正房内，姬林立身等候，甲未卸、剑随身，因皱起离得太近的双眉在那张俊朗的脸上很是突出。看着妍姬从后院进来，他两步上前，也没叙旧，开口便问：“你这儿桂芝还有没有？”
那般的急促直接，任谁也知道定然出事了。是谁，谁要死了？
桂芝生长于雪山寒泉底，十年花开十年方谢，五开五谢百年间才完全成熟，是九州罕见的灵药，据说能起死人、肉白骨。这当然是传唱中夸张的说法，桂芝究竟有多灵妍姬说不清，只是三年前初遇重伤垂危的采兰，一支桂芝将其从鬼门关拉了回来。后来吕黔遇刺、医师无方时，也是一支桂芝救了他的命。这下姬林这么急着要桂芝，肯定是有人生命垂危，急需桂芝续命。
知道情况紧急，妍姬没来得及多想，连忙回答：“有，还剩了一支。”
“在哪儿，霁月台还是苌烟台？”桂芝是妍姬多年前就得的，一共就三支。先前两次使用都是放在霁月台的，此番回虒祁宫很可能没带回来，姬林显然想到了。
若是在霁月台你怎么办？妍姬很想问。究竟什么人病重了，叫二哥都急糊涂了。
“就在这儿……”她话还没说完，已然被姬林打断：“士鞅快不行了，赶紧把桂芝给我。”
“什么？”
妍姬怀疑自己听错了，姬林说的人现在不是该被姬午从城门迎进宫中，设宴款待吗？他要死了？
“别愣着，先去取桂芝，若有问题，待会儿同我一道入范府，路上再议。”
妍姬慌了神，转身入旁边的房间，叫仲喜、叔喜帮忙打开床板，顺着床板下的木梯去了下方的藏窖。藏窖里珍品无数，妍姬没时间驻足，直接去了搁置药物的木架前，打开左边角落不起眼的隔板，伸手到最里处，拿出了一个紫檀木盒。这是十岁时晋侯送她的，本意给她搁置簪花，她却拿来装了桂芝。
马车上，姬林同妍姬讲了士鞅先在鲁国战场受伤，后在军营内被刺杀的事。今日城门处完全是士鞅安排的一出戏，他担心自己伤重的消息被传出去，连晋侯都没有告诉。城门口，大家只是奇怪士鞅为何会选择乘安车回来，直到那时，士鞅身边的人才和晋侯说了实际情况。
范府内，士鞅的第三子士吉射掌管着家中事宜，妍姬等人在士吉射的带领下进入士鞅房中，晋侯已先回宫，只有一众医师围在那张酸枝木高床前。
“仲喜，你同医师一块儿，把桂芝拿去处理了，和药物混在一起。”
严格来说，仲喜的医术其实一般，她擅长的是药理。前两次桂芝都是仲喜出理的，对桂芝的药性和处理方法很熟悉，士鞅伤重，她和医师一块儿配药会比较保险。
妍姬看着高床上那张痛苦不堪的脸，曾经叫人害怕的鹰眼失了神，再无往日的凌厉。那么多兵卒都好好的，主帅却伤成这样，任谁都知道齐军这是在士鞅身上花了大心思。
老头啊，他本可以在新绛养着，不在战场厮杀，不用面对这一切......想到这里，妍姬的呼吸有些凝滞。
突然，妍姬仿佛生气了，道：“范子若是去了，不知哪个国家会趁机欺我晋国，有召陵之会、皋鼬之盟在前，范子还想做一次晋国的大罪人吗？”
她没发现自己的声音有些抖，在场的姬林没阻止妍姬说话，士吉射不敢，又或者他们都有着一些小期望，几双眼睛一块儿望着床上那个睁着眼睛却全然无神的老者，不知道这些话他是听见了还是听不见。
医师端着药汤一点一点滴入士鞅的嘴里，因为知觉丧失大半，他无法吞咽，一碗药最后入喉的怕是三分之一也不到。药香弥漫在整个屋中、院中，连叔喜身上的香气都被完全盖住。
士鞅脸上的的痛苦神情慢慢淡去，可叫人看着却不觉得是好转，因为那张脸上已经什么表情都没有了。他的眼睛就那么一直呆呆的看着上方，而其他人则是呆呆看着他。
会好起来吗？有了桂芝，会再次发生奇迹吗？
没有人回答，因为可以回答的人不在晋国。若换了齐国，一定会有人告诉他们，奇迹是会有的。不然害病多时的晏婴怎么就好起来了呢？
晏婴前进的很慢很慢，但他很开心，因为他是在自己走。躺床多日，他没想到自己还能再次下床，并一路步行至宸极台。望着前方气宇恢弘的殿堂，又望望满是红霞的西方，念及故人，晏婴眯着眼睛道：“你终归还是要在老朽前面去的。”
宸极台。
恢弘的殿台上方四面都有九个斗拱，伸出的部分雕着双立式龙头，标志着此处乃君王所在。寺人丁从宸极台内出来迎晏婴入殿。
和君臣内议的雪宫台不同，宸极台是齐侯个人办公和大多数时候用以歇息的地方，带有私人意义。这么多年，除开齐侯的儿子们和后庭中人，能长期到宸极台面见他的就只有晏婴一个。
“桂芝药效惊人，闾钟夏医术精湛，老臣身体已经完全恢复，君上可以放心派他入晋了。”完全恢复是假的，从他沙哑无力的嗓音就能听出来，更别提他佝偻的身子。
齐侯高坐漆床，静静端详殿下的晏婴。刚刚走了路，脸上虽然涌上热气，添了点血色，可血色之下深入表里的惨白仍旧叫人印象深刻。坐在御赐的瑶席上，小小的个子，骨瘦如柴，仿佛自己声音稍微大点就能把人震翻。可那双眼睛…...那双眼睛一直盯着自己，那是晏婴全身最惹人注意的地方，他知道晏婴在想什么，想得到怎样的回应。齐侯的声音没有温度也没有音调，平平的：“这事就交给爱卿去办吧。”他心情不大好，沉默了一会儿又小声添了一句，“叫他快些吧，寡人……寡人没那多耐心，实在等不下去了。”
“老臣叩谢君上圣恩。”
寺人扶着那木柴般的身子从席上支起来，晏婴摆摆手，不要人扶，仍旧选择自己走。从殿内走到殿外，他走了半柱香的时间，比进来时还要慢。只是同来时一样，他的嘴角一直是向上扬起的，他的步子一直是向前进的，他的目光一直是明亮的，他有目标，有希望，带着难以详尽的欢愉在这对自己意义重大的殿中行走，他知道，殿中还有一人，不论自己走得多慢，都会一直看着自己，给予自己永不倒下的力量。
