打扰。他们七人，是该除掉！”
“下毒！如何？”柳成事眉头一挑，问道。
管家摇头，道：“他们当中，那两个女的，明显是医道高手，下毒只会打草惊蛇。”
“唉！那就难办了……”柳成事来回踱步，陷入深思。
……
夜深了，金昔陵刚回厢房时，却远远看见，夜含月一人，坐在院子的凉亭里。
尽管春季到来，大地回春，但渚洲处于北方，夜凉如水，夜含月穿着比较单薄，难免会着凉。
金昔陵带着微笑，走入房间，找出一件放在厢房内备好的长袍。
他缓缓从夜含月身后走来，带着微笑，站在她背后，默默地给她披上长袍。
夜含月一转身，见是金昔陵，不禁露出笑容：“阿陵，你回来了。”
“嗯。”金昔陵说道：“小妮子，怎么一个人坐在这里，也不怕着凉？”
“不为何，只感到心里空荡荡的。”夜含月说道。
金昔陵打趣道：“怎么了？春回大地，桃花朵朵开，你也开始思春了吧？”
“说什么呢！”夜含月嗔道。
两人有说有笑，却不知，站在他们身后的凌席晋，他的手中，也拿着一件长袍。
在金昔陵来之前，凌席晋便看到夜含月孤身一人，端坐在凉亭内。
回忆起初次见面，他忽然间，从心底里涌出一种特殊情感。
正是这情感，驱使他，走入房间，拿出长袍，欲要给夜含月披上。
但现在，看到她与金昔陵相谈甚欢，他的心中，竟浮现浓浓的醋意。
暗淡的离去，凌席晋拿着长袍，留下落寞的背影。
……
一夜无事，柳成事没行动，但他却不知，他的背后，早就被另一伙人盯上。
他与管家的谈话，全部落入那伙人耳中。
一早起身，金昔陵目光一凛，看着桌上的一封信，他迸射出闪电般的锐芒。
他缓缓起身，侧耳倾听，当确认周围无监视的人后，这才拿起信，拆开看。
信：柳成事、管家有鬼，望尔谨慎之！
金昔陵收起信，打量四周，却没找出蛛丝马迹。
唯一的可能，这一封信，是从窗户的缝隙内，以深厚的功力，射入桌上。
但这等高手，绝不会屈居偏远的堃乡。
由此可见，自己的背后，已有高人盯着。
“会是幽影派来的吗？”金昔陵喃喃道。
却在此时，传来了敲门声。
金昔陵藏住内心的疑惑，打开房门。
只见管家带着笑，端着热水和毛巾，说道：“少侠，起得可真早。”
金昔陵急忙接过，客气道：“管家客气了，这些小事，麻烦你了。”
“老朽应该做的，少侠先忙，老朽还有事，就不打扰了。”管家道。
“请。”金昔陵含笑，送走了管家。
管家走后，金昔陵神色如常，走向夜含月的房间。
无声的示意下，夜含月拿着银针，试了一下热水。
发现并无异常，金昔陵也没多说，目色若有所思。
夜含月懂事很多，环顾四周，见无异样，低声道：“阿陵，怎么了？”
金昔陵道：“今日，我们就离开柳家吧，不安全。”
“好！”夜含月道。
随后，张嫣四人、凌席晋陆续走出各自的房间，不约而同，来到了凉亭。
等金昔陵与夜含月一到，他们明白，惊心的旅程，即将开始。
只是，凌席晋看着夜含月与金昔陵，从同一间房内走出，内心不知为何，很不是滋味。
柳家大门前，金昔陵带着笑，与柳成事客气地告别。
根据村民与柳成事所言，他们走向村的另一边，朝那乔家大院走去。
……
他们走后，柳家上空，飞鸽惊鸿一现，越过无数城池，最终降落在望涯城。
乔无双站在城门楼，解下飞鸽脚上的绳子，取走纸条。
摊开一看后，他沉思良久，折回自己府邸。
不久，便见一匹骏马，离开了望涯城。
“有宵小觊觎宝甲，望少主慎之！”
纸条内容简单，但背后藏着的大事，不得不令乔无双警惕。
多少年了，随着乔家的两次大变故，宝甲无人问津。
如今，消息走漏，乔家大院，将再度迎来腥风血雨，他岂能坐视不理。
命运如流沙，不知何时，会与相隔万里的黄沙，汇聚到一起。
江老离开风月山庄后，生活恢复常态，虽内心惦挂江道年，奈何无从寻起，只能靠卜筮，算上一卦。
卦象显示，渚洲内，可有线索。
来到渚洲，却没想到，遇到了闭关已久的重英帝。
两人虽正邪分立，却是知己好友，年少时，曾一同经历过患难。
自重英帝十年前，因无影帝失踪，感慨世事无常，淡漠尘世之事，选择闭关，这才断了联系。
如今，再度相见，两人却是一脸惆怅之色。
故友重逢，本应重聚，奈何重英帝要拜会其他好友，并想暗中调查金昔陵的行踪，只能相聚数日。
离别前，江老因习惯，顺便为重英帝算上一卦。
然，卦象显示，祸起故乡，死厄难改。
“哈哈！也是够老了，该去了。”乔萚看得很开。
江老却摇头，劝说乔萚回故乡，看一看，究竟发生何事。
眼下，正值多事之秋，叛国贼都出来了，难保他们这般重要人物的生死，会牵涉到九洲太平。
思量再三，乔萚觉得江老所言极是，带着久别之情，踏上了会堃乡的旅途。
殊不知，他的介入，将本应可以悄无声息了结的事情，直接推向了峰尖浪口。
为了能方便办事，乔萚在赶去堃乡前，暗中写了一封信，托人带回九重门。
至于渚洲霸主级别的万兽山，向来与九重门井水不犯河水，分割渚洲，两地而立。
但堃乡，却是万兽山的势力范围，九重门的弟子到来，倒也无关紧要。
然，重英帝亲自到来，这等大事，不得不引起兽皇的注意。
同为三帝五皇中人，他们深知对方底细，兽皇殷婉，虽是女流之辈，但她天赋异禀，小时候在兽群里长大，能号令百兽，为其所用。
后被万兽山的老兽皇教化，为了报恩，故接手万兽山，她无时无刻都想着将万兽山发扬光大。
因此，这事情一出，引起她敏锐的直觉。
女人的感觉，不得不说，有时候，很是恐怖。
万兽山上，穿着兽皮做成的衣服，身材火辣，眼神却充斥着凌厉之色的兽皇殷婉。
她有傲人的容颜，岁刚过三旬，江湖之中，有无数侠士，拜倒在她的兽皮裙下。
只可惜，她的心里，只有老兽皇临终前的遗言。
“兽皇，我们该如何？”一座山寨内，殷婉身前，一位壮汉瓮声瓮气道。
殷婉声音清脆，她道：“随我来，正好拜会一下，这闻名已久的重英帝！”
“就我们？”壮汉不解道。
“哼！有我的百兽，又有何惧？”殷婉说道。
“是！”壮汉不再多问。
因为他知道，殷婉的性格里，充满着冒险精神，她崇尚自然，与百兽配合默契，乃当之无愧的兽皇。
可人与兽，始终有区别。
江湖中高手的手段，深浅难料，他担心殷婉出师不利。
毕竟，这一次，乃她继承兽皇之称后，第一次外出。
以前，都是老兽皇带着她游历九洲。
壮汉只是奴隶，他没有权利多言，沉默就是忠诚，守护便是回报。
他只是随时可以牺牲的棋子，或许在殷婉的眼里，他与那些野兽无异。
深深地看了眼殷婉，沉默寡言的壮汉，跟随着她，走出了万兽山，朝着堃乡赶去。
