朔州从春秋战国开始，就一直是中原要塞，兵家必争之地，秦赵曾无数次在这里抗击北戎和匈奴。在汉武帝时期更是征讨匈奴的战略要地，而对于大唐帝国来说，朔州的地位自然也是举足轻重的。
斛勃攻破位于云州的长城之后，整个云州和朔州北部都暴露在了突厥骑兵的铁蹄之下，突厥大军长驱直入，朔州治所马邑被攻陷，刺史萧崇礼退守楼烦关。
退守楼烦关，就意味着放弃了朔州大半的土地，但萧崇礼别无选择。因为朔州北部根本无险可守，只有楼烦关新城到丰州的这段长城或许能够抵御突厥的骑兵，于是，这位年过五十的刺史背负着怯战的骂名，放弃了马邑，来到楼烦关。
退回楼烦关之后，萧崇礼和别将刘凡立刻召集境内军民全力防守长城一线，楼烦关更是重中之重，由他亲自镇守。
斛勃在攻入云中城之后，兵分两路，长子羯漫陀带兵征服蔚州，而他自己则攻打马邑。萧崇礼败退之后，斛勃占据了马邑，屯兵于此，帐下诸将开始在云州、蔚州以及朔州北部掠夺，并截杀顽抗的小股唐军。
不久后，羯漫陀攻取了蔚州，带领大军屯兵雁门关外，而斛勃则开始在马邑享乐起来，只派遣少数人马攻打楼烦关。即便如此，楼烦关的战事还是很紧迫的，由于境内防线太长，楼烦关只有守城将士四千余人，面对突厥动辄上万的兵力比起来，算不上什么。
后来从岚州等地陆续赶来援兵，萧崇礼算是有了喘息的机会。不过斛勃并没有放弃楼烦关，在他看来，楼烦关的战略地位仅次于雁门关，虽然主力由羯漫陀带领攻打雁门关，但在楼烦关外，也一直都有士兵驻扎。
永徽元年三月初九，高侃来到了楼烦关，这对萧崇礼来说简直是天大的喜讯，因为高侃虽然算不上军中资历最老的，但绝对是最能打仗的将军。十年前和突厥的大战，萧崇礼记忆犹新，在他看来，高侃就代表着胜利。
不过高侃并没有在楼烦关停留，只是来视察和慰问，随后便赶回了勾注山，毕竟那里才是最佳的战略高地。
即便没有直接驻守楼烦关，高侃还是给楼烦关和新城的百姓带来了希望，萧崇礼脸上也没有了往常的犹疑。
三月十四，丑时，萧崇礼再一次被城楼上急促的钟声惊醒。自退守楼烦关以来，他曾经无数次被这样的钟声惊醒，但没有任何一次像这样急促，而且正在丑时，几乎所有人都在熟睡。
来到城楼，萧崇礼惊呆了，羯漫陀的主力部队神出鬼没般地出现在了关外，这一次的人马，甚至比上次进攻马邑的还要多。萧崇礼叫过一名士兵，命令他即刻前往勾注山求援，然后走到比他还高的战鼓面前，拿起鼓锤，敲响了战鼓，在鼓声和钟声之中，楼烦关所有的将士都清醒了。即便在五里之外的新城，人们也都被震天的鼓声和喊杀声惊醒，孩子们开始嚎啕大哭，在喊杀声和啼哭声中，羯漫陀发起了冲锋。
突厥大军如猛兽般朝楼烦关涌来，将士们手忙脚乱地准备着守城器械，滚石檑木。楼烦关内外顿时火光冲天，刘凡在城墙上骑着战马，来回督促和指挥着战斗，士兵们慢慢进入状态，敌人的第一波攻击失败了。
众将士还没有喘过气来，羯漫陀组织了第二次攻击，这一次，突厥人的进攻比第一次更加猛烈。云梯一次次搭上城墙，已经开始有突厥士兵登上城楼，冲车一次次撞击着城门，不时传来木头开裂的刺耳声，刘凡知道，楼烦关守不住了。
刘凡带领部分精锐，来到了城门后方，静静地等待着突厥骑兵的到来。城墙上和城外喊杀声四起，但在这里，除了战马不时发出的低吼和风沙卷起尘埃的声音，一切都显得很肃静，士兵们一言不发，他们知道，这是自己最后的一战。
在城门被攻破的那一刻，萧崇礼被两名士兵从敲响战鼓的高台上拖了下来，然后带着他朝新城逃离。这是刘凡的安排，他决定和手下两百余人死守城关，为萧崇礼和其他将士争取一点时间。
这时天已经微微亮了，东方传来了第一缕阳光，萧崇礼拖着疲惫的身体，被士兵们带着远离战场，在他饱含泪水的眼中，倒映着刘凡等一千余名战士威武的身影。
溃败的萧崇礼部很快来到了新城，在这里，他们遇上了前来支援的高侃，见到高侃的到来，很多士兵重新燃起了信心。
见到高侃，萧崇礼赶紧下马，跪倒在高侃马前，含泪说道：“楼烦关已失，请将军责罚。”
高侃说道：“现在可不是责罚你的时候，刘凡呢？突厥到底来了多少人，这么快就失守了。”
“启禀将军，突厥此次应是羯漫陀主力，估计有七万余人，刘将军在城门迎战，掩护我等先撤，不知生死如何。”萧崇礼赶紧说到。
“羯漫陀不是在雁门关吗？来人！速往雁门关，将这里的情况报与施振云和韩华，命他二人见机行事。”说罢身后一人便答了一声“得令！”然后策马飞奔而去。
高侃看着萧崇礼，继续说道：“大人不必自责，突厥人多势众，你已经尽力了，我看新城也保不住了，你立马组织百姓退往勾注山，我去阻击敌军，之后在勾注山汇合，借此地利，或许还能暂时挡住敌军。”
交代完后，高侃举起长枪，高声吼道：“众将士听令！随我一起，救出刘将军！”
身后的将士们高声答道：“杀！杀！杀！”
于是高侃大军朝楼烦关冲去，刚从前线退下来的士兵受到了很大的感触，纷纷要求前往助阵，于是萧崇礼下令，所有骑兵前去助战，其余人协助乡民撤退。
到达楼烦关的时候，眼前的景象让高侃惊呆了，城门下尸体堆积如山，血流成河，都已经分不清哪些事唐军，哪些是敌人了。这时太阳已经升起来了，在阳光的照射下，楼烦关杀气腾腾，血光冲天。
刘凡浑身是血，身后的人马也只剩下了百余人，他策马站在尸山之上，挥舞着手中的陌刀，突厥兵一个个望而却步。但总有不怕死的斗士，冲击着刘凡的阵地，现在，他和部下已经离城门几十步远了，一路上全是尸体。
高侃大喝一声：“将军莫忧，高侃来也！”然后提着长枪冲向敌阵。
得知高侃带领援军杀到，刘凡再次燃起了斗志，准备提刀厮杀，但持续的战斗已经耗尽了他的力量，他显得有些力不从心，在马背上都有些坐不稳了。
高侃见状，说道：“曹勉何在？”
中郎将曹勉策马上前，答道：“末将在此。”
“你带刘将军和这些兄弟先走，我来断后，你带人退到龙门崖，设好陷阱，我随后便到。”
“将军，还是由我来断后吧，您身为主帅，不可以身犯险啊。”曹勉一边挥舞大刀杀敌，一边答道。
“放心吧，这些人还伤不了本将，快走，要是刘将军有事，龙门崖阻击不成，我唯你是问！”高侃笑道。
曹勉答应了一声，然后带着部下人马，护送着刘凡朝勾注山而来。
龙门崖位于勾注山和新城之间，是除楼烦关以外有一道天然屏障，是绝佳的设伏之地。到达这里后，曹勉迅速和众人设置陷阱，等候敌军。而新城中的百姓，在萧崇礼的帮助下，大都撤到了勾注山。
曹勉走后，高侃带着众人在楼烦关内重复着刘凡的工作，截杀着入城的敌军。在这里，敌军在数量上的绝对优势也就没那么明显了。
在羯漫陀的催促下，敌军发起了一轮又一轮的攻击，不断有敌人踏进楼烦关，冲击着高侃的阵地，这时曹勉也撤退地差不多了。于是高侃且战且退，朝龙门崖败走。
经过新城的时候，很多士兵直接进城，并没有继续追击高侃，毕竟他们到此的目的就是抢夺财物，新城虽小，却也富庶，他们自然经不起诱惑。
后来阿史那温博带队赶到，才开始下令追击。等温博大军到达龙门崖的时候，曹勉和萧崇礼已经准备就绪，等高侃部一过，山上铺天盖地的滚石朝敌军咆哮而去。
温博无论如何也没有想到，这群接连吃了败仗的人物，居然还有机会和精力，部下如此规模的陷阱。突厥军顿时大乱，互相踩踏死伤惨重，温博只好下令退回新城，整顿军纪。
而在另外一边，直到三月十四早上都还没发现城外的敌军主力已经不见，出现在了百余里之外的楼烦关。
高侃命令的到来，才引起了韩华和施振云的注意，起初韩华还坚持认为羯漫陀仍在城外，攻击楼烦关的另有其人。因为自施振云练兵以来，韩华和陈安就担起了守城的重任，时刻监视着城外的一举一动，并没有迹象表明敌军撤退了。
施振云认为，只有出城一探究竟，才能最快制定战略，于是披甲上马，带着吴钩和另外几百人出城，不顾韩华的反对，到敌营一探究竟。
最后，施振云带回了百十个残兵，他们正是羯漫陀留下混淆视听的，韩华所见的炊烟沙尘，都是他们的功劳。
韩华感觉受到了奇耻大辱，决定亲自前往支援，施振云未置可否。
最后和裴明德和陈安的商议下，决定由裴明德和陈安带兵守城，施振云和韩华兵分两路，一路从勾注山外前往楼烦关，截断突厥后路，一路直接赶往龙门崖，与突厥正面交锋。
现在，龙门崖有万余人马，施振云和韩华各带四千人，而羯漫陀此时的兵力，仍在六万人以上，这，依然是一场残酷的争斗！
