神光四十年七月，宋国公沈青天率三万羽林前军与郭通天所部义军战于清秋原，三战三捷。羽林卫前锋陆无忧阵斩敌酋郭通天，沈青天亲率风骑兵绕到义军后方，攻破修戎城，义军被逼入残破不堪的泠州城中。
皇帝坐在洪恩殿南阁中，脸上没有一丝笑容。
宗孝廉跪在皇帝面前，额头一直没有离开地板。
“朕虽在赤霄山中学过几年剑术，可惜天赋不在此，一直未能窥得门径”皇帝道：“宗孝廉，你来告诉朕，司马岳手无寸铁，是如何将自己的脑袋砍下来的？不但司马岳死于非命，朕的一位隐居在那里的挚友也消失无踪，你们巡检司是怎么做事的？”
“微臣无能”宗孝廉道：“罪该万死，愿与犬子同去栖灵寺打扫庭院，直到找出蛛丝马迹。”
“如今栖灵寺中只有鉴心大师一人，打扫庭院只需一人便够了”皇帝道：“宗建阳还要留着朕身边听差……你把剑印都交出来吧。”
宗孝廉解下金剑，又从怀中摸出一个锦囊，从中取出一枚铁印，将剑与印都托在手上。
金剑铁印是巡检司都司的信物，交出剑印便是革去都司职务。
“退之”皇帝对站在身后的年轻人道：“从即日起，你便是巡检司都司了。”
宗退之从宗孝廉手上取过金剑铁印，与宗孝廉并肩跪在皇帝面前。
……
玉尘街，夕阳楼。
赵定方一人临窗独饮，身后站着一个灰袍中年人。
“借酒浇愁愁更愁，独自饮酒最是伤神”赵定方对那中年人道：“朱先生不能陪我喝上一杯么？”
“夕阳楼是少年英雄汇集之地，所谓少年英雄，便是如侯爷这样，年纪轻轻取人头颅，或是如司马公子那样，年级轻轻失去头颅。”朱先生道：“我不想做英雄，不配与英雄对饮。我只不过是个伙计，是个只愿做个站在英雄身后看故事的凡人。”
“好个站在英雄身后看故事的凡人”赵定方以掌击案道：“我便多演些精彩故事给先生看。”
朱先生在赵定方的酒杯中填满酒，道：“荣幸之至。”
夕阳西下，玉尘街开始醒来，一盏盏灯烛亮起，如醉眼朦胧的美人缓缓张开的美目。
“少时曾攻经史，长成亦有权谋，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”
赵定方拍案而歌：“谁知刺纹双颊，哪堪发配江州，他日若得报怨仇，血染浔阳江口。”
酒意翻涌，这首《西江月》随着另一个世界的记忆翻上心头。《水浒传》里宋江题写这首反诗之时，正是人生最低谷：妻子阎婆惜与人私通，宋江因杀阎婆惜入狱，最终被判刺配江州，可谓大丈夫颜面丧失殆尽。
此时的赵定方沐浴皇恩，爵封武定侯，官至正三品左藏寺五路转运使，兼任凌云书院祭酒，可算作春风得意，境遇与被刺配江州的宋江相比，判若云泥。
“他日若得抱怨仇”赵定方喃喃道：“血染浔阳江口。”
这个世界中并没有《水浒传》，朱先生也并不知道宋江和这首《西江月》，他只是谦恭地站着，让赵定方的酒杯中始终充满美酒。
“侯爷饮美酒，诵反诗”朱先生：“好不快意。”
赵定方又饮了一杯，笑道：“快意？我身为朝廷命官，沐浴皇恩，却在这里做反诗，不是自寻死路么？”
朱先生将手上的空酒壶放在一旁，又拿起一只酒壶，将赵定方面前的酒杯斟满，道：“随波逐流是假快意，逆流而起，劈波斩浪乃真快意。”
“有先生在，我这酒似是喝不尽的”赵定方道：“我的敌人一个不少，可是在此喝酒的朋友却不见了。”
“喝不尽杯中酒，唱不完别离歌”赵定方起身道：“挥不尽英雄泪，杀不完仇人头。”（语出洪金宝导演电影《一刀倾城》）
朱先生不再往赵定方的酒杯中倒酒，而是道：“侯爷又去取人头颅了么？”
“玉尘街乃极乐之所，入此地者骨头酥软手脚发麻，谁还有心杀戮呢”赵定方道：“我是去寻欢的。”
赵定方走出夕阳楼，走向灯火最为辉煌的群玉别院。
醉人的笑语和香气犹如河流，在玉尘大街上缓缓流淌。美艳如花的玉尘仙子倚门娇笑，纤腰如柳；玉树凌风的如意郎君轻摇折扇，目似寒星。
玉尘街上的仙子与如意君并不会上前拉扯客人，一颦一笑，足以令人身不由己地靠过去了。
赵定方一手叩打着甘泉剑的剑柄，步履轻盈。
“公子！”一个苍老的声音响起：“卜一卦么？”
一个身形佝偻的老者，身披灰色长袍，手中拄着一根棍子，袍子有一半拖在地上，似是凭空冒出来的。
“不必算了”赵定方从怀中掏出一张银票递给老者道：“烦请先生帮我买一次好运气。”
老者接过银票，看了看上面的数字，道：“公子将有大灾，想要化险为夷，这点钱恐怕不够。”
“花钱不行，我还有剑”赵定方道：“有劳老先生为我祈福。在下还有事情要办，失陪了。”
赵定方刚要走，却听那老者道：“玄门有法，空炎无相。”
赵定方一听“空炎无相”四字，登时收住脚步，恭敬道：“前辈可是家师的故人？”
“公子刚才的银票，只够老夫说那八个字”老者道：“还想听老夫说下去，要请我喝酒。”
赵定方原本想去群玉别院为半浓赎身。半浓是长乐居的头牌，数月前投到凌云书院门下，成为赵定方弟子。
玉尘街虽然有几十家青楼，背后却只有一个人。此人极有势力，纵然是王侯将相，在玉尘街上也不敢造次。入了玉尘街的玉尘仙子和如意郎君想出去，光花费金银尚且不够，还要这个人点头才可以。因此，半浓虽然将在长乐居时所赚的金银财宝都留在长乐居，想离开玉尘街，却还要赵定方以武定侯的身份出面说句话。
那个人就住在群玉别院。
对赵定方来说，许空炎和无相门的秘密更加重要，当即道：“前辈想去哪一家，尽管说。”
“老夫在此地流连数日，群玉别院首屈一指”老者道：“我想去那里看看。”
赵定方道：“晚辈也正想去那里，走吧。”
那老者与赵定方并肩前行，步履蹒跚。赵定方恐那老者身体不济，上前搀扶，二人走过一处阴影时，赵定方只听老者的灰袍之中传来极细密的声响，待二人走出阴影，赵定方赫然发现自己搀扶的老人高大威严，面色红润，孔武有力。
“你现在是侯爷，可不是刚刚下山的无名小卒”老者道：“做前辈的不能扫了晚辈的颜面。”
老人一振衣襟，灰袍上的灰尘都消失不见，整洁如新。
群玉别院有楼阁数十座，前后数层。执掌玉尘街的人住在最里层，赵定方便再最外层寻了一个僻静的房间，向里可见院中玉尘仙子翩翩起舞，向外可见玉尘街上车水马龙。
叫了两坛好酒之后，赵定方摒退了侍酒的仙子，为老者倒满酒，道：“还未请教前辈姓名。”
老者抬手，袖中飞出一张一寸见方的符纸，那符纸在空中一化为四，贴在房屋四角。
“真武传剑结界”赵定方道：“想不到世间果真有这种术法，前辈果然是高人。”
真武是云笈天师别号，杨雪亭在看过《通天卷》后做《神霄志异补》，里面提到了这种结界。相传云笈天师曾被天神击伤，以为命不久矣，要将剑招术法悉数传与人族将领。为防神族斥候窥伺，云笈天师布下结界，结界之内光影声响皆不外传，纵然神族亦无法察觉，后世称之为“真武传剑结界”。
“老夫不及云笈多矣”老者道：“云笈纵然身负重伤布下这个结界也无需符纸，结界之内光影声响皆不外传。老夫这个结界只是声音不会外传罢了。”
老者顿了一下道：“许空炎可与你提过宇文熙这个名字？”
