赤霄山居云峰高千丈，峰顶片片白云翔集如带，云中高塔隐现。
居云塔不知为何人所造，青砖青瓦，犹如参天之树，有长生攀天之意。
居云峰乃赤霄第一高峰，居云塔乃赤霄第一高塔，也是戚国第一高塔，比御天皇城里的凌烟阁和凌云阁还高出一尺。
依戚国律法，皇城之外的楼阁一律低于凌烟阁和凌云阁，与两阁持平或是高出一点均属僭越。
居云塔为一人居所，绝世出尘的云笈天师。
世人皆知，世上先有云笈天师后有戚国，再后才有戚国皇帝，云笈天师在戚国之前，若无云笈天师便无戚国和戚国皇帝。云笈天师的居所比皇帝的居所高出一尺、一百尺，无论是戚国的百姓还是皇帝，都认为理所当然。
传说居云塔每十年便长高一尺，有朝一日可以直通九天。
有云笈天师在居云塔中坐镇，戚国便会国泰民安。太平盛世，人口便会如烈火燎原般繁衍。当大地上的人族多到无立锥之地时，居云塔刚好长到第一重天的边界。人族便可以在云笈天师的带领下，通过居云塔直登天界，共享长生。
云笈天师是一千八百年前率领人族击败神族的三圣之一，也是唯一存世的圣贤。炎皇与毗陀罗天先后入魔，先后被云笈天师驱逐，生死不明。
云笈天师也是人族中唯一一位寿命突破百年之限的人。云笈天师之外的人族，寿命最长的是戚国的第二个皇帝，神武帝宗尹，活了九十九岁。
关于人族的寿命，有传说人命不过百年，如昙花不过夜，这是神族在创造人族时在人族身上放了一个阀门，百年之限一到，这个阀门便会关闭，生命便会迅速枯竭。也有传说认为人族本可与神族一样长生不死，三次焚天之后，大地之上的气息为焚天之火毒化，人族在毒气中生活，最长只有百年寿命。无论哪一种传说，都认为只有居云塔长成天梯可以突破人族寿命的百年之限，居于日月之境，便有日月之寿。因此，戚国的百姓不仅没有觉得居云塔高度僭越，反觉得它还不够高。
云笈天师的长生之道与神族不同。神族生命，长青如松柏；云笈天师的长生之秘却在转生。云笈天师每百年转生一次，在转生前十八年便要闭关，好将自己的神魂完全转入转生容器之中。正因如此，转生之后的云笈天师并非呱呱坠地的婴孩，而是弱冠少年。
不过，这一切只是传说而已。
居云峰顶是数百丈高的巨石，四壁生满绿苔，陡直如斧劈，光滑又似水磨过的卵石一般。赤霄剑士的御剑飞行之能有千尺之限，高出千尺之人绝无仅有。因此，除了云笈天师本人，几乎没有人到过居云峰上的居云塔，塔中情形和云笈天师的长生之道一样，都是秘密。
神光三十八年，正是云笈天师转世闭关的第十八年。
赵定方一身白衣，腰悬佩剑，左手按在剑柄上，站在鼎湖畔，仰望云中高塔，眉头解锁，目光如电，似要用目光把云雾撕开，到里面一探究竟。
鼎湖之中波光如麟，不时有龙鱼跃出。湖边到处是白衣负剑的少女，将手中的肉干抛进池水，随着龙鱼妖娆的身形从水中跃出，水边时时响起银铃般的笑声。
赵定方对这些笑声置若罔闻。
赵定方依许空炎所授潜行之术，三日内连探醒心阁、藏锋阁和紫极大殿，知晓赤霄山不少秘密，赵定方对斩铁之术的掌握愈发熟练，似乎达到了许空炎所说的心定如铁之境。
不过，在赤霄山上潜行窥探也给赵定方添了许多疑问。尤其是那个追踪自己的人，究竟是谁，所为何事，使赵定方觉得如芒在背。
洗心亭一别，许空炎便凭空消失了，留给赵定方满腹疑问。赵定方觉得自己便山顶的青色高塔，被云雾缠绕，无法看清。
“赵师兄！”
一个少女的声音在背后响起。
赵定方觉得这个声音非常熟悉，转过头去，正看到一身紫衣的赵紫烟站在不远处，有些羞怯地看着自己。一个红衣少女正在赵紫烟背后推她，正是姬红叶。
赵定方走进二人，施礼道：“赵姑娘有何事？”
赵紫烟低头不语，手上捏着一个白色信封。
姬红叶在一旁道：“哎呀，你看他憨憨傻傻的样子还能吃人不成，怕什么？有什么话快说呀。”
赵紫烟头更低了，抬手把信封递到赵定方手里，在赵定方接过信封的瞬间抬头飞快地看了赵定方一眼，眼睛弯弯，正在微笑。只是赵定方从未见过哪个人微笑时脸可以这么红：晚霞虽然绚烂，却不及这一笑娇媚；秋枫虽有风韵，却不及这一笑灵动；雨中海棠似可比拟，可惜雨花多凋零，太哀怨，不似这一笑甜美。
在赵定方经过的二十八年并这个世界中几个月的时光中，这般美妙的笑容尚不曾见，一时竟然看呆了。
旁边的姬红叶曲起手指在信封上弹了一下，道：“师兄，这封信对紫烟好重要的，你一定要好好看。还有，你记得给姓秦的捎句话，今晚三更道昊天台下等我，不然永远都不要见我。”
说罢两人相视一笑，拉着手走了。
赵定方想起赵紫烟绯红的笑脸，半是欢喜，半是心痛。
这是赵定方第二次听见赵紫烟的声音。
第一次听见这个声音，是在赢见深的醒心阁。
眼前的赵紫烟声音低而细，吐字轻缓如雾湿梨花，只有羞怯一种情绪；醒心阁中的赵紫烟声音婉媚清脆，似嗔似怨，但绝不似一个十几岁的少女。
这个身中蛊毒的丞相之女和她背上那幅龙蛇刺青一样，妖异、迷人、危险。
女子忸怩作态，二十八岁的赵定方见过不少。但凡是皆有因由，尤其是忸怩作态的女子，虽不见得有大智慧，但心性机巧灵变，人前一颦一笑皆有所指，不会无的放矢。
赵定方实在想不通赵紫烟为何在自己面前故作羞怯之态，更加猜不出信封中所藏何物。
赵定方心痛之处，并不在赵紫烟在自己面前忸怩作态，而是她在赢见深面前的嗔怨之态令他想起了慕容菱。
那日听明玉公主与慕容菱在洗心亭中的密谈，赵定方知道慕容菱的心上人是皇帝爱将，官居二品的大员。依赵定方的推算，这铁衣将军即便没有五六十岁，四十岁总是有的。慕容菱不过十六七岁，居然喜欢大自己两倍的男人，实在令人心痛。
另一个世界中，古代文士名流须发斑白时身边多是豆蔻年华的红颜知己，不过彼世男尊女卑，“一树梨花压海棠”是常事，不足为奇。
赵定方初到此世时发现这里不但有白云仙鹤，更有女子骑马习剑不让须眉，颇有新世之风，认为此世当与另一个世界的古代有所不同。想不到慕容菱、赵紫烟两个妙龄少女都青睐年龄数倍于自己的男人，而这两个男人无一不是手握权力之人，令人不敢相信这两个男人俘获芳心与权力一点关系也没有。
此时赵定方心中，慕容菱和赵紫烟便如同另一个世界古代诗人笔下那些美丽女子一样，在男人的权柄之下婉转承欢，可爱又可怜。
“赵师兄好福气！”
秦重的声音从身后传来，他拍拍赵定方的肩膀道：“居然被右相之女垂青。”
赵定方笑道：“她不过是送封信给我，你哪只眼睛看到她垂青我了？”
秦重脸上微红，嘿嘿笑道：“小弟在一旁观察很久了，赵姑娘看你的眼光与那个…..”
赵定方接口道：“与那个红叶姑娘看你时一样是不是？”
秦重干笑两声，脸上更红。
赵定方笑着拍拍秦重的肩膀道：“你在这里躲了多久了？为何不现身？红叶姑娘对你一片深情，你居然避而不见，这可不是君子所为。”
秦重搓搓手道：“师兄有所不知。红叶她，性如烈火……”
赵定方哈哈笑道：“你在御仙山学的不正是驾驭烈火之术么，区区一个女子，有何可怕？”
秦重猛摇头道：“此火非彼火，小弟与此火一窍不通，经常被她烫到。”
赵定方看这个实际比自己小十几岁的朋友心中感慨，当年自己在校园中面对心仪的女生时也是如此。那时自己只是个学生，家势平平，天赋一般。家势平平、天赋一般的学生何其多，芸芸相聚，犹如沙滩，当他遇到那个女孩，她看他的目光并非沙滩上的一粒沙，而一个耀眼的贝壳。那时的自己也如秦重这般脸红心跳，不知所措。可惜当时少不经事，以为命运如同潮汐，总会送来令人心动的相遇，就如同每次潮水都会带来贝壳。年岁渐长，方知有些人有些事可遇而不可求，命运确实总在安排不同的人相遇，如同潮汐会带来不同的贝壳，但是，极少有人幸运到两次以上遇到自己喜欢的一个。如果不是自己喜欢的，那些贝壳即使再美丽，和沙子并无不同。
姬红叶虽然泼辣，性情却是通透，两次相遇，赵定方已看出此女秉性纯良，是个敢爱敢恨的好姑娘。赵定方在赤霄山上的两个同窗好友剑术天赋极高，但谈及儿女之情，全都支支吾吾，还不如另一个世界中的同学们来得爽快。大概是受胸中的浩然正气压制，这些天才的心中只有大道和正法吧。
尽管未入上三宗，比起那些整日养浩然正气，出剑快如闪电，爱恨却难出口的正道剑士，爽快的姬红叶倒是更可爱些。
赵定方语重心长道：“听你所言，御仙山的火术精髓在定、守和收，心定、守念、收放自如，否则必会为心火反噬。不过，红叶姑娘虽在你心中，却与你心中之火并不一样。红叶姑娘虽然性如烈火，那只是在嘴巴上，她心底里毕竟是个姑娘。姑娘，大都性情如水。水火之性迥异，治水之道自然也不同于治火之术。对红叶姑娘这汪清水，你就不能靠定、守和收，要放手、疏通。你今晚不妨放手赴昊天台之约，随她性情而去，我保证不会烧死你。”
秦重犹豫了片刻，答非所问道：“师兄不想看看赵姑娘给你写了些什么？要不要小弟回避一下？”
赵定方见他执意不肯，恍然想起秦重不过是十五六岁的少年，心境自然不可能与自己这个快到而立之年的成年人相同，也不便过分催促，任其自然。
赵定方不再提姬红叶，而是拿着信封大方道：“师兄是堂堂君子，君子坦荡荡，没有什么不可示人的。现在就打开……”
秦重马上两眼放光，凑近了要看。
“莫急”赵定方往后闪了一下，笑道：“师兄想先睹为快。”
赵定方撕开信封，拿出一张折好的素白信笺。
赵定方将信笺展开，入目是遒劲的行楷字体：赵兄如鉴，久闻赵兄剑术无双，小弟不才，期与赵兄切磋技艺。今日日落之前，小弟在松云涧恭候大驾。弟上官雨时再拜顿首。
赵定方把信笺递给秦重，哈哈笑道：“一个女人送我信笺，让我赴一个男人之约，真是有趣。”
秦重接过信笺扫了一眼，面露忧色道：“这个上官雨时，据说是御营那位上官将军的儿子。听红叶讲，上官雨时是神宵宗后起之秀，是同窗之中唯一一个可以使出云翼千重的人。”
赵定方轻松道：“我可以输了招式，但绝不能输了气势。近日许宗主传我高招无数，正好找人试一试身手。你放心，我能打败他老子，也能打败他。这场架，我打定了。”
秦重当即道：“打架……要不要叫上赢师兄和武师兄？”
赵定方道：“不必。师兄我要单刀赴会，给他们看看什么叫英雄气概。”
秦重犹豫了一下，解下佩刀递给赵定方道：“那夜与上官隐将军交手时，师兄曾使出分身剑法击落连珠箭。分身剑法可双手使剑，师兄不妨刀剑并用，总会多些胜算。”
赵定方接过秦重的刀，想起在洗心亭中凌空拔出此刀插入梨树的情形，豪气顿生：“上官雨时何足惧，待师兄以此刀取他项上人头。”
秦重立刻大惊失色道：“同门比剑，点到即止。师兄若是杀了人，会吃官司的。”
赵定方笑道：“你不必担心，师兄给自己壮壮胆而已。今夜你赴红叶之约，也可以先在心里讲几句豪言给自己壮壮胆。”
秦重愣了一下道：“果然有用么？我要讲些什么？”
赵定方沉吟了一下道：“我这么风流倜傥，她一定舍不得杀我。”
秦重惊道：“师兄也认为她可能杀了我？我也有这种担心…..她实在太暴躁了……这可如何是好？不如……小弟为你掠阵，不去见她吧…..”
赵定方心道：刚才送战书的便有姬红叶，看热闹自然也少不了她。当即一口答应秦重。
秦重如释重负道：“多谢师兄救命之恩。”
赵定方心中暗笑：到时如若姬红叶也在场可不要怪我。
赵定方把秦重的佩刀系在右边，应战时以左手拔出。
赵定方双手在刀剑柄上按了一下，又看了一眼居云塔。
日已西斜，居云峰顶上环绕的云岚红如火烧，青色的居云塔穿过火焰般的云彩，如一柄出鞘利剑冲破火海，直刺青天。
神霄之境，这个飘逸神气的世界里还多少秘密和精彩？
赵定方心中道：刀剑在手，纵使再多艰险，我也要去看一看。
