孙癞子很讶异似的说道：“张汶祥是老法师的徒弟么？他在四川好大的声名，我几年前就听得从四川出来的谈起他，说他虽是个盐枭，很有些侠义的举动，本领也在一般绿林人物之上。既是这种侠义汉子有为难的事，便不是老法师的徒弟，我不知道就罢了，知道也得去帮助他，何况老法师请我出来帮忙呢？我一定去山东瞧瞧他。我去见机行事，用得着与他见面，我就见面与他说明来由，劝他同回红莲寺。如果他在山东，真应了老法师的课，遇了什么意外之事，我自能尽我的力量，在暗中帮助他。”
无垢和尚喜道：“有孙大哥去，是再好没有的了。”
孙癞子笑道：“我南方人不曾到过北方，久有意要去北方玩玩。正难得这回得了老法师的差使，好就此去领教领教北方的人物。”
孙癞子出门也不带行李，也不要盘缠。就身上原来的装束，左手握着旱烟管，右手提着酒葫芦。天晴的时候，就这般在太阳里面晒着走。天雨的时候，也就这般在雨中淋着走。遇了水路，必须附搭人家的船只，人家看了他这种比乞丐还脏的情形，都估量他不是善良之辈，谁也不许他搭船。有几条船不许他搭，他也不勉强，只在河边寻觅顺路的船只，却被他寻着一条了。这船还只载了一个客。这个客的年纪已有四十多岁了，身上穿的很朴素，像是一个做小本生意的人，满面春风，使人一望就看得出是个很诚实的。孙癞子便向这船老板要求搭船。船老板瞧也懒得拿正眼瞧一下，反向旁边吐一口唾沫道：“请你去照顾别人罢，我这船上已装满了客。”
孙癞子受了这般嘴脸，忍不住生气道：“分明舱里只坐了一个客，怎么说装满了客呢？你船上载客，不过要钱，我并不少你的船钱，你为什么这们瞧不起人呢？”
船老板听了，将脸扬过一边道：“我知道你有的是钱，有钱还愁坐不着船吗？我这船早已有人定去了，没有运气承揽你这主顾的生意，只好让给别人去发财。”
孙癞子听了这派又挖苦又刻薄的话，气得正要开门骂这船老板，忽见坐在舱里的那客人走出来，问道：“你要搭船去那里？是短少了船钱么？”
孙癞子还没回答，船老板已大声对那人说道：“客人不必多管闲事。各人打扫门前雪，休管他人瓦上霜。这是出门人的决窍，都不懂得吗？进舱里去坐罢，我们就要开头了。”
那客人见船老板如此一说，登时缩了头退进舱里去了。船老板也走进后舱。随即出来了四个驾船的水手，拔锚的拔锚，解缆的解缆，忙乱了一会，船就离开岸了。
孙癞子立在岸上呆呆的看了，忽然心中一动，暗想：不好了，这客人误上了强盗船了。这一点儿大的船又没有装载货物，怎么用得着这们多的水手？怪道以前问的那些船，都装了不少的客，只这条船仅载了一个单身客人。大概老出门的客人，都看得出这种船不妥当。这客人不是老走江湖的，就自投罗网了。我既亲眼看见，如何能不想法子救他呢？双眉一皱，即连说：有了，有了！看那船才行不到半里水路。忙提步追赶上去，一霎眼就赶上了。一面追赶，一面口中喊道：“你船上分明只载了一个客，为什么不许我搭船？快些靠过来让我上船便罢，若不然，就休怪我搅烂了你们的生意。”
尽管孙癞子的喉咙喊破了，船上的人只是不睬。孙癞子见船上的人不答应，又追赶着喊道：“你们装聋作哑不理会吗？有生意不大家做，你们打算独吞吗？”
船老板和几个水手听得孙癞子是这般叫唤，恨不得要抓住孙癞子碎尸万段。待始终不作理会罢，又恐怕孙癞子再叫唤出不中听的话来。万一把舱里坐的这只肥羊叫唤得觉悟了，岂不坏了大事？几个人计议：不如索性将船靠拢，让这穷光蛋上来，料他这们一个痨病鬼似的人，不愁对付不了。计算已定，船老板才缓缓的伸出头来，向岸上望了一望，问道：“还是你要搭我的船么？是这般乱叫乱喊干什么呢？”
旋说旋将舵把扳过来，船头便朝着岸上靠拢来了。
孙癞子笑道：“你们也太欺负我们穷人了。如果江河里的船只，都和你们这条船一样，我等单身客人还能在江河里行走吗？”
船老板听了气得磨牙，但是不敢回答什么，怕舱里的客人听了怀疑，只一叠连声的催促孙癞子上船。孙癞子看着船头，说道：“你不把上船的跳板搭起来，像这般三四尺高的船头，教我如何跳得上呢？不是有意想害我掉下河里去吗？我又不会浮水，一掉下水就没有命了。”
船老板似乎很得意的神气说道：“你也是一个男子汉，看你的年纪并不算老，像这一点儿高的船头都爬不上，真得活现世呢。”
说时，顺手提起一块木板，向岸上一搭，孙癞子就从木板上走到船头来。随即弯腰去提那木板，故意做出用尽平生之力，提得两脸通红，气喘气促的才勉强提上船头。嘘了一口气道：“这跳板时常在水里面浸着，所以这们重的累人，差一点儿提不动呢！”
船老板看了这情形，心想：这东西只怕是合该要死了，他也敢存心来揽我们的生意。他若仗着熟息江湖规矩，来找我说内行话，我们只有还他一个不理会，看他这内行有什么用处？动手就先把他做了，谅他也没有招架的本领。船老板心里正这们转念头，孙癞子已做出极亲热的样子，向船老板叫着伙计，说道：“我气力虽没有，但自己知道是个通窍的人，无论在什么地方，总是处处替自家帮忙，从来不惹自家人讨厌，我也不多占伙计们的地方。每天只要给我这们一葫芦酒，连饭也不吃一粒。我一张嘴是再稳没有的了，别人想套问我半句话，就一辈子也套问不出来。”
船老板不耐烦的神气说道：“谁管你这些。我又不认识你，那个是你什么伙计。你一身脏到这个样子，也要来搭船。你要知道坐在舱里的这位客人，是规规矩矩做买卖的。他既坐我的船，我不能使他心里不快活。你这般龌龊，不问什么人看了也恶心。不许你走进客人舱里去，我行点儿方便，跟我到这里来蹲着罢。”
孙老癞遂由船老板引到船梢，揭开一块船板，说道：“说不得委屈你一些儿，请你蹲在这里面。”
孙癞子低头看了看道：“不是一天两天的路程，这一点儿大的地方，教我蹲在里面，不比坐牢还难受吗？我们都是自家人，我说过了不坏你的事，你不应如此款待我。那客人舱里我可以不去，难道后舱都不给我住吗？伙计，伙计！大家都是在江湖里做生活的人，不应该这般不把我当人。”
船老板心想：这东西开口自家人，闭口自家人，究竟他是那里的？我在江湖上混了这们久，并没有见过他这样的人，也没听得同行中人说过，老辈平班里头，有一个这样怪模怪样的人物。我倒得盘盘他的底，看他毕竟是那里来的？如果他真有大来历，做了生意分一成给他，也是应该的。船老板定了主意，便仍将舱板盖上，让孙癞子坐下来，自己也陪坐一旁，慢慢的盘海底。谁知孙癞子一句也不回答，只管笑着摇头。船老板不由得哈哈大笑道：“原来是一只纸糊的老虎，经不起一戳就破了。”
说时，接着又叹了一口气道：“真是那里来的晦气，无端害得我们白担了一阵心事。”
孙癞子从容拔开葫芦塞，喝了一口酒，说道：“谁教你们白担心事呢？我一上船就对你表明了，我是不多事的，我是不惹人讨厌的，谁教你担什么心事呢？你只每日给我这们一葫芦酒，我就终日睡在后舱里，连动也不动一动。”
船老板心里好笑，暗骂这种不知天高地厚的混蛋，自己也不思量思量，凭着什么本领在江湖上来吃横水？
