晋军精通陆战之术，作战时常驱铁叶车由四面围裹，困敌其中，乘车将士以弓战之，万矢齐发。齐军不敌，数千将士死于乱箭之下。军心溃散，败逃之时，更有千百小卒丧命他人踩踏、车轮之下。
晋国援军到来后，齐鲁之战，或者说齐晋之战更为准确，打了快一个月，叫九州各国都看到了：晋国强者，风范犹在。齐国不得不承认这下还未到挑衅晋国的最佳时候，有晋国的援助，鲁国是打不成了。
秋冬交替之际，齐军就像是空中飘浮的羽毛，悄悄地随风而去。他们走得叫人有些生疑，就算晋国来了，可齐国为这一战毕竟准备良久，还派出两位上卿来此，想着怎么也得再战段时间，可他们偏偏就即刻退兵了。他们撤得快，撤得疾，更是撤到半路就没了踪影。
没人知道齐侯在想些什么，可大多数人都觉得他的做法很不明智，好像失去了方向，任意而为，更有人觉得，这是因为晏婴身患重疾、即将离世饿缘故——齐国政堂没了国相的帮扶就像人没了心、树断了根，快不行了。
晏婴躺在床上，刚刚咽下的药吐了两口出来。破旧的小屋里，齐侯的奢贵华服显得有些不搭调。准晏婴在家休养后，他经常来这个屋子坐坐，和床上这人聊几句。他性冷寡言，愿意深谈的人不多，晏婴是一个。
“寡人幼时见晏子就是这样，三十多年了，晏子还如当年一般。”这话说的不是模样，而是性情，是头脑，是心思。
晏婴此刻没有回顾往日的心思，亚卿鲍国有段日子没来府上了，知晓齐侯今日是从鲍府来，他很担心。“君上亲临鲍府，鲍国......可是病了？”
齐侯点头幅度很小，晏婴的心却颤得很厉害。作为同从灵公时期走来，历仕三代的卿臣，晏婴听到他人生病的消息总比自己病着更难受。田无宇那时是这样，鲍国也是，何况他此刻还真病着。干哑的嗓子突然憋出两声晦涩的咳嗽声，晏婴清了嗓子眼神有些无光，语气颇为复杂道：“田无宇那老家伙已经去了，老臣在这儿躺着，鲍国也在病中，我们这些老人家是时候都该走了。”
屋中寂静数息，晏婴突然发出几声怪异而难听的笑声，道：“可惜啊，老臣不太信大司命的安排，还想再撑段日子。”他忍着不舒服强行把背挺直了些，抬头看着齐侯，语气中分不清是坚定还是恳求，道，“老臣会努力，怎么也得在晋国范氏之后去才好。”
冬日拼命从门窗空隙挤进几缕光线，光线中漂浮的沙尘模糊了华装君主脸上的神情，他一手握住晏婴想要却无力抬起的老手，一手微微缩拳，手指触碰衣袖内侧，缝着一个方型内袋，隔着冰绢，隐约可见里面缝着一股银发。他沉默良久，终于开口，声音还是同外面的天一个温度，短短四字在瞬间凝冻了破屋中的时间。
“一定会的。”
晋国士鞅病着，齐国晏婴也病着，可他的话语很坚定，仿佛自己是操控生死的大司命，毫无疑问地宣判：士鞅会死在晏婴前头。
原因很简单：他会用尽办法护住晏婴的身子，至于士鞅，自然是往死里整。——卿若活不过他，寡人就叫他死快些！
齐军难以置信的快速撤走又悄无声息的消失在世人眼中。晋国没有松懈，一方面令姬林派人寻找，一方面留下军队助受创的鲁国复建，而另一方面则是将目光从鲁国移到了卫国。
卫国出兵阻击一事可大可小，齐卫联盟已成，齐攻鲁、卫阻晋，晋国这次若再无表示，怕是真会被九州众人耻笑了。
从收到鲁侯求援的七月到如今冬十一月，四个月的时间，对于几国纠缠的大战不算长。晋国这么快击退齐军，宣告强国身份的目的已达到一半，至于另一半，卫国那边，管他文谈或武斗，这事必须得有个说法，还是对晋国有利那种。
不日，下军佐魏侈从新绛赶来，主持助鲁国复建一事，上军佐荀寅和上军将赵鞅领兵入卫、与卫侯交涉，至于这一战的主帅士鞅，作为晋国正卿，则是带着大部队回了新绛城。
妍姬没有到城门口迎接归来的大军，对于在队伍最前方讨厌的士鞅，她仍然不乐意对其释放善意。上次，是特殊情况。
众人去城门的时间段，她牵着自己的小红云穿行在一片烂漫娇俏的鲜红中。这是后院的梅花又开了，和去年孤零零的一株不同，吩咐多移植几株梅树后，今年小院西南角落的一隅天地已成了个小梅园。
点点心尖红透着淡淡清幽香，艳丽不妖，苍古清秀。妍姬没有邀人来赏，是无人可邀，亦是无意相邀。和去年一样，又是我一人独赏红梅之景呢。
她同小红云说着心里那些无人可讲的话语，正嘲笑着自己的孤寂，余光瞥见叔喜小喘着气，从连接后院与正房的青廊跑来。
在韩府教养了一年，伯母知道这是自己的贴身女婢，并未用毒辣的法子，但这一年过得却也不轻松。最起码的，妍姬要是现在出晋去他国，叔喜能够给自己做出可口的饭菜了。是的，伯母心疼自己，知道自己的丫头们能文能武，就是做不了亨人的活计，所以这一年，全把叔喜当亨人培养了。
当初的狠心到底还是不够狠，也幸亏这样，不然某天想起来，肯定会后悔的，比如这股迎面而来的香气，多么诱人啊！
叔喜从青廊那头跑到这头，跑得太疾，失了婢女该有的端庄，发髻也轻微凌乱着。好在素色的白纱在点点红花下显得有些惹人爱，妍姬心里没有不悦，看着叔喜几下穿进梅树间，抬起手，指着地上，一点：“停！好，走，慢一点，对，就这样。”
叔喜跟着指令，重新整理好仪表，顺畅了呼吸，方才压着嗓子尽量语气平缓地禀道：“公子，二公子来啦！”
姬林来了？妍姬讶异无言。
二哥已经不是以前那个常来后庭、能随时陪着自己的逍遥公子了。他现在一边利用情报网辅佐晋侯姬午做决策，一边还是军中的旅帅。他的时间现在都放在国事上，日日住在军地，不仅后庭，连宫外自己的府邸都不回。这次晋军援鲁，姬林虽然没去，但他与韩不信合力镇守新绛的同时，还盯着手下暗桩收集各国消息，不比战场上的人过得轻松。
此番士鞅归来，二哥就算和自己一样不愿去城门迎接，也该呆在军中处理政务或是抽空休息才对。不对，他又不是我，做事很有分寸的，不会乱使小性儿，怎么在这会儿来了苌烟台？
