正在天府原上策马驰骋的赵定方狠狠打了个喷嚏，哈哈笑道：“想不到还有人惦念我。”
在赵定方身边并肩而行的，还有一位白衣少年，正是在争锋客栈中与高标侍卫斗剑之人。
争锋客栈里，赵定方下了二楼，却见这白衣公子正在一楼等候。
“在下吕申图”白衣公子拱手道：“适才听闻兄台此番北上是为投奔昭王麾下，我也有此意，兄台若不嫌弃，你我一道，路上也有个照应，不知兄台意下如何？”
赵定方对高标的嘴脸颇为厌恶，那位青衫的侍卫虽然武功高强令赵定方敬佩，但性情却是迂腐霸道，年纪轻轻便染上了显摆官威仗势凌人的恶习，亦非赵定方所喜之人。吕申图不仅敢于针砭时弊矛头直指当今皇帝，出手相斗时心存善念，命轮中的暗器始终未射出才保住那青衫少年一条性命，赵定方心中仗剑直言的少年英豪正是这般模样。
赵定方当即点头道：“你我虽是初次见面，赵某却对吕兄佩服得紧。吕兄敢直言皇帝失策之处毫无顾忌，与人相斗却手下留情，真乃仁义之士典范，一路上还要向吕兄讨教时事。”
吕申图摇头笑道：“赵兄谬赞，我那些话不过是重复我表哥从霖骑军将军们那里听来的而已。只不过我虽然生得瘦弱，胆子却大，不管是当着钦差还是皇帝的面，都敢讲出来。”
赵定方道：“吕兄的表哥难道也在霖骑军中？”
吕申图道：“其实我这位表哥赵兄见过，就是尉迟晃。我此来正是为投奔他，不想却在争锋客栈中踩了那高钦差的尾巴。”
二人相谈甚欢，结伴北上。策马驰骋，只见天府原上绿草浩瀚如海，铁骑成行，旌旗鲜明，心中豪情顿生，赵定方心潮澎湃正欲仰天长啸，却打了一个大大的喷嚏。
……
……
皇帝听虎关说可以驱使十二神将之人就在戚国境内，面露喜色道：“大师既然知道此人就在我戚国境内，可有法子将他找出来？”
虎关道：“此人身怀利器而不知，正如黄金藏于砂石，光芒尽敛，以老衲的双眼，尚不能明察他的所在。”
皇帝缓缓点头道：“看来天意如此，不可强求。”
虎关道：“此人既然光芒未显，想来也无驾驭神将之能，若是此时便将他找来，无疑拔苗助长，反而不妙。北方神鬼横行，实乃我戚国锤炼神兵利器之地，此人经天地锤炼，两年之后定是一柄趁手的利剑。”
皇帝听虎关此言，眉头稍展道：“如此也好，有劳大师留意此这柄利剑。”
皇帝说罢转身欲走，虎关道：“陛下留步，有人托老衲给陛下捎来一件礼物。”
虎关从大袖之中掏出一个玉瓶，三寸多长，一寸许宽，瓶上不加雕饰，润白光滑，十分可爱。
皇帝一见这件玉瓶，当即挥手摒退周围诸人，偌大的宫殿中，只有虎关与皇帝二人，立于金神将之前。
皇帝接过玉瓶，目光变得锐利起来：“昭王居然托到大师这里来了，他是在怪朕无兼听之耳么？”
“这只玉瓶是十几年前，朕赠与他把玩的物件，如今他竟退还给朕，究竟何意？”
虎关道：“昭王的信使说，这瓶中盛的是长生仙露。此露非陛下无福享用，此露非陛下所赐器物无福盛载。”
皇帝拔出玉瓶的塞子，将瓶口凑近鼻子，闻到一股若有似无的清香。
这股香气虽淡，却是直入脑髓，皇帝只觉眼前豁然开朗，仿佛浩瀚的天府原与清澈的长流河就在眼前，清风扑面，心旷神怡。
皇帝怔了片刻，将玉瓶塞好，方道：“除了这瓶仙露，昭王可还有话要讲给朕？”
虎关道：“长生仙露，又称忘年之水，饮之可以忘却年华长生不死。此露以无忧之水与忘忧之水调配而成。配成此露之人是昭王身边的一个名为松陵先生的谋士。”
无忧之水与忘忧之水本是延年益寿的药引，不过长寿之道与皇权一样，只能为皇帝所有，故而严禁无忧之水与忘忧之水流入民间，连军中也禁止使用这两种药引作为疗伤的奇药。只不过调配长生仙露的秘方失传已久，太医院的太医们苦心孤诣多年依然毫无结果，因此，即便有号称长生仙露的东西出现，也无人敢信。
虎关见皇帝还在犹疑便道：“御仙山的无本先生精通药理，陛下不妨将此露让他鉴别一下，便知真假。”
皇帝点点头，将玉瓶收入怀中。
虎关又道：“昭王的信使说，昭王深知陛下重现三圣神技的决心。然陛下乃是天人，世人迂腐，未必能体查天意。昭王南下见毗陀罗天，实乃冒天下之大不韪。然而，若不见毗陀罗天，则毗陀罗天之术便无从复兴。此事若成，则戚国可复现毗陀罗天神技，乃陛下之功；此事若败，乃昭王之罪。昭王虽擅自南下，但他依然是陛下的臂膀，霖骑一卫依然是陛下的强弓与利箭。”
皇帝手指缓缓摩挲玉瓶，良久无语，默然离去。
虎关目送皇帝从偏门离开，仰望金神将漆黑的双目，雪白的眉头紧锁，如两道白雪皑皑的山峦。
皇帝走出地下大殿的偏门，甬道两侧烛火通明。宗孝廉、宇文照、雷霄和那个黑甲武士等人正在外面守候。甬道一侧有一段三尺宽的台阶螺旋向上，通往一个密室。密室设有窗户，可以观察大殿中的一举一动，皇帝正是在此密室中观察虎关唤醒金神将。
皇帝对雷霄道：“雷卿，适才虎关大师的话你也听了，复活神将之事虽然志在必得，却也自有天意安排。你这几日劳苦，先回家休息一段时日，再来此处精研神将躯壳之事。”
皇帝对宇文照道：“今夜辛苦宇文先生一趟，送雷先生回府休息吧。朕自由宗卿护卫。”
宇文照与雷霄齐齐对皇帝施礼，又从偏门走回大殿。
原来这大殿偏门之外的甬道直通皇城，机关密布，若非皇帝首肯，任何人都不得擅自经过。
宇文照与雷霄回到大殿，在虎关的引领下，经大殿正门的甬道一路经过数个偏殿、庭院、最终从浮屠塔底走了出来。
地下甬道之中，黑甲武士远远走在前面，不时在墙上推按，消去机关。
皇帝于宗孝廉走在后面，皇帝将那玉瓶交给宗孝廉道：“让宗无本试一试这仙露。”
宗孝廉结果玉瓶恭声道：“是。”
皇帝又道：“这是昭王送朕的礼物。礼尚往来，朕贵为天子，更加不可失了礼数。宗卿，你说我送点什么好？”
宗孝廉道：“昭王与世子十几年未见，陛下不如趁此机会让他父子团聚，这份大礼昭王定会感激涕零。”
皇帝捋着胡须，点头道：“好，好。还是宗卿有心。你明日便叫退之到南阁来，朕也要他给昭王带一件礼物。”
皇帝说罢回头看了看，二人已经走出很远，甬道曲折，大殿的偏门早不见踪影。
皇帝道：“宗卿以为虎关的话有几分可信？”
宗孝廉道：“不可不听，亦不可全信。”
皇帝点头道：“他说有人可以一人之魂驱使十二神将，大概是真的。不过他说不知此人在何处，我却不信。让你在天府原上的人留心此事。还有，朕想找个人跟着宗退之，你手上可有合适的人选？”
宗孝廉道：“御史大夫赵恭弼此子赵剑星可当此任。他先后在御仙山忉利天宫鉴空大师、夜摩天宫鉴法大师座前修习火术，还在虎关座前学过天目之术，此子于火术一道并无天赋，但是不到十八岁便法眼初开，善于察言观色，更可观人魂力。臣命他与昭王世子一道去天府原，不仅可以盯着昭王世子，也可查探昭王麾下有无魂力惊人之辈。”
“赵恭弼、赵剑星”皇帝喃喃道：“赵家真是人才济济呀。”
皇帝的目光如烛火跳动，宗孝廉识趣地噤声。
皇帝上次如此评价的家族，正是靖远侯姬冲为家主的姬氏。如今姬氏二号人物姬兴已经被逮捕下狱，正在被三法司会审。
虽然依照戚国律法，一人犯法，罪不及家人。但是，谁都知道，姬冲手中的侯爵之印和掌握十万兵马的讨逆卫虎符都岌岌可危了。
皇帝道：“提起赵家，宗退之尚在襁褓时朕曾赐过一门婚事，女方是赵恭辅的女儿，叫……”
宗孝廉接口道：“赵紫烟，曾在赤霄山景霄宗赢见深门下习剑，如今已回御天。”
皇帝道：“我便再送昭王一份礼物，为宗退之完婚。当年朕留他一个儿子，如今朕不但把儿子还给他，还送他一个儿媳妇。”
宗孝廉的膝盖刚刚打弯，“皇上圣明”还未出口，皇帝已经快步走了。
