万清和这番到南岳来,竟像是知道智远禅师在南岳,特地亲送朱、胡二人来交割176的一般。其实是智远禅师当在潮州救活朱复性命的时候,就已知道朱家有灭门之祸,一家人都得流离颠沛。朱继训更是死在临头,无法挽回劫运。所以朱夫人不肯将朱复给他带走,他也不甚勉强。光阴易逝。又过了几月。智远并不曾离开广东,仍在千寿寺中住着。不过他住在千寿寺,并不是和寻常僧人挂单一样,正式谒见住持,呈验度牒,拨住僧寮。他日间到处游行,入夜才到千寿寺来,就在廊檐下,踡做一团睡了。也不念经,也不打坐。所以朱家派人打听,回说并没有这般的和尚。他白天来往的地方,就在五华山中水月庵。
水月庵的住持,是一个七十多岁的老尼姑,法讳了因。少时和智远,原是同门姐弟,道行且在智远之上。只为练丹走火,烧瞎了一只左眼,遂发愤在五华深山之中,终年人迹不到的所在,亲手诛茅辟草,复募化十方,建筑这座水月庵,一心一意的在庵中修练。智远因朱复的磨劫未除,不能离开广东。欢喜水月庵不近尘俗,好供自己修持,复得与了因同证道果,所以每日到水月庵来。
这日智远忽来向了因稽首道:“今有一件功德,非得师兄亲去,不能完成。”
因将自己要度脱朱复为徒的情形,述了一遍道:“于今朱继训的案子已快破了。这案一破,朱家便有灭门之祸,但是他夫人小姐,都不应在这劫数之内。而我虽有力,也不便救援。师兄若不伸手援引他们,则我必至前功尽弃。”
了因踌躇了一会道:“恶紫和光明丫头也合当与我有缘,这事我愿任劳。不过你的徒弟,你应当去救,不合累我。”
智远笑道:“我的徒弟早已不在朱家了。他的磨难更多,此时救他尚早。”
了因于是动身到潮州来,沿途仍装作募化的尼姑。这日黄昏时候,了因走一座很陡峭的山壁下经过。偶听得山上有脚步声,跑的很急。随立住脚,抬头向山上一看。只见一个三十来岁的壮士,背负长剑,左胁下悬革囊,短衣草履,英气盎然,不要命的向山下逃跑。背后相离二三十丈远近,有个身体魁伟,形状凶恶的汉子,紧紧的追赶。不觉吃惊,暗道:“这事既落到我眼里,我若袖手旁观,如何能对得住道友?”
不知山上逃的,追的是谁?了因怎生对付?