谢瑍将刘裕带到谢玄帐中，刘裕通报姓名家门，刘牢之对刘裕认真看了看。原来刘牢之竟也是彭城人士，而且和刘裕同族，按照辈分，刘裕得叫刘牢之为叔父。谢玄见刘裕器宇轩昂，回答问题也条理清晰，果然如谢琰所言，非一般兵士可比。但刘裕终究是新丁，只能从最低级的士兵做起。众将军见刘裕这般人，都想将其纳入麾下。谢玄问刘牢之是否有意刘裕，刘牢之回道：“末将手下皆为熟稔沙场之人，冲锋陷阵九死一生，这等新兵子恐怕不适合我营。”孙无终紧接着道：“道坚（刘牢之字）看不上，我老孙可收了。”说着便去扶起刘裕。谢玄便将刘裕分到玄武营。
桓玄等人来找刘裕，知其被分配到玄武营，冯该便叹了口气。刘裕不解，冯该便将何无忌一事说与刘裕听。刘裕只是笑笑，道：“竟有这等人，我只做好分内之事，不与他交结便是。”军营之中有限酒令，众人便以水代酒，庆祝刘裕如愿加入北府军。
晚饭过后，青龙营有士兵来找刘裕，说刘牢之将军邀请。刘裕有些忐忑，今日大帐之中刘牢之看他不上，如何现在又请他前去？刘裕想不通，但还是跟那人去了刘牢之帐中。刘牢之帐中还有一人，年纪与刘裕相近，只是眼神之中似乎有疑虑。刘牢之请刘裕入座，道：“我来给你介绍，这位是我外甥何无忌。”何无忌因昨日被杖责，行动不便，便抱拳致礼。刘牢之又说道：“你可知我是哪里人士？”刘裕道：“小人不知。”刘牢之道：“老夫也是彭城人，且与你同宗，只是我家在永嘉之乱时便迁往江左，世代为军，因而不曾与老家人来往。彭城遭秦军骚扰，族人可还好？”刘裕便将南渡与安置谢家庄园等经过说与刘牢之听。刘牢之此刻对刘裕更生几分好意，便又说道：“今日帐中我之所以不收你，便是因为我知你与我同族，免得他人说我刘牢之任人唯亲。再者，孙无终将军为人稳重，你在他那里多学学本事，无忌也在孙将军营中，以后你们要齐心协力，为我北府军建功立业。”刘裕叩谢。刘牢之又问刘裕与桓玄等人关系如何，刘裕道：“桓、谢诸公子曾救我族人于险境，也是他们力荐我投军北府，谢家叔侄更是将我族人安置在他家庄园，刘裕甚为感激。”刘牢之点点头。刘裕从刘牢之帐中走出，仍觉得有些不可思议，心中嘀咕道：“这刘将军看似不可向迩的样子，竟如此关心我这个不曾来往的同宗？那何无忌也没那么讨厌嘛。”
刘裕作为玄武营中的新兵蛋子，自然是被戏弄的对象。一般刘裕也不与人计较，有些过分的举动，何无忌先给解决了。过几日那些士兵也就不戏弄刘裕了，反倒觉得刘裕不似何无忌那般刻薄，做人做事彬彬有礼、井井有条，因而很快打成一片。刘裕也处处小心翼翼，不令何无忌心生反感。
在玄武营中一月有余，刘裕学到了很多东西，也颇得周围人信任。如今刘裕已与何无忌双双成为什长。不久之后又要参选伯长之选。北府军中人才辈出，谢玄与七猛将且不说了，小辈当中，除了刘裕、何无忌之外，朱雀营中诸葛侃将军的族子诸葛长民、诸葛黎民、诸葛幼民三兄弟，诸葛长民号称“诸葛第二”，自比族祖蜀汉丞相诸葛亮，但终究有些名过其实；老营高衡之孙高雅之，也都出类拔萃。但最惹人注目的还属另两人，一个是青龙营的伯长檀道济，高平人，此人足智多谋且勇武过人，人称“小韩信”。一个是易营的伯长刘毅，字希乐，号“盘龙”，沛县人，与刘裕同是彭城人。这两人可以说是北府军新生代中的翘楚。此时军中也有人将刘裕与刘毅、檀道济相提并论，但刘裕知锋芒不可尽露，因而处处谨慎。
这一月里，陶渊明常与吴山阿军医探讨医理，也帮忙处理士兵伤患。吴山阿已对陶渊明态度有所改观，说话不再处处带刺。陶渊明对医理、道教皆感兴趣，吴山阿也时不时与之谈论天师道。这天师道分布四方，深入民间，在官家也有较大影响，因而势力之大难以想象。天师道如今的宗师自然是隐居于广州罗浮山的葛洪道长，但实际执教的却是钱塘人孙泰，也就是孙恩叔父。据吴山阿所说，她这孙泰师侄虽是道教中人，却热衷官场，孙、卢两家在钱塘也是财大势大，俨然地头蛇。陶渊明也说了些自己的事情，但只字未提陈归女。陈归女如今得皇上宠爱，虽仍念念不忘陶渊明，但也渐渐习惯宫中生活。前不久得知桓公子遇刺，也为陶渊明担忧，后来打听得知陶渊明无恙，便也安心多了。陶渊明却似乎快忘了陈归女，这段时间以来发生了很多事，认识了很多朋友，很是有趣。
桓玄和冯该则在军营之中游荡，也时不时去找黑猿玩耍，黑猿伤势已差不多痊愈。在此期间，桓玄、冯该和陶渊明还去吴郡看望了堂兄桓谦，这桓谦乃是桓冲次子，长年在江左做官，又因桓玄乃是桓温小妾所生，更有传言称桓玄非桓温亲生，而是袁真孽子，原来桓玄生母马氏确是当时的豫州刺史袁真送与桓温的，不久之后袁真反叛桓温，忧惧而死，因而桓谦、桓修等人不怎么待见桓玄，即使桓玄承袭了桓温的南郡公爵位。桓玄在桓谦那里不受待见，心中有些郁闷，骑马游荡在江岸。桓玄想听陶渊明吟诗，陶渊明思索片刻，吟道：“人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲！得欢当作乐，斗酒聚比邻。盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”此诗自是意在扫除桓玄胸中郁闷，也是勉励自己，少壮不努力，老大徒伤悲。
桓玄又在京口北府待了半月，便与冯该、陶渊明回到了京师建康。途经谢家庄园，多日不见谢瑍，这小子居然在这庄中偷闲。桓玄哪里知道，谢瑍不过是为了多见见刘允姑娘罢了。桓玄也见到了刘允姑娘，上次见那刘允姑娘灰头土脸，如今却是端庄秀丽，如牡丹，如秋菊，如寒梅，亦如百合。刘允姑娘为了感激上次桓玄救命之恩，送了桓玄一张手绢，上面绣着一个俊美的字：桓。桓玄很是惊喜，道：“刘姑娘，我一定会好生珍藏这块手绢。对了，以后你别叫我桓公子了，叫我灵宝就好。”刘允道：“嗯，你也别叫我刘姑娘了，我小字润娥。”历来女孩子不会轻易向男子透露闺名，所以连谢瑍都不知道刘允小名。臧爱亲来问桓玄刘裕近况，桓玄告知他们刘裕已做了什长，并且很快有可能成为伯长，深受诸位将军信任。臧爱亲高兴得跳了起来，竟不顾自己已是有孕之人。
谢瑍与桓玄等人一同回建康。桓玄五哥桓伟已在建康，这桓伟虽与桓玄年纪悬殊，但毕竟是亲兄弟，兄弟俩也是很久未见，因而格外欢喜。桓伟见陶渊明一表人才，风度翩翩，也很欣赏。桓伟虽多年不问政事，但其天资聪颖，在朝中也有一些旧友，与谢安也是老相识，因而虽初到建康，但处事也算得心应手。桓冲也正是看中桓伟为人处世的本事，才极力希望他来建康主持桓家事务。桓玄邀请卞范之、王谧等人来桓府作客，二人新识桓伟，问起当年兰亭之会。
