除了庆安王燕榕，外臣的马车一律不得入宫。林馥下车之后，便与杨桃匆忙往坤明宫而来。恰逢庆安王下朝，去往自己的寝殿歇息，竟与林馥不期而遇。
“林馥。”燕榕只觉分明是阴霾天气，竟然春日一般温暖，“你怎么入宫了？”
林馥远远地向他抱拳，“公主卧病在床，我着急去见她，稍后再与殿下言明前因后果。”
燕榕嗤笑一声，便见那人头也不回地走了。他才不需要林馥言明前因后果，从前能教她冲冠一怒的，是小皇嫂迟悦，而今能教她魂不守舍的，是迟悦的女儿燕凰。林馥将自己的一片真心交付于一个嫁人生子的女人，当真可笑。
燕榕不由面色凝重，他居然对林馥念念不忘，简直是……愚蠢之极！
林馥尚未入得坤明宫，便听得小公主哭得撕心裂肺，“我不吃药，不吃药！”而后便是一片“噼啪”作响的杯盘之声。
皇后的声音软软糯糯，却是安抚道：“凰儿乖，吃了药便不会生病了。”
凰儿吧嗒着眼泪索瑟在母后怀里，“母后，苦。”
皇后又何尝不知道汤药苦涩，她年幼之时亦是如凰儿这般哭闹着不肯吃药，时常被父皇按在膝盖上打屁股。而今自己有了女儿，却是一根手指头也舍不得碰她的。
凰儿哭着哭着，却是唤了一声“太傅。”而后便手脚并用地从母后怀里爬出来，往太傅怀里扑。
小姑娘还没有屋里的画案高，猛地抱住林馥的腿，圆圆小脸上的笑容绽放开来，眼泪却还是止不住地流。
林馥微微躬身，将小家伙高高地举起，“我下午要去骑马，凰儿想不想同去？”
凰儿非常喜欢坐在马背上的感觉，当即便手舞足蹈地笑了：“要骑马，骑马！”
林馥便又道：“只有不生病的小公主才能与我同去。”
凰儿的小脑瓜犯了难，太傅竟然是不肯带她去的……
皇后只见凰儿的小脸蛋皱成一团，却是不复方才哭闹的模样，自己将那一小碗汤药端起来饮了。凰儿性子倔强，便是她父皇打她，也未必肯听话，反而每当林姐姐这般哄她之时，不论是什么事情，她都会乖乖照做。遥想自己当年在北齐，也是这般乖张哭闹的性子，多亏了管氏的两位姐姐尽心照顾，一晃许多年过去，她一路南下、半生坎坷，而今才得几年安生，能与夫君、女儿相守。
宁姐姐于多年前死于非命，如今唯有林姐姐长伴于她左右，一如年少之时，尽心尽力地照顾凰儿。一想到此处，皇后反而觉着心中惴惴不安，林姐姐保护了将近二十年，她却只能看着她一人陷于诡谲朝堂，风起云涌。
待凰儿吃了药，又闹了一会，便乖巧地伏在太傅怀中睡了。杨桃连忙接过小公主，送她回房睡觉，偌大的内室只剩下皇后与太傅。
“他向我问过你的近况，想接你回赢都。”皇后道。
“我知道。”林馥想起不久之前与那人相见的情景，“我已经见过他了。”
皇后愕然，她特地请陛下准许太傅告假一月，便是为了避免林姐姐与迟玉相见的尴尬，眼看着迟玉就要离京，他们却是不可避免地相见了。
“我与他的兄妹情谊，早断送在数年前的赢都之变。”皇后抬眼望向林馥，“若非两国邦交，我定是不肯见他的。”
若非两国邦交，她定是不会教他活着走出明城。林馥心中这样想，便听皇后道：“年末述职之后，诸位城主本该回到所辖城池，可是今年陛下却留了庆安王与辅国将军在京中。”
燕榕与陆景明迟迟不回封地，林馥也猜到天子另有安排。
“陛下想要北和齐、南平夷。”皇后压低了声音道。
当林馥知晓庆安王秘密在宫中研制火器，还要建立神机营之时，猜到天子恐怕有了征伐之心。北齐看似平稳，实则对几年前丢失的五座城池虎视眈眈。而南边的宁远城与蛮夷相邻，数十年来屡遭滋扰。
太上皇主政之时，郑国公鲁氏一族雄踞宁远城，虽与南夷多次交锋，却未曾有过半分功绩。而后鲁氏内乱，太子御驾亲征、平息战火，又任命陆景明为宁远城主，加封辅国将军。然而最近几年，南夷非但没有消停，滋扰之势竟是愈演愈烈。几乎每隔几个月都要突袭远郊的百姓，不止杀人放火，还掠夺粮食和女人。
可辅国将军的任务在守而不在伐，若是当真要集结兵力南下，须确保北齐边境不得生乱。因而此番迟玉前来明城，天子的态度也是缓和而非紧张。
这也便是天子借机准许她“告假”一月的缘由，以免仇人相见、兵刃相向，毁了好好的一盘棋。既然是皇帝都不想她与迟玉见面，又是什么人大胆妄为、推波助澜，策划了她与迟玉相见的好戏？
林馥不相信这世上有所谓的偶遇，即便是所谓缘分。除了皇后在内的少数几个人知晓她的过往之事，朝臣皆知她是北齐管氏的旧臣，管氏遭北齐皇帝灭族，她与迟玉乃是不共戴天的仇人。
若是有人想利用她与迟玉的私仇，做些见不得人的勾当，倒也不是不可能。林馥若有所思，却是向皇后辞行，反是往永安殿而来面见庆安王，至少燕榕是她目前可以相信，并且有力能帮她查明真相的人。
沈通见林馥前来，却是咧着嘴笑道：“林馥你小子……不是受了伤在休息吗？”
“一点小伤，不足挂齿。”林馥亦是笑道：“殿下是否方便见客？”
忽然听得庭中“砰”地一声，树上的鸟儿“扑簌簌”地惊慌四起。沈通一想到殿下上次在宫中私燃火器，炸得一身伤，顿时没了兴致和林馥寒暄，连忙拔腿便跑。
林馥亦是跟着沈通入内，只见燕榕立在宽敞的庭院中，右手握着鸟铳，将铳管扛在肩上，得意地扬眉，“怎么，害怕了？”
站在他身前百余步的，恰是哭得梨花带泪、止不住瑟瑟发抖的柳娇，只见她头戴着兜鍪，而本该饰于兜鍪之上的长缨却不翼而飞。林馥能想象得到火铳的威力，数颗铁弹丸擦着头顶而过，爆发出巨大的声响，一个柔弱女子哪里见过这等动静，定是吓坏了的。
林馥从前见过江湖卖艺之人，蒙了双目向女子掷飞刀，可是庆安王也太离谱，竟是用鸟铳对着宫婢……
柳娇只是一个劲的捂着脸哭，“奴婢不敢了，再也不敢了……”
“下去吧。”燕榕将鸟铳扔给了沈通，他一个趔趄接住那火器，只觉此物颇重，一张脸顿时憋成了猪肝色。可是殿下丝毫不体谅下人的辛苦，反而与林馥有说有笑地入了内室。
