上岗那天，当班长领着程新与团长见面时，他坐在椅子上，两眼使劲盯了几下：“白面书生！”接着发出了似笑非笑的嘿嘿声。
程新心里缩成了一团，头皮紧紧的，低着头，俨然像个“小木偶”。直到班长拉拉他的后衣角，示意离开时，也没有听清楚他俩都说了些什么，就慌忙向团长敬了礼后，像只从虎口逃出的小羔羊喘息不定，飞速离去。
一天晚上，已近十点钟，程新把团长屋里收拾妥当，铺好被褥后，慢慢关上屋门，准备转身离开。
“小程，回来！”屋里突然传出汪团长的喊声。
程新的心一下子又提了起来。“是哪里又有了差错？不会呀，屋里东西放置还像往常一样没变；要不就是别人给首长说了什么？”他怀着忐忑不安的心又重新回到了房间。
汪团长全神贯注地用笔在桌上写着什么，头也未抬，仿佛不知道有人已在身后。好一会儿，他才放下笔，慢慢转过身来，摘掉眼镜放下，先嘿嘿地笑了两声，然后又尽量拿出轻松的姿态说：“小程，来了这么长时间了，还没有顾上给你正经拉过话，今天晚上随便聊聊，行吗？”
看着首长判若两人的表情，程新更是如坠雾中，一团困惑。勉强朝团长笑笑，很正规地回答：“听从首长指示！”
“瞧，你又来了，我说随便点吗？”汪团长端过桌上的水杯轻轻呷了口茶。
他从首长的眼神和话语口气里确实觉得没有别意，才如释重负：“行！不过我如果讲得不对，请团长不要生气。”
“好！这个我听你的。”脸上再次露出了自然的笑容。“小程，听你们班里的同志给我反应，你家庭比较困难，每月只留出买牙膏、肥皂和写信的钱，余下的都要寄回去，是这样的吧？”
“首长，别光听他们的，在部队什么都不缺，狂花钱干啥。”他连忙否认道。
“小程，要做一个诚实的战士。我也反对大手大脚，可把家中的真实情况瞒着首长，这多少有点不太合适吧？”汪团长好像真的生了气，表情一下子又严肃了许多。
程新一下子没有了主意。直言相告吧，又怕让首长分心，影响工作；不吐真情吧，首长生点气事小，自己落下个不诚实的名誉就麻烦了。他反复琢磨也不知如何是好，一时呆呆地愣在了那里。
“怎么，还不愿意跟我说实话是吧？”
程新现在就好像被堵在死胡同内，出不去，回不来，再也无法回避了。“首长，不是我不愿说，是怕给您添麻烦。去年父亲得了场病，我和哥哥都不在家，确实有些困难。不过，前些日子家里来信告诉我，哥哥已快退伍回家，情况很快会好转的。请首长放心，我保证不会因此而影响工作。”
“这就对了，有什么事及时向组织和领导汇报，以便得到多方面的帮助和支持。只有这样，才能放下思想包袱，更好地干好工作。”团长对程新能把实话倒出来，立刻又显得高兴起来。
聊过一阵后，汪团长又转移了话题：“小程，当警卫员觉得习惯不习惯？”
“不太习惯！”他未加思索就脱口而出。
“为什么？”
“因为整天感到精神太压抑。”
“那咱们就放松放松。我问你，对部队的情况熟悉了没有？”
“熟悉了！”
“你说说，怎么这么快就熟悉了，有什么窍门吗？”
“很简单，首长心里装着部队，我心里装着首长。”
汪团长心里暗想，好厉害的小鬼，竟给我耍起了弯弯绕，不难为他一下，未免有点太傲气了。
“小程，咱说句闲话，我提个问题：如果你手里拿着枪，突然碰见一只老虎在追赶一只小山羊，你开枪打哪一个？”
程新早已察觉到团长有意识地在考验自己，脑子就像一台高速运转的机器，飞快地想着如何应答为好。稍顷，他以非常坚定的口气答道：“我开枪打山羊！”
“为什么？为什么？”汪团长已有点急不可奈。
“因为山羊迟早是老虎的猎物，救完一时，救不了它一生。再者以强凌弱，弱肉强食正是动物界的规律。”
“那么，老虎如扑到你跟前，要张口吃掉你，怎么办？”团长冷不防将“战火”引到了程新身上。
他摘下军帽，用手挠挠头皮，冲着首长莞尔一笑：“那我就对老虎说，请你现在别吃，因我还太瘦，等长肥了你再享用不迟。”
话刚说完，团长一下子从椅子上弹起，也顾不得身份和尊严，双手扳起程新的头，破例地仰脖大笑起来，使屋里的轻松气氛迅即推向了极致，程新也跟着融入了这种开心愉悦的氛围中。
通往青山村的土道上，程义穿戴着摘去领章、帽徽的军帽、军装，背着行李急步行走着。由于受部队突发事件的影响，老兵复员工作一直推迟到今年的三月份。年前就接到家中和弟弟的信，知道程新已经参军，只剩下爹娘二位老人，他这个头大子一直感到沉甸甸地放心不下。一块复员的同乡们都要在县城玩两天，他却没有那份闲情逸志，紧着坐车就赶了回来。三年的部队生活，使程义个子长高了许多，也胖了不少。稍白的长脸盘上透着精神气，也蕴含着一种成熟感。走起路来还是一副标准的军人姿态，由于心急，头上已浸出了细密的汗珠。
这天，程福贵到生产队给牲口切草去了，只有老伴一人在家。自打程新当兵走后，她就不明不白地感到身上不大好受，医生检查过几次，也没查出啥大病。过年了，别人的家里男来女往，热闹非常，自己家里却冷冷静静，过节的味道十分淡薄。大队组织人们敲锣打鼓送来了对联、慰问信，热闹了一阵子就又恢复了正常。闺女年前年后来过几次，但毕竟不能久留。初一，她强打精神支撑了一天，此后，大多数时间都在炕上躺着。短短两三个月的工夫，人就显得苍老了许多。
“年前程义来信说要回来，咋到了二月还不见人影？”她心里念叨着，起身准备坐锅做晌午饭。
“爹、娘！在家吗？”程义站在院里连叫两声，未听到应答。心想可能二老都不在家。
听见叫声，她愣了一下，觉得声音有些耳熟，才慢慢撩起门帘走了出来。
“娘！我是程义啊！”
“程义……我的儿啊！你可回来了。”说着，身上不知从哪里来的一股力量，噔、噔地几乎是跑下了台阶，来到儿子面前，边伸手接程义肩上的背包，眼泪就不由地滴落下来。
下午，听说程义复员回来，亲戚、乡邻都先后礼节性地来家进行了看望，家里出现了少有的热闹，一直到晚上十一点多钟，才送走最后一拨人。
“程义，你这一回来，我和你娘也就有个指望了。自从新子走后，你娘的精神就没有好过，整天病病歪歪，总叫人揪心。”程福贵把烟灰在鞋底上磕磕，长长舒了一口气。
“我和程新都不在家，让爹娘吃了不少的苦。”
“老大，你在部队呆了三年，听说当兵的可受罪了，新子能顶得住吗？”程新娘过去总喊程义老大。眼下，一个回到了身边，又开始惦记起另一个来。
“开始到部队是苦点，时间长了也就习惯了。从程新的信中看，他在部队还行，就是常常放心不下你们。”
“程义，为了让新子安心干好工作，咱赶紧给他写封信吧。”
“行！那现在就写吧？家里有信封、信纸吗？”程义理解老人焦急的心情。
“有、有，自从你当兵后，家里就没断过这些东西。”娘赶紧下地从柜里取出了信纸、信封。在爹娘的口授下，程义连夜给程新写了一封家书。
新子：见信如见爹娘面。望你好好学习，努力工作，争取新的进步！
我们俩的身体都很好，不缺吃，不愁穿，尽管放心好了。如有啥事，会去信告诉你的。寄来的三十块钱也已收到，以后不要往家邮了，留着你自己用。你哥哥已于今天复员回到了家。他的个子比以前高多了，也胖了。下午和晚上，大队干部，街里乡亲们也都来家看望，特别热闹，爹娘脸上感到非常有光彩。听你哥说，县里还准备给他们安排工作，具体去哪上班，干啥工作，现在还说不清，等以后安置好了再去信告知。
人活着就要应该有个出息，你在首长身边工作，这是一个很好的学习锻炼机会。希望你要用心多从首长身上学些本事，长点见识。平时一定要听领导的话，好好完成首长交给的工作任务，当一个好勤务兵。要注意与其他同志搞好团结，别丢咱农家子弟的好传统。
另外，关于你和军花的婚事，前一段老范又来了一趟，爹娘知道他的心事，实在不忍心摆下去，加上你大海爷爷从中说合，就先订了下来。俺也摸不透你是啥心思，一直没敢给你说。有啥意见，来信时说明。用什么东西吭声就行。
父字
1974年3月18日
程新接到家里的来信，是既高兴又忧愁，同时还有一层纳闷。高兴的是父母身体安康，哥哥又复员回家，心中的牵挂轻松了许多；忧虑的是自己与军花的婚事，毕竟缺乏了解和爱情基础，担心一旦合不来，就会给双方和老人造成极大的伤害。可是父母之命难违，加上范大叔的诚意，大海爷爷的心愿，实在令他难以启齿再说些什么。唉！先凑合着往前推着走吧，这个时候，惹谁生气都不是他能办到的；纳闷的是，自己并没有给家寄钱，咋会收到三十块钱呢？这事能是谁干的呢？是班里的同志？还是同乡、同学？可都没有什么迹象啊！
程新带着满腹狐疑找到班长，急得眼泪都快掉了下来。“别着急，我帮你查查看。”闫班长安慰他道。
吃过中午饭，班长把程新单独叫了出去，“小程，我查到了下落。但有一点我先声明，必须答应严格保密。”在确信程新能守口如瓶时，闫班长才说道：“是汪团长让收发室主任寄的钱！”
“团长？！”程新听罢惊得目瞪口呆。稍顷，忽然想起前些日子团长寻问自己家庭情况的那一幕，泪水一下子就涌出了眼眶。为了不再引起别的麻烦，他只好把这份十分珍贵的关爱深深埋在了心底。
