如焉似在自语：“可是呢，唉，总归我阿玛只是个礼部侍郎，那比起凡贵人阿玛，那可真是怎么也比不上的啊。”
“可不是，皇上正查贪腐，若叫我说那凡贵人阿玛便是第一个。”
如焉深深的看着宛柔：“叶答应是不是操心太过了啊。”
宛柔便似失言一般：“还请贵人恕罪，实在是我是受够了这种日子，贵人有所不知，我日日在那恭妃之下，过的是多么凄惨寥落。”
见宛柔真落下泪来，如焉也理解了些：“唉，不要说你，前些日子，我何尝不是饱受心酸，唉，不受恩宠就是这样。”
宛柔便道：“因此宛柔特带上投名状，希望贵人能够接纳我，关键时刻帮我说上两句话。”
如焉道：“我能帮上什么忙？”
“贵人什么也不用做，待到时机成熟贵人自然就会明白了。”说完，宛柔也不再多说，便回了明和宫。
朱砂一边给宛柔倒茶一边问着：“小主，您连去了三个地方，找了皇后身边的三个人，可您究竟是要做什么啊。”
宛柔道：“除了凡千秋，我对其她人说的都是实话。”
“啊？！小主真的打算除掉凡千秋？！”
“反正留着她也无用。”
“可小主还信誓旦旦的对凡千秋说会出去莫如焉啊。”
“我是那样说过，可我有无说过什么时候怎么除去呢？或许三年，或许五年，总之莫如焉最后是一定会死在我手里的，也不算是失信。”
“那小主为何先对凡千秋下手。”
“因为她最张狂，最肤浅，最重要的是，皇上对此人从开始便不是抱着十分信任的态度，只要我稍加利用，那叫她死便会很容易。”
“可小主怎么有把握叫那些人都信你？”
“她们也不是都全然相信，大约会信个五成，另外五成是她们的希望，她们希望事情这样发展，要想利用对方，首先就要明白对方最想要什么，我不过是说出她们最想要实现的事罢了。”
“小主这样做是为了静妃？”
宛柔笑笑：“我都能看透的事何况是静妃，她知道的一定比我更多，根本无需我帮忙，我这样做不过是为了自己的以后，当然我现在也可以就等着静妃自己脱困，然后提拔我，我顺理成章的扶摇直上，可是这样我只能得到位分却得不到地位。
地位永远是别人给不了的，为何静妃不过是个妃位在宫中说话的份量却不会低于皇后，就因为她的地位，得到了别人的承认，若我现在把握机会，那我与静妃便是姐妹，若我只待提携，那我便只能是她的附属，而静妃，根本无需附属。”
朱砂呆住了，她此刻只有一个想法，就凭自己这个脑子，这辈子都不要想在**出人头地了。
从这一日起，**各处便频频接到大宗的赏银，而得到赏银的人无一例外，都说是凡贵人赏赐，待皇后发觉到事情不妙的时候，皇上早已经先注意到了。
一查下去，凡高义的事自然是掩藏不住，他所犯下的罪，即便斩首十次都杀不尽。千秋昨夜还在荣宠不尽的美梦之中，晨起之后就变成了罪人，被皇上赐死。
千秋实在不明白究竟发生了什么事，在接到福来公公传的旨意之后，她怎肯就死，便吵着要见皇后。
福来也知道千秋一直是皇后的人，因此便去问了声，皇后犹豫了下，还是来见了，千秋便哭问：“娘娘，我死心塌地的跟着你，为何会落到如今这个地步？”
皇后无情的看着她：“为何？！还不是你自己蠢，本宫说过多少次，不要这么大宗的使用银子，可是你呢？！”
千秋道：“可是我没有啊。”
“没有！你看看！”说着，便把从各处上缴的银票摔到千秋面前，千秋一看全是自己亲手交给叶宛柔的那些，千秋这才知道，自己着了道：“娘娘，这些是有人蓄意陷害！”
“陷害？！这银票明明白白写着你凡府所有，这谁能假冒的了？！皇上最恨贪腐，可你却偏偏如此高调行事！”
凡千秋有口难辩，皇后见她如此，也懒的再看，便直接吩咐悻悻，千秋最后看了一眼外面的天空，她败了，一夕之间。
处死凡千秋，皇后回到永寿宫只觉得不可思议，红袖道：“娘娘可觉得这件事情蹊跷？”
“当然蹊跷，这个凡千秋就算是张扬却也不至于此，叫你去查那些银票的出处你可查到了？！”
红袖摇头：“接到的人都说是凡贵人叫人打赏的。”
“真是做事谨慎啊，是静妃干的吗？可她不还不至于对凡贵人这样的小角色动手，难道**中有哪个人是本宫不曾发现的？”
千秋一死，惇清和如焉同时震惊，她们万没料到，平日里不声不响的一个答应，如此干脆利落的用皇上的力量便杀死了一个盛宠贵人，虽然个中缘由她们都还不清楚，可对叶宛柔也是刮目想看，更重要的是，她们都各自相信，宛柔是她们的同盟。
惇清对宛柔的态度自然好了很多，不仅经常走动，连皇上赏赐下来的东西，都舍得送给宛柔。既然宛柔做到了她承诺的事，那惇清便也如约在皇后面前帮着宛柔说话。
原本皇后失去了千秋便觉得有些不舍得，千秋家世雄厚，原本应该是个利器，可现在不明不白就失去了作用，这叫皇后十分懊恼。
这日惇清又在陪皇后和世元玩耍，惇清便有意提起了宛柔：“不知娘娘可还记得臣妾宫中的叶宛柔叶答应。”
皇后这才想起：“哦？她似乎一直很安分，这几日本宫忙着那不成器的凡贵人的事，竟忘记了，你可瞧出她有什么端倪？”
“正如皇后所说，她安分的很，只是谁还没个野心，说起这叶答应的野心，说大不大，说小也不小，她想要得宠。”
皇后笑笑：“本宫倒是怕她没野心，这点小心思**里哪个女人没有。既然你说她不错便叫来给我看看吧，若真提拔的起来，也算是补了凡千秋的位子了。”
很快，惇清便带着宛柔来见，一见到皇后宛柔自然是五体投地，跪拜着就不肯起来，皇后很是满意：“嗯，模样端正，也知礼节，不过是出身一般，可出身算什么呢？你旁边的恭妃和名噪一时的静妃也都不是什么高贵出身，还不是受众人敬仰
那凡贵人倒是出身名门，可处处犯错，最后连本宫也救不了她。只要皇上喜欢，出身便不是问题，只是，本宫最在意的是衷心。”
宛柔自然是一番表明自己如何仰慕皇后，愿永久跟随皇后的话，皇后也只是笑笑，只叫惇清带着宛柔会明和宫，也未表明自己的立场。
只是晚上，红袖带来了一个瓷瓶，远远的便能闻到一股幽香，宛柔皱了皱眉头，红袖不露声色：“参见叶小主，这是皇后娘娘赐给小主的凝香露，用来沐浴之后，身上便会留有余香，皇上最喜欢这种味道，娘娘未祝小主得宠特意送来。”
宛柔便谢恩：“皇后娘娘对我这样好，我真是无以为报，今晚我便用着，定不辜负皇后娘娘美意。”红袖满意的点头。
回到永寿宫，红袖回着：“娘娘，那叶宛柔丝毫不疑有他，对您感激的很，连称要好好报答。”
“能省心最好，本宫受够了凡千秋那样张狂的人，你看她那偏殿，竟装饰的比姚静姝的正宫还要奢靡，真不知她是故意的还是没脑子。”
“那叶答应倒是省俭的很，奴婢去她宫中，只见她的用度还不如一个大侍女的下人房。”
“这才是聪明的，投皇上所好，叶宛柔长相不俗，又清瘦，恰好是皇上喜欢的样子，你便着意安排着，尽快叫她侍寝。”
皇后既然发了话，宛柔自然是很快上位，侍寝次日，宛柔便早早的来到皇**中请安，皇后远远的便闻见那股幽香，甚是满意：“也答应也是辛苦了，还要来本宫这里请安，这便回去好好休息着吧，有什么事，待休息好了再说。”
宛柔依旧跪着不起：“臣妾不敢说累，能得娘娘提拔是臣妾三世修来的福气，皇后娘娘还特地赐下了凝香露，臣妾用过果然十分得皇上欢欣，今日臣妾要回宫的时候，皇上还封了臣妾常在的位分。”
皇后拍案叫好：“好啊，果然本宫没有看错人。”
而此刻的香草堂，因为千秋已经不在了，因此东偏殿就又空了下来，皇后娘娘思虑许久还是决定叫宛柔搬进去，因为静姝实在是她的心头大患，即便现在被禁足，可皇上并未有其它的说法，皇后很担心静姝会东山再起，因此便叫宛柔搬进去盯着。
这日，静姝正和落樱说着话，落樱感叹：“前几日还说起凡贵人可怜可叹，没想到这么快她就去了。”
静姝道：“意料之中。”
“可这是为什么呀？娘娘您并未出手，究竟是谁做的？”静姝笑笑不语，正说着，外面就大张旗鼓，宛柔在红袖的陪伴下进了香草堂。
紫霞道：“这是怎么回事，看那拉着行礼的马车，难道是要牵宫过来！？”
落樱点头：“看着架势，大约就是如此了。”
紫霞怒道：“这也太不像话了，她说牵就牵，连个招呼也不打！”
静姝笑道：“这在宫中不是司空见惯吗？我一个禁足娘娘怕是也比不上荣宠正盛的常在吧。”
那红袖在一边十分尽职尽责，大声指挥招呼不要碰坏家具，既然她们来了，静姝便不能当没看见，便走了过去。
红袖见静姝来倒是恭敬的样子：“给静妃娘娘请安，还请娘娘恕罪，叶常在病着，皇上体恤，说这香草堂的风水养人，因此叫牵过来修养着，皇上还说静妃娘娘通医理，平日里可以帮着照料着。”
紫霞便呛到：“哼，哪里有养人的风水，前些日子才送走了一个贵人，红袖姑姑难道不知道？”
红袖沉着脸不说话，紫霞又看着宛柔：“哟，叶常在好生威风啊，凡贵人牵宫过来的时候还劳动不了红袖姑姑大驾，可看现在，都为着你鞍前马后了，不知道的还以为叶常在成了皇后呢！”
静姝马上喝止：“大胆！可见是平日里我纵容惯了，竟说着这样的话！落樱，给我掌这个奴才的嘴！”紫霞话一出口自己也后起悔来，幸好静姝抢先发落，若是等到红袖开口，那便不是这样简单了。
看见紫霞双颊渐渐红肿，红袖才一副大人不计小人过的模样：“好啦，念在静妃管教奴才得当，便不追究了，只是做奴才的，还是管好自己的嘴，免得惹杀身之祸。”
宛柔在一边，似从未见过静姝一般：“给静妃娘娘请安，臣妾能和娘娘同住一宫是几世修来的福气，也幸好皇上皇后娘娘心疼，才叫我来与娘娘住一处，往后还有指着娘娘多照顾的地方。”
静姝便也道：“能住到香草堂的，本宫都视为是有缘分的人，前个凡贵人是自己作死，想来叶常在病中较弱，不宜劳累，便不会有那么多心思。”
宛柔忙称是，又回头看看这偏殿：“可这里也未免太华贵了些，竟是比娘娘的正宫还要华丽，宛柔住着不安心呢。”
北飞听不下去：“姑娘的意思是要娘娘来住这偏殿你到正宫去？”
宛柔忙回着：“是宛柔失言，宛柔怎敢作此想法，只是宛柔今日人微言轻，未必将来做不得正宫。”
你一言我一语，这话语之间火花四溅，红袖自然听的明白，安顿下宛柔她便回去复命，将香草堂的情景更是说的添油加醋，皇后十分赞赏：“唉，本宫是发现的晚了，不过也好，多吊着些皇上，他便能喜欢的更长久些。”
夜幕降临，最近因实在酷暑难当，静姝连晚膳的胃口也没有，便只叫紫霞去煮了碗酸梅汤来喝，见那些宫女在面前走动，静姝亦觉得心烦，便叫她们都下去，身边只留了紫霞和落樱伺候。
正喝着酸梅汤，钱多来说叶常在求见，紫霞摸摸自己还红肿的脸颊就很气：“她又来显摆什么啊！”
静姝有些责怪她：“好啦，明明是你自己口不择言还怪的了别人？”紫霞道：“我不爱看她那假惺惺的样子，先下去了。”静姝叫住她：“不行，你留着伺候，不然叫别人以为你小气。”紫霞没办法，只能留下。
紫霞以为会看见趾高气扬的叶常在，不想，宛柔却是只身前来，来了便跪下：“请静妃娘娘饶恕宛柔擅自做主。”这一下不要说紫霞，连落樱都吃了一惊。
静姝笑道：“起来吧，本宫也不曾帮过你什么。”
“不，娘娘帮了臣妾许多，若不是娘娘在背后帮忙，臣妾亦不会这么容易就除了那凡千秋，毕竟臣妾说话无人信，只有娘娘放出去的消息，人们才会争相传说。”
“你倒是知道的清楚。”
“宛柔感谢娘娘信任，实在是宛柔见娘娘被四面夹攻很是着急。”
“不错，而且这是个大好机会，你能抓住，也说明你有本事。”
二人这样说着话，落樱和紫霞已经完全不知她们在说什么，只有张嘴惊讶的份儿了，见她们如此，静姝笑道：“你们两个人还愣着干嘛，叶常在坐了许久都不见一杯茶，这是香草堂的待客之道吗？”
落樱这才缓过神，赶紧下去备茶去了，宛柔本已坐下，现在复又站起，郑重和紫霞道歉：“还请紫霞姑姑原谅，因那个时候红袖在身边，我实在不敢说什么话，因此只能看着姑姑受委屈，姑姑也是因为我的缘故才挨了罚，是我的不好。”
紫霞知道自己误会了宛柔，而宛柔又如此知礼，她便更有些羞愧：“唉，是我莽撞了，说了那些气恼人的话，还请叶常在不要放在心上才好。”二人冰释，静姝也觉得高兴。
可还没高兴多久，静姝便正色：“你在皇后身边可是要处处小心，皇后静姝害人无形，您有把握叫她不怀疑吗？”
宛柔道：“皇后已经几次试探过我，我都明里暗里都表明和娘娘您势不两立，因此她不会怀疑。”
“你用了皇后赐给你的东西？”
“是，我承宠当夜，皇后娘娘叫红袖送来的凝香露。”
“果然！皇后不会叫任何人再怀上龙翼！那凝香露是原本皇后赐给凡千秋的，防止她有身孕，凡千秋在初次来的时候我便发觉了，现在果然她又将这害人的东西给了你。不过你放心，只要你把这凝香露拿给我，我仔细查看过之后，便能配出味道一样可却无害的凝香露来。”
宛柔自己亦是吃了一惊：“怪不得凡千秋会心甘情愿的用着，连我这般小心都觉得皇后是想利用我争宠，才把这凝香露给了我，原来皇后的玄机更深。宛柔多谢娘娘提点，可是宛柔要拒绝娘娘的好意。”
静姝吃惊：“为什么？你放心，本宫制的香，在香味上不会有丝毫差别，你大可不必担心被皇后发现。”
宛柔低头笑笑：“臣妾当然相信娘娘，只是臣妾原本也就没想过有什么龙翼，皇后此举倒是省了臣妾不少事。”
“却是为何？！”
“娘娘，臣妾初入宫之时便表明心迹，只愿做个妃位，能保我父亲升官，不受人欺凌，臣妾知道娘娘与臣妾想法不同，早早的便叫伯父归隐，怕日后受人陷害，可是臣妾父亲一心愿为朝廷效力，臣妾不忍心叫父亲郁郁终老。
正因为如此，臣妾才想办法去争一争，为了父亲，臣妾可以献出自己，可是，若叫臣妾去怀一个丝毫不喜欢的人的孩子，臣妾做不到。
何况若有一日臣妾真的坏了龙胎，那皇后迟早会发现，到时候，她是拼了命也会杀了臣妾，那真是防无可防啊。”
静姝听了默默，眼前这个人她十分欣赏，有勇有谋，目标明确，可以为自己去杀该死之人却不会去动任何一个善良之人。
说完这些沉重的事，宛柔又笑笑：“娘娘不必替宛柔难过，宛柔觉得这样快活的很，从今以后我便可光明正大的来娘娘这里走动了，在这污浊的**之中，能听娘娘说一会话也是一种享受。”
“你随时可以来，你若有需要的地方，也可尽管开口。”
“既然娘娘提起了，宛柔是有一件事要求娘娘，便是明和宫恭妃的事，她到现在都还住在偏殿，臣妾知道明和宫久未修缮也娘娘的意思，可如今我从明和宫牵到这样金碧辉煌的宫殿，想必恭妃会记恨....”
“你尽管去求皇上就好，我不会再做任何阻拦的事。”
“谢娘娘。”宛柔说完便回了自己的偏殿。
看着宛柔离开，落樱人不住赞叹：“真是心如明镜，办事通透，她自己牵到高处却不忘安抚恭妃，实在想的周到。
按照她现在在皇上面前的地位，完全可以越过娘娘直接便去求皇上，可她偏偏先来求了娘娘您，真真礼数周全。”
“这便会是以后真正的胜者。”
偏殿里，朱砂给宛柔准备消脂的汤药，最近几日，宛柔日日陪伴皇上左右，吃香喝辣，宛柔在皇上面前既不敢退却不吃扫了皇上兴致，又要保住这纤细腰身，因此她已经求皇后给她准备了这些瘦身的汤药。
宛柔已经十分瘦弱，再加上这汤药伤身，更是难以有孕，皇后娘娘更是相信了宛柔只是个照顾眼前争宠无长远计划的傻人，便更加不防范了。
朱砂把药端给宛柔：“小主还是少喝一些吧，皇上不是也说过，即便小主略发福些，他也不会不喜欢的。”
宛柔一口喝光了汤药，放下药碗：“男人说过的话十之有九是谎话，只看你自己去不去相信，皇后为何着急提拔新人，正是因为她生产后发福，皇上对她再没有兴趣，只是相敬如宾。你可看见皇上真的宠幸过哪个丰满的女子？
即便是病重的瑾妃，她现在在皇上面前说话仍旧有份量，难道只是因为皇上心中愧疚吗？还不是因为静妃凭着妙手恢复了她的美貌，皇上才愿意时常去瑾妃那里坐坐。”
