每逢五五端阳，宫中必设宴款待朝中四品以上命妇及家眷。
今年的端阳宫宴，比及往年都要热闹红火一些，皆因先帝去世已过三年，今番宫宴，必定要有一大批贵家子入宫领妃嫔位。故而，今番的宫宴比往年也要多了许多花团锦簇的女子。
领命主持这次宴会的，是当今圣上的嫡亲姑姑安平公主。
内务府出了百粽宴的主意，故而席间除了一些惯常的宫廷菜外，玲珑满目的粽子摆满案几，还有小宫女在殿外的廊下用精致炊具煮些小巧精致的，一时间宫内宫外都是粽叶的清香之气，倒也有十足的气氛和韵味。
太后驾临时，看到此中场景，颇为满意的点头。
却对扶着她的贴身侍女王姑姑说道：“这样巧的心思，安平那孩子可没有。回头记得替孤问问，是谁的主意。”
王姑姑笑意盈盈的应了，扶太后在上首坐下。
殿中以珠帘隔开，众命妇和内眷的席位在珠帘之外，珠帘之内，本是皇家贵眷的席位，因宫中妃嫔并不多，仅有谨、恭二妃陪侍太后一侧，安平公主和几位王妃依次而坐。
众命妇集体行过大礼之后，依品阶率内眷上前向太后见礼。
顾荷向来是不入宫的，因此董氏带着自家的四位未嫁之女上前向太后行礼。
二房的两个闺女不管多少都是承了顾荷的血脉的，顾荷当年可称京师第一美人，她的女儿，自是生的极好。云芷温柔可亲，是个容貌上佳的标致美人。
云薇却是得了顾荷八分媚丽，偏偏又有云家人的书卷之气，两种气质加注于一个娇俏可爱的少女身上，无端端的便多了一丝勾魂夺魄的魅力。平心而论，云家女儿里生的最好的，怕就是这云薇了。
故而今早董氏带四人出门时，面色十分难看。
当太后漫不经心的目光在云薇身上停下时，云苏甚至可以感觉到谨、恭二妃一同停下的呼吸。
“云家的几位小姐倒是生的好颜色，常言道家女肖姑，几位云小姐倒和你这姑母不太相像。”
慎王妃云澳浅笑着回道：“她们的母亲当年可都是出了名的好颜色，若长得像了臣妾，那可是亏了那玉一般的人儿。”
太后笑出声来，“你这个促狭的，今儿怎的没领了孝敏来？”
慎王妃脸上便带了一丝无奈，“昨儿那丫头贪吃粽子，却是吃的闹起了肚子，只好留她在府里歇着。”
“如此，可曾请太医去瞧瞧？”太后神色里带了一丝紧张。
慎王妃便回道：“您请放心，已请了太医开了方子，并没有什么大碍的，经此一事，也好治治那馋嘴的丫头。”
太后便有些好笑，慎王妃在京城是出了名的特立独行，却偏偏降伏了连先帝都治不住的一代纨绔慎王爷。在她眼里，慎王妃是一个极有趣的女子，连带着对云氏的女儿也有了几分好感。
似乎忽然想起一件事，因而柔了声音问道：“许了琛儿的那位，今儿可来了？”
云苏垂眸敛衽，上前一步，行礼道：“臣女云苏，参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身吧，抬起头来，让哀家看看。”
即使刻意放柔了，依然可以感觉到她曾经有过的威严和凌厉。
云苏便依言将头微微抬起，唇边挂了一丝若有若无的笑意。
太后微微一怔，随即有些不确定的问道：“你的母亲，可是钟氏妙娘？”
云苏眸子微垂，回道：“回太后娘娘，您所言，正是家母名讳。”
某些尘封多年的记忆，于一霎那间复苏，遥想当年那个明眸皓齿的少女肆意在梨树下挥袖起舞时，自己也曾是无比艳羡的。她那梨涡浅笑，曾是自己人生最初的美好。
太后毕竟是太后，即使心中情绪万千，面上也依旧挂着和蔼而恰到好处的笑容，既让你不觉得害怕，却也绝对尊敬。
“倒是个好孩子……”沉吟数息，太后终是微微勾唇，“前儿孤得了一枚翠玉环，颜色极浅，孤年纪大了，戴不来这样的颜色了，便赏给你吧。”
云苏行礼谢恩道：“夕阳虽近黄昏，却是一日之间最美的风景。太后您只是找个由头赏臣女一枚玉环，哪里就老了？”语末，带了一丝浓浓的不满，却逗得太后笑了出来。太后一笑，众人自然也跟着笑。
一场笑声罢了，太后才道：“这丫头倒是个会说话的。夕阳近黄昏，却是无限好。今日在宴的众位夫人，三十过五者，皆赐内造金钗一只，宫缎一匹，色彩纹理，都要雍容华贵的。“
在座几位过了三十五岁的夫人尽皆起身谢恩。
云苏的身上，便落满了各式各样的目光。
大多数年少女子都暗自松了一口气，毕竟，大出风头的是这个已有婚约的女子，而不是那个已然千娇百媚初成的媚丽少女。
有许多妇人都在暗自考量这这个即将成为昌平郡王妃的女子是一个怎样的人物。
太后从腕间褪下一枚极浅的翠玉环，朝云苏招手，云苏上前，在她脚边跪在接了。
太后便微笑道：“日后常来陪孤说说话儿可好？“
云苏含笑道：“可瞻太后慈颜，云苏之幸也。“
太后眼底便漾起了一层浅浅的笑意，挥了挥手，董氏便率云家众女退下。
慎王妃却开口笑道：“本妃倒是好久不见芷儿了，来，陪姑母坐。“
董氏自然不能反驳，云芷便微笑同董氏、几位妹妹行了半礼，陪坐在慎王妃之侧，本该孝敏郡主的位子。
自有宫女为云家四位小姐奉上太后赐的见面礼，四枚红段子面金丝绣线的荷包，分别绣着梅、兰、竹、菊的图案，同其他世家小姐并无多大不同，至多是颜色花纹有些差异罢了。
除了云苏，还有两位世家千金得了太后额外的赏赐。一位是归义侯萧氏的嫡女萧婉若，另一位是穆郡王府的文贞县主。文贞县主得的，是一只飞雁钗；萧小姐得的，是一只羊脂玉簪。一温文贞静如玉，一明艳雍容若牡丹，俱是世家贵女的大方做派。
宫宴行到一半，有一位衣着华丽雍容的宫廷妇人装扮女子缓缓而来，恭敬的向太后行了半礼。太后本闲适的倚在宽大的凤座之上，此刻却缓缓支起了身子，含笑道：“董婕妤不必多礼，太皇太后的身子可好些了？”
一宫不容二尊，自新帝即位以来，太皇太后一直避居安乐宫，甚少在宫宴上露面。自然不能说是为避太后锋芒，只道是年纪大了、身子骨弱，不宜出来走动。故而太后有此一问。
那位董婕妤是太皇太后那一辈入宫的良家子，一直不曾侍寝，却以有才学而名声在外。太皇太后还是太后之时，便赐她婕妤之位，掌管太后印鉴、私章以及书令。算起来，还要比如今的太后长一个辈分。却只比太后年长几岁罢了。
董婕妤优雅一笑，：“回太后的话，太皇太后今日尝了您和陛下命人孝敬的肉粽，觉得滋味甚美，一连食了两个呢。故而午后精神十分得好，忽而忆及您这里怕是在行粽子宴，特命臣妾来此，观赏一番各家贵女的风仪呢。”
太后闻听，眸子闪烁，面上却做足了欣喜的模样，“太皇太后安好，乃国之大幸也。方才瞧了华国公府的小姐，隐隐有几分当年太皇太后的贵家风姿呢。”
董婕妤故作惊奇，“哦？不知是华国公的哪位千金？”
安平公主朝离云氏不远处的席位指道：“是华国公府的三小姐，按辈分，当是太皇太后她老人家的重侄孙女儿呢。”
董婕妤闻言望去，华国公府的三小姐起身上前行礼，一起身一行步一施礼，端的是大家闺秀的模样，只是回话时略略有些紧张。
董婕妤却笑得十分温和：“素来听国公夫人讲起，三小姐性子喜静，不甚爱说话。二小姐倒是个能言善辩的，可惜今日没有来。”
太后已隐隐知道她此番前来的意图，却不得不接腔道：“哦？二小姐今日未至？”
三小姐在董婕妤鼓励的目光下，回道：“回太后娘娘，二姐几日前得了一幅名家丹青，夙夜临摹，有些着了风寒，怕病气冲撞了诸位贵人，因而未至。”
太后慈和而笑：“总归是少年女儿的情趣，如此看来，二小姐的丹青想必很妙了。哀家抽空，可要见见这位爱画成痴的二小姐。”
董婕妤随道：“太后所言极是，太皇太后也是此般说呢。倒想起一件旧事，彼时太皇太后还是皇后，仰慕显宗皇帝丹青，求了数次，才得了一幅显宗皇帝亲笔描绘的盛世牡丹图。见后辈如此好学，便叫臣妾今日前来，当众赏了二小姐。“
太后心中作何想无人知道，众人只是羡慕太皇太后如此眷顾娘家，那华二小姐必是一月之后，花榜中人。
达到了目的，董婕妤又坐下同一些半生不熟的夫人们谈笑风生一番，才在宴末离去。
半月之后，宫门大开，数十位身着刺绣了百花的锦衣宫使自禁宫之中缓步而出。
梳锥髻，未戴帽，只插一朵宫制绢花。名曰百花锦衣使。
那日出席端阳宫宴的世家贵女、官家千金们共有三十位入选宫廷。共封有宝林九人、才人九人、婉容七人、美人三人、贵人两人五等。
云家备选的三名女子里，云薇得封正四品美人，与她同品的，有孟国公嫡系三房的嫡长女孟静祯、萧氏的嫡女萧婉若，两位贵人，一位是文贞县主，另一位便是那华二小姐。
云苏后来才知道，那位华二小姐闺名彩月，是京中出了名的才女。
当然，这是后来夜琛告诉她的。
相比于明显一肚子闷气的董氏，落选的云芙除却了最初的片刻失神之外，还是与往常一样爱笑爱闹。董氏几次骂了她没心没肺，她却人前人后一副笑模样。倒让云苏刮目相看了几分。
只是未料，她竟打了那般主意，事后，让云苏许久不能释怀。
