云薇入选，虽在意料之外，却也属情理之中。
只是，顾荷望着天真烂漫尚不知世事的小女儿，有些茫然。送芷儿进宫，是因为她的性子仁弱，凡事不会拔尖儿，有云氏的权势和老太太的调教在，自然也不会有人能欺侮于她。
云霖和族里的计较也是如此，并不求得这个女儿挣来泼天的富贵，求的不过是个守成罢了。
若是小女儿，顾荷便有了一丝犹豫。她的容貌气质再成长几年，怕是可与当年那个人比肩了吧。那个大智近妖的女子，入宫之后，却也逃不过那红颜薄命的下场。何况自己从未教过薇儿心机手段……
云芷望着自接了诏书之后，一整日都恍恍惚惚的母亲，心头蔓延过一丝苦涩。
含了笑意上前道：“母亲，薇儿吉人自有天相，您还是不要太过担心了。“
顾荷回神，眸色复杂的看着自己的长女，她三岁时便被送进老太太的院子，自己并未亲自教养过她。三年前她回了江南府邸，母女之间虽常在一处，却到底有几分疏离。
送她进宫的原因，自己从未解释过，她也从未问过，只是默默接受了自己的安排。如今，进宫的是薇儿，她恐怕是最尴尬的一个吧。
“芷儿。“顾荷斟酌着语调，”是母亲未料到会有这番变故，不曾为你早早定下亲事，如今你妹妹进宫在即，母亲想先为你定亲，不知你意下如何？“
云芷本是要点头的，心中的涩意却挥之不去，终是问出了一句，“母亲，女儿原是不该问的，只是……“
顿了顿，似乎是在积攒勇气，云芷挺直了脊背，定定望向顾荷，”女儿想知道，母亲想要为女儿定下哪家人家。“
顾荷眸子里划过一丝愧疚，“先前本是要等你进宫之后为你妹妹定江南苏氏的嫡次子的，苏氏是江南望族，书香世家，只不过，苏家有家训，嫡长之外，年过弱冠便要分家出去，自立门户。你是二房的嫡长女，嫁给苏家的嫡次子，有些委屈了。是母亲对不住你。“
云芷缓缓吐出一口浊气，笑道：“母亲哪里的话，父母之命，媒妁之言，作为待嫁之女女儿还知道嫁入了怎样的人家，有父母撑腰，想来苏家也不会亏待女儿。“
言罢，行了礼道：“时辰不早了，母亲您忧心了一日，早些休息吧。“
顾荷还想要说些什么，终究难以说出什么，对于这个女儿，终究是亏欠了的。
云芷出了仲贤院，夜风微凉，吹散了些许心头的烦闷。
对不住又如何？不过是着意再填上许多嫁妆罢了！老太太暗地里留给自己的，足够自己一辈子舒舒服服的生活了。
自己想要的，从来都不是母亲的愧疚。可是，母亲望向自己的眼神里，从来不曾有过望向妹妹那样的宠溺。
是因为妹妹长得更像母亲吗？
云芷晃了晃脑袋，制止自己想下去。
途经沁芳院的时候，终是忍不住走了进去。
却见轩窗之下，回廊之中，云苏正倚在榻上闲闲看月亮，榻前的小桌上，摆了几样点心果子，一壶清茗恰恰泡好，散发出令人心旷神怡的气味。
一旁服侍的玉绾见云芷进来，轻轻拈起紫砂壶将两只杯子倒了七分满，含笑行礼，扯着云芷的两个丫鬟退下。
云苏惬意的伸了个懒腰，冲云芷道：“估摸着你今儿肯定睡不着，一起赏月如何？“
云芷便不知是该哭还是该笑了，径自在一旁备好的梨花木椅上坐下，端了一杯清茗一小口一小口的喝起来。
“有些人，虽然有缘分，却很浅，再努力，也只是有缘无分。父子、兄弟、夫妻，莫不如是。若是强求，不过徒增伤悲罢了。“
云苏依旧懒懒的倚回榻上，望着远空的月，面色无悲无喜，亦不悲不喜。
云芷动容，如品茶一般细细品味她的话，片刻之后，苦涩一笑，“苏儿，有时，我真的很羡慕你，杀伐果决，不为情感所累。若世人真能看淡那“有缘无分”四字，该少了多少伤怀之人呐。“
云苏并未再说话，只是那样无悲无喜的看着天上的大半月亮。
片刻之后，云芷才平复了心情道：“母亲将原本同薇儿定的亲事换了我，对方，是江南苏氏的嫡次子。“
“江南苏氏？“云苏挑眉，”姐姐可是这一辈云氏的嫡长女，那苏氏的嫡长子配你可都差了一等，二婶怕是一时间考虑不周，容她再想想。“
云芷摇了摇头，咬唇道：“你不知道……“
却对上云苏不容置疑的目光，心中阴霾霎时一扫而空。
“好了，喝太多茶夜里不易睡，玉绾，亲自带人送二小姐她们回去。“云苏提了些声音道。
候在月形垂花门外的玉绾便笑着进来应了。
云芷起身，向云苏行了半礼，“有劳妹妹了。“
云苏唇角微勾，“芷姐姐，自当要有配得上的人来上门提亲，这是老太太的心意。“
云芷转身，眸里便含了眼泪。用袖子遮了，避过丫鬟们的眸光，一路回了潇然院。
待她走远，玉璧令几个小丫头将东西撤了，才对看似望月其实在神游的自家小姐道：“小姐，人已经走了，您也该歇了。“
数息之后，云苏缓缓笑道：“璧儿，江南苏氏是怎样的人家？”
玉璧想了想，才道：“虽是江南百年望族，但书香其外，败絮其中。有几个成器的子弟，却被那些更多的不成器的给拖累了。近几辈来，因着那唯立嫡长的规矩，家主之争愈烈，早已没了什么兄弟人伦。”
玉璧难得说了这么多话，云苏一路听下来，面色已有些不好。
“二房在江南十几年，这些事情难道不清楚？罢了，玉璧，玉绾回来你叫她明日带着几个有头脸的去一趟仲贤院，给五小姐磕头，顺便提一提，就说老太太当年，极是希望芷姐姐能在京城寻一门好亲，日后常来常往，回来再告诉我二婶有什么反应。”
玉璧应了，服侍着她进屋歇了。
一夜无话。
次日，玉珠伺候云苏洗漱时，玉绾沉静的声音在竹帘外响起，“主子，奴婢回来了。”
云苏正含了青盐漱口，玉珠便冲门口方向道：“姐姐进来吧。”
玉绾进来，行了礼静候在一边。
待云苏洗漱完毕，才接过梳子为她整理有些散乱的青丝。
“主子，奴婢一早带了几个有头脸的去给二夫人和五小姐磕头，照您的吩咐同二夫人将话儿提了，二夫人只道，江南苏氏世代书香，少则三年多则五载，苏二公子必定榜上有名……到那时，自然是天子门生，长居京师亦非难事。”
云苏眉头微挑，“当时都有些谁在场？”
“回主子，当时除了奴婢带去的人，还有二小姐、五小姐和她们身边的丫鬟婆子，仲贤院的丫鬟婆子们也有一些。依奴婢看，木已成舟，这门亲事着实是难以挽回了。”
“二小姐也在？她可有什么表示？”
“二小姐行事说话，一如往常，没有丝毫异样。”
云苏有些怔忪的望着轩窗之外的几株开得正盛的花儿，“罢了，帮得了她一时，却帮不了她一世。人，借势也罢，钻营也罢，得自己让自己活得好！否则，神仙难救。”
玉绾心中也不知为何而生出一丝惆怅之意，用力晃了晃脑袋，晃走那些自己都想不明白的东西，然后微笑着利落的帮云苏梳了一个大方而不死板的发式，又捡了两样素净雅致的珠钗为她插上。
西侧间里，玉珠已摆好早饭。
云氏先辈崇简，故而早饭只有两样小菜，两碟点心，两样粥品，却都是大厨房里的祝嫂子亲自做的，精致而美味。
云苏回神时，玉绾已在收拾妆台。
自己便起身走到西侧间，对候在一边的玉珠说道：“陪你绾姐姐去用早饭吧。”
玉珠便叫了玉绾一起退下。
西侧间里，云苏缓缓的用了些点心和小菜，就着一旁备好的热茶，至于那两样粥品，却一下都未动。
也只有她身边的人才知道，她和她母亲钟氏一样，从来就不喜欢那些甜得发腻的粥品，大厨房却在董夫人当家后，不知觉间，众人的饭食便走向了董夫人喜欢的甜腻味道。
大小姐是庶出，潇然院自然没有小厨房，有了大小姐的先例，二小姐又如何能自己立小厨房？更何况那流苏院住着一大堆人早已十分拥挤，连玉绾和玉璧两个大丫鬟都是共用一间房，又从哪里找地方安小厨房？
想到这里，跟过先夫人钟氏的旧人们俱是十分的不平。却都想着，好歹二小姐再过几个月就嫁去成亲王府里，成亲王府如今的王妃是她的嫡亲姨母，总不会像董氏这般只做面子行事。
个人有个人的缘法，云苏自己尚且在董氏手下讨了近七年的生活，其间种种心酸事又如何能短下？
故而对于云芷，云苏有能力帮，也不会主动去帮。只有她自己去想通了，想好了，云苏才会助她一臂之力，否则，倒真成了好心办坏事了。
这一次的放任，对于云芷而言，祸福难料。
由于入选宫廷的贵家子都是在六月初六那日辰时，乘青牛车入崇德门，一路直入禁宫，在关雎阁接受皇家玉符，正式成为**妃嫔。
故而，五月末，云芷便被顾荷送回了江南同苏家定亲。
她走时，看不出不高兴，也看不出高兴。
云苏并没有去送她，只是在前一夜让玉绾送去一枚弯月形的羊脂玉佩。
彼时，云芷并不知道这枚玉佩代表着什么。等她知道时，已经是许多年之后。
多年后，再忆及年少时的种种，自是恍如隔世。
