嫦娥反省之后,打算去找丈夫,劝他回家。可是就在这时,天帝派下的六只怪物开始在人间作乱,行人都不敢出门,她也不例外。这六只怪物面目狰狞,凶狠无比,肆意横行,人们时刻都有丢掉性命的危险。百姓们想起射日英雄后羿,期盼他能再次出现,为民除害。
有一天,中原出现一只名叫猰貐的怪兽,长得十分奇特,人脸马足,龙头虎爪,身如巨牛,全身通红,发怒时的咆哮声就像婴儿啼哭。人们谈之变色,胆战心惊。这怪物嗜好吃人,见人就捉,然后拖回去慢慢享用。这里的百姓吓得惶惶不可终日,整天足不出户。
有一些胆大的村民,照常出行,想挣点小钱养家糊口,但每个人都是肉包子打狗——有去无回。而长期呆在家里的村民,坐吃山空,不被怪兽吃掉也快饿死了。于是,村中的百姓集合在一起,去请求射日英雄前来中原,除掉祸害。
他们很快找到了后羿。听了百姓们的哭诉,后羿一改往日如游神般的闲散状态,立刻变得严肃庄重起来,爽快应允中原百姓的请求,跟随他们立刻前往危险存在的地方。他们来到一个村子,后羿准备好弓和箭,英勇地守在村头,等待怪兽猰貐的出现。
后羿吩咐村里的百姓躲在家里,不准外出,以免受到伤害。怪兽专靠吃人为生,多日吃不到人,正饿得发慌,连叫的力气也没有了。这日,怪兽有气无力地从村头走来,远远就闻到了人的气味,立刻来了精神,把全身的力量都集中到双腿,疯狂地朝村头跑去。
怪兽看见村头有个人,长得高大魁梧,浑身都是发达的肌肉,不由垂涎三尺,狂叫着扑了过去。这人正是后羿,他立刻张弓搭箭,当怪兽猛扑过来时,迅速射出一枚雕翎箭,直刺怪兽的咽喉,眨眼间,怪兽跌倒在地,滚出一丈多远,弹了两下腿儿,口吐白沫儿,气绝身亡。
见此情景,村中百姓欢呼着跑出来观看。当他们想对后羿磕头拜谢的时候,后羿已经悄悄地离开了。后来,这里的百姓将后羿视为神仙下凡,时刻供奉在家中。后羿离开之后,依旧四处漂泊流浪。不久,南方又出现一只怪物,残害百姓。
怪物长得十分可怕,兽头人身,血盆大嘴里伸出一排又长又尖的獠牙,形状好似凿子,因此人们称其为凿齿。这只怪物出现以后,南方的百姓日夜忧虑,寝食难安。后来,几百人成群结队,互相为伴去请后羿,让他到一个叫做畴华之野的地方,为他们除掉怪物凿齿。
后羿觉得为民除害义不容辞,便跟着众人一起来到畴华之野。他仔细察看地形,认真分析怪物出没的规律。他发现,这里是一个水泽,只有一条羊肠小道直通对面的山林,看来怪物出来作恶定会经过此地。怪物消息灵通,听说百姓请出射日英雄后羿来对付他,便想先发制人,于是拿了一把戈去袭击后羿。
后羿眼观六路,耳听八方,忽然听到身后传来一阵“唰唰”的响声,立即转身,同时迅速射出一枚雕翎箭,直奔怪物而去。怪物十分灵活,迅速向左窜去,随后拿起盾牌护身,同时进攻。后羿见这家伙来势汹汹,不可小视,便拉满弓,搭上一枝最锋利的箭,朝凿齿射去。
凿齿看到箭朝自己射来,急忙举起盾牌抵挡。不料,后羿的箭穿透了盾牌,狠狠地插进凿齿的心脏。只听悲嚎一声,凿齿倒地而死,尸体缓缓滚落山谷。就这样,后羿除掉了凶猛残暴的凿齿。后羿连除二怪,威名大震,许多百姓纷纷选他为王,但都被他拒绝。
这时,北方的人民正遭受着怪物九婴的残害。北方百姓听说后羿的英雄壮举,便来请他除去九婴。后羿欣然前往,很快来到北方。原来,这九婴住在水中,长有九颗脑袋,威力极大,既能喷火,又能吐水,死在他手中的百姓不计其数,危害之大远远超过前两只怪兽。
后羿从百姓口中得知,九婴如此猖狂、作恶多端,不禁怒火中烧,决心将它尽快除掉,为百姓造福!后羿来到水边,用一支箭搅动河水,意欲引出怪兽。不多时,河水突然出现巨大的漩涡,浪花溅起两丈多高。片刻之后,随着一声巨响,九婴从水中钻出,口中喷火吐水,直冲后羿而来。
后羿早有准备,连发数箭,百发百中。九婴喷出的水火没等接近后羿,就被穿成千疮百孔,命归西天。九婴的尸体漂在水面,随波逐流,漂向一望无际的远方。见此情景,百姓们欢雀跃,手舞足蹈,随后将大英雄后羿高高举起,在河边飞跑起来。
后羿除掉九婴之后,决定返回家乡。他一路跋山涉水,很快来到奚禄山脚下。山林中突然传出一种奇怪的声音。后羿还没等弄清声音来自何方,只听一声剧烈的轰鸣,随之大山崩塌,巨石滚落。后羿武艺高强,身手敏捷,飞身纵出百米开外,躲过一劫。
一切恢复平静后,后羿来到一堆碎石前查看。他发现石头中有一样东西闪着神奇的亮光。走近一看,原来是一个精美的玉扳指儿,这可是扣弓弦的宝物啊!许多射箭的人都想得到此物,但却不知何处去寻。如今后羿在此偶得宝物,真可谓“踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫”。
这个时候,东方的百姓也慕名而来,请后羿去除掉一只叫大风的恶鸟。此鸟性情凶悍,力大无比,翅膀坚硬如石,每每扇动时,如飓风骤起,可拔树倒屋。这家伙专以人和牲畜的皮肉为生,每日有许多人和牲畜死于它的魔爪之下。自从这只怪兽出现后,当地百姓便不得安宁。
百姓们对恶鸟恨之入骨,却又无能为力。后来,他们听说后羿不但射掉九个太阳,而且除掉许多危害人类的怪兽,于是请他前来相救。后羿听当地居民描述了恶鸟的情况,深知恶鸟擅长飞行,如果一箭射不死,让它得以逃脱,就会留下隐患。
如果那鸟伤势恢复之后,威力就会增长十倍,到时候将更加难以对付。后羿苦思良久,终于想出一条妙计。他用铁丝做了一根十分坚韧的绳子,拴在箭杆上。然后埋伏在山林中,等候恶鸟前来。不多时,山中传出一阵“扑扑”的声音。随后,狂风大作,树叶纷飞,尘土飞扬。
烟雾弥漫中,冲出一只凶恶的大鸟!后羿伏在山后,知道恶鸟已开始行动,急忙做好准备,出来应战。他远远看到巨形恶鸟拍打着翅膀向这里飞来。说时迟,那时快,他举弓搭箭,瞄准恶鸟的胸膛射去。没想到,恶鸟胸部的肌肉十分结实,居然没有射透!
恶鸟受了伤,便要飞逃。这时,后羿已经拉住了系在箭杆上的铁绳。他用力一抖,恶鸟摔在地面上。后羿纵身飞起,落到恶鸟跟前,拔剑将其剁成肉酱。大风被后羿除掉,百姓们喜极而泣,纷纷向他磕头拜谢,又准备大摆宴席,款待英雄。
然而,后羿婉言相谢,匆匆告辞了。因为他得知洞庭湖中有条巨蟒,叫做巴蛇,青头黑身,身长百丈,张开大嘴能吞掉一头大象。湖中出现此物后,周围的百姓可算倒了大霉。渔夫和游客们只要在湖上出现,必定成为它的囊中之物。岸上的居民或路上行人,只要稍不留神就被它吸入口中。
众人向后羿讲述这些情况的时候,个个吓得面无血色,四肢颤抖,哆嗦个不停。而后羿听了,面不改色,镇定自若,冷静沉着。更令人不可思议的是,他竟然独自驾驶一条小船,四处打听巴蛇的下落。百姓见此,纷纷夸赞后羿名不虚传,果然是位虎胆英雄。
一天,后羿驾驶小船向岸边划去。突然,远处湖面上波浪翻滚,一只巨蛇蹿出水面,摇头摆尾,怒吼连天,气势汹汹向后羿的小船冲来。后羿想:“来得正好,省得我去寻你!”此时,他已搭箭在弦,瞄准巴蛇的头部射了出去。这一箭,狠狠地射中了巴蛇的脑袋。
可是,这一箭对强壮无比的巴蛇没有一点儿威胁,反而激怒了它。这家伙张开大嘴要把小船吞入腹中。情急之中,后羿拔剑便向蛇头猛砍,直杀得日月无光,天昏地暗。最后,巴蛇身负重伤,渐渐倒在水中。它的身体已分成数段,鲜血四溢,湖水被染得通红。
四周百姓见大害已除,顿时欢呼起来。他们将恶兽的尸骨打捞上来,堆在一起,简直就像一座小山。为解心头之恨,百姓放了一把大火焚烧蛇骨,一直烧了十天十夜,大火才逐渐熄灭。巴蛇的骨灰变成坚硬的石头山,成了今天的巴陵。
为了除掉最后一个祸害,后羿日夜兼程,很快赶到桑林。当地百姓说,那里住着一只名叫封豨的怪兽,长着满嘴锋利的獠牙,而且力大无穷,常常在庄稼地里滚来滚去,把农民们辛辛苦苦种的庄稼弄得东倒西歪。一旦发现人和牲畜,封豨便加以迫害。百姓们它又恨又怕,于是便请后羿除害。
后羿神功盖世,箭法出奇,对付这头怪兽当然绰绰有余。但是,为了狠狠地惩罚这头猛兽,后羿没有将它一箭射死,而是专射怪兽的四条腿,使它乖乖倒地。怪兽封豨倒在地上,苦苦挣扎,无法逃走。这时,百姓们手拿菜刀,冲上前去,将怪兽剁成了肉泥。
后羿凭借高强的武功,英勇地除去人间六害。他的英勇事迹,传遍了五湖四海,百姓们对他顶礼膜拜,万分崇敬。天帝知道这些事后,也不禁对后羿暗自敬佩起来,觉得他是位真正的大英雄,有情有义,无私无畏,正直善良,英勇果敢。而且,天帝决定不再为难于他。
后羿不顾生命危险为民除害的英勇事迹,不仅感动了大地,感动了上天,也感动了妻子嫦娥。嫦娥觉得丈夫后羿虽是凡人,却能做出惊天动地的大事,于是,她认为凡人一样可以快快乐乐,一样可以活得很伟大。她想成为神仙的梦想渐渐消失了,只想着能和后羿平平淡淡地度过余生。
嫦娥原谅了后羿,后羿十分感激妻子。于是,夫妻俩重新过上甜蜜幸福的生活。可是,后羿在除掉六害的时候,耗费了大量心血和精力,如今身体日渐衰弱,苍老的迹象越来越明显。这天,他忽然想到死亡,不由害怕起来,于是想寻求长生不老的秘方。
这天,后羿对嫦娥说:“最近几天,我突然想到了死!那是多么可怕的一件事啊!死了之后,就要到阴曹地府,与孤魂野鬼住在一起,过着暗无天日的生活。那不但可怕,而且可耻!因此,我要想办法使自己长生不老,让你也长生不老,让我们一起活到永远,相爱永远!”
嫦娥听了丈夫一席话,也担忧起来。尽管她还十分年轻、貌美,但一想到死,就觉得非常可怕。她想:“正像丈夫说的那样,我们要一起活到永远,相爱永远。我可不想到阴曹地府与黑色的鬼魂住在一起,过那忧愁惨淡的生活。”
嫦娥又想:“况且,我本来是位神女,可以长生不老呢!”想到这里,嫦娥神色慌张起来,而且,在她的内心深处,竟然又对丈夫产生了抱怨之情。但是,嫦娥想到两人刚刚言归于好,十分难得,便将抱怨之情藏在了心底,只是对后羿寻求长生不老秘方的做法大力支持。
于是,后羿满怀信心踏上寻求秘方之路。为了能够得到长生不老的灵丹妙药,或者学到具有此类功能的仙术,他踏遍万水千山,云游五湖四海,拜访全国名医,求助各地方士。可是到了最后,一切都无济于事。他不由烦恼、忧愁起来。
妻子嫦娥看到丈夫日渐衰老的容颜,听到他每日里一声声的长吁短叹,不由产生深深的怜爱之情。其实,一直以来,她也在不断地寻求长生不老的办法,为了丈夫,也为了自己。但是,结果也像丈夫一样。这使夫妻俩双双陷入深深的绝望之中,终日闷闷不乐、愁眉不展。
有一天,嫦娥突然想到,这样下去也不是办法,倒不如好好珍惜剩下的时光,快快乐乐地度过余生。于是,此后的每一天中,嫦娥以乐观的心态面对一切事物,以最美丽的笑脸面对自己的丈夫。闲暇时,她常常在丈夫面前,讲述那些美好的往事。
嫦娥从后羿搭救她那一刻开始讲起,一直讲到后羿射日的经历。当她提到昆仑山上的西王母时,后羿突然打起精神,睁大眼睛,呆了一阵,若有所悟地说:“有了!我想我找到办法了!”后羿听到“西王母”这三个字,茅塞顿开,一下子想起了当年西王母送他仙丹的事。
嫦娥不解,忙问其故。后羿告诉她,昆仑山的西王母法力无边,一定知道长生不老之法。嫦娥听后恍然大悟,支持丈夫去向西王母求助。于是,后羿告别妻子,立刻前往昆仑山。此时西王母经过近几年的潜心修炼,已把生命练到最高境界,可与天地同寿,与日月齐辉,成了永生不老的神仙。
不死之药,西王母确实是有的。无论什么人,只要吃下这仙药,都会青春永驻,长生不老。但是,西王母常常居无定处,今日的住所已与往日不同,住在昆仑山的玉柱峰上。玉柱峰处处都是悬崖峭壁,周围环绕着深深的湖水,这水,就算一根羽毛掉在上面都会沉落,更不用说一个大活人了。
而且,玉柱峰的邻峰,是一座火峰,大火昼夜不息,无论什么东西,只要碰着它立刻就会燃成灰烬。不仅如此,山间还有大量虎豹豺狼奔走出没,专以人畜为食。如此一个万般险要之地,等闲之辈绝不可能到达峰巅,或许连攀登的勇气都没有。
后羿心想,自己虽然不是神仙,但也不是什么等闲之辈。当年射下星星和九个太阳,就证明自己还有点本事。于是,他决定前往昆仑山玉柱峰,找西王母娘娘讨求长生不老仙药。嫦娥知道他的想法后,提出要随他一起去。后羿开始时不答应,但经不住嫦娥软磨硬泡,最后同意了她的请求。