在笃信天主教的智利人心中，女性被视为弱者，一直得不到应有的尊重。直到2004年性骚扰才被视为非法，“男主外女主内”的家庭结构更是根深蒂固，女人别说是当总统，就是走出家门做点小事业，也可能是个大新闻。若在十年前，说智利会产生一个女总统，人们一定会以为你在梦呓。然而，政治的奥妙恰在于此。巴切莱特的成功，与她在人生磨难之中表现出的超群意志相关，与她拥有的以民族大义为重的胸怀相关，也与她在选战中处处流露出来的女性魅力相关。
几百年后人们也许不会记得大多数总统、总理和将军的名字，但是一定会记得巴切莱特，因为她是女人。一个在保守的、男权主导的拉美大地，第一个凭借自身的能力，而不是因为丈夫的荣耀而问鼎权力巅峰的女人。
然而，这场胜利并不是轻而易举的，选战异常激烈。巴切莱特的主要竞争对手是“为了智利联盟”总统候选人塞巴斯蒂安·皮涅拉。皮涅拉有良好的教育背景，更是智利少有的几个亿万富翁之一。皮涅拉精力旺盛、有多年的从政经验。他宣布参选后没多久，就将智利从北到南跑了两遍。沿途不停演讲、拥抱选民、亲吻小孩，一副踌躇满志、志在必得的架势。
与选调高昂的皮涅拉相比，巴切莱特简直就是只普普通通的“丑小鸭”。她的表现与一个普通的家庭妇女没什么大的差别。这位两度离婚的单身母亲独自抚养三个孩子，即便在选举白热化的紧张时期，依旧每天争取按时回家，为孩子们洗衣做饭。她反复强调自己是一个“普通的智利妇女”，和其他智利妇女一样工作，关心家庭，每天都送女儿上学，去超市买东西。在第一轮投票时，她没有像其他候选人那样张扬，前呼后拥地出现在投票站，而仅仅由母亲、女儿陪同，像普通选民一样排队参加了投票。就连她的竞选口号也简单到只有五个字：“我会在乎你”。巴切莱特母亲的好朋友在接受媒体采访时，这样描述她：“我很了解她。她是一个优雅、勤奋、能力超凡，脚踏实地、相当务实的人。她本人就像大地一样质朴。”
巴切莱特在选举中惟一高调宣传的，那就是她的女性身份。在投票现场，她是一道最引人注目的“风景”，因为候选人和选民大多身着传统的藏蓝色或黑色正装，但是巴切莱特穿着一件粉红色的夹克衫，配上她金黄的短发，和蔼的微笑，显得格外端庄秀丽。当记者问她觉得自己能不能当选时，巴切莱特回答得十分巧妙：“事实上，女人被提名为总统候选人在智利的历史上是第一次，无论对于妇女，还是对于民主政治来说，这本身就是一种进步。”就在第二轮大选15天前，在首都庆祝2006年元旦的晚会上，她和皮涅拉同时出席，她潇洒自如地和皮涅拉拥抱，“我很清楚，我们都是总统候选人。但是我将成为全体智利人的总统”。当时，皮涅拉俏皮地回答“在新的一年里，除了一个愿望以外（当总统），我祝巴切莱特一切如愿”。
终于，在2006年1月15日的第二轮投票中，巴切莱特笑到了最后。
巴切莱特如愿当选后，有政治分析家认真分析后认为，巴氏看似朴实无华的竞选策略实际十分高明。她的竞选口号简单，但含义深邃，充分反映了她感念天下黎民的仁慈胸怀与体恤民生的款款柔情。在当卫生部长期间，她曾切实解决民众看病难、穷人看不起病的问题，真正为百姓做实事、做好事，由此得到广大下层民众的认可。她强调宣传自己的女性身份，突出自己是一名致力于社会改革和公众服务的女性，甚至大胆承诺：如果当选，新内阁的组成将会是男女各占一半，而以前的内阁中，女性只占到4%。她的参选增强了智利女选民的追求公正、平等的意识，激发她们走出家门追求自己想要的生活。巴切莱特的“男女平等”武器令对手无法企及，也赢得了追求解放的妇女们的心。要知道，智利的女性选民比男性足足多出40万！
智利著名作家豪尔赫爱德华兹这样写道：巴切莱特在总选举中的胜利表明，智利已经结束了由军政府向民主政治过渡的阶段，开始了一个新的时代。一个妇女当上了总统，这是智利社会文化发生巨大变化的证明。男性般的坚韧，和母亲般的胸怀，是巴切莱特成功留给我们的最大启示。
