写着“夏云起，在扬州。”的字条，在洪水退去后的镇江府街市上空飘舞着。
正好秦归南和聂易夫妇经过，收到了这个信息。
聂易寻思道：“原来夏兄弟在扬州，但是他为什么会把自己的行踪广而告之呢？”
“难道夏兄弟出了事？放出这个消息，也大有可能是有人故布疑阵，引我们如局。”沈梦在旁推测道。
“假如让夫人不幸言中，如今夏兄弟岂不是很危险？就算真是个局，我们也应该去趟扬州。未知秦大侠意下如何？”聂易分析道。
秦归南却会心笑道：“依秦某看来，夏兄弟放出这个消息可能是为了引起柳生一郎的注意，好方便我们暗中行事，救出凝雪。其实我们完全不必担心夏兄弟会有危险，他英雄仁义，有勇有谋，凡事都会逢凶化吉，遇难呈祥！既然大水已退，未免柳生一郎反复无常，去台州救凝雪才是当务之急。”
江南大地经此洪灾，已是千疮百孔，饿殍遍野，台州自然也不例外。之前柳生一郎在台州的倭寇势力也因此大受削弱。尽管有他回来坐阵，可集结的武装力量也只剩下三分之二。
这个时候，‘夏云起在扬州’的消息传进了柳生一郎的耳中，他情绪显得有些烦躁，恼道：“他搞什么？这个时候不赶来台州，却还在扬州逗留。”又转念一想：“莫非他已经知道秦凝雪不在台州，因此才有恃无恐？我已经部署一切，但是如果不能引夏云起到台州，怎么杀他？”
这时，一位年轻武士说道：“其实不管夏云起是否知道秦凝雪的情况，只要有人在台州等他救，他始终会来！收到最新消息，秦归南和聂易夫妇已经离开镇江，正赶来台州救人。只要我们放出假消息，他们必定自投罗网。然后再用他们的性命引夏云起前来受死。”这位武士虽然年轻，却是柳生一郎的首席大弟子铃木广野。‘夏云起在扬州’的消息，就是他刚才告诉柳生一郎的。
柳生一郎这时候转怒为喜，说道：“差点忘了，原来秦凝雪是秦归南的女儿，难怪秦归南会这么迫不及待来台州救人。不错，只要放假消息引秦归南入局，相信夏云起那小子不会见死不救。铃木，就照你的意思去做。”
这时，一个比铃木广野更年轻的武士摇摇晃晃地朝他二人走来，似乎是醉酒了。
柳生一郎瞥了他一眼，没有好声气地说道：“你又去喝酒了！那个叛徒的死值得你这么为她伤心吗？你还在怪为师没有及时出手救她？”
酒醉尚存三分醒，那武士言道：“拓海不敢。说什么我也不相信二师姐和小师妹会是叛徒，拓海接受不了。但我相信小师妹还没死，所以我一定要找到她。”这位拓海，全名长谷川.拓海，是柳生一郎的第五弟子。因为之前对秦凝雪已萌生爱意，当他从师父口中得知秦凝雪被指为叛徒，更被大水冲走，生死未卜。对此，长谷川.拓海的确难以接受。
“她们两人刺杀任务失败，本该自尽。可是她们贪生怕死，竟背叛师门，更与夏云起勾结残害你的同门。总之，你和铃木都要记住，她们已经不再是你们所爱之人。如果这场大水淹不死她们，让她们有命来台州的话，你们出手绝不能软！”柳生一郎说话显得有些气恼。
“其实该死的应该是夏云起，至于两位师妹只是受到他的妖法蒙蔽，没有必要连她们也杀。只要夏云起死了，她们就还是师父您的好徒儿。”铃木广野向柳生一郎表露道。
柳生一郎冷冷言道：“她们的命运，为师自会好好安排，你还是先做好自己的份内事吧！”
“说起来一日为师，终身为父。本来我们做徒弟的不应该忤逆师父，可是我实在是看不过去，为什么徒弟的命运要由师父安排、受师父摆布？”酒醉心明白，一旁的长谷川.拓海突然冒出这么一句。
柳生一郎却故意问道：“简直胡言乱语！你到底想说什么？”
“还想瞒我？你以为叫川岛师妹易容假扮秦师妹就可以刺杀夏云起吗？万一她的身份被揭穿，死的很可能是她！”长谷川.拓海冲柳生一郎说道。
铃木广野忙过来劝说道：“拓海，怎么这么跟师父说话！如果有更好的办法可以引夏云起受死的话，师父也不会让川岛师妹以身犯险。不过为了替死去的师弟们报仇雪恨，也只有兵行险着，其实师父内心同样很难受。”
长谷川.拓海无奈地苦笑道：“人死不能复生，如果报仇还要有牺牲的话，那还报什么？”边说边迈着歪歪倒倒的步伐离开了。
“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜提名时，谓之人生四大乐事。照我说帮人也算是人生一大乐事！”看到受接济的灾民个个欢欣鼓舞，正在发米的夏云起此时也笑逐颜开。
陆影彤不得不十分佩服地夸赞道：“原来你的赌术这么神乎其技，三天三夜就横扫了全城十七家赌坊，将五万两白银收入囊中。原本以为赈济灾民只是你一时兴起之言，想不到你真的做到了！”
“其实五万两白银也帮不了多少人，可惜这里的赌坊不会再给我机会赢钱了。看来我的赌侠善举，也就只能如此了。”夏云起却这般自嘲道。
陆影彤却笑言道：“如今你的善举已经得到许多乡绅巨贾的响应，可以继续薪火相传。你也是时候功成身退了，没什么不好啊。”
这时候，一个熟悉的声音朝这边传来：“夏大哥、陆姑娘，可找到你们了。原来你们真的在扬州！”
两人循声望去，说话之人正是叶之柔。在她身旁，多了一张陌生面孔。
夏云起迎上去，笑言道：“看到你没事就好了，不枉我不惜工本放消息，如今总算有所收获。怎么样？有没有怪我没亲自去淮安接你啊？”
“你居然知道我在淮安？！”叶之柔十分惊讶地问道。
夏云起回答道：“其实我推算过，你会有贵人相助，帮你避过江南大水这场灾劫。后来听人说在淮安见过你，我就更加肯定你没有死。于是就干脆把我在扬州的消息放出去，等大家来跟我们会合。”
“原来如此。我能大难不死，的确有贵人相助。站在我身边的的这位贵人，就是李时珍李神医。”叶之柔向夏云起和陆影彤介绍起与她随行的生面孔。
夏云起抱拳言道：“原来是武昌楚王府妙手仁心的李神医，幸会，幸会！叶姑娘承蒙照顾，实在感激不尽！”
李时珍如此赞誉道：“一路走来，大家都在传颂你以赌赈灾的善举。夏兄弟年纪轻轻就有此普渡众生的佛心，实在让人佩服！说到仁爱之心，我又怎么能与夏兄弟相比呢？”接着又问道：“听说你们等着去台州救朋友？既然叶姑娘来了，你们是否立刻出发？”
“对啊！都过了这么多天，也不知道秦大侠他们有没有救出秦姑娘？夏大哥，有没有他们的消息？”叶之柔问道。
陆影彤却出来回答道：“其实之前夏大哥曾经推算过，秦姑娘很有可能已经从柳生一郎手中逃脱，并且尚在人间。只不过还无法推算到她身在何处，我们广发消息出去，除了让你知道，也希望秦姑娘和秦前辈、聂易夫妇他们收到消息，可以来扬州，而不必踩进台州那个陷阱。”
“如今看来，他们多半是怀疑消息的可信性，才没有退回扬州来。秦姑娘可能担心是柳生一郎耍的诡计，而秦前辈救女心切，可是他并不知道秦姑娘已脱离险境，相信他没功夫理会消息的真假。至于柳生一郎，老奸巨滑，说不定已经在台州布下天罗地网，所以秦前辈他们正一步步踩进那个陷阱。既然叶姑娘来了，那我们再无后顾之忧，即刻动身去台州！”夏云起分析道。
“夏兄弟，去台州也算上我们吧！”人未到，声先至，究竟是何方神圣的千里传音术呢？并且夹带着豪放的笑声，此起彼伏，自四面八方传来。
夏云起抬头环视，面带喜色。
