对于刘凡来说，楼烦关一战是尊严之战，因为自马邑失守以来，无论是军中还是坊间，到处都充斥着骂声。他此时的心态，就和高焕在金龙峡时如出一辙，一心死战，别无他求。
阿史那陟苾在攻入楼烦关的那一刻，以为胜局已定，城关已在自己囊中。于是骑着马，闲庭信步般走进城关，然而等待他的，却是两百多名视死如归，杀气腾腾的大唐军人，以及他们手中饥渴难耐的兵刃，陟苾脸上的愉悦一扫而光。
还没等他反应过来，刘凡就挥舞着手中的陌刀，策马朝他冲来，仅仅一刀，就让陟苾虎口发麻，和战马一起退了好几步。若不是身旁有两个勇猛的护卫及时挡住了刘凡，陟苾恐怕是有来无回了。
在护卫的掩护下，陟苾退到了城外，强忍怯意，然后举起马刀，高声吼道：“给我冲！”
刹那间，无数突厥兵涌进了城内，在冲天的火光之下，双方人马开始了厮杀，刘凡也不记得自己砍倒了多少敌人，更不记得自己身上受了多少伤了。
在太阳升起的时刻，刘凡身边的战士所剩无几，却仍旧和敌人厮杀，在他们的脚下，遍是敌军的尸首，当然也有战友的。包括刘凡在内的所有人都或多或少受了伤，全凭意志力坚持着。恍惚间，他听到了高侃的声音，顿时感到无比心安，心里那根紧绷的弦放松了下来，昏了过去。最后，刘凡被绑在了自己的战马身上，退往勾注山。
龙门崖，在成功击退突厥追兵之后，唐军中开始打扫战场，清点人数。另一边，高侃和萧崇礼都第一时间来到了刘凡的营帐，军医正在为他处理伤口，但情况并不乐观，他还处于昏迷状态。
此一战，唐军损失惨重，楼烦关守城将士几乎全军覆没，若不是仰仗龙门崖天险，晋州早已暴露在突厥的铁蹄之下。
当晚，高侃叫来曹勉和高焕，一同讨论军机。
“此番羯漫陀带兵神出鬼没，若不是我驻扎在此，龙门崖必定和楼烦关一并失守，若是如此，太原危矣！”高侃说道，“可我怎么也想不到，羯漫陀几万大军，是如何从施振云眼皮底下转移的，以他的能力，不至于啊。”
曹勉有些不屑，说：“我看将军就是太看得起施振云了，他不过是个黄毛小子，只在金龙峡侥幸胜了一场，未必会是羯漫陀的对手。”
高焕虽然有别的意见，但没有高侃的提问，他不敢轻易发话，只是恭敬地站在一旁。
高侃瞪了高焕一眼，说到：“有什么就说，难道要我说请教？”
高焕这才说道：“金龙峡一战，曹将军不在现场，不知道真实的情况，那一战，施将军以少胜多确是事实，即便没有我的相助，敦克也未必能全身而退。我想此次羯漫陀得逞，也许并不是施将军的错，毕竟有韩将军、裴大人在，雁门关也不是他一个人说了算。”
曹勉想为韩华辩解，张了张嘴，最后什么都没说。
高侃说道：“有些道理，施振云并不是纸上谈兵之辈，又十分勇武，此事必有缘由，你二人下去布置好阵型，谨防敌军偷营，若无意外，冯将军的大军也快到了，一定要小心防范，别再出什么篓子。”
二人齐声答道：“得令！”然后退出了大帐。
这一夜相安无事，突厥兵正在新城之中抢掠，并没有对高军营寨发动偷袭。
第二天一早，韩华带领援军赶到了勾注山，虽然满脸倦意，却仍旧急忙来到高侃帐中请罪。
“末将疏于职守，以至楼烦关遭袭，愿领军法。”
“怎么就你一个人，施振云呢？我将雁门关交给你们，你们就这样让几万敌军从眼皮底下溜走，我要你们何用？”高侃十分愤怒。
韩华颔首答道：“施将军带兵赶往楼烦关外，这样一来可以前后夹击。羯漫陀消失一事，责任全在末将，这几天施将军整日和吴将军训练将士，守城一事是由末将负责，施将军并无过错。”
“你跟我征战多年，居然会犯这种错误，对得起楼烦关战死的兄弟吗？眼下刘凡将军危在旦夕，他要有个三长两短，都是你的责任。”
就在这时，军医跑进帐来，衣襟上还有不少血迹，脸上的疲态与韩华相差无几，俯身说道：“启禀将军，刘将军失血过多，属下医术不精，实在无能为力。”说着便跪了下来。
其实在救回刘凡的那一刻，高侃就知道凶多吉少，但现在听到消息还是有些伤心，毕竟是当初一起征战过沙场同袍。
“生死有命，不是你的错，下去吧。”医官得令退出，高侃继续说道：“韩华，刘凡死得可谓壮烈啊，他是以一个英雄的姿态死去的。本将决定今夜奇袭敌营，你若不能戴罪立功，届时休怪本将无情！”
韩华流泪道：“末将定不辱使命，为刘将军报仇。”
“下去吧，你们赶了一夜的路，好好吃顿饭，睡一觉，晚上可是场硬仗。”
黄昏时分，军营中升起了魂幡，刘凡旧部大都穿上了麻衣，悲恸哭泣之声不曾断绝。就连高侃本人，也在右臂上绑了一块白巾，那是从刘凡战袍上割下来的，上面还依稀留有刘凡的鲜血。
高侃登上高处，对全军训话，叮嘱将士全力备战，明日夺回新城。这一切，都被陟苾的探子看在眼里，紧忙回到新城外突厥大营，向陟苾禀告了高侃动员全军，即将于次日进攻的消息。
得知高侃将于次日突袭，陟苾即刻下令，让全军备战，睡个好觉。
这时温博却站了出来，说道：“殿下且慢，汉人诡计多端，此番必是阴谋，要防备他今晚偷营啊。”
陟苾笑道：“我看将军是被汉将吓破了胆吧，龙门崖一战若不是你带兵冒进，哪里会损失了这些兵马，我看这高侃就是要你我今夜睡不安稳，明日好来偷袭，不必多说，大战必在明日。”
阿史那温博作为突厥大军苏尼（突厥掌兵的官员），原本应当全权处理前线军机，但此刻不同，阿史那陟苾作为可汗之子，此等行为并不算越权，合情合理，况且此前自己吃了败仗，又何敢言勇？
见陟苾已经下定决心，温博只好悻悻地说道：“既然如此，属下愿意带一队人马去夜袭敌营，以赎前罪。”
没想到陟苾却说：“汉人常道‘哀兵必胜’，此刻刘凡刚死，有不少将士为他守夜，你去不是送死吗？难道还嫌龙门崖输的不够惨？”
见陟苾有些发火，温博没敢再说什么，只是恭敬地退出了大帐，回到军中，命令直属部队小心防备，保持警惕。
是夜子时，高侃将曹勉、韩华、高焕、萧崇礼等人召集到了营帐，开始作战部署。
“今夜月色正浓，实非夜袭的最佳时机，然贼人营帐就在新城外，离此不过数里，待我大军杀到，陟苾想走也来不及了。”
还没等高侃说完，韩华抢先说道：“我将愿为前锋！”
高侃看了他一眼，说道：“你让几万大军从眼皮子底下溜走，当然是你做前锋。曹勉和高焕分列左右，萧大人在此守护百姓，我自领大军掩杀。”
萧崇礼听高侃要将自己留在勾注山，赶紧上前一步说道：“恳请将军让我参战，我从马邑一路败退至此，已无退路，若再不与突厥决一死战，即便到了黄泉，又有何面目见先帝，有何面目见刘将军？”说罢已然老泪众横。
高侃拍了拍萧崇礼的肩膀，说道：“萧大人此言差矣，突厥此番来势汹汹，马邑之失与你无关。至于楼烦关，韩华和本将也有责任，我乃大军主帅，更是难辞其咎。眼下新城百姓在此，大人若不留守，谁来保护他们？大人肩上之责任，不比本将小啊。”
萧崇礼还想说什么，但还没来得及开口，高侃又说话了：“萧大人不必多说，我意已决，你就带着本部人手，在此留守，保证伤员和百姓的安危，突厥的狼头纛，就交给他们吧。”
于是各回营帐，清点人马，高侃一声令下，全军出击。
而新城外的突厥营帐之中，除了少数站岗的士兵和温博直属部队之外，全都在睡梦之中，整整两万余人，无人知晓即将到来的灭顶之灾。
