从大报恩寺出来，嫱伶心里只是忐忑不安。当日妙空凭空出现，她便觉察出异样，而今听他所言盗取琉璃塔内所藏宝物之事，无头无尾，是何等冒险。最担忧的是，两日来她在城中多方探听，却无一人与她接头，但不知陈复甫现在何处，这江宁府又都有哪些同袍在。
信步来至倾月班戏船前，妖伶等正在船头演戏，百姓们也看得热闹。嫱伶心里不由地生出一股凄然，闯荡江湖多年，这还是她第一次觉得心头无着落，只担心有什么事发生。她只一个想法，如果是一己生死，置之度外又何妨，可如今却有可能连着这一船的姐妹啊！她忽然想起放鹤亭中陈复甫“不管在哪里，有些事还是都躲不掉的”的话，心中竟凉了半截。
待停戏的间歇，嫱伶悄悄上了船，众姐妹都在歇息说戏，也不甚在意她。只听娉伶感叹道：“还是回来自在，在这里唱戏，总觉得是唱给家乡人听的，心里真舒坦。”婵伶也道：“是啊！说来也奇怪了，今年回来感觉特别好，处处都是鸟语花香的。”
嬛伶笑道：“那是因为往年都是秋天来，如今正要入夏，正是好时候呢。”嫏伶接道：“说的还真是。这金陵城啊，夏天太热，冬天太冷，秋天本来就肃杀，就这一春到入夏的时候，最好了！哎，我们要不趁这个时候去郊游吧？”娴伶道：“好啊！我赞成！这几年，城里城外的山也爬的差不多了，我们去远一点吧，怎么样？”“好好好！”众人都欢喜道。嫱伶听了，心里越发难过。
一时众人歇好了，又去前面开演。嬛伶悄然来至嫱伶身边，按住了她的肩道：“有心事？”嫱伶一惊，笑着摇头。嬛伶笑道：“笑得这么假！还说不是？”嫱伶只好叹气，嬛伶拉了她的手道：“这两天你都心事重重的，我们又不敢多问。只是，有再大的事情，你和我跟嫏伶说，总是没错的。”
嫱伶道：“我正是因为不想连累你么……”“连累？”嬛伶插道，“你和我们说连累？那这本帐，可就算不清了。”嫱伶欣然一笑，依旧轻叹，嬛伶急了：“你到底还当我们是朋友吗？我一直以为，我们可是生死之交啊！”
听见生死之交四个字，嫱伶心头一颤，这正是当年她同三百义士盟誓时的话。如今，此盟未践，倒先在这些女伶身上印证了。她想起方才妙空夜长梦多之言，斟酌片刻，终将大报恩寺一事和盘托出。
嬛伶不由失神恍然：“这是，要盗宝吗？”嫱伶道：“这也是无奈之举。陈大哥他们……我也是因为这个才犹豫不决，左右为难。万一事发，这戏船可就……”嬛伶思忖了，坚定道：“你不必为难。知道，你们要做的是大事。行了，你就去和大师说，这个忙我们愿意帮。”嫱伶心内还有些迟疑，却也点了一点头，两个人尽在不言中了。
待嫱伶见了妙空回来，暗地里嘱咐嬛伶道：“大师说了，就在今夜，一旦他拿了东西就送到船上。哦，姐妹们面前就不要多说什么，免得生出枝节。”嬛伶道：“这个我有数。不过，嫏伶和娑伶我就不瞒着了。我和她们商量好了，晚上就我们三个守着船。”嫱伶点头道：“晚间你们一切照旧，让大家按时歇息了。我算计着，怎么也得到四更天的时候。记住，如果不见我，不要让任何人上船。”嬛伶听了都一一答应。
安排妥当后嫱伶径自去了，待女伶们歇了戏已经二更时分，略做收拾各自去了。嬛伶嫏伶和娑伶三人强压心中不安，静候消息，手上虽然忙着绣活儿，可针线都不知道走往何处，大气也不敢出一声。
只听得鼓敲三更，嬛伶探首舱外，只见琉璃塔上的灯火将塔身映射地五彩透亮，四处并无人影，一片静寂，娑伶担忧道：“怎么还没动静？要不要去出去看看？”嫏伶道：“不行。嫱伶嘱咐了，不见她来决不能轻举妄动的。她也说了，怎么也要等到四更天呢，再等等吧。”
又等了半刻，三个人越发心里发慌，一阵穿堂风吹过舱中，撩起小舱的门帘。嬛伶忍不住起身去抚，见帘后众女伶三三两两的睡得正香，心里一阵后怕。忽然，嬛伶脸色一沉，忙回身问道：“姝伶和婷伶呢？”嫏伶道：“怎么？没在吗？”娑伶自语道：“不会啊，两个人在我跟前吃了饭的，然后回了小舱歇着了，我好像没看见出去啊。”嬛伶急了：“哎呀，这两个孩子跑哪儿去了？这么晚了！万一出事怎么好！”
娑伶忙过去看了两个的小舱，也急了：“还真是不在！我去找！”嫏伶拦住道：“这么晚了，上哪儿去找？你出去，我们也不放心。”嬛伶略定了定，道：“我们可都别急！我料想她们两个是趁着城门没关的时候进城去玩了，这两天她们一直惦记着呢！”嫏伶道：“在城里？哎呀，要是真进了城，这会子关了城门，找也无处找了。”
三个人对着愁了一阵，嬛伶平静了气息道：“我们先别为这个担心了，还是踏踏实实地等嫱伶回来吧，她的事更要紧。等嫱伶回来了，看她有没有办法进城去。”嫏伶两个听了，也只好如此。
且说嫱伶来至琉璃塔下，妙空早安排了可信的小沙弥守在那里。嫱伶便装作无事，转向别处，只在一处灌木丛中静静候着。不多时，妙空亲自领着一队小沙弥，拿了箱笼之类进了塔。四周并无外人，塔内长明灯的火光从四方门洞中射出，并不见人影。嫱伶的眼睛一刻都不曾离开琉璃塔，丝毫不敢懈怠。
眼看着弦月西沉，城内远远传来三更鼓声。嫱伶的心弦不由绷紧了，又等了半刻，忽见塔内人影晃动，嫱伶伏低了身子，屏气凝神，只等着人出来。几个小沙弥小心翼翼出的门来，手中抬着的箱笼显然沉了许多。好一会儿工夫，妙空才走了出来，嫱伶轻移脚步，准备上前接应。忽听一阵整齐有力的跑步声，各处突然出冲出几队兵士，将妙空和众沙弥团团围住。嫱伶僵在那里，动也不敢动，口鼻之内连气息也不敢有。
只见一高官模样的缓缓走了出来，在妙空跟前站定。妙空眼中闪过一丝惊讶，却很快平静下来。那人道：“大师，你倒是忍辱负重。为了这些宝物，竟然在本官身边周旋那么久？有这个必要吗？”嫱伶一听便知此人正是两江总督马国柱，更知妙空身份暴露，顿时心内如油煎水沸，背上冷汗涔涔。
妙空道：“马大人好精明，贫僧如此小心，还是被你发现了。”马国柱大笑道：“大师疏忽了一件事。本官自太宗皇帝起为官，又跟着当今圣上打天下，入主中原。从来只做一件事，那就是保我大清江山！如今，便是捉拿剿平你们这些死心不改的逆贼！”说着，马国柱随手拿起一枚银钗，对着火光看了看道，“大师，这可是供奉给佛祖的宝物啊！难道大师不怕下阿鼻地狱？”
妙空一笑：“色即空，空即色，心中有佛祖，地狱里也可念佛。”马国柱仰天大笑道：“我就是喜欢你这点撞了南墙也不死心，见了棺材还不落泪的死心眼！大师，还有何交待？”妙空道：“事情乃妙空一人主意，和这些沙弥无关，请大人饶他们性命。”马国柱点点头：“饶性命是吗？不死就行。好，本官答应你。”说着，命人抬着宝物箱笼，押着妙空和众沙弥往外走。
妙空从容走了几步，忽然夺路而奔，那些小兵还未及追赶，便见妙空一头撞死在佛殿石阶下，血涌如泉，众皆瞠目结舌。马国柱缓缓上前，不以为然地摇头叹道：“真是个死心眼儿的。”旁边一文吏模样的问道：“大人，这些东西怎么处置？”马国柱看也不看，道：“有什么要紧的东西吗？”文吏道：“未见什么特别稀罕的，不过是些金银朱玉，倒是有几样精致的紧。”马国柱道：“既然这样，就抬回府衙去吧。”
这一面，嬛伶三人还在焦急等待，只觉得船外灯火闪烁，风声鹤唳。嫏伶悄悄撩起船帘一角，吓道：“呀，是官兵！”嬛伶几个都不敢动了，只听嫏伶在那里报道：“好多官兵押着十几个小沙弥呢！难道是他们被发现了？”嬛伶忙问道：“看见嫱伶么？”嫏伶摇摇头：“没有。”于是放下帘子，按住嬛伶、娑伶，“别动。别出声！”
听着外面脚步声轻了，人声静了，嫏伶才又撩帘看了看，道：“没人了。”“我们赶紧去看看吧，不知道嫱伶怎么样了。”娑伶道。嬛伶拉住道：“不行，出去万一有个什么，可就麻烦了。这一船的人不能不顾，再等等。”
三人虽然都心急如焚，可又没有办法，正互相拉着手坐在那里喘气，嫱伶嗖得从舱外窜了进来。三个人见了，忙上扶住问道：“怎么回事？怎么有好多兵呢！”嫱伶摇头道：“事情败露了，大师已经自尽了。”“啊？”嬛伶等都失声道，“那，那……”嫱伶道：“官兵们没有四处搜查，想必是不知道我们要运送宝物的事情。大师自尽，恐怕也是为了断绝线索。”
嬛伶等黯然失色，傻坐在那里。嫱伶虽是历经风浪，但想及今日之事险些连累这全船姐妹，也少不得有些心惊。娑伶愣愣地在旁边道：“这真是一波未平一波又起，今晚上是怎么了？”嫱伶忙提起神色，问道：“什么叫一波未平一波又起，还有什么事情吗？”
“没什么事！娑伶容易大惊小怪的。”娑伶还没答话就被嫏伶打断了。嫱伶正色道：“别瞒着我，船上有什么事？要紧吗？”嬛伶为难道：“是姝伶和婷伶两个不见了。”“什么不见了？！就是两个丫头贪玩，估计困在城里出不来。急什么，明早开了城门，自然乖乖回来了。”嫏伶说的时候，只觉得气不打一处来。
嫱伶想了想道：“她们两个也不是那种惹事的人，做事都小心翼翼的，应该不会出什么事情，可能真是困在城里了。”说着看了看外面，东方已见鱼肚白了，便道，“已经耽误到这个时候了，不如等开了城门，大家一起去找吧。我得先去官府打听那些小沙弥是如何处置的，但愿……”话到这里，嫱伶也明白不该有什么妄想。
