这天黛玉起床来，正梳洗时，那宝玉就进来了。黛玉一见宝玉这么早就来了，就问他：“你今天又不去上学吗？”宝玉一听上学头就大了，说：“妹妹这么清雅的人，以后快别将这读书二字挂在嘴里。”
黛玉本就是要让他不喜欢来这里，所以专门说他不喜欢的事情。于是黛玉对他说道：“这我就不明白了，怎么清雅的人就不能说读书二字呢？难道清雅的人都是没有读过书的。如果这样，岂不是那些不识字的下等的奴才和劳夫是真正的清雅的人？”
宝玉忙说：“当然不是这个样子的。只是一个女孩子张口读书，闭口读书，让人不舒服罢了。”
黛玉说：“如果你不舒服，你大可不必到这里来了。”
宝玉可不想从此不来，所以他忙说自己不是这个意思。转身看见鹦哥正打开胭脂，就上前一步接过来说：“鹦哥姐姐，我给你端着，你好用哈。”鹦哥好笑地说：“二爷就是不听劝。你既不去上课，那你就帮我端着嘛。”
黛玉看一眼鹦哥，叹口气，转身出去上课，鹦哥忙喊道：“姑娘，还没擦胭脂。”黛玉却已出去了。宝玉笑道：“林妹妹不擦胭脂更好看，以后，你干脆给她说，什么东西都不用，天然出芙蓉的林妹妹是最美的。”
黛玉出门后，正碰上迎春等也出门了，于是四人互相见过，说笑着往左厢房的书房走去。活泼的探春笑着说：“真真的，林姐姐不上任何妆的时候是最美的。往日用了胭脂，反把姐姐的美遮了几分。”
林黛玉红了脸，嗔道：“就你爱说。”
迎春也说：“她这话却是真的。这却也奇了，这些脂粉，平常人用可以增加美丽，为什么用在林妹妹脸上，不但达不到增美的功效，反而竟不如不上妆的时候呢？”
因她们的住房离左厢房的书房很近，所以这几句话间，已是到了书房门外了，教礼仪的陈嬷嬷正站在书房门外，正好听到了迎春的话，就让她们进了书房，黛玉等见过陈嬷嬷。
陈嬷嬷平时让她们多站少坐，常给她们说多站少坐的人会更苗条，更健康。所以黛玉和三春与陈嬷嬷在一起时，一般都是站着上课的。
陈嬷嬷看人已齐了，就开始上课了。她说：“我先回答迎春刚才的问句。刚才迎春不解为什么一般的女人用脂粉会更美，而黛玉用了却不能增美？你们可以看得到，黛玉的皮肤对比一般人而言，不知细腻多少倍，就是你们的皮肤比一般的人也要细腻得多。而你们现用的脂粉比一般人的皮肤细腻，与你们的细腻度略相当，所以大家用这脂粉会显得皮肤更细腻些，并达到遮瑕的功效。而比之黛玉而言，脂粉却显得十分粗糙了，她的脸上本也无瑕，所以用了这脂粉后，反而使皮肤比原来粗糙，当然达不到美化的效果了。”
黛玉脸更红了，而三春都笑着说知道了。
陈嬷嬷问探春：“你说说从这事里懂得了什么道理？”探春答道：“从嬷嬷的解说中，探春知道，只有本身的好，化出来的妆才会是最好的。且，人本身够好的话，就无须化妆了。这才是真的美丽。”
陈嬷嬷又问迎春：“你有什么感悟没有呢？”
迎春答道：“学生觉得，这说明一个问题，就是化妆还得与自己的肤质、肤色以及脸型等相宜，否则就会适得其反。”
陈嬷嬷又问惜春：“你呢？”
惜春回道：“我觉得，人生而自然，不论美丑，都是天生的。所以应该不加修饰，不加遮掩，才是合乎天理的，才是真善美。”
陈嬷嬷点点头说：“你三人都说得很好。但现在的女戒对妇容是有要求的，不仅要整洁整齐，还得适当地修饰。在宫中，除了选秀时秀女最好不用脂粉外，平时都要用脂粉装饰的。特别是，这花无百日好，人的青春是短暂的，学习好化妆术后，懂得适当装饰自己，可以延长自己的青春，可以让自己的美更长久。你们四位小姐都是要参加选秀的，你们一定要明白一点，在宫中，这美丽有时就是一切，你们必须懂得如何装饰自己才行。今天黛玉虽说不用脂粉比之用了更好，但没有很好地对自己的仪容进行修饰，就是一种懒惰，是对自己不负责任，是不合礼仪的。得罚，罚你回去想法把你用的脂粉做得更细腻，以能配得上你的肌肤。当然要全配上可能不行，但更细腻一些倒是可能的。过几天我要看的。”黛玉低头应诺。
又练过站姿，练过几种觐见礼仪，黛玉和三春都做得十分到位，且姿态很美，陈嬷嬷很高兴，所以提前下了课，放她们回去休息。
一看才辰时未刻，黛玉就邀三春到自己的房里去淘制脂粉。到了黛玉的房里，见宝玉已又等在那里了。而宝玉的大侍女袭人也陪在那里呢。黛玉见宝玉把自己的书案翻得很忙，心中有些不豫，就说：“宝玉，你不到老太太屋里去陪着说话，却在这里来淘气干什么呢？鹦哥，你也不知收一收书案？”鹦哥笑着说：“我刚才收了的，二爷又给弄乱了。”又对宝玉说：“二爷，给你说了的，你不信，带累我们。”宝玉见黛玉不高兴，就忙上前来说：“林妹妹不要生气，是我冒失了，你不要生气，以后我来这里不再乱翻了就是了。”
宝玉一见黛玉后面还跟着三春，就笑着问她们怎么也来了。探春说：“陈嬷嬷给林姐姐布置了一个作业，是研制与她肌肤相宜的脂粉，过几天她还要检查呢。所以我们一起过来看一下，看有不有帮得上忙的。”
宝玉高兴地说：“这事你们得问我。”
迎春拍额说：“对啊，怎么忘了宝玉了。宝玉惯会做这些女孩儿的东西的，袭人，你们屋里的丫头们用的脂粉都比其他外卖的脂粉要好得多。”
袭人过来笑道：“我们用的都是按宝玉的法子治的脂粉呢，因是自己做的，比外面的更细腻些不说，还香甜，也还要干净得多。”黛玉和三春一听，都说要按这法来制脂粉。
宝玉笑着让袭人到自己房里去拿制脂粉的东西来。袭人忙去了。这里，宝玉对大家说：“本来早要给姐妹们说的，但因是第一次做，所以我们自己先制来用，效果好再说给大家。”黛玉问他：“你们怎么想着要制这个东西的呢？”宝玉不好意思地说：“原来是晴雯用了那脂粉，脸上发痒，且大家说用了还不如素颜。但有时晴雯生了病又需要用点脂粉掩饰一下脸色，因大家都说卖办进的脂粉太粗糙，如果有个方子自己来制脂粉就好了。所以我就出去找人要方子。还真巧，我出去正巧碰上柳湘莲，你们不知道，他虽是一个男子，但皮肤比女子还细腻得多，他又喜欢串戏，常化浓妆的，所以必须要用特别好的脂粉才行，所以他就研制了一种适合自己皮肤的制脂粉方法。”
惜春抿着嘴笑着说：“二哥哥只说怎么做，说这么多干啥呢？”
宝玉笑笑又说：“其实做起来也不复杂，只是事儿多。先选用上好的胭脂，拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠而成。我们那里已备了许多在花季时拧出的胭脂汁子，我们也已淘澄了几次了，但林妹妹你们要用的话，就得再淘澄几次，才能真的没有一点渣滓，到成品胭脂时也才会细腻起来。”迎春点头说知道了。
宝玉说：“再说脂粉吧，不能再用铅粉。那铅粉用了，皮肤虽然白了，但久用会使皮肤变粗糙，且发暗发青。所以姐妹们以后都不可再用这铅粉。”
探春捂着自己的脸，说：“那我们用什么呢？”宝玉说：“你们现在的皮肤是不用的这些脂粉的。但可以学着以后要用。这制脂粉最麻烦。要用紫******种，研碎了，配上香料制成。在研时，一定要尽量细些，越细，做出来的粉才腻。我们那里今年收了很多的紫******种，等会儿袭人拿来的是我们已研好的粉，只是你们要用的，还得更研细一些才行。”
正说着，袭人带着晴雯、绮霰、秋纹等五、六个侍女，手里有拿着乳钵的、有拿细纱筛的、有拿装胭脂汁子的玻璃杯的、有拿装脂粉的宣窑磁罐的、还有拿花露瓶的，不一而足，琳琅满目，黛玉忙叫自己的几个侍女将桌子抬到当地来放这些东西。一时桌子抬出来了，袭人等将东西放到桌上，就在宝玉的指导下忙活起来。看到黛玉的几个侍女也在旁边，宝玉又让她们去将小炉子抬来，准备蒸胭脂。
黛玉的粗使侍女们忙去抬了小炉子来，按着宝玉的指点，参了水煮起来了。
黛玉的房间竟成了一个加工坊，未知是否制作成功，且听下回分解。
