沈茗惜站在镜子前边，她已经换上了一身樱紫色百蝶穿花的宫服，长长的青丝挽成了繁复的结。看起来确实有那么些至高位者的高贵。
衣服和配饰都是陆辞带过来的。他一早就到了云华，未曾歇脚直接带着王诏到晏海华庭来，花止的脸色不好看，但也不能说什么，而沈茗惜面无表情地去看那个手执圣旨的男人，看他一脸坚定决绝，仿佛于身前跪着的女子与自己素未谋面一般。
她回到房间，缓缓地、一件一件脱下自己的衣衫，换上那人从王宫中带来的王女服饰，仿佛有太多的画面在眼前延展开来，她知道自己就要与过去完全割裂。无需不舍。也没什么好不舍的。
沈茗惜身着华服，一步一步，谨慎矜持，像极了挂牌那一夜，只是这一次却是走向了完全不同的境地里。相同的，就只有身不由己而已。陆辞和侍卫们等在门外，花止夙暖，没有一个人得以近身望她一眼。
她刚一推门，门外就有侍卫接手替她把门拉开，陆辞仔细地看她，就像看一件没有生命的物品一般，确认无误之后，说一句“走吧”，就转身去再也不看她。
她被簇拥着登上王家的马车，金碧辉煌的，像是要通往仙境，周围有很多人围观。云华虽是大城市，却是极少有王室的人出没，他们几乎终生都守在那座黄金之城里，高高在上，不涉足凡人的土地。
这一生，她的眼神从未如此坚定过。周围的人群中不时传来“唉哟，这妓女也能飞上枝头变凤凰”这样的话，鄙夷的，嘲讽的。她是花魁的时候他们也是捧着她的，只是因为她那是是一个可以随意任人轻贱的女人，所以才捧着她。再难听的话，如今似乎都能一笑了之了。
陆辞皱了皱眉，对一旁的侍卫使了个眼色，侍卫立刻会意，上前去隔开了围观的众人：“看什么看，王女也是你们可以随意瞻仰的吗？”
“什么王女啊！她在晏海华庭的时候，还不是都让男人看光了吗？”
总有人不识好歹的，王室的威严似乎没有笼罩在这个繁华的商贸之城上，当着王族侍卫和御使大人的面，也有人不屑地出言不逊。沈茗惜紧紧地咬着牙，不让自己完美的面容有丝毫崩溃。
“啪——”
侍卫抽出腰间佩戴的皮鞭，毫不留情地朝那个说话的中年男人身上抽过去。
男人痛得惨叫一声，周围原本兴高采烈看热闹的人纷纷退开，这一下子反而是那个挨打的男人成了包围圈的中心。
鞭子一下接一下落在男人身上，执鞭的侍卫一看便知是极有经验的，每一下都打在了身体肉多的部位，这样既让人疼痛难忍又伤不到骨骼内脏。男人在地上不断地打滚哀嚎，染血的衣衫沾了地上的泥尘，变得如同破布一般，他渐渐地失去了力气，周围的人却都不敢替他求饶。
“今日乃是迎王女回王城的大日子，还是不要见血的好吧。”人群中传来镇静的男声，慕怀薇从马车上下来，淡淡地看了一眼地上没了声息的男人，对陆辞颔首道：“今日御使大人来云华迎接王女，怀薇本该早到，只是有些事情耽搁了，还望见谅。”
陆辞抬手叫停，那执鞭的侍卫立即收手站回了他身后。“城主今日来，便已是给了莫大的面子，哪里还敢计较更多。”
慕怀薇看他那皮笑肉不笑的样子，话中带刺竟大有要撕破脸皮的意思，心下有些诧异，他示意身边的家仆把地上血泊中的男人抬下去，方一脸真诚的歉意道：“是怀薇管束不周，云华出了如此不敬之人实在太难堪，日后怀薇定当严加管教，今日之事，希望御使大人能够饶恕。”
陆辞见这一城之主措辞实在谦卑，也不好再说什么，毕竟现在还不是时候。他环顾四周，朗声道：“日照全境，莫非王土，身为日照的子民，尊重王族即是义务，若再有对王女不敬之言行，严惩不贷。”
周围的人再不敢发出一点声音，陆辞对慕怀薇拱手道：“陆某还有王诏在身，今日要迎王女回城，就先告辞了，若有不妥之处，还望城主多担待。来日再叙。”
“来日再叙。”
陆辞翻身上马，领着队伍声势浩大地向云华城门出发了。也不管身后慕怀薇的脸色好不好看。
金顶丝帐的精致马车之中，沈茗惜紧紧地攥住了广袖遮盖下的玉指，袖中露出一截石榴红的绦结，像是凝结着思中女子所有的心血，精巧至极。
车队浩浩荡荡地出了城，过了绕城的河，直奔潇水去了。
沈茗惜坐在颠簸的马车中，旁边两名美丽的侍女一直恭敬地低着头跪在车中，她们看上去年纪竟比自己还要小一些，道路崎岖，马车行的不稳，却未见她们神色有一丝改变。沈茗惜心里默默地叹了气，伸手想去拉开车窗帘子，左首的侍女却先一步察觉了她的意图，伸手帮她把帘子拉了起来，动作利落而灵巧。
沈茗惜愣了一会儿，想到今后处境必是要习惯这些的，但看眼前这两个，心中却不由得要生出几分同病相怜来，无论是主子还是奴才，都是受制于人的命，谁说她就比她们要来的高贵呢？
“你们叫什么名字？”
“奴婢弄月。”
“奴婢逐星。”
两个声音一前一后响起，弄月的清脆些，逐星的软糯些。她们知道眼前这位王女的身份尴尬，被派来伺候心里多少还是有些惴惴，这会儿见她人生的美艳绝伦，言辞动作之间却透着温和，不由得放下心来。
“你们可知丛云华去沁空，路上要花几天？”沈茗惜问道。
弄月回答：“回主子的话，丛云华到潇水边上要一天一夜，坐船回王城要三天。”
沈茗惜托着下巴看窗外的景色，不再说话。
云华的地势是多丘陵，此时出了城，走的是山间小道，前头的小镇还有一段才到，路两旁净是一些野花野草矮土坡。偶尔一只野兔子从路中央窜过去也是一闪即逝，沈茗惜看得没劲，复有把帘子拉下来了。
她已经不是当初怨天尤人的少女，如今学会命运给什么就接受什么，但是说心里不对未知的未来感到恐慌那也是骗人的。她看着面前跪坐的两个女孩，便想着和她们聊天来分散自己的注意力。
“你们多大了？”
还是弄月回答：“奴婢今年十四，逐星与奴婢一样大。”
“十四啊……”沈茗惜喃喃念叨着，她自己十四岁的时候还在周楼越的庇护下不知世事地生活着，“那你们一直生活在沁空？”
“我们都是从星迟出来的，十岁的时候才进宫。”
沈茗惜多次听闻星迟，知道那里的人喜爱艺术，也出了不少奇人，却未曾亲眼见过，便问：“星迟是什么样子的？”
这一次弄月倒是迟疑了没有回答，沈茗惜正纳闷，却听逐星小声道：“星迟……那是世界上最美的地方，到处都长满花草，房子也是五颜六色的各种各样的，大家喜欢唱歌跳舞，阿爹、娘、隔壁的杨大婶……”
“逐星！”弄月轻叱一声打断她的话，沉声说道，“日照大陆上，只有沁空最美。”她说得看似坚定，尾音却是颤抖的。
沈茗惜一瞬之间便明白过来，进了沁空，便不再拥有说自己家乡最美的权利。华美的马车车厢里久久沉默，不知在她回忆着被那茫茫白雪覆盖的家乡之时，一双年轻的婢女是否也想到了那天下最美的星迟。
马车又行驶了约莫两个多时辰，路途越发颠簸了，沈茗惜见弄月逐星几乎要跪不稳，不忍心道：“你们坐过来也没关系的，没人看见。”
弄月和逐星坚决地双双摇头，弄月道：“这一段路最是不好走，两边是山，山路陡峭，等过了这一段路，前头便是和丰镇，车队也好歇一歇。主子可饿了？车上备着些糕点，都是在云华的荷香斋里买的。”
沈茗惜没用早膳，一路颠簸过来，这才感到确实是饿了，就让她们把糕点拿出来。精致的雕花食盒摆出来，盒盖上几排细密的小孔用来透气，盒盖下面还有一层平板可以用来密封，可见这食盒的制作也是费了十足心思的。盒子里盛着卖相极为精致的的桂花糕和合口酥，这个季节还能做出桂花味儿如此新鲜正宗的桂花糕，果然也就只有荷香斋了。
正拿起一块糕往嘴边送去，马车突然剧烈地摇晃了一下，左右摆动了几下子才堪堪停住，沈茗惜和两个侍女都受惊不小，以为是路上地势所致，却听到外面有侍卫大喝一声：“大胆贼人！竟敢阻拦王族车队！”
沈茗惜一听之下心中震惊！是谁？她赶忙扔了手中破碎的糕点，凑到窗边掀起帘子，却只见眼前众多侍卫身形凌乱。
外头黑衣蒙面的周楼越却暗叫失策。
他一早在车队的必经之路上埋伏，想那几个王宫来的侍卫，都是些没有实战经验的花布头，哪里能是他的对手？他提刀杀入路中，三招下来便已放到队伍最前头的两个。
眼看着离那载着沈茗惜的马车越来越近，这时却从路边的山石树丛间杀出两队人来。虽然仅仅只有十来个，但这些人和那些侍卫显然不是同一个水平的，他们装备的武器精良，竟然件件都像是出自鬼斧阁。凌厉的招式步步逼近，纵然是杀敌无数的他也招架不住。
“刺啦——”胸前被利刃拖出一道口子，顿时周楼越真气散了一半，而杀手们似乎正是在等待这个机会，蜂拥上来，招招毙命。
周楼越勉强抬头看那重重守卫后头安坐马上的青衣男人，他冷眼看他在刀光剑影下挣扎，虽然没有表情，却是满眼的志在必得。
中计了。
周楼越心下了然，手上却未放弃抵抗，然而终究渐渐不支。
马声嘶鸣！
又是一个黑衣人蒙面而至，他看上去身躯娇小，却硬是执着双剑杀入重围。细看之下，那执剑之手婉若凝脂，竟赫然是女子的手。
杀手们被这突如其来的救援搞得一个怔愣，周楼越乘机飞身上马。那女子也不再恋战，见救了周楼越立刻调转马头逃命。
车队里的人马分为两拨，一是陆辞自己带的人，一是王族派下来的，此时王族的侍卫死伤大半，剩下的见周楼越逃走竟还要上马去追。
陆辞高坐马上，抬手阻止：“穷寇莫追。”
侍卫们为难地愣在那里，不知该不该听他的。
陆辞从马背上下来，喝到：“还不去看看王女有没有事！”侍卫们这才反应过来，纷纷往马车边聚过去。
这时陆辞在他们背后朝那些后来出现的杀手做了一个“杀”的手势。
沈茗惜好不容易摆脱了侍女侍卫们的阻拦下到马车外面来，正好看见陆辞授意杀掉王族侍卫，也就一眨眼的功夫，那些正朝她过来的侍卫们一个接一个倒地，鲜血四溅。
神秘杀手们检验过每一具尸体的气息后再次隐入山间，全无声息。沈茗惜呆愣在原地，她从未见过如此赤裸裸的杀人场面，心中疑云密布却一时间问不出口。
“你怎么样？”陆辞走过来，从袖中抽出一方洁白的丝帕帮她擦脸，她看入他的眼，发现里头竟然全是担忧与疼惜。
“你……”
“你想问我为什么要这么做？如果我不杀光这些王族侍卫，你以为周楼越能够安全逃走？”陆辞擦完她的脸，又去帮她理一头凌乱的发，嘴里说着无情的话，动作却是十足的温柔。
沈茗惜愕然，她猜到来的人是周楼越，却不明白眼前这个男人的所作所为：“你……你为什么肯放他走？”
陆辞神色不变：“我不放他走，你能安心地跟我回王城？事到如今，你也该看清他的真面目。他把你送到晏海华庭，不是要保护你，只是想把你捧成花魁好打探各路消息将来好为他所用。对你不管不问那么久却还要来截你，怕是还有什么没交代罢。”
沈茗惜说不出话来，她不敢承认她在心里已经相信了陆辞的话。周楼越处心积虑，也不过是想为诛影培养一个情报员而已，这么久的朝夕相处，说白了只是一场感情投入。他所在意的，只是未来的收获。就算这时候来截她，恐怕是她还有被利用的价值。
陆辞看了她一会儿，始终没有得到她的回应，他叹了一口气：“茗惜，王城才是你最好的去处。也许你会觉得委屈，但只有在那里，你才最安全。”
他说的恳切，沈茗惜却不看他。弄月和逐星适时地过来扶她进马车。周围的好山色已经被大片的尸体与鲜血覆盖，两个侍女也有些颤抖，幸而马车还是完好的，侍卫也还剩下一部分，到了前面的镇子，便可修整一下。
“我会保护你。”
她听到他在马车外面说，坚定得和当年的周楼越一模一样。袖中的玉绦，不禁握的更紧了些。
周楼越捂着胸前不断流血的伤口，意识有些涣散。花止着急地驱马，颠的他十分难受。
终究是没有忍住。没办法看到她被生生带走，带进那个牢笼一般的王城，从此再无相见之日，却连一句道别都没有。她是他周楼越一路护过来的人，纵然他将她推入火坑，也是存着保她周全的心，怎会允许这样不受控制的情况发生？
来之前并不是没有做打算。必须杀光所有人，再做出山贼洗劫的样子，让王族的人以为沈茗惜坠崖而死，他便能带她远走高飞，让她远离是非。他知道并非没有破绽，王族也不会善罢甘休，但他唯有一搏。哪怕所有的计划要从头来过。
只是没想到陆辞早有安排。他料到他会来，也知道一路上最容易下手的地点就是那一段山路。他在路两旁埋伏了杀手，等他现身。
最后一面，终是没有见到。周楼越恍惚间想起那一晚，少女娇羞的脸上，完全信任的神采。
这一别，应是再也不能相见。
慕长歌的闺阁建在慕府地势最高的一处小坡上，四周种满了各个品种的梅花。这个季节梅花已经败落，只剩下黑压压的树枝，萌生出一点点的绿芽。
慕长歌小心翼翼地爬上屋顶，坐在慕府至高处。她瘦了许多，轮廓间已经显出少女的明艳来。她可以看到哥哥书房里的灯还亮着，知道哥哥担心，这几日抽出许多时间来陪自己，城中事务定是耽搁了许多。
前半夜的云华还是相当的热闹，乍一眼看过去，灯火通明的。云华有岚胭、潇水和众多分支水系围绕，岸上的灯光完整地倒映在了河水里，远处的楼市、街巷、画舫，都是明黄、大红色的，一整片，一长条，被水波把影子拉得长长的，整片陆地仿佛是浮在水上，又像是浮在梦中。
那个漂亮的花魁走了，从此以后云华城里又少了能看的。可是对她而言，没了大黑，天底下再也没有能看的。
那一****仍是偷偷溜出去玩。哥哥不在云华，管家忙不过来，没空管她，她便自由了许多。她顺着岚胭河走到以前从未到过的地方，心里头满满的是发现新大陆的喜悦。
天上下着小雪，她独自出了城。岚胭河边不再有人家，而是被枯黄的水草代替。她一会儿用手拨弄岸边的浅水想看一看还有没有在暮冬活动的鱼，一会儿去划拉草丛找有没有提前出现的蝴蝶。
水草深处传来了一阵窸窣。她警惕地放慢了脚步，任手边的一只麻雀飞走。
慢慢地走近了，先是水面上飘荡开来的一丝血迹，在长长的枯黄草叶之间格外显眼。放任绣花的鞋被河水打湿，她小心翼翼地扒开草丛——黑衣的男子奄奄一息地趴在草间，身上有狰狞伤口，他的衣服上积了一点点的雪，白白的一小片，竟然比那些血迹还要触目惊心。
慕长歌想起那奇妙的一日，唇边犹自带了一抹笑意，眼睛却已是湿了。她辛苦地将他搬运回家，帮他疗伤，喂他吃饭，像她以前收留过的无数猫猫狗狗一样。
可是这一次，哥哥也不能把他丢掉了。大黑，是慕长歌一个人的大黑。即使杀了人，做了坏事，他也还是她慕长歌的大黑，她不会不要他。
极力远目，看向殁晓的方向。夜色里，她却不能看清，她的大黑在何方。
