鼎和九年春，四国使臣入宫议和。尔时逢王设摆国宴，以诸侯贵礼迎之，亲卫皆于内宫甬道各处列队相迎，声势浩大可比天仪。
——《万国史·逢章·逢宫正史》
昪、朔、宁、荆四国破逢国边境数城池，而各遣使臣共商议和之计，名为议和，实则劝降，欲不动兵卒而陷逢之国土百里。实将武之心人不尽知。
——《南都野记通史》
庐远城，城南解府。
解守徵晨起大早，现已将临晌午。因前夜与白静雪议盟，用了不少巫术将荒芜已久的后院幻化奢靡，波及到心神，又兴起饮了酒，现下脑内昏沉，已在正堂坐了大半日。
堂下伺候的两名婢子端着清淡的饭食候在帘外，足足候了三个时辰不敢出声。
晌午日光大好，婢子正站在门旁，阳光铺在二人背上，难免晒得有些惫懒。正待二人松缓之际，阳光却忽地被遮挡起来，身后突兀出现一个高大黑影。婢子们不禁失声，手中的饭食倏忽落地，精致细瓷应声碎裂。
这一串响动惊起了本就浅睡的解守徵。
富商抬了抬眼，眉间不禁拧在一起，开口道：“……退下去。”
婢子慌忙收拾起地上的狼藉，弓着身子退出去，仔细掩好了门。待婢子们的脚步声渐远，解守徵才坐直身子，拂了拂长袖向那黑影道：“近前来说。”
黑影顿了顿，提步踏上前去，在解守徵身前蹲下来，低声道：“并不见静雪先生，隐约听了些徐先生的话，许是昨夜巫术影响过大，今晨仍卧榻未起。”
“如此说来，你并未探得静雪先生的言语？”解守徵微侧着头，问道。
“……并未探得……”黑影的声音略有些颤抖，但到底是自幼习武掌控得住内息，语气里略微的慌张也只有近在咫尺的解守徵听得出来。
“见你这般样貌，定是叫徐先生捉了踪迹罢？”解守徵信手拾起桌上一杯凉茶抿了一口，道，“本没有什么大事，为此乱了心神便不好了。”
“是，谢老爷教诲。”黑影垂首拜了拜。
“过了晌午起身往王都去。”
“领命。”
黑影行过礼退了出去，留解守徵一个人在正堂。
富商微眯着双眼，抚弄着手上的精致茶盏，浅笑低语：“你看，到底还是要开始了……”
逢国王都，路阳城。
万丈宫闱，金雕玉饰。在逢国子民的眼里心里，逢王稳坐当中，仿若临世神尊般不可触碰。逢国虽小，却是难得的富庶，江山也稳稳地坐了百年有余，臣民们心下只当社稷安稳，国泰民安，这王宫的家事，也就只有宫中人明了。
是时，逢王贴身的内侍总管宋英正领着八名小内侍赶去东宫承华殿传话。邻邦四国使臣将及城门，整个王都恭迎，亲卫早已于王宫各甬道列阵，宫廷礼乐雍容华贵，奏起王威浩荡，侍伴君侧的四夫人却是迟迟未曾现身。宋英恐误了大事，信手点了八名小内侍携上王上的急诏，匆匆奔向东宫。
自设宴的乾德殿到承华殿，须经三宫两院，而后折过赏花游湖的洗欢园，再绕过王子们习经书诗赋的尚经院，沿湖畔小径直向东行，平时最快也须一盏茶时间方才能望见承华殿顶端最高的檐角。
宋英这边抱起礼服的前襟奋力向洗欢园奔跑，原本白皙的脸颊似是扣上了一整盒上品胭脂，只觉得喉间血腥翻涌，嘶痛得几乎立即倒地气绝。
此番迎接使臣，逢王仅向四夫人一人下了诏书，这时辰不少妃妾得了空闲，正聚在洗欢园亭子里谈些妇人家常，却远远地见小径另一头宋英的慌张模样，实实地吃了一惊。
这宋英是王宫里的内侍总管，又是王上的近身内侍，平日里在内宫横行惯了，今日场面隆重，自己却闹出了这般丑态，心里自然记恨，见一众不得宠幸平日里只能讨好他的妇人们个个紧绷着面皮，欲笑不得的样貌，宋英心里狠狠地赌咒道：“莫叫我捏住软肋，若不然定将你辱与足下！”
“大人……你看那个，是不是承华殿丫头的服饰？”紧随宋英脚步的一名小内侍提步赶上来，遥指着湖对岸的一个墨绿色姣好背影，缓着气道。
宋英循着小内侍的指尖望过去，墨绿绣襦如同胭脂梅的花蒂一般毫不张扬却透着独一无二的光华。此时的宋英全然顾不得欣赏这园中难得一见的美景，抱紧衣襟高呼道：“那边的奴婢！快些回去传王上诏令！午正一时一刻使臣驾临，四夫人快些赶至乾德殿去！”
小宫婢回身望了宋英一眼，随即捻起裙角碎步闪进竹林后，不见了踪影。宋英怔了一瞬，皱眉强压下怒气，再提步奔跑起来，口中尚未停下对那小宫婢的唤声：“快些回宫通传！耽误了时辰谁都吃罪不起！”
这般狼狈相被那些妇人尽收眼底，只怕不出今日，内宫便无人不晓他宋英被一个下等小奴婢戏耍。
每念此，宋英都满心欲杀不得的愤恨。
只是今日却是最为重大，王上左右等不到四夫人，竟焦虑得连连踱步。宋英侍奉逢王多年，自然知道逢王并非焦虑之人，此时也顾不得什么颜面，念着回头一个个计算，于是脚下跟紧，待奔过尚经院，踏上最后一段小径时，宋英的脑袋里已经完全不知东西了。
好在承华殿已经近在眼前。
宋英不敢放慢脚步，紧紧抱着沉重的礼服前襟向宫门奔跑，身后原本带着的八名小内侍只剩了三个，也一并欲绝未绝将要跟不上脚步。平时这段路足足能走上半个时辰，今日竟一盏茶便走到了尽头，怕是一辈子都不会再有第二次。
宋英终于在宫门外止了步子，三个小内侍仿佛得到解脱，纷纷软了双膝倒在砖石上，个个面上瘫软。
宋英回头看一眼仅剩的三个小内侍，转回身换了一口气，抬高声调喊道：“王上诏令，午正一时一刻四夫人必至乾德殿恭迎四国来使，望四夫人国事为重！”
喊完话便寻了个石阶重重坐下，大口顺着气，喉间像是含着一口血腥，冲得他连连作呕。待宋英平顺过气息，已过了半盏茶的时间，承华殿宫门仍是紧闭，不见有丝毫碰触的痕迹。
于是总管只得高声再喊了一遍：“四夫人天质高雅，用不上庸脂俗粉，现已出晨三时二刻，还有两刻必赶不到殿前，望夫人国事为重！”
宫门依然紧闭。
宋英心下明了，任自己再如何叫喊，也挪不了这大门分毫。他与四夫人本就不近，以他的心气，若换做平时定然拂袖而去，只是今日境况实在迫切，他也只得揣着满腹的怨愤继续守在门外。
朱门高阁，雅贵美人一袭红装夺目，倚靠在雕花朱漆小窗上，观望着门外狼狈的四人和远处乾德殿烈烈飞扬的红旗。
方才洗欢园中的小宫婢启开白玉粉盒，双手奉至美人面前，轻声道：“还有两刻，夫人赶得及么？”
美人启唇浅笑，齿如皓月，妆饰嫣红令得天下红颜妆色尽失，实实的高贵无匹，宛若控得天下般从容。
“不忙。”
