话说朱复走近一家铺户门口，想打听家家门外陈设香案的理由。见一个五六十岁的老年人，坐在柜房里面，便合掌说道：“贫僧初到贵地来，不知道贵地的风俗。请问老施主，此地家家户户的大门外，都陈设这香案，是何用意？”
老年人打量了朱复两眼，见朱复虽是个行脚僧的打扮，却是气概不凡，即赔着笑脸，抬身答道：“师傅是远方来的，原来不知道。今日是玄妙观迎接御赐全部道藏真经的日子。襄阳府的陆知府大老爷，三日前就传谕满城百姓，要虔诚斋戒，焚香顶礼的迎接。所以家家户户，都在大门外摆设香案。”
朱复问道：“玄妙观在那里？因甚么事御赐全部道藏经给他呢？”
老年人答道：“玄妙观就在这城里。观里的老道爷，今年拿出很多的谷米来，救了襄阳府一府的饥荒，所以御赐他全部道藏真经。这是襄阳府从来没有的盛典。师傅既是从远方到这里来，何妨去玄妙观瞧个热闹呢？”
朱复听了这话，也不在意，更不愿意去瞧这种巴结皇室的盛典。当即谢了那老年人，带着朱恶紫、胡舜华两人，投奔药王庙，暂时就寄住在药王庙中。这且按下。
于今须另说一位奇侠的故事了。常德有个姓陆名文良的，曾中了一榜。因家财甚是富裕，陆文良为人又天性纯孝，中过一榜之后，就在家事奉老母。陆文良有个儿子，名叫伟成，生成绝顶的天资。读书过目成诵，六七岁就能信口念出诗来，吐属非常名贵。
虽是博学的人卒然听了，都得疑是读熟了的古诗。陆家和陶文毅公家有些瓜葛。陆伟成在八岁的时候，见着陶文毅公，很得陶文毅公的赏识，想带在跟前读书。这时陶文毅公正做两江总督，陆文良自无不愿意之理。于是陆伟成就在两江总督衙门里读书。陆伟成的天资固是高到了绝顶，顽皮却也到绝顶。只在文毅公面前就循规蹈矩，一言一动，都不肯轻率苟且。一背了文毅公的眼，便和没有笼头的马一样，谁也羁绊他不住。白天不肯用功读书，尽做些顽皮生活，夜间等一衙门的人都睡着了，陆伟成才认真做起功课来。文毅公只要他功课做得好，对于这些举动，全不顾问。总督衙门后面，有个花园，花园里有几株丹桂。这年秋天，丹桂开的极盛。陆伟成读书的房子靠近花园，夜深读书，一阵阵的桂花香风扑入鼻孔，陆伟成忍不住想折几枝作案头供养。然在黑夜，不敢独去花园里折取，只得坐等到天光将近发亮了，能勉强辨得出途径，即独自出了书房，走到园里。一看几株桂花树都很高，花枝离地太远，自己身体太矮小了，攀折不着。但他素来是顽皮得能爬上无皮树的，立在地下既攀折不着，他就把桂花树抱着，慢慢的爬了上去。用眼四处张望，看那一枝的花最好。偶然一眼，看见了一件惊心动魄的事。原来花园围墙之外，紧靠着一户人家的后院。这时正有一个约摸是中年的男子，立在后院里，披散着头发，用木梳梳理。最使陆伟成见了惊心动魄的，就是这人头发里面，有无数火球，跟着木梳滚下来。越梳越多，这人好像并不觉着的样子。此时还是晓色朦胧，陆伟成爬在桂树上，和这人相隔又远了一点，看不清这人的面貌。只是既发见了这种奇怪的事，陆伟成是个顽皮好事的小孩，不探寻一个究竟，是不肯罢休的。当下也不做声，也不折桂花了，就伏在桂树丫上，屏声息气的静看。
只见这人先朝后面梳了一会，即将头发覆在前面，弯腰低头，一把一把的朝前梳着，只梳得大小的火球，满头乱滚。天光渐渐的大亮，火球也渐渐的消灭。这人停了梳，将头发披向背后，抬起头来。陆伟成定睛一看，认得这人就是在总督衙门里当厨子的徐书元。平日陆伟成常在小厨房里看见他办菜给文毅公吃的，此时见是熟识的人，那里再忍得住不做声呢，遂高声喊着徐书元道：“你头上有火，你头上有火。”
徐书元听了，朝桂树上一看，见是陆伟成，登时露出惊慌的样子，双手对陆伟成294摇着道：“陆少爷还不快下来，万一跌着那里，看怎么了。”
说话时，匆匆将辫发结起，从角门转到花园里来，问道：“陆少爷这时候独自爬在桂树上做甚么呢？”
陆伟成已折了两枝桂花下来，说道：“我本是要折桂花，却于无意中看见你在那边梳头。你头上怎么有那们些火球乱滚，你得把道理说给我听！”
徐书元故意装作不懂得的样子，反问道：“甚么火球乱滚？都滚在甚么地方去了？”
陆伟成的年纪虽轻，精明却是到了极点。当在树上喊着徐书元，连说你头上有火的时候，就已看出徐书元惊慌的神气。此时见徐书元反问甚么火球，即正色说道：“你不要装做不知道。我亲眼看见的，并且看了好大一会工夫，你想还瞒得住么？”
徐书元笑道：“那是少爷的眼睛放花，何尝是我头上真有火球呢？”
陆伟成摇头道：“不是，不是。我的眼睛，从来看远处都看得很的当，无缘无故的放甚么花？你真要再装假么？你此时不向我说，等一会我自有法子问你，看你始终隐瞒得了。”
徐书元一听这话，脸上不觉变了颜色，好像很有些害怕的样子。陆伟成更得意的说道：“你这人鬼鬼祟祟的，在这花园里对我说，有甚么要紧？”
徐书元起初以为陆伟成是个小孩，容易哄骗，及听他说出话来，甚是扼要，便知道无可狡赖了。然仍不肯轻易说出来，随口答道：“如果头上真有火球乱滚，岂有不将头发烧落的道理？”
陆伟成一手握着桂花，一手掩着耳朵就走，边走口里边说道：“你对我是不说的。你能始终不说，算是你的能耐。”
徐书元笑着从后面将陆伟成的衣拉住道：“少爷真会放刁。好，我说给少爷听罢。”
陆伟成回身笑道：“我亲眼看见的，你还想抗赖，怎说我会放刁？毕竟那火球是那里来的，快说罢。”
徐书元道：“少爷能不将刚才所看见的情形，对第二个人说么？”
陆伟成道：“你能说给我听，并教给我梳头的法子，我就不对人说。无论甚么人，我也不说。你若仍是隐瞒着，不把法子教给我，我是要逢人遍告的。”
徐书元道：“怎么谓之教给你梳头的法子？我不懂得。”
陆伟成道：“你又装假了。你用甚么法子，才梳得头上有火球乱滚，你得将梳的法子教给我。”
徐书元道：“这东西少爷学了有甚么用处呢？”
陆伟成道：“只看你自己有甚么用处，我学了便也有甚么用处。”
徐书元笑道：“错是不错，但是少爷把学的话看得太容易了些。世间也没有这们便宜的事。既这么，少爷要对人说，尽管去对人说罢，我并不怕甚么。”
