2004年9月，巴切莱特辞去国防部长，为竞选总统做准备。她在竞选中强调政策的连续性，并重视社会领域的工作。在同僚们眼里，巴切莱特是一位坚强有魄力、工作不知疲倦、具有亲和力和诚信度的女性。
根据智利选举机构当天傍晚公布的第一份计票结果，在已经统计出的67.31%的选票中，巴切莱特得票率达到了53.22%，而皮涅拉的得票率是46.77%。在这个结果公布之后，皮涅拉发表电视讲话承认失败，并对巴切莱特表示祝贺。目前，执政联盟总统竞选总部已经宣布巴切莱特获胜。
巴切莱特是一个抚养着3个孩子的单身母亲。她的家人在皮诺切特执政时期遭受过政治迫害，她本人也遭受过酷刑。在智利军政府还政于民后巴切莱特相继担任过卫生部和国防部长。她不仅从来没有复仇的念头，还对曾经的仇家心生怜悯，甚至说希望自己在反对和支持皮诺切特的人之间架起“桥梁”。在担任国防部长期间，她以女性特有的方式在男性占压倒优势的军界树立了威望。比如，将军们向她行军礼的时候，她会还以一个轻触脸颊的吻；在军事演习当中，她会亲自登上坦克，变成一个普通的士兵。另外，她在民众中也很有亲和力。智利舆论普遍认为，巴切莱特在消除1973年军事政变所造成的军方和民选政府之间的不信任方面“功不可没”。巴切莱特在竞选中承诺将延续拉戈斯总统推行的“开明社会体系”和“自由市场政策”，对还保证会维持内阁中男女官员的比例。
2006年1月15日，巴切莱特作为智利执政联盟总统候选人参加大选并获胜，成为智利历史上第一位女总统。
2006年3月11日，单亲妈妈巴切莱特正式宣誓就职，成为智利历史上第一位女总统。巴切莱特先后担任过卫生部部长、智利和拉美历史上第一位女国防部长，政绩出色。同时她也是一位“模范妈妈”，和其他智利妇女一样工作，关心家庭，每天送女儿上学，去超市买东西。成千上万的智利妇女都在这位独自抚养着3个孩子、两度离婚的女人身上找到了自己的影子。
生活中的巴切莱特爱好音乐、唱歌和排球，并熟练掌握多门外语。她曾是儿科和传染病科医生，在就任后出席活动时，还为一名晕倒的小学生成功实施了紧急救护。
作为一名单身母亲，巴切莱特一边工作，一边养育着自己的3个孩子，而这3个孩子还来自她的两段情缘，来自两个不同的男人！这在天主教根深蒂固的智利是极为罕见的。
2004年，在离婚合法化后，巴切莱特便与形同陌路的丈夫离婚。此后，她独自抚养3个孩子，每天操劳国事之外，她还要按时回家，给孩子做饭、洗衣。戈拉斯总统对她的私生活同情有加，曾表示政治之外的巴切莱特是位“普通的智利妇女”，每天要按时接送上学的孩子，给他们做饭，相当辛苦。
据美联社报道，竞选期间，曾有记者问巴切莱特是否考虑过再婚。当时，巴切莱特脸上浮现出无奈的表情，她说：“如果我是位男士，你肯定不会问这样的问题了……事实上，我根本没有时间考虑你所说的问题。接下来的四年里，不管我是否能够成为总统，我都要致力于工作。”
和巴切莱特一起工作的人还披露，巴切莱特工作勤奋，但同时喜欢参加聚会，喜欢跳舞。巴切莱特认为，自己是一位普通的妇女，而也正因为如此，她明白普通智利人的所思所想，所忧所虑。
她说：“我是一名智利妇女，与其他数百万智利人毫无不同。我上班工作，照顾家庭，送女儿上学。与此同时，作为一名智利人，我为正义而战，为民众服务。”
在拉丁美洲，智利是一个相当保守的国家，直到2004年，离婚才合法化。然而，就是这样一个普通的单亲妈妈勇敢地挑战了人们的传统观念，向总统的宝座冲刺。她充分发挥着自己的女性优势，“模范妈妈”的形象成功地抵消了离婚带来的负面影响，广大智利妇女更把她当作自己的偶像。2006年，巴切莱特成功改写了智利、甚至整个拉丁美洲的历史，成为第一个凭借个人能力与威望当选总统的女性。
智利前总统拉戈斯曾这样评价政治工作之外的巴切莱特：“她只是一位普普通通的智利妇女，每天要按时接送上学的孩子，给他们做饭，和普通人没什么两样。”
