后羿凭借一身武艺和刚强的意志,跋山涉水,历尽艰辛,越过层层险阻,终于带着妻子嫦娥来到玉柱峰下,拜见西王母娘娘。事不凑巧,西王母娘娘的一位仙童说她刚刚外出访友去了,半年后才能回来。夫妻俩听后,大失所望,但事已至此,只好耐心等待。
后羿与妻子嫦娥在山下搭起一间茅屋,住了下来。两人白天想,夜里盼,望穿秋水,数着日子,希望早一天见到西王母娘娘。终于,半年时间过去了,西王母娘娘回到了玉柱峰。她刚回来,仙童就告诉她说后羿曾来求见过,此刻还在山下等待。
西王母对后羿已不陌生,当年后羿为了射日,曾到她这里讨过仙丹。那时,西王母便对后羿十分敬佩。而今,后羿又为世人除去了六大祸害,她也早有耳闻,因此对后羿更生崇敬之情。于是,她吩咐仙童去请后羿夫妇。仙童领命,很快请来后羿夫嫦娥并盛情款待。
两人拜见西王母娘娘后,说明来意。娘娘沉思片刻,说:“我这儿有一些仙药,但吃后能不能成为长生不老之身,还因人而异,这就要看你们的造化了。”后羿听后,心想:“仙药效力神奇,吃下后一定能够管用,怎么会白吃呢?”于是他没有多想,就向西王母娘娘讨求仙药。
第二天清晨,西王母娘娘拿出两包药,一包交给后羿,一包交给嫦娥。同时向两人详细说明服药之法,强调必须采用白玉膏作药引,仙药才会有效。后羿听后感激不已,正要跪下致谢,嫦娥已先他一步跪在前面,说道:“多谢娘娘赐药之恩,但我有一事不明白,不知能否告示?”
西王母娘娘一怔,问道:“什么事?你说来听听!”嫦娥说道“吃一包仙药就可以长生不老,但不知吃两包有无害处?”西王母娘娘笑了笑,说:“吃一包即可长生不老,吃两包效果更佳。不知你为何有此一问?”嫦娥微微一笑,没有回答娘娘的问话。
后羿虽然觉得有些奇怪,但当着西王母娘娘的面,没有继续追问。后羿与妻子谢过西王母娘娘,两人一同下山,沿原路返回,途中艰辛自不必说。回家后休息几天,后羿对妻子说:“你在家中不要出门,好好看守仙药。我去寻找白玉膏。”
从早到晚,后羿跑了二百多里路,整整找了一天,也没有找到白玉膏。无可奈何之下,只得返回家中。后羿回到家中,被眼前的景象惊呆了:嫦娥正和一名男子窃窃私语。他勃然大怒,厉声喝问。嫦娥却瞥了他一眼,不以为然地说:“是个算命先生!”
后羿听了,也没放在心上,第二天仍然去寻找白玉膏。功夫不负有心人,这次他没有白跑,终于找到白玉膏,之后急匆匆赶回家中。想到吃下仙药就会长生不老,后羿一路上高兴得好几次险些跌了跤。可是回到家中一看,怎么也找不到嫦娥的踪影。
后羿仔细搜查,发现两包仙药不翼而飞。他这才明白嫦娥早已心生歹念,暗恨自己看错了人,历尽千辛万苦得来的仙药,却被妻子偷走。后羿正在责怪自己之时,忽然想起西王母娘娘的吩咐:吃仙药必须用白玉膏作引子。嫦娥没有白玉膏,偷走仙药岂不是白费心机?后羿想:“嫦娥素来聪明伶俐,不会笨到如此地步。”
后羿又想到,嫦娥是一个柔弱女子,附近没有亲朋好友,能跑到什么地方?也许她帮自己寻找白玉膏去了。这样一想,后羿的心慢慢平静下来。此时夕阳西下,夜幕即将来临。后羿担心嫦娥安危,决定出门寻找。刚一出门,正好碰到昨晚在自己家中的算命先生。
后羿回想昨日情景,立即起了疑心,伸手抓住算命先生的衣领,怒声呵斥,问他将嫦娥藏到什么地方了。算命先生并未惊慌,而是心平气和地问道:“那位妇女是你的夫人吗?”后羿答道:“是的!老实交待,你把她藏到什么地方了?”
算命先生不慌不忙,慢条斯理地说:“我在附近以算命糊口,与夫人从未谋面,素不相识。昨天中午,她将我请到家中,询问什么地方可以找到白玉膏。我知道白玉膏非常珍贵,一般不容易找到,但仍然为她占了一卦,算出白玉膏的存放之处。”
算命先生接着说:“你的妻子听了之后,立即出门,不知找到没有。黄昏时分,她又将我请到家中,说要出趟远门,让我算算哪个方向吉利。我认真地占了一卦,告诉她西方有神灵相助,是大吉方向。这时,你已经回来,后面的事你都知道了。”
后羿听了算命先生一番话,将信将疑,但没有真凭实据,只好将他放开。他本想马上朝西方追赶,但天色已晚,只好等第二天再说了。好不容易熬到东方发白,后羿顾不上梳洗,急匆匆向西方追赶而去。他一边追赶,一边打听。沿途的人们都说有一位漂亮女子从这里经过。
可是,后羿追了两个多月,仍然没有发现妻子的影子。他不忍放弃,仍然朝前追去。这天,他来到一个不知名的地方,突然碰到一位胡子花白的老人,取出一封书信交给他,说两天前一位如花似玉的女子让他转交给来寻找她的人。
后羿接过信仔细辨认,果然是妻子的笔迹。读完信后,差点气得晕倒过去。信上这样写着:夫君,实在抱歉!当初玉柱峰西王母娘娘曾经说过,得仙药者能否长生不老,要看个人造化。你寻找白玉膏整整一天,竟然毫无结果;而我听算命先生一言,却非常顺利地找到它,说明你无缘吃此仙药。
你即使勉强吃下,也不会达到长生不老的效果,恐怕还有可能遭到灾难。我的做法虽然有些不近人情,但也是为了你好啊!我吞下两包仙药后,飘飘然来到月宫。这里月光皎洁,令人神清气朗,还有美丽的桂树和可爱的玉兔相伴,实在是人间天堂,快乐至极。
一日夫妻百日恩,百日恩情似海深。现在,我惟一感到难过的,就是不能天天与你相见。如果你也想念我,不妨到西王母娘娘那里再去求讨仙药,或许咱们缘分未尽,仍可团聚。信到此完毕,嫦娥的语气既像关怀爱怜,又像挖苦讽刺,后羿看了哭笑不得。但事情已经到了这种地步,说什么也晚了。
后羿思前想后,决定再次向西王母娘娘讨取仙药。当他不远万里,又一次来到玉柱峰上时,西王母娘娘及原来的宫殿已消失得无影无踪了。看来他果真没有缘分,不可能炼成长生不老之术。从此,每到晚上月亮升起,后羿总会站在窗前,抬头仰望,不时发出一声无可奈何的叹息。
光阴似箭,日月如梭。转眼百年已过,后羿虽然没有吃到长生不老的仙药,但由于先前功德无量,一直受到神明的庇佑,得以平安、快乐地生活着,照常在宫中做大将。有一天,后羿在朝中遇到徒弟逢蒙,偶然想起徒弟当日的讥笑,便想对他盘问一番。
后羿说:“逢蒙,你那日说师父射星辰之事,是吹虚的大话。可是现在,师父已经射下九个太阳,难道也是吹虚的大话吗?你又说师父能做到,你同样能够做到。你既然有这种本领,当时为什么不射掉几个?如果是那样的话,师父决不会责怪你抢我的功劳,那有多好啊!”
后羿的一席话,直说得逢蒙哑口无言,羞愧难当,无地自容。这时,一旁的群臣也都讥笑逢蒙忘恩负义,狂妄自大。而逢蒙受到这种刺激,因羞成怒,进而生恨。他非但不知自责,反而责怪师父后羿不该当众羞辱他,不由动了杀机。
但是,逢蒙一直没找到合适的暗杀机会,而朝臣的讥讽、鄙视日益增强,这使他觉得无法再在朝中做事,便谎称生病,向尧帝请病假。尧帝早知道他心术不正,没有挽留,当下恩准。逢蒙走后,后羿却有些舍不得,毕竟逢蒙与他有师徒之情,而且逢蒙也的确是个人才。
想到这些,后羿责怪自己那天不该当众指责逢蒙,不觉心生惭愧,决定去安慰他。后羿来到逢蒙家中,首先向他道歉,又和他亲切地交谈起来。逢蒙看到师父屈尊前来向自己道歉,心中很不是滋味儿,也向师父自责起来。渐渐地,二人有说有笑,气氛变得越来越和谐、融洽。
逢蒙想到自己的射箭本领还远远不如老师,决心从头学起,把本领学得扎扎实实,最终赶上并超过老师。后羿看到逢蒙重新振作起来,十分高兴,就答应了他,于是又像当初那样对他说:“要想学好射箭,还是要先学会不眨眼睛的本领。你就这样去做吧!”
逢蒙按着后羿的指示,练习不眨眼睛的本领。他整天趴在妻子的织布机前,凝视机器的脚踏子,任凭脚踏子如何摆动,而眼睛却一动不动。每当晚上的时候,他在风中点上一支火把,任凭火苗怎样摇摆,眼睛还是一动不动。像这样练习了很长一段时间,逢蒙取得很大成效。
后来,就算用锥子逼近他的眼睛,也不会眨一下。这时,他去找师父后羿,告诉他自己取得的成绩,并请示下一步该做做么。后羿听了十分高兴,对他说:“下一步练习的是,要把小的东西看成大的,把不显眼的东西看成显眼的。你就这样去练吧!”
逢蒙回到家后,用头发丝拴上一个虱子,把它悬挂在墙壁上,每天练习看虱子。半个月以后,他觉得虱子慢慢长大了,看上去就像牛那样大。接着,他布置了一间黑屋子,让一束阳光照射进去,仔细看那些飘舞的灰尘。看了一段时间后,太阳下面的灰尘也能看到了,而且就像石头那样大。
后来,他看到一些小的物体,就像山一般大。这时,他又去找师父后羿,向他禀告情况。后羿听后,微笑着点点头,说道:“现在可以练习射箭了!”于是,后羿把自己的射箭本领毫无保留地教给了他。逢蒙虚心学习,非常用功。这家伙有了一些本事后,又开始狂妄起来。
后羿看到逢蒙的这副样子,决心帮他摆正心态,便想与他比试比试,让他知道射箭本领的博大精深,让他知道深浅。有一天,空中飞来一群大雁,后羿让逢蒙先射。逢蒙拈弓搭箭,连发三枝,片刻之后,空中三只领头的大雁应声落地。两人一看,每枝箭都射中大雁的头部。
逢蒙看后,不禁沾沾自喜起来。这时,天空中的大雁已经慌乱起来,四处纷飞。后羿连发三箭,也射下三只大雁。逢蒙一看,每只枝箭同样射中了大雁的头部。这时,他才知道师父的本领比自己高出许多,自己轻易赶不上,不禁嫉妒起来。
逢蒙对后羿的嫉妒之心与日俱增,胸中再次产生暗害他的念头。一天傍晚,后羿骑马打猎归来。途中,看见前方树林里有人影晃动,紧接着,一枝雕翎箭向他疾速飞来。羿眼明手快,连忙拉弓射箭,只听“当”的一声,两枝箭尖相撞,溅起无数火花,两枝箭便向上挤成一个“人”字,最后纷纷落地。
第二枝箭又向后羿射来,后羿又像刚才那样抵挡。就这样,双方一连射出九枝雕翎箭,而结果都是一个样子。最后,后羿的箭囊空了。树林里的人走了出来,正是逢蒙。逢蒙箭在弦上,对准后羿的咽喉,哈哈一笑,说:“今天,我最后叫你一声师父,明年的今天就是你的周年。”
话音刚落,逢蒙射出最后一枝箭。后羿来不及躲闪,对方的箭已经像流星一样飞了过来。也许是逢蒙做贼心虚,那箭并没有射中后羿的咽喉,而是向上提了一寸,射在了嘴里。后羿中箭,应声跌下马背,栽倒在地。逢蒙带着得意的微笑走上前去,查看后羿的尸体。
当逢蒙定睛去看时,后羿突然睁开双眼,随后站起身来,吐出口中的箭,笑了笑,说道:“逢蒙,你真是白跟我学了,竟连我的‘啮箭法’都不知道?这可不行,你的功夫还不到家,以后还得虚心学啊!”后羿说完,翻身上马,疾驰而去。
经历了这次暗杀,逢蒙才知道师父后羿实在高深莫测,自己远不能及。同时,他由于阴谋未能得逞而心情黯淡,觉得再也没有脸面去见师父,甚至不能在他身边存在,于是带着妻室儿女逃往异地,从此销声匿迹。后羿知道这件事后,深感惋惜。
再说嫦娥。其实,她最初升天的时候,本想飞到天宫。但是,她想到自己已经背叛了丈夫,肯定会被天上的众神耻笑,或是被玉帝惩罚。还有,如果丈夫找到天宫,在众神仙面前揭露她那些不光彩的事,实在无法应付。想到这些,她最终决定藏身于寂寞冷清的月宫。
在月宫的日子,嫦娥最初还觉得满意,有玉兔为伴,还有那个一直砍伐桂树,并且对她情有独钟的吴刚,给她无微不至的照顾。但是后来,桂树不知为何总是与吴刚闹别扭。吴刚费尽九牛二虎之力去砍树,而桂树随砍随合,怎么也砍不倒。吴刚大为恼火,经常将怒气撒到嫦娥身上。
月宫里不但寒冷无比,而且分外单调寂寞。每当嫦娥感到寂寞的时候,就会想起从前家庭的快乐,想起与后羿在一起的日子。她时常悔恨自责,假如自己不那么自私,就能和丈夫永远活在世上。即使有一些烦恼、忧愁,也不会缺少幸福快乐,也胜过自己一个人在冰冷的广寒宫做神仙。
嫦娥终日无穷无尽地悔恨自己当初的自私,每天都泪流满面,她好想再回到地面,向丈夫道歉,然后两人和好如初,恩恩爱爱,甜甜蜜蜜,平平淡淡地过日子。然而,一切都是徒劳的,眼前的事实无法改变,她呆在广寒宫里再也回不到人间了。
每当嫦娥思念人间,想起后羿的时候,就抱着玉兔,泪眼汪汪地遥望地面,寻觅丈夫的身影,希望看到他的眼神。如果能与他的目光相视,也就心满意足了。后来,玉帝知道嫦娥贪图幸福而背叛丈夫的真相,惩罚她只有在每年的农历八月十五才能遥望地面。
为了安慰后羿,玉帝告诉他每年农历八十五能在地上看到广寒宫里的嫦娥。于是,每当中秋佳节到来的时候,月亮就分外的明亮。嫦娥怀抱玉兔俯首遥望地面,寻觅后羿的目光;后羿也会昂首仰望星空,凝视嫦娥的倩影。直到今天,人们还在传颂着“嫦娥奔月”的故事,也保留着中秋赏月的习俗。