五更开了城门，嫱伶先独自去了。嬛伶挨个唤起女伶们，嘱咐大家赶紧穿衣洗漱，一面将姝伶和婷伶不见的事说了，让众人进城各处寻找。
嬗伶道：“原来是这事，我知道的。”嬛伶惊道：“你知道？怎么不说？”嬗伶道：“我想着她们总该跟你告假的啊！我哪儿知道她们私跑出去了。”“那她们说去哪儿了吗？”嬛伶忙问。“说了。”嬗伶不屑道，“姝伶带着婷伶去钞库街一带看风月景致去了。浴佛节各处唱戏赛曲的，她们两个想看看有没有什么露风头的机会。我是在船尾卸妆的时候听见她们两个躲在小舱里悄悄议论的，说实话，我倒想着她们出点什么事。哼，吃了苦头就知道贪慕虚荣没什么好了。”
众女伶听了暗自沉吟，唯有姜伶嘱咐嬗伶说话留神。嬛伶有些气恼，也有些无奈，依旧不放心，和嫏伶商议了还是先去钞库街打听打听。正说话时，姝伶和婷伶回来了。这两个以为天色刚明，回来神不知鬼不觉，却未料到众姐妹都起来了，进舱时不觉吓了一跳，脸上登时红了。
见她们安然无恙，嬛伶长叹了口气，紧接着便生出无名火来，喝道：“去哪儿了？”嫏伶见嬛伶先唱起了白脸便不再说话，只拉着姜伶几个坐着，静看嬛伶教训。婷伶那里早吓住了，姝伶支吾道：“我们，去钞库街玩了玩。”“玩了玩？”嬛伶吼道，“从晚上玩到早上？你们居然都不跟我说一声！”
姝伶闭了嘴，不再答话。妖伶在旁搭腔道：“告诉了姐姐们，她们还有的去吗？”娴伶忙拉了妖伶，捂住了嘴。嬛伶见姝伶和婷伶并没有悔愧之色，想起这一夜的变故，余悸未消，却又不好同众人诉说，气更盛了，向娉伶命道：“拿竹板来！”
众女伶都吓了一跳，自嬛伶和嫏伶接管戏船以来，从未动过家法，就连黄师父在世时，也极少打人的。娉伶迟迟不动，嬛伶怒气更声，喝道：“怎么没听见？还不去拿？如今一个个胆子都大了，敢私自跑出去！天长日久，可还得了！这一船的人，叫我怎么管？！”
嬛伶只是骂着，众女伶偶都觉得这气似乎不是冲着姝伶和婷伶两个来的，但又从未见过嬛伶如此暴躁，都不敢说话。娉伶蹑手蹑脚地拿过竹板，递到嬛伶手中，嬛伶向姝伶和婷伶喝道：“伸出手来！”两个人低了头，极不情愿又不得不伸出了手。
只听“啪”的一声，姝伶惨叫一声，嬛伶骂道：“喊什么！你身为师姐，不好好带着底下的，你没错吗？”说着又打了婷伶一下，婷伶喊叫着就流下两行泪来，嘤嘤啼哭。嬛伶骂道：“你就知道哭！自你来到船上，姐妹们亏待你了吗？只怕比你亲爹妈待你都好！你学戏学不好，功夫没到家又不肯苦练，这些我都不计较了，指望你老老实实待着，哪怕做点杂活也行。没想到你骨子里也轻浮，居然晚上跑去那些地方！你……”
说着，嬛伶还要打，却被嫏伶拉住了。嫏伶道：“行了，骂也骂了，打也打了，气就消了吧。娉伶，带她们下去洗漱了，吃点东西，今天不许出去，在舱里好好反省。”娉伶和姜伶等忙上来拉起了姝伶两个往小舱里送。嫏伶抱住嬛伶，拍着她的肩背，劝道：“知道你心里别扭，但别气坏了自己。一会儿收拾了，准备开戏吧。今天不唱什么浴佛节的戏了，咱们挑几个往日熟悉的好戏，尽情演一演，演完了，就都好了。”
开锣唱戏，嬛伶挑了出《白罗衫·看状》，演得如痴如魔。嫏伶正改扮吕布，听着嬛伶的唱腔宾白，一字一句仿佛都是沥着心血出来的，不由得无奈地摇头笑叹。
昨日倾月班挂牌演教化戏，百姓们还不甚在意，今日一看演的是风月戏，就都反应过来，纷纷传道：“这倾月班回来啦！真是倾月班的戏啊！快去看看！嬛班主嫏班主两个演的都是拿手好戏！”未到半日，船前就拥挤着几百号人，那些在街上走着的都停了下来，只堵得半边街都无法走动。
倾月班的众女伶见百姓热心如故，也都来了劲儿，个个几尽疯魔，直闹到日光散尽，四方灯起，还不罢休。那些家住城外的百姓们，都乐得在倾月班前看戏，谁也不肯走，等到州府规定的宵禁时候，才戏停人散。
众女伶收拾了歇息，嬗伶忽道：“哎，我这两天怎么都没见到嫱伶姐啊？”娉伶道：“也是啊！真是神龙见首不见尾的。她最近心事重重的，不是有什么要紧事吧？”嫏伶忙道：“她的事我们都不好多问，不过以她的本领，也没什么可担心的。”
正说着，嫱伶挑帘进船，抬头见众人面呈疑色，淡然一笑道：“多谢诸位姐妹们挂念，我没事了。事情，都办妥了。”众人见她这么说，就都放心了。娴伶因道：“要不明天别演了，咱们出去散散心吧。再晚，天可就热了，日头晒得慌！”嬛伶道：“这个主意不错，不过得先把戏船的事情弄完了。”
隔日清早，众女伶锁了戏船，雇了马车，欢欢喜喜地往上元县辖地的牛首山去了。马车来至山下，只见山道宽阔，嬛伶道：“我们既然来爬山，就不要坐马车上去了，自己爬吧。”于是众人下车，沿着山道弯弯曲曲地走着，沿途林木枝叶葳蕤，夏花初绽，鸟鸣声声。
娉伶道：“真好，这样美的景致，竟然就只有我们。”嬛伶道：“这时候该是农忙了，百姓们没时间玩，估计那些达官贵人们，又嫌弃天气热了，所以才只有我们了。”姝伶和婷伶在后面走着，姜伶和娑伶陪着，看她们依旧闷闷不乐，劝道：“你们两个还生闷气呢？这事儿，毕竟你们做错在先，嬛伶生气是应当的，她也是对事不对人，你们不要太在意。好好玩儿，好好学戏，她不会为了这件事就对你们两个怎么样的，大家还是姐妹。”
姝伶和婷伶听着，只不说话。前面妖伶和嬗伶挥手呼喊，跑上跑下，玩得不亦乐乎。“快看！隐龙潭哎！”妖伶喊道。众女伶加快步伐往前奔去，果见一碧波湖泊，天色山影下粼粼生光，清彻明亮。妖伶大声嚷着：“哎呀，你们说这湖底下真的藏了条黑龙吗？”
嫱伶上前道：“龙不过是古人编来的，不过是百姓们拿它当个寄托罢了。”妖伶道：“姐姐，你这话我没听懂。什么寄托啊？”嬛伶笑道：“这是你不读书的缘故，不过，知不知道也没什么，反正你玩得高兴就行。”妖伶答应着要跑，嫱伶拉住道：“玩归玩，但别再嚷嚷了。”
妖伶点点头，嫱伶放手让她跑了。嬛在旁伶道：“难得我不想拘管她，你倒管起来了。”嫱伶道：“我唬孩子们呢。她们不懂，只是好奇，可这话现在是不能乱说的。”“什么意思？”嫏伶不解。嫱伶道：“你难道不知道文字狱的厉害吗？而今是满人的天下，他们对汉人儒学虽然十分敬重，但惧怕的也是这些。金陵本是前朝故都，福王又在这里待过一年，朝廷岂不格外在意？所以这隐龙藏虎的话，还是少说的好。”
嬛伶冷笑道：“这真是够可笑的。”嫱伶道：“也不可笑。自古儒者以文乱法，口诛笔伐的事，从来要紧。”嫏伶道：“照这么说，这龙盘虎踞的金陵城还要改名不成？”嫱伶道：“怎么，你们忘了？当年不就是因为说金陵是帝王之地，秦始皇才改金陵为秣陵的？”嬛伶道：“没错，所以才有李清照‘春归秣陵树，人老建康城’的伤感啊。”
众女伶依旧往山上走，来至一处岔口，旁边一块山石上刻着模糊的字样，似是“岳飞抗金故垒”。嫱伶道：“啊，没错，这里的确是岳武穆抗金之处，栖霞山上是韩世忠。”“正是呢！哎，咱们演的《双烈记》里不是说韩世忠的夫人梁红玉本是个歌妓，和咱们也算是一样的人呢。咱们不如唱一出《双烈记》吧！”娴伶喜道。
嬛伶忙止住：“行了！唱《双烈记》？韩世忠抗金？你还要不要命了？”娴伶撅了嘴，道：“我不到戏台子上唱，自己在这人轻声哼哼总行吧。”说着，拉着女伶们往岳飞抗金故垒走去，嬛伶等在后面跟着。娴伶等一路轻声吟唱，真是游山之乐不在山景中。
众人路过一株大树，见一个花发老人和一个壮年书生拄着拐杖，歪坐树下大石上，皆穿着宽袖儒服，带着方巾。妖伶上前悄悄地施了个礼，笑问道：“两位先生，前面是不是真有岳飞抗金故垒啊？”穿青衣的老者道：“不错，我们也是要往那里去呢。”
妖伶喜道：“是吗？老先生是走不动了吗？我们扶着你们走吧。”那穿灰衣的书生道：“小姑娘，年纪小小，心底却很善呀！”娴伶这里上前道：“看两位先生都是读书人吧？要是不嫌弃带着我们，也好给我们讲讲典故啊！”老者站起来道：“也好，只要姑娘们不嫌弃我老人家步行缓慢啊。”
妖伶和娴伶忙上来扶住老者，缓缓往前走。书生道：“刚才听姑娘们一路走来，依依呀呀的，再看举止形态，姑娘们可是唱戏的伶人啊？”妖伶道：“是啊，先生不会瞧不起我们吧？”老者道：“哪里？姑娘们刚才唱的是前朝张四维的《双烈记》吧？那一曲【东瓯令】‘传吾令把帆拽，力战乘风为上策。催征战鼓奴亲掌，当速捣巢穴。灭胡兴宋这功业，应在此时节。’唱得痛快啊！”
嬛伶等人听了，心知这两个也是有风骨的人物，便笑道：“先生夸奖了。想不到，这深山野岭的，我们居然也遇到知音了。”老者道：“我不算知音，这位先生比我更懂戏呢。少时歇了，你们可以向他讨教戏词典故。”那书生也不推辞，只是笑道：“只怕我那些不羁的话吓着这些姑娘们。”众女伶都道哪里。
看罢抗金故垒，两位又为众女伶说古论今，众人好似听书一般，十分畅快。那书生不由诗性昂然，仰头吟道：“牛首开天阙，龙冈抱帝宫。六朝春草里，万井落花中。访旧乌衣少，听歌玉树空。如何亡国恨，尽在大江东？”“好诗！”老者赞道，“好个‘如何亡国恨，尽在大江东’！”嬛伶等懂诗词的也都点头称好。
书生笑了笑，道：“老兄先不必夸我，我诗里道‘听歌玉树空’，可眼前却是有好曲子听的。”嬛伶笑道：“两位先生又取笑了。先生们又是说典故，又是吟诗的，我们要是不唱两曲助兴，可就失礼了。”于是问道，“两位想听什么？”
老者道：“诗中说国恨，曲里听风情，看你们模样，还是唱风月戏的好。”书生道：“不错，你正好点评。”老者道：“我近日正要研习王实甫的《西厢记》，不知道能不能唱上一曲？”众女伶笑道：“这个自然不成问题！”于是推了娉伶上前。姜伶捡起一根松枝敲打山石按拍，娉伶一抬手，朱唇轻启，唱的是《听琴》里的【天净沙】【调笑令】等四曲。
曲音落尽，书生笑道：“妙！妙！这一段情深意浓，实在有味。”娉伶道：“还请先生点评。”书生道：“不敢。在下只是喜欢王实甫这写词作章的妙处。你们看这四支曲子行文，那崔莺莺听了张生的琴声，心中早已动情，可当着红娘的面又不好显露，故意问是什么声音。红娘让她自己猜，她便佯作猜来，先是从自己身畔猜起，疑是宝髻、环佩；随后又仰头四望，以为佛院铁马，梵宫钟声，绕来绕去，只是往别处猜。由此可见崔莺莺的女儿情态，只是一桩恋爱却心中自有章法，故作摇曳。”
女伶听了，恍然大悟，嬛伶上前拜道：“先生果然是行家，一席话虽是简短，却把崔莺莺的无限情思说了出来。”说着转向娉伶道，“你回去可要好好琢磨了，唱曲容易，可要把这么复杂多情的心意演出来，可是难呢！”娉伶笑着忙答应了。
嫏伶因上前道：“听了两位先生的教诲，感触颇深，只是我们还不知道两位先生的大名。若是先生们不弃，往后定当常常拜访讨教。”妖伶插道：“不错不错！我们在杭州有李渔先生，在这里可又遇到两位先生呢！”那老者听了侧目，问道：“怎么？姑娘们认识李谪凡？”妖伶道：“对啊！我们和李先生可好了！在杭州，都是李先生给我们说戏讲戏的。”两位先生相视一笑：“由此看来，天下人与事，皆是缘分啊！”
女伶们又问两位姓名，老者道：“在下金若采，这位是屈翁山。”嫱伶惊道：“可是金圣叹、屈大均两位前辈？”两人点头一笑，金圣叹道：“姑娘们也知道我们？”嬛伶喜道：“我们常年游走江湖，怎能不知两位大名呢？”金屈二位拱手称谦，众女伶都欢喜着又拜了拜。
众人正在说话，嫱伶却忽然道：“咦？嬗伶呢？我说这个时候怎么听不见她的声音？”众人互相看看：“果然不在，这丫头跑哪儿去了？不会被狼叼了去吧？”嫏伶道：“大白天怎么会有狼呢？八成是贪玩，跑别处去了。”嫱伶道：“我记得拐进岔路前她还在，可能是那时到别处去了。已经过午了，你们先歇歇，我去找她。要是我们不回来，你们径自下山回去，日落前我定然把她带回来。”嬛伶嘱咐一声小心，任由嫱伶去了。
