白玉莲急道：“喂喂喂，回来回来，正事要紧。”
冯义道：“喊不回来了。我们也瞧瞧去吧，看那狗官能断出个什么案来。”二人会过钞，不紧不慢地往县衙走去。
饭铺的伙计也不收拾碗筷，踮着脚尖朝人群的背影张望，显得很是热切，却不敢擅自离开。
饭铺的掌柜叹了口气，说道：“反正也没有什么客人，你想去看，就去吧。”
饭铺伙计大喜过望，向掌柜道了声谢，将毛巾往桌上一扔，飞也似的去了。
且说冯义和白玉莲到得县衙，门口早围了好多人。马氏兄弟挤在前面，不停地向旁边的人叽里呱啦地问东问西，瞎三话四。
少顷，县太爷朱思成从屏风后转了出来，他见门口堵了一群人，人声嘈杂，心中很是不快。他双眼向人众一瞪，寒光似电。堵在门口的众人受他眼光所慑，顿时安静了下来。
马氏兄弟见大伙儿突然不说话了，也就无话可说了。
朱思成大袖一拂，案前落座。
冯义之前没有见过朱思成，只道他是个肥头大耳，满脸酒色之气的无耻之徒，却没想到竟是一个身材健朗，精明强干之人。从他从屏风后面转出，一瞪一拂一坐之间，颇具几分威武之气。
朱思成将惊堂木狠狠地一拍，堂下的衙役低沉着嗓门齐唱“威武”，但听得镣铐声响，犯人提上堂来。堵在衙门口的人悄声议论，说这是桩无头冤案，正凶早买通了上下，朱思成抓了个地痞流氓来顶罪。这是杀头的事，那地痞流氓自然抵死不认。
朱思成轻描淡写地问了几句，那犯人瞪眼力辩，口中大呼冤枉，拒不认罪。朱思成做贼心虚，再加上没有耐心，不由得焦躁起来，大喝一声，便要用刑。
冯义看在眼里，心中那股怒火直往上窜，若不是身有要事，不愿节外生枝，否则早冲上堂去发难了。
便在这时，堵在衙门口的人众突然骚动起来，有人惊声大叫道：“蛇······蛇······毒蛇······”顿时人群纷纷惊避，衙门口立时乱成一团。
朱思成将惊堂木敲得震天价响，怒气冲冲地喝道：“肃静······肃静······”
他话音未落，果见一条比拇指略粗，一尺来长，全身乌黑的毒蛇窜了过来，直向公堂上游去，叉舌乱摇。一众衙役见这条毒蛇身形短小，倒也不怎么害怕。
毒蛇却不袭击旁人，迅速向坐在公案上的朱思成游去。
朱思成眉头一皱，从箭筒中抽出一支令箭，掷下堂去，喝道：“打死这条毒蛇。”
县太爷有命，众衙役不敢怠慢，抄起杀威棒，一窝蜂地抢上前去扑杀毒蛇。那毒蛇甚是小巧灵便，十几根杀威棒硬是没碰到它的皮毛，一下子钻到案桌下面去了。
只见朱思成惊叫一声，从太师椅上跳了起来，原来那毒蛇竟从他的裤管里钻了进去。朱思成双脚乱跳，想把毒蛇从裤管里抖出来。结果他不但没有把毒蛇从裤管里抖出来，毒蛇反而从他身上游去。朱思成更加慌了，双手在身上乱抓乱拍，惊惶不也。
那毒蛇在他身上东游西窜了一会儿，从他领口钻了出来。朱思成慌忙伸手去抓，正好将毒蛇抓了个正着。不料那毒蛇扭转身子，在他手上咬了一口。朱思成大吃一惊，痛得哇哇大叫，急忙松手。
那毒蛇趁机急窜而出，一骨碌钻进了朱思成的口中。
朱思成大惊失色，双手扼住自己的脖子，张着嘴巴啊啊啊地啊了几声，跌跌撞撞地走了几步，滚倒在地。他的身子抽动了几下，就此不再动弹。
白玉莲、马氏兄弟以及众衙役、百姓，无不瞧得满脸惊骇，目瞪口呆。
冯义冷冷地道：“这厮作恶多端，报应不爽，用不着我动手了。”他顿了一下，向白玉莲和马氏兄弟道：“我们走吧。”
马氏兄弟意犹未尽，一个说道：“这县太爷就这样死了吗？”
一个道：“我看是诈死。”
一个道：“何以见得是诈死？”
一个道：“不信你去摸摸，看还有没有气出。”
马壮抬起脚来，果真便要闯进公堂上去，查一查朱思成还有没有气，是不是诈死。白玉莲怕两人闹出乱子，双目一瞪，眉凝秋霜。马氏兄弟打了个寒颤，只得作罢。
四人离开衙门，穿过清水县城，往北而去。
且说县衙中，县太爷生死不明，一众僚属都慌了手脚，但都不敢上前查看。衙中的文书师爷年长多智，他大着胆子去试了试朱思成的脉搏，尚在跳动。
县太爷朱思成并没有断气死去。
师爷的胆子更大了些，他把朱思成的上半身抬起，靠在自己的腿上，右手拇指按在朱思成鼻端下面的人中穴上。这是急救的手法，但凡晕死过去的，用这手法施救，大多能就醒转过来。但过了良久，县太爷却毫无醒转过来的迹象。
师爷灵机一动，叫道：“快去煎一碗姜汤来。”
几名衙役答应一声，忙手忙脚地跑到厨房煎姜汤，不一会儿，一碗热腾腾的姜汤端了上来。师爷捏住县太爷的下颌骨，朱思成的嘴巴微微张开，那衙役便将一碗姜汤灌进他的口中。
等姜汤流入县太爷的腹中后，师爷便把他的身子平放在地上。过了半响，朱思成还是昏迷不醒，生死难判。师爷摇头叹息，正要吩咐衙中准备丧葬后事，却见朱思成打了个响亮的大嗝，双眼猛然睁开，红光闪射，与平常迥然大异。
师爷和众衙役都吓了一跳。
朱思成站起身来，脸上表情甚为诡异，他眼光从师爷和众衙役身上掠过，恍若不识。他慢慢走到太师椅前坐下，抓起公案上的惊堂木震天价地一敲，喝道：“传云飞燕、无尘子、玄空大师。”
云飞燕、无尘子、玄空和尚是朱思成从江湖上招揽来的爪牙，四人肮瀣一气，狼狈为奸，干的都是些见不得人的无耻勾当。云飞燕三人这会儿不在衙中，县太爷突然传召三人，众衙役不知道三人去了何处，都面面相觑，无所适从。
师爷连使眼色，道：“快去粉妆楼，请三位爷速回。”
一名机灵的衙役答应一声，飞步赶到粉妆楼。
老鸨见衙役穿着公服，心里一惊，只道是办公事来着，急忙迎将上来，笑哈哈地道：“哎呦，官爷，今儿是什么风把你老人家吹来了。姑娘们，快过来招呼喽。”
她话音一落，几名妖妖娆娆，穿红戴绿，弄姿搔首的花姑娘立刻围了上来。
衙役眼中看到的是玉臂****，鼻中闻到的是水粉浓香，顿时眼中一阵迷糊，脑中一阵晕眩，忍不住在一名女子的臀上狠狠地摸了一把。那女子媚眼勾魂，咯咯咯咯地笑了起来。衙役只感到喉干舌燥，咕嘟吞了一口唾沫，心想若不是有要事在身，老子今日非玩个痛快不可。
他心头发烧，表面上却故作正经，装腔作势地道：“都走开了，老爷不是来寻欢作乐的。”
一名姐儿娇声娇气地道：“哎呦，瞧你说的，到我们粉妆楼来，不寻欢作乐，却做什么？”众姐妹都笑了起来。
衙役喝道：“我是来做公事的。”他顿了一顿，虎着脸又道：“耽误了公事，县太爷怪罪下来，你们那个吃罪得起？”
众女一听，心中害怕，都不敢放肆了。
老鸨急忙陪笑道：“官爷有何公事要办？但有所命，老身全力相助。”
衙役道：“云飞燕公子、无尘子道长、玄空大师是不是在你们这里？”
老鸨连声道：“在在在，都在。”
衙役道：“县太爷派我来寻他们三位，快带我上去。”
老鸨又连声道：“是是是。”
老鸨在前引路，衙役一路跟在后面。上得花楼，来到一间装饰华丽的阁房跟前，里面传来一阵阵欢声笑语，夹杂着你一句我一句的荤话。
老鸨指着阁房道：“就是这间了。”
衙役心中骂道：“奶奶的，你们三人日日在这里花天酒地的风流快活，老子天天在衙门里当差跑腿，累得跟狗一样。这世道真******不公道。”他心中甚是不平，却又无可奈何，只得忍气吞声，推门而入，脸上还得挂着笑容。
阁房里正是云飞燕、无尘子、玄空三人。那云飞燕作书生打扮，头戴方巾，身穿白布长袍，面目俊俏；那无尘子是个道人，自然作道士装束，头挽发髻，插一根鹿角钗，身穿太极八卦服；那玄空和尚油光滑亮的脑门上烧着六枚香疤，身披鹅黄僧袍，脖子上挂着一串又长又大的檀香念珠。
一个书生、一个道士、一个和尚坐在女人堆里喝花酒，打情骂俏，确实不伦不类。
衙役瞧在眼里，妒忌更甚，表面上却作揖含笑道：“三位爷，兴致高雅得很啊。”
玄空和尚粗声粗气地道：“你来做什么？”
衙役道：“三位爷兴致高的很，原不该来打扰的，但是小的却不得不来，不敢不来。”
无尘子不耐烦地道：“有屁就放。”
衙役本想讨个乖，不想却碰了一鼻子灰，好生没趣，他心中骂爹骂娘，脸面上但却半点也不敢表露出来。他心里明白，这三人是杀人不眨眼的恶魔，稍有不慎，难保有命来得，没命回去。
无尘子叫他有屁就放，他只当没听见，笑哈哈地道：“老爷请三位爷回衙去，说有要事商量。”
无尘子道：“什么要事？”
衙役道：“老爷没说，小的不知。”
玄空怒道：“你不知道，却来叫人，回去问清楚了再来。”
衙役哪敢空身就此回去，迟疑道：“这······”
玄空喝道：“怎么？佛爷的话你敢不听吗？”
云飞燕插话道：“大师就不要为难他了。朱大人既说是有要事和我们商量，怎么会和他说呢。像他这种小脚色，谅他也没胆子问。”
玄空点头道：“你说得对。”
云飞燕虽然一句话给衙役解了围，但他的话衙役听在耳中，有如针刺。衙役心中不但没有半点感激他的意思，反而暗自咒骂。
云飞燕又道：“朱大人既然特意差人来叫我们三人，想必确实是有要紧的事，咋们还是先去瞧瞧吧。道长和大师意下如何？”
玄空道：“真是扫兴。既然云公子这么说，那就走吧。”
云飞燕望着无尘子道：“道长的意思呢？”
无尘子道：“走吧走吧。”
临走之际，玄空搂着一个粉头在她脸上狠狠地亲了一口，说道：“佛爷下次还来找你，你莫要跑了。”
那女子娇声娇气地道：“小女子盼都盼不来呢，怎么会跑呢？”
玄空哈哈大笑道：“这就对了。”接着又脱口甩出一句：“******，朱思成有什么鸟事？”
