林馥一躲便是数日，原本只等着北齐太子速速离京，她再抛头露面，可是这一日一早，她便收到了宫中的消息，说公主高烧不退，既不准太医诊脉、也不肯吃药，哭闹着要见太傅。
林馥没有生儿育女的经验，只是小时候进宫伴读，摸得清小主公的脾气。她官拜太傅之时，凰儿刚满三岁，因为说话晚，时常是口齿不清的样子，每每唤“太傅”二字，似是在唤“大夫”。久而久之，她还真如大夫一般，哪怕是凰儿头痛脑热，不肯太医亲近的时候，她也能轻易感知小姑娘的喜怒哀乐。
而今凰儿生病，自己又不在身边，还不知她该哭闹犯浑到何种地步。林馥心上着急，连忙带着杨桃一同回宫。她下朝之后喜爱走路，可而今“奉旨休养”、“告病在家”，自然是不敢轻易抛头露面。好在她的马车并不似庆安王那般招摇过市，这一路而来也无人认得，只待快速穿过街市，悄无声息地入宫便好。车夫一路疾驰，哪知行至街市拐角处，忽然不知从何处冲出来一个脏兮兮的小乞丐，不由分说便往马车上撞。
马车的速度本就快，那孩子撞上来的速度亦是惊人。车夫吓得高呼一声，立刻拉紧了缰绳。马车当街撞人可是死罪！
林馥只觉马车猛地一个停顿，如遭重击一般，险些将车厢掀翻。杨桃尖叫着抱住脑袋，缩成一团滚到一旁。林馥眼疾手快，当即抽了腰间的软鞭，一把掀开轿帘，腾空而出。
只见一个小小的孩子吓得趴在地上，马儿一跃而起，便要将孩子踩在前蹄之下。林馥连忙夺了车扶手上的缰绳，右手挥鞭而出，“啪”地一声，如灵蛇一般缠绕于街市一旁的高大石柱之上。
街市两旁的子民惊呼连连，但见那文弱的男子，竟是借着石柱之力，生生将受惊的马儿调转了方向，致使地上那小乞丐免遭烈马的踩踏。
忽然不知从何处钻出一个人影，如飞燕一般快速掠过马车前面，“嗖”地抱起地上的孩子，瞬时躲闪出一丈远。
众人只道是每每接近年关，各城主入京述职之时，才能体会到南楚国内多英才，美男子数不胜数的景致。救下那孩童的男子颇为高大，宛若月下孤狼般迅猛威烈，可那容颜竟是散发出浑然天成的贵气。
好俊的身手！林馥不过看了一眼，却道这般敏捷的速度，也只有时常出入军中之能为之，待她细细打量来人，却是一时失神。她缓缓放松力道，右手的软鞭便也跟着松散下来，若是此时不是在闹市，她定要不顾旁人，狠狠用长鞭打烂此人的脸。
迟琰之，她曾经最放在心上的少年，却是她今日恨不能手刃的仇人。她的父母死于十余年前的北齐宫变，她的长姐惨遭他的父亲侮辱，未曾得生。她的骨肉至亲都因眼前这个男人灰飞烟灭，她数年来噩梦不断，总能梦到父母同姐姐血淋淋的模样。他们因忠心先帝而被新帝忌惮，最后落得个死无全尸的凄凉下场。
她是闻名诸国的管氏后人，却因新帝的追杀和逼迫，不得已流落他乡、更名换姓得意苟活。而今齐、楚两国相安无事，她本不想贸然挑起事端。可是迟琰之就这么于光天化日之下，无所畏惧地站在她面前，她恨不能将他千刀万剐，凌迟以后快。
迟玉亦是看清了对面之人，十载未见，她如同当日离开赢都一般决绝和狠厉。她右手握拳，紧紧捏着手中的长鞭，两排贝齿咬合一处，宛若一只随时要将他撕裂的猛兽。
迟玉微微张口，想唤一声曾经熟悉的名字，却忽然听得身后的男子惊愕道：“林太傅，你怎么也在此处？”
林馥自是看到了来人，恰是龙图阁学士余览。她不由心道：龙图阁学士不过是个虚职，可是三品的余览又怎么有机会与北齐太子单独相处？只见余览身后还站着一人，正是刑部尚书岳临江。
林馥终于明白过来，原是她不慎搅了几位大人“外出公干”，她当即对左右抱拳道：“我还有要事在身，告辞。”
迟玉放下那个瑟瑟发抖的孩子，喃喃自语道：“南楚太傅？”
余览道：“正是。”
岳临江不由望向身侧的迟玉，但见他似笑非笑，望着远远离去的马车出神。迟玉前几日还托他代为送去名帖给林馥，相邀一见。他实在忙不过来，便教弟弟岳临风代劳，果不其然被林馥拒绝。
只听余览又道：“林太傅从前在庆安王麾下效命，听闻白水城一战，她与殿下曾经交手。”
迟玉摇头道：“我不记得了。”
当年那一战，尚未登基为帝的庆元王俘虏了北齐太子迟玉，又以他要挟北齐天子，提出些不合情理的要求。北齐皇帝疼爱长子，自是一一应下，并与南楚签订盟约，每年缴付税钱。这等丑事，每每提起都是耻辱，偏偏余览这个长了猪脑的混账，竟敢当着北齐太子的面这般说。
岳临江命左右带走那小乞丐，又上前打圆场道：“我早就听闻殿下仁厚，今日一见，果然名不虚传。”
“举手之劳，岳大人谬赞。”迟玉谦虚道。
“林大人乃是陛下亲封的太傅，为人倨傲却博学多才。若是方才有冲撞之处，万望殿下海涵。”岳临江又道。
迟玉自是知道，以她的性子，便是连天子也不放在眼里的，更何况他这不共戴天的仇人。她这些年远离赢都杳无音讯，他却从未放弃过寻找她。此来明城本就是为了见她，她竟是告病在家避不见他。
她以软鞭为兵器，甚至从身形来看，还穿着护心软甲。迟玉不由心上一热，是不是她也同他一般，忘不了年少之时的情谊？北齐之境流传着一句古话，得管氏者得天下。从前管氏一族在朝中为官，历代先祖开疆拓土、建功立业。自从管氏灭族，朝中再也找不出能够替代管氏一族之人，不过短短十年，对内外丧权辱国，对内力不从心，甚至于要对南楚皇帝南面称臣，当真教人不甘心！
而今她在南楚宫中，不过是替他的好妹妹，南楚皇后迟悦效命，还不是南楚帝后的一条走狗。若是她肯回来，如从前一般忠诚于北齐皇室，他能给予她的，将是比今日高出千百倍的恩宠和地位。
迟玉想到这些，便是饮酒之时，也比方才觉着甘甜了几分。他不由道：“南楚国风光秀美，明城富庶之都，我想多留几日，徜徉于这大好河山，不知岳大人以为如何？”
岳临江举杯笑道：“明城之景能得太子殿下如此褒赞，下官荣幸之至。”只是北齐太子既是已经决定明日离京，为何今日突然不肯走了，莫不是因为方才看到了林馥？
