每换一任知县，到了祭祀的时期，老差役必对新知县禀明例祭的缘由。若这知县不信，包管他的六亲不宁，只须一祭便好。这件习惯，直流传到民国成立，新人物不信这些邪说，才把这祭祀的典礼废了。却也奇怪，民国以前的知县官不祭他就得见鬼，民国以后的知县官简直不作理会，倒不曾听说有知县衙里闹鬼的事发生过。赵如海的坟和邑厉坛的碑，至今尚依然在原处，没有迁动。据一般浏阳人推测，大约是因民国以来的名器太滥了，做督军省长的，其人尚不足重，何况一个县知事算得什么？因此鬼都瞧不起，不屑受他们的礼拜。这或者也是赵如海懒得出头作祟的原因。不过这事不在本书应叙述的范围以内，且搁起来。
于今再说孙癞子这日与无垢和尚看过县太爷手书邑厉坛三字后，独自仍回金鸡岭修炼。修道的人，日月是极容易过去的，不知不觉又闭门修炼了好几年。这日忽有一个十六七岁的小和尚走进来，问道：“请问这里是孙师傅的住宅么？”
孙癞子打量这小和尚生得甚是漂亮，年纪虽轻，气宇却很轩昂。眉眼之间，现出非常精干的神气。头顶上还没有受戒的痕迹，身上僧衣也是新制的。心中猜不出是来干什么的？只得回问道：“你是那里来的？找孙师傅做什么？我也姓孙。但不知你要找的是不是我？”
这小和尚连忙上前行礼道：“这金鸡岭上，除了我要找的孙师傅，想必没有第二个。我是红莲寺的。我师傅无垢老法师打发我来，因有要紧的事，请孙师傅去红莲寺一趟。他自己病了，已有好几日没下床，所以不能亲自到这里来。”
孙癞子道：“我已多时不到红莲寺了，你叫什么名字？我几年前到红莲寺不曾见你。”
小和尚道：“我法姓知圆，在红莲寺剃度，原不过三年。孙师傅大约有四五年不去红莲寺了，怎得看见呢？”
孙癞子问道：“你老法师害了什么病？好几日不能下床，莫不是快要往生西方去了么？我就和你同去瞧他罢。”
说时，从壁上取了一根尺多长的旱烟管，一个酒葫芦在手，道：“最讨人厌的，就是我一出了这房子，这山里的野兽便跑进这房子里来骚扰，屎和尿都撒在地下，害得我回来打扫，好一晌还是臭气熏人。”
知圆和尚道：“何不把门关上，加一锁锁起来呢？”
孙癞子笑道：“那有闲工夫来麻烦这些。若真个关上门锁起来，野兽仍是免不了要进来，反害得到这山里来的人费事。”
知圆道：“这话怎么讲，我不明白？”
孙癞子笑道：“你不明白么？我是曾上过当的。我这房里除了几把稻草而外，什么东西也没有，值得用大门用锁吗？我当初造起这房子住着的时候，因房里有一块破芦席和烧饭用的瓦罐，恐怕被比我更穷的人拿去，出门就用你的见识，将大门关上，加上一把铁锁。谁知过了几日回来，不但不见了锁，连大门也不见了。倒是芦席瓦罐没人光顾，我以后的见识就长进了，连大门也不用了。看到这山里来的人，偷我什么东西去？”
知圆笑了一笑不做声。暗想：这姓孙的也太穷得不像个样子了，身上的衣服破旧腌脏倒也罢了，怎么瘦的这般难看？连顶上的头发，都是这们散乱得和烂鸡窠一般。难道他也有了不得的本领吗？我师傅找他去，好像有很要紧的事托付他的样子。若在无意中遇着他，不但看不出他有什么本领，还得防备他，怕他的手脚不干净呢！
于今不提知圆和尚心里的胡思乱想。且说二人下山，一路没有耽搁，不多时便到了红莲寺。孙癞子直走入方丈。只见无垢和尚正盘膝闭目坐在蒲团上。孙癞子也是修道的人，知道在打坐的时候，不能扰乱，便不开口说话，就在旁边坐下来。约莫等了半个时辰，无垢才张眼注视了孙癞子两眼，笑道：“孙大哥许久不见，进境实在了不得，于今真是仙风道骨了。”
孙癞子摇头笑道：“怎及得老法师。我只是盲修瞎炼，有什么进境。听令徒知圆师傅说：老法师近来病了，已有好几日不曾下床。不知究竟是什么病症？”
无垢微微的叹息了一声道：“我倒不是害了什么病症。只因有一桩心事，一时摆布不开，思来想去，好几日放不下。除却求孙大哥来助我一臂之力，再也想不出第二条安稳的道路。”
孙癞子见无垢和尚说得这般珍重，连忙答道：“只要是我力量所能做到的事，老法师的使命，那怕赴汤蹈火，绝不推辞。”
无垢和尚点头说道：“我也料知孙大哥有这种胸襟，这种力量，才求你帮助。孙大哥虽与我是同道的人，又同住在浏阳县境内，彼此都见面往来，然平日的谈论，只就道中切磋勉励，从来没谈过道外之事，所以我的身世和这红莲寺的来历，都不曾说给你听。于今既得求你帮助，就不能不细细的说给你听。”
随即将在四川的时候，张汶祥拜师，及与郑时等三兄弟当盐枭，特建造红莲寺为将来退休之地的话述了一遍道：“近来张汶祥手下的人，有几个年老的，因四川已不能立脚了，投奔我这里来，情愿剃度出家，免遭官府捕捉。据他们说，他们郑大哥定的谋略，带了数千弟兄们，围困一座府城，将知府马心仪拿住，逼着马心仪拜把。马心仪无奈，只得与郑时、张汶祥、施星标三人结拜为兄弟。于今马心仪已升山东抚台，张汶祥三兄弟都到山东投奔马心仪去了。我听了这消息，本来已觉得他们此去不甚妥当。无奈张汶祥去山东之前，并没上我这里来。直到他们去后，我才得着消息，已无从阻挡了。我日前为张汶祥占了一课，甚不吉利，因之益发放心不下。每日在入定的时候关照他，更觉得他在山东凶多吉少。这张汶祥是我极得意的徒弟，于今我若不设法教他离开山东，倘有意外，我心里如何能安呢？我待亲自去山东走一遭罢，争奈路途太远，往返需时太多，而这寺里又抽身不得。所以只得请你来商量，看你肯破工夫替我去山东走一趟么？”
