前日徐慕九应了苏侑的邀约，便向着古琴独自斟酌了半夜，红玉凤尾琴卧在软垫上，琴弦透过烛火瞧上去分外剔透。
“你说这苏侑在路阳城好好的，当真是满足不得他的贪欲么？”一双素手抚玩着杯盏，琴师口中说着刻薄的言语，眼中却是水波盈盈，像是在同内眷谈着琐事，“这些玩钱财的，除了金银利润就是权势往来，幸得未生在官宦人家啊。”
那个时辰，白静雪早已哄隽阳入睡，徐慕九瞧了瞧夜色，终未忍心去他房中唤，心下却反复念着“这苏侑可不是什么好心肠的角色”。
赌坊热热闹闹地开张，苏侑忙着张罗前堂，便遣了小厮引徐慕九歇在后院的小舍内。
徐慕九已然歇了多时，一壶茶也换了一轮，引路的小厮仍是垂首候在一旁并没有退去的意思。
“小哥你且帮在下一个忙可好？”徐慕九动了动心神，开口向那小厮唤道，“你去瞧瞧那捧场的宾客中有个黑袍白发的青年人，怀里抱着位五六岁年纪的小公子，劳你将他们引来此处。”
小厮的眼神转了转：“此处是我家掌柜的休憩之所，怕是忌讳人多，仆下没有掌柜的命令，万不敢做主。”
徐慕九听了此言却是不恼，眼中添了几分意味深长，左手支着额角，右手拂过琴弦，淙淙音节响了满室：“那位小公子可非比寻常宾客，小哥若为掌柜请进这位尊上，家宅田产不过弹指之间罢了。”
瞧着小厮惊了一下，琴师继而言道：“此处只你我二人，在下便直言了。小哥定是知晓近些日子七公子尊居庐远城罢？”
“莫非……”未出徐慕九料及，小厮果然动了心，于是琴师点了头，解了腰间的穗子交在小厮手上，道了句“劳烦”。
小厮心下盘算应了个好差事，这厢道了句“请徐先生暂歇片刻”，便紧着步子往前堂通传去。徐慕九并不言语，支着额头望他走远了，起身整理齐衣摆，抱起古琴跨出了门槛，一边叹气道“这少年人这般慌张竟连门也顾不得关”，一边拂袖往庭院更深处去了。
越往深处走小径越曲折，三两番折转，徐慕九停在一处阁楼前，白墙灰瓦并无甚奇特，两层的阁楼嵌着乌木窗栏，倒也符合这些赌坊一贯的豪奢。这么想着，徐慕九提起襟子往前推了推门，沉重的乌木门发出“吱呀”的响声，听上去像是新做不久，许是掩着门散些原木味道，因而并不上锁，这便是给了徐慕九好时机，仿佛进了自家小阁一般举步踏了进去，毫不犹豫。
一层瞧上去不过是一般厅堂，圆桌上置着茶盏，窗边的香案上供着同前堂一模一样的财神画像，香炉里积了薄薄的一层香灰。
这些物事全入不了徐慕九的眼，青衫琴师素手压着琴弦，缓步寻上了阁楼。
阁楼大开着窗，中央一方木桌，一眼看过去就是个观景听曲的好所在。徐慕九在这间大屋里踱着步子，四处摩挲了片刻停在东方挂着帷幔的壁前，一边叹着这帷幔也是上好的料子，一边探身看了进去。这一倾身子，便瞧见了屏壁后深幽的楼梯，正是过了一层的墙壁直通到地下。
徐慕九鼻腔里轻声哼了出来，眼神里似乎看得见隐约的血气，拥着古琴细语道：“你可瞧见了？这些商贾真是半分也不能满足，偏偏是要赌上命才肯罢休。”
窗外掠进些风，卷着丝缕草叶香气。徐慕九站在窗前摩挲着琴身，嘴上似乎是念着“阿弥”，也不知是哼着哪朝哪代的曲子，悠悠踱着步子离了去。
待走回去，那小厮已急得站不稳脚跟，紧步迎过来便开口问：“徐先生方才去了何处？”
“莫慌莫慌。”徐慕九垂眼跨进小舍，施施然落座，自添了一盏淡茶，眼神左右转了一周去寻白静雪，“那位公子没有请到？”
小厮回道：“仆下去大堂寻了许久，并未找到先生说的那位公子，却是先生方才可当真教仆下好找。”
“这屋子闷得紧，在下出去散散步罢了，不然可得叫你家掌柜闷出病来。”徐慕九仰头灌了一盏茶，也不去管什么风度，撩起长袖抹了抹嘴巴，“说是休憩的小舍，却也没个通气的所在，你家掌柜倘若再不来，我可要躺在这里了。”
这厢正耍着无赖，却听得门外渐近的笑声：“徐先生久等了。”望过去确是那一身锦缎衣衫的苏侑，腰间佩环丁零却是分毫不乱节奏，脚下踩着环佩声跨进小舍，即刻阖袖礼了一揖，“谢徐先生赏光。”徐慕九倾身做礼，连应着：“不敢当，掌柜可折煞了我这后生。”
几番礼数过了去，苏侑挥手遣那小厮前堂张罗酒水，随后关上了小舍唯一的一扇门。阳光在地面上投下整齐的斑块，苏侑的衣袖上反衬出丝丝缕缕的暗纹。他抬手请徐慕九落座，自己站于当面，拱手请道：“望请徐先生助在下之力，在下定以微薄性命报偿先生大恩。”
徐慕九歪了歪头：“这作何讲？”
“外人看来我苏侑固然家财万贯，寻常年月动摇不得，可这其中究竟，徐先生您却是再通透不过。”苏侑低沉了语调，“我这山野之人也瞧得出来，家国不宁了……”
茶水缓缓斟入杯盏中，丝缕烟气绕着徐慕九的指尖，轻薄的水雾中似乎透着个翩然的影子，瞧得徐慕九心里燥热，挥挥手拂去那水雾，方定神听了面前人的言语。
久历商道的苏侑面上难掩苦色：“在下幼时生在富庶之家，听得见得尽是些人心叵测，而今苏家早已被儿孙瓜分殆尽，不过空有个富贵的名声罢了。近些年月征税征兵，即便从不谙军政在下也看得出，当真到了用得上我等商人的时候，却不免有些同业之人吝于钱财。今在下斗胆请进了天奉宫……望徐先生助在下成此大计，苏侑拜谢先生大恩！”
言罢当真双膝落地，上拜九堂一般向徐慕九叩首。
这一回，徐慕九却是没有前去搀扶的意思，直立起脊背面色肃穆，瞧着那叩在地上的锦衣掌柜，语调竟低沉得全不像他本人：“苏掌柜，家国动荡不止您看得出来，谢公他也同徐某商讨多次，您可知这天奉宫是个多大的危难？”
苏侑叩在地上不敢起身，颤声应到：“当……当然明晓，在下心算明日便去求谢公结盟，吾等联手定能减低祸患，且不知徐先生意下。”
“你们这些商道徐某概不通晓，但是徐某提点掌柜一句，欲成大事之人必谋后患。”
言罢，徐慕九起身径自推门而出，大片阳光投在苏侑的背上，影子在身前拉进了小舍阴影里。
