“好手段。”
见山坡底下陆辞做出以手抹脖的姿势，王族侍卫便被从后面而至的屠刀斩杀殆尽，素衣背剑的女子立于山头，轻声说道。
执笔者闭目盘坐在树下，头顶烦恼丝尽去，肤色胜雪，嘴唇樱红，更显得白出些诡异圣洁味道，腰间一管通体乌黑的笔，笔毫雪白，丝丝发出银色光芒，识货的人便会知，那是溪隐灵涧所独有银线姬鼠的皮毛。
传说中银线姬鼠有通灵定踪的本事，但没人能考证，只知捕捉极难，况溪隐灵涧不是寻常人能进，于是世所罕见。而其通身只背上一条线的银白毛，若想凑成一片纯净的银白，便如集腋成裘，很是难得。新王元悠上位时，溪隐灵涧献出的便是一条纯白无杂色的围脖，甫一现世，就被誉为世间无价之宝。
“不杀？”他悠然开口，声音柔软醇厚，姿态庄严，却问这么个煞气的问题。
“王女既然已经寻到那不是很好？慈悲为怀啊，浮图。”
被唤作浮图的他在树下微微一笑。“王女这样高调的现身才最能成为各方势力动荡的根源，你若想看热闹直说便是。”
望着底下的一队车马慢慢走远了，背剑女子才转过身，“哎浮图，这你都知道，可是还是不要说出口的好，我们毕竟还是要维持所谓稳定的呀。”
“呵，你和那花魁真像，婊子立牌坊。”一簇簇阳光斑驳破碎的洒在他身上，河图双目微睁，右手轻轻抚摸着腰间笔。
“你也就这身专骗人的皮囊了，内里怕是都腐烂了吧，无怪近日修为难近。”女子无所谓的撇撇嘴，像是早习惯了，“要多积口……”
没待她说完，浮图双目遽然睁开，往云华的方向一瞥，神色凝重：“徵羽敛息！”背剑女子迅速的盘坐入定，没有丝毫犹豫。
沉默哗啦啦的划过林间树叶的缝隙，再静静的落到地面。四月春意浓，微风拂面，徵羽能清楚的听见，从云华方向而来的人，轻踩落叶。
刚刚车队经过的地方，一人正不慌不忙的走来，脚步之间似有独特的韵律，看着不急却行的极快，裙襦罩住脚，更像是飘而非行走。那女人手提一根碧绿竹杖，一条白蛇缠于其顶端，口衔一小巧红泥酒坛。一袭红衣，发散腰间，仅简单的绕一个小髻，簪一根翡翠玉簪，一汪深绿嵌于其中，光线流转间竟似娇小游龙，宛如活物。
她抬头往山坡上望一眼，便继续前行，小坛中酒水击壁发出微小沉闷的晃荡声，在徵羽耳边发出，竟如惊雷，幸而渐行渐远，渐渐消逝，她长舒一口气。
虽知他们敛息之中绝不会被发现，但刚刚那人无心的一眼，在徵羽而言竟似猫被踩尾，惊出一身的冷汗。
“如何？”浮图神色自然，只是右手紧紧攥笔，青色血脉条条清晰。
徵羽站起身来，拍拍衣裳，擦了擦手心的汗，“还是有一战之力的。”说完露出一个少女般疑惑的表情，“你说我们俩联手打她一个会不会太无耻？”
浮图看着那女人远去的方向，啧啧舌，“她一个？我们两个要是真对上她，那就是两头野兽，有没有赢面还另算呢。”
“苏曼嘛，迟早会有一战的吧，唉，这女人怎么越变越强。”
“溪隐灵涧那边，白泠没出过手不知深浅，楚玉蝶不足为惧，也就剩下她了，况且慕怀薇……”浮图望向她，突然叹气：“情这一字，最成全人。”
“管那么许多！走吧，去星迟。”徵羽撇过头，不去看他。
“真不管王女？”
“沁空那位的人情早还清了，谁乐意跟在他身后趟这浑水？况且他心机太深，不诚心，那就不跟他玩儿。”说话之间几个跳跃已是到了另一个山坡顶上。
浮图无奈起身，跟上。“星迟三大家正有动作，你也真会选地方。”
“看热闹么，当然是哪里热闹去哪里，况且星迟的罗浮春现下已酿成，正是待人品尝的时节，怎能辜负这般美景美酒？”
“酒肉美色最腐人心。”浮图跟在她身后，望着素衣后背红剑的女子，轻轻笑笑，“但我不介意。”
寒水自碧，暮色渐起。日已半沉的时分，沈茗惜一行人走到了和丰镇。靠近云华城的小镇子，整整齐齐不说华贵至少不破落，家家户户炊烟已起，袅袅腾升出一片宁和。陆辞找的歇脚客栈挺精致的坐落在镇子的东面，店家伙计都打扮的很利落，说话温和，自有一片小地方的质朴味道。
“殿下，今夜就在这里宿下了，环境差些但好在干净，还望不要怪罪。”陆辞立在车帘外，对着沈茗惜恭敬的说道。
弄月、逐星左右扶着沈茗惜下了马车，沈茗惜看了一眼垂首立于车边的陆辞，什么也没说，慢慢的走进店里。
“殿下”陆辞突然叫住她，“可有什么想吃的？”
“劳烦御史大人，不过不必了。”沈茗惜继续跟着引路的伙计往楼上走去，头戴着白纱斗笠，影影绰绰间看不清表情，“弄月，你们也不用跟着了。”弄月和逐星都回头看了看陆辞，见陆辞没有表示，便止住脚步没有再跟上。
夜色一点一点的侵蚀下来，华灯初上。沈茗惜摘下遮面的斗笠，静静坐在窗前，原本以为会想很多的，到了这个点却什么也想不起来，仿佛原先的记忆都被一场大雪崩尽数掩埋，其中再没有周楼越，没有陆辞，甚至也没有了自己。
“生即是苦。”在这样一个无风无雨明月高悬的夜里，无依无靠的她突然明白娘以前一直念叨的这句话是什么意思。
手中攥着的白玉丝绦起初是温热的如她体温，最后也渐渐凉了。烛光映照下石榴红的玉绦明艳艳的刺目，多像是嘲讽。并不求富贵荣华，只求一颗真心，真的这么难？若是真的，那便不求罢。
起风了。沈茗惜起身欲关窗。突现一碧绿竹杖顶住木窗，其上有一只白蛇仰头对她吐信。沈茗惜一惊，向后退了几步，就见一女子已是出现在屋内窗边，在桌上放下一小巧酒坛，冲她一笑。
沈茗惜看向她，有种奇怪的熟悉感，像是熟知的香味。脑中堪堪只能想起“尤物”这二字。古人云：“尤物可移人”，讲的是态。《诗》云“素以为洵兮”，美人本质，为白最难。而来人肤色却不是如此，介于白黑之间，让人一见不觉异样，自然而然。举手投足间一股子难以后天习成的韵味风骨，身姿挺拔却不失袅娜，眉目不都是十分精致，拼到一起才觉惊艳。沈茗惜见她笑，便是女人也动心。
“陆大人的手脚可是真快，我刚赶到云华城，却得知你已出城了，还好在这儿算是赶上了。”苏曼毫不客气的坐下，望着桌上的白玉，伸手取来把玩，“这玉绦编的俊，好巧得手。”
“你是？”沈茗惜见她没有恶意，又见她面善，现下也不愿去惊动旁人，兀自镇定了一下心神问道。
“王女现世，自然会有大把的人想瞻其风采，我不过是一凑热闹的人罢了。”苏曼轻轻摸摸白蛇的头，“上好的桑落酒，能饮一杯无？”
沈茗惜坐到她对面。
“好酒原应配好器，奈何如今没这个条件，不如将就下。”沈茗惜见她手嫩指尖，腕上一圈沉香木珠，异香微散，混着酒液清澈甘冽，香味醇厚。陶制小茶碗，倒得全满。“人生苦短，及时行乐，我先干为敬。”
苏曼一仰头，一碗酒已尽。沈茗惜无端端就笑出来，这人也有趣，初见面怎就如同相识多年的老友？却也端起茶碗，只是轻抿了一小口便放下了。
无怪是能艳压云华的花魁。苏曼心想。肌肤白嫩已是难得，新月眉不修自媚，双唇如点樱，薄如刀削，眼中似有万千世间归为白雪，一片任命的寂无声息。五官个个精致，摆于那张脸上不显得突兀，反而更是相称。她不得不感叹，那是精致到一分一毫里去的，如同打磨了千万年之久。除了唇像极了王上元悠，其余皆要更出挑些，不知她的生母是会是何等惊人之姿。
“咦——”苏曼盯着沈茗惜的发间，忽然伸手，沈茗惜下意识地往后一躲却没躲过，一眨眼就见苏曼已抽走她发髻上的银簪，正放于手中观看，沈茗惜还未回神，失了簪的黑发已全垂下，铺了满椅。
“这是老物什了，倒是难为有心人。”苏曼一挑眉，“你身上的是霖芷香吧。”沈茗惜点点头，细思之下才恍然回悟，无怪觉得她熟悉，原来是香味。她的身上也带着霖芷香。
“你认识花止？”
“是她给你的？”苏曼抬头看她，没回答反而是再问，“也难怪，殁晓的千面鬼不会放过这么好的机会。可是他们都算错了，慕怀薇岂是给点饵料便上钩的笨鱼？！”说道最后一句，竟显出些温柔来。
沈茗惜讷讷无语。她并不笨，突然想起高瑾妗说的话“借花献佛”，只能苦笑。
“为什么不挣扎呢？”
“嗯？”沈茗惜被问的莫名其妙。
“我说你啊，面对这么些乌七八槽的事情，怎么能不挣扎呢？”苏曼再倒酒一杯，却是放在那条白蛇的面前，猎物要是不挣扎，那狩猎还有什么意思。白蛇吐红信，邪气凌然。
“风吹浮萍，浮萍可没有权利选择不动啊。再说争，又有什么可争呢？有多少人想进帝宫而不得，我不想却将以最高贵的姿态进去了；有多少人图荣华富贵而不能，我不想却也轻松得到了。这么看来，我该知足。”沈茗惜不明白为什么一下子对一个陌生人说了这么多话，也许是有酒壮胆吧，她端起茶碗，再喝一口。
“但愿你是境界高明，而非自欺欺人。”苏曼执竹杖轻击桌面，韵律奇特却让人心内平和。“我不杀你。”突然她轻轻说。
沈茗惜不知为何反而没有错愕。
“好戏应该才刚刚上台，没了你会无聊很多。”苏曼舒展腰肢，打个呵欠。“门外的御史大人，偷听可非君子所为啊。”
陆辞打开门走进来，面上带笑，并无丝毫尴尬。“苏曼坊主，好久不见。若见了云华城主再替我问好。”
苏曼冷笑，“先把眼下的事解决了再说吧，至于慕怀薇，不急不急。”携竹杖起身，仍是翻窗而去，速度极快，一阵风掀舞起沈茗惜无束的散发，若有若无的霖芷香丝丝入扣浸入骨髓，酒香四溢也不能掩盖，她端起茶碗，将酒喝尽。
她早会饮酒。殁晓冰冻天地，只有烈酒才最能取暖。冬日太长太长近乎没边，最冷的时日里，和周楼越盘坐在床上，温酒闲聊，可以相对一天。酒需性烈，不烈的不入喉，每喝必求醉，不醉的便无好梦。
“陆大人，这个玉绦是说好给你编的。”
陆辞单膝跪下。
“何必如此呢？”沈茗惜轻叹一声，走上前扶他起身，郑重的放于他手中。
“茗惜，我……”
“我信你送我簪子是诚心是好意，我很是欢喜，也许你有你的其他算计，但那些都与我无关的，你不必再解释，我不懂，有些事情，我永远不会懂。”沈茗惜拿起酒坛，给茶碗里斟满，面向陆辞，笑着问他“能饮一杯无？”
莫问前程，莫问归期，莫问人心的缝隙间夹杂着几多善几多恶意，莫问生死，莫问因果，莫问那天苍地老亘古永恒的为何不留一点余地。莫问今夕何夕，莫问酒谁与倾，身世浮沉如雨打萍，饮一杯，饮一杯无？
烛光尽灭，半夜里突下起雨，沈茗惜卧于床上却没合眼，听着雨打屋檐，滴答滴答，还能眼睁睁看前缘全毁，只求束手待毙。
“我会保护你。”两张面孔两个声音在遥远的黑暗里模糊的重叠，一直不停的绕在她的耳畔，眼泪就这样慢慢的流了出来，她抬手擦眼，一片****，始才惊觉。
不用了。她听见自己这样回答，不用你们来保护了，你们给出承诺却也必要收回相对应的利息，已无力承担了，谢你们的心意，也信你们不是有口无心，只是这世道，无奈之人太多，不过是做出自己的选择，不怪你们。
只是以后，沈茗惜闭上眼，还是靠自己吧。
