作为美国政治中的重要人物，希拉里愿意更上一层楼的打算是比较明显的，舆论普遍认为她已为竞选总统私下筹备多年。2007年1月20日希拉里在她的个人网站的一项宣布中说，她正组建一个竞选总统研究委员会，明确表示加入2008年总统职位的角逐。在初选开始之前，她的情况是诸多参选人中最为乐观的，在民意调查和获得资金两方面都处于遥遥领先的地位。在2007年8月，由于徐咏芫政治献金丑闻，她的声誉蒙上一层阴影。9月，她的竞选团队退还了所有徐咏芫拉来的赞助，基本平息了风波。
圣诞节前夕，美国前第一夫人希拉里在美国著名媒体频频亮相，为其即将宣布的正式参选2008年总统做热身。希拉里参议员在全国广播公司NBC电视台《今日秀》和美国广播公司ABC的《观点》节目里借助谈基督的“上帝神明”，暗示由女人执掌白宫的时候到了。希拉里对《观点》节目的女主持人说，美国人接受一名妇女当总统将是“信仰上的一次大飞跃”，“我们还从来没有过一名母亲竞选和执掌白宫，也许事情正在发生变化。”也正因为基督文化对美国政治的影响，希拉里特意提醒民众，她和克林顿以及女儿切尔西“可能就像你们遇到的任何人一样，对圣诞节痴迷狂热”。
一个时期以来，在美国中期大选中落败的共和党人，炮口全开，把希拉里作为他们败选的宣泄口。也就是在这次中期选举中，希拉里硬生生地从政客们割喉式的混战中，成功地实施了她迈向白宫的战略——在不被美国政客重视的边缘选区向边缘选民发动情感攻势，一举将70%的选票装入囊中，轻松连任参议员。今天的希拉里已经全然一幅胸有成竹天成豪迈志在必得的样子，让人从骨子里痛感希拉里那咄咄逼人的一面。谁也甭想把这只在美国政坛游荡的幽灵再重新装回到小瓶中去了。美国共和党人、副总统切尼曾不无担忧地称，“我想，她将会获得胜利。当然，我从心眼里不希望她赢得大选。我几乎不赞同她在所有问题上的观点。”而小布什总统的父亲老布什在日本接受媒体采访时也毫不讳言：“（按照法律）克林顿不能再参选总统了，而我不知道他的妻子到底正在想做些什么，如果需要，我会有所行动。”
觊觎总统职位已久的希拉里，离开白宫近7年，眼球却始终没有离开白宫旋转门进进出出的那些人。而在全美各有关总统热门人选的民意调查中，希拉里始终高居榜首。《时代》杂志更是预言，希拉里将统治美国。原本说来，女人与男人的最大不同在于，女人在飙演技方面具有天生的优势，她们发起飙来任谁也没有脾气。男人与女人抢麦克风，下风处站着的总是男人。掌握镁光灯的人，除了把镜头对准最有权势的人，就是女人。这个媒体“铁律”在任何一个国家也不例外。
尽管希拉里被克林顿糟糕的婚外情问题上搞的一塌糊涂，但希拉里如此高的人气还真有些倚仗克林顿在白宫折腾的那些花哨事。而过去曾对希拉里稍嫌“不恭”的美国媒体也开始玩脑筋急转弯这类政治游戏了。比如，媒体大亨默多克旗下的《纽约邮报》在2001年希拉里首次竞选纽约州参议员时，曾发表社论警告它的读者：“投票支持希拉里就是赞成口是心非与欺骗。”到了2006年12月末，《纽约邮报》的立场竟然180度大转弯，称“时至今日还没有看到哪一位参议员像希拉里那样（工作）认真和努力。”
现实中，美国政坛已经提前进入女人“当家”的时代。权力仅居副总统切尼之后的众议院议长佩洛西，国务卿赖斯以及希拉里，这几位活跃在美国政坛高位的女性虽然分工不同，却正在演绎着三个女人一台戏的故事。在美国这样一个被男人统治了几百年的国家，那些美国大牌老男人政客也被女强人忽悠的找不准感觉了。2006年11月6日，当希拉里在纽约第一选区为选民“洗脑”时，与希拉里同台的美国司法部长候选人库尔莫先生性欲突发，在众目睽睽之下张开他的大嘴凑向希拉里的脸颊！希拉里显然因为这一意外举动受到了极大惊吓：就在库尔莫的嘴巴即将凑上她脸颊的一刹那，希拉里先是本能地将头偏向一侧试图躲避，继而双眼瞪得溜圆，但最终还是被库尔莫成功“侵扰”得手，目睹此情此景的美国选民一致认为这位重量级的男政客“疯”了，应该送去看医生，而不是再呆在政治舞台上。
然而，错不在男人的强悍，错在希拉里太有魅力，错在美国政客稍有情欲即发飙的传统，错在希拉里老公的新闻太多。没错，美国就是这样的一个社会，在一个畸形的社会里，政客们发生什么样的故事都是不足为奇的。2005年出版的《希拉里的真相》一书曾披露过克林顿强奸希拉里的故事。这个版本的剧目发生在1979年，当时克林顿正和希拉里度假，在百慕大旅馆酒吧，克林顿对几名好友说：“我要回房间强奸我的妻子！”第二天早上，当人们走进他俩的客房时不禁大吃一惊——房间里到处都是枕头和被砸坏的家具，就像是刚刚发生了第三次世界大战一样。如此看来，库尔莫先生的疯狂比起克林顿岂不留有余地的多！
美国社会虽然不像欧洲那样保守，但歧视女性的文化陋习仍然根深蒂固。女权主义之所以在美国有市场，原因也就在这里。在美国，只要腰包里有钱，长得肥胖丑陋或是有性丑闻的男性一样可以成总统。但是如果女性长得过丑，美国多数男选民恐怕不会投票支持她。“长相、发型、裙子与丈夫”是美国人谈论女人时永远的话题。
当希拉里还是第一夫人时，她在一次演讲后回答听众的提问时诉苦说，美国的体制以及选举产生总统的方式，给有色人种和妇女带来特殊的包袱，女性需要特别努力来克服对她们先入为主的看法，她们不得不回答一大堆关于衣着和发式的问题。希拉里曾私下对一位朋友说，原来她不重外表，衣着落伍，还自以为是一种风格，执意不愿意去改变。但后来发现，对女人而言，着装也是帮助丈夫的一种武器。高雅大方的着装，能让人显得精神焕发，也能让别人对你产生足够的信任。所以，最后她选择深藏起自己的个性，在公众场合，做一个别人喜欢看的女人，根据季节和场合的变化选择服装和袜子的颜色及质地。希拉里还大胆尝试快速减肥法，在短期内成功减掉7公斤赘肉，使身材看上去比过去更加匀称。这就是现实生活中真实的希拉里。
不过，幸运的是，美国妇女基金会在1998年制定了一个为期10年的“白宫方案”，期望于2008年在美国培养造就出一位女性总统，其宣传口号是：“大约在40年前，人类听到的召唤是把男人送上月球；今天我们发出的召唤是把女人送进白宫。”希拉里当然不会放过这次“上帝赐给”的机会。而前总统克林顿对希拉里的强力支持也是一股不可忽视的力量。希拉里的一名顾问称，“克林顿时刻都在算着希拉里的总统前景，他跟很多人讨论这个问题，并非常积极地向人们推销他的夫人希拉里。”
据美国媒体披露，希拉里和克林顿曾立下了一个关于地点、时间、人员的“夫妻君子协议”。协议规定了希拉里参选总统和一旦成为总统后，克林顿应该做或不做什么。克林顿在协议中宣誓对希拉里忠贞，如果再偷情，除了赔偿妻子数百万美元外，还必须公开向妻子道歉，并自动搬出家门接受惩罚，而不是像过去那样赖在客厅的沙发上撵也不走。希拉里为克林顿做出的安排是：一旦希拉里入主白宫，克林顿在白宫中将没有任何隐秘性高的办公室，为克林顿安排的办公室将会设在白宫东翼通常是第一夫人办公的地方，以防再重复克林顿和莱温斯基那些“温故而知新的故事”。克林顿未来的白宫办公室不允许招募任何年轻女实习生，下属职员只能是男性或60岁以上的女性。
希拉里宣布参选时，丈夫克林顿在身后为她鼓劲。在美国人的热切盼望中，前第一夫人希拉里·罗德姆·克林顿宣布有意角逐总统竞选。
很快，希拉里就向美国人宣布，她将成立总统选举试探委员会，迈出了竞选总统的第一步。
希拉里在自己的网站上写道：“我来了，为胜利而来。”网站上也打出了“希拉里竞选总统”的标语。
在网站发布的一段录像中，希拉里说：“我正在组建总统选举试探委员会。这不仅仅是开始竞选活动，我要开始和你们对话，和美国对话。”
这位前第一夫人接着把矛头对准总统乔治·W·布什：“布什领导美国已经6年，是时候重塑美国了……只有一位新总统才能让美国重新成为受全世界尊敬的领袖。”
希拉里宣布参与竞选，许多美国人表示欢迎。他们认为，希拉里很可能在2008年初赢得民主党初选，她的加入将使总统选举更加富有激情，更有看头。
多数民主党人认同希拉里的政治才能，但对她能否在大选中战胜共和党候选人心存疑虑。希拉里对此信心十足，表示自己从来不怕共和党人。
希拉里说：“为了信仰，我从来不怕挺身而出，也不怕面对共和党的（竞选）机器。他们（共和党人）花了7000万美元在纽约州和我对抗，而我取得了两次压倒性的胜利。我可以告诉你们，我清楚共和党人想什么，竞选时怎么做，我知道如何击败他们。”
希拉里此言不虚。她在2000年竞选纽约州参议员之前，从来没有在纽约居住过，当时被许多人称为“外来议员”。但希拉里凭着个人魅力和出色的演讲才能，以绝对优势赢得竞选，成为第一个当选参议员的前第一夫人，并在2006年再次轻松获胜。这段历史让不少民主党人相信，希拉里8年的第一夫人经历，和两届参议员的从政经验，将帮助民主党在8年之后重新掌控白宫。
白宫和纽约州参议员的经历给希拉里带来了巨大荣誉，但也让她身陷争议。
在1992年克林顿赢得总统选举后，身为第一夫人的希拉里致力于健康保险改革，但最后却宣告失败，让人们对她的政治能力产生怀疑。
更重要的是，克林顿执政8年期间，虽然政绩斐然，但白宫内却麻烦不断。其中克林顿与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基的绯闻对希拉里造成重大打击。希拉里最终原谅了克林顿。但许多美国人认为，她在道德等问题方面太容易妥协，一些人甚至认为希拉里此举是为了保护自己的政治前途。
美联社评论说，希拉里在白宫期间遇到许多麻烦，给人乱糟糟的印象，让人质疑她团结协作的能力。此外，身为参议员的希拉里经常严厉批判政府政策，有时显得比较偏激。
民主党民意测验专家杰夫·格林说：“希拉里竞选期间，需要回答选民心中关于她的一些疑问，那就是她本人能不能成为一个团结众人和国家的领袖？”
共和党前任主席埃德·吉莱斯皮也表示：“希拉里的优势是，她很聪明，非常坚决，而且精于谋划。缺点是，她（有时）显得极端……而且她不可能每次都谋划准确。”
希拉里显然也意识到这些不利因素，并开始着手补救。她在网站上发布的录像中说：“我们所有的人都要参与到讨论中来……所有的人要团结起来解决问题。”
如果说未来世界上最有权势的女总统即将出现，那么前第一夫人、纽约州民主党参议员希拉里的可能性最大。
美国几大媒体都在热炒她的政治抱负及竞选实力，《时代》周刊更是评论说，她虽然正埋首于11月的参议员连任竞选，但实际上“醉翁之意不在酒”，其竞选热情和规模显示，“这位前第一夫人正为着更高的目标奋斗”。
在美国，政治终究还是一个后勤竞争的游戏。据《时代》周刊报道，希拉里明显已经开动了竞选机器，而且将11月份的参议员连任竞选，作为2年后“总统竞选大战”的练兵场。在参议员竞选上，纽约州没有人是她的对手，但她还是全力以赴地募集政治资金，筹到的资金已超过3300万美元。这笔钱最后哪怕剩下1000万（或者更多），也完全可以作为她未来进行总统竞选的种子基金。而且，就像她丈夫克林顿在1992年竞选总统前做的一样，她一直以来都在准备一系列观点中立的竞选议题，包括能源政策、经济、隐私权，甚至农民问题。而且，她的政治运作团队也扩充到了32人，都是全职，再加上她的参议员办公室的10个人，以及13个正帮她建立国内直接邮件系统的顾问，“总统竞选”的团队架构已经非常明晰。随后，她又将一位因特网权威收入麾下。而且，免费为她服务的可能是世界上最好的民主党政治战略家——克林顿。她身边一个顾问说：“克林顿一直在考虑（她的总统愿景）。”而且，“他不光在考虑，还跟许多人谈起过，推销希拉里。这可是他现在很看重的一件事”。
作为前任总统的夫人，希拉里该参加总统竞选吗？如果参加竞选，希拉里能赢吗？她的战略顾问说，他们正在力劝希拉里在明年春天之前做出明确决定，譬如通过组建试探委员会？美国参众议员候选人选前为测试选民对其参选的反应所成立的委员会，来聚揽政治献金和有政治才干的人。
希拉里最大的优势就是她的丈夫克林顿。据她的身边人透露，她本人还在犹豫，但丈夫克林顿却毫不掩饰支持她参选总统的热情。“他认为她该参选，而且他将尽最大可能帮助她。”克林顿一家的老朋友、得州保险业大亨伯纳德·雷伯特透露说。
另外一个优势，是现在的民调结果对她非常有利。《时代》周刊的最新调查显示，大约有53%的被调查者对她有好感，这一数字明显高于其他潜在的民主党候选者，如戈尔（49%）、爱德华兹（46%）和克里（45%）。对她没有好感的比率（44%）甚至比克里和戈尔的还要低。在与共和党内最受欢迎的约翰·迈凯恩的模拟竞选中，希拉里是民主党内唯一一个能与之匹敌的大人物，而且在模拟投票中，迈凯恩的票数只比她的高出2个点。相比较而言，克里和戈尔更不是迈凯恩的对手，分别比对方少10个点和9个点。
在《时代》周刊的调查中，只有3%的人对她不做任何评价；而选民对她的认可也呈两极分化态势。民主党人压倒性地将她视为一个有着强烈道德价值观的强硬领导人（77%）；共和党人基本上将她视为一个为了政治野心而愿意做任何事、说任何话的机会主义者（68%），而且认为她会在政治利益和信仰之间，优先考虑政治利益（60%）。至于无党派者，53%的人不支持她，其中有34%的人“绝对不会”支持她。
一个月前，当民意测验专家马克·迈尔曼让10位黑人妇女选出她们心中的政治英雄时，有8个人选了希拉里。
当然，任何模拟的乐观数字都不能说明问题，尤其是在充满变数的美国大选中。而且，对克林顿夫妇来说，经验告诉他们：一旦希拉里参加竞选，这个过程将是长期、残酷和昂贵的。
而且，希拉里一开始就要面对反对派的“口诛笔伐”。她被称为“麦克白夫人”（莎士比亚悲剧《麦克白》主人公），而且下一年会有一系列冠以“希拉里”姓名的图书问世，譬如什么“自由法西斯主义：从墨索里尼到希拉里·克林顿的极权主义诱惑”、“新闻媒体如何为希拉里·克林顿的总统之位铺路”等等。更有甚者，一个反对者竟打出大幅广告，将她的照片与本·拉登放在了一起。
有一段时间，她似乎忘了自己是站在左边的。她曾支持小布什发动伊拉克战争，这让许多民主党人很恼火。当她在一个自由派团体集会上畅谈美国未来时，台下嘘声四起。而且，当克里在同一场合谈到“从本质上讲战争本身就是一个错误”时，很多人都晓得他指的是谁。
从此希拉里学乖了，她转而更多地批评起布什政府，并要求国防部长拉姆斯菲尔德下台，这让她得分不少。她还主动疏远了支持伊战的参议员利伯曼。但是对她来说，她的回旋余地并不是很大。譬如国土安全就是最大的挑战，尤其是对一个曾长期从事儿童保育和教育事业的女性来说更是如此。在这方面，希拉里无疑将面临一个严峻考验。她丈夫曾私下跟朋友讲，美国可能已经能够接受一个女总统了，但第一个人选更有可能出自共和党。
30多年来，克林顿与希拉里这对夫妇一直是美国政界最迷人的探戈舞者。有时，他们脚步配合得很完美；有时，他们又不得不各走各的步子。但在大多数时间里，他们总是在对方绊倒时知道自己该怎么做。当年，克林顿第一次竞选阿肯色州州长失败，让希拉里认识到美国选民还没准备好接受一个保留自己姓的第一夫人，于是她果断改姓了“克林顿”。
如今，舞蹈组合变了，现在是希拉里在领舞了。但是对克林顿来说，一下子退出中心舞台却也不是那么容易。他既是希拉里最有用的人，也是一个微妙的破坏者。2006年夏天，当他们俩共同出席一个1000美元一张票的募捐晚会时，他的介绍性发言甚至比主角希拉里的演讲还要长。最后，当作为主宾的她终于有时间演讲时，很多听众却跑到另一边，继续听她丈夫高谈阔论去了。
然后在2007年5月的水牛城，在民主党大会上，希拉里正式接受民主党提名，再次竞选纽约州参议员。当时，希拉里的助手很聪明地将克林顿安排在听众席上，直到希拉里结束演讲时才请他到台上来。在即席演讲中，希拉里将自己的丈夫比作“一个激励者、导师、朋友和拍档”，但就在她和其他政治家离开至少15分钟后，克林顿还赖在麦克风前，回答着记者提问，而且对试图将他拉走的助手们视而不见。
毫无疑问，对希拉里来说，克林顿是一个绝佳的政治配偶，但同时也是一个最糟糕的政坛搭档。他的才情、他的政治感染力，不知不觉中会让希拉里相形见绌。“我真不知道他在干什么。他是在帮她竞选吗？他难道不是在帮她竞选吗？”希拉里的一个顾问对克林顿的表现感到莫名其妙，“我敢说即使是克林顿一家核心圈子的人也搞不明白这到底是怎么回事。”
2000年希拉里第一次竞选参议员时，克林顿作为一个在任总统，按理讲应避免出席一些特定的竞选场合，但是事实上，他就坐在幕后，手拿希拉里的发言稿，一行行地修改、润色，而且还检查她的辩论提纲，为她的日程安排严格把关。这在某种程度上，是一种试验性的合作。
希拉里自从正式步入政坛后，提高了自己的政治游戏水平。她在照原稿宣读时，也能顺口批评几句，而且学会了以自己的喜好攻击政敌。但是，“他的天分还是不时会将她盖过”。一个民主党高级战略顾问说。当他们俩一起露面时，“很难会看到她自己的天分”。
这会产生另外一个问题，即他们的婚姻是否又会因此亮起红灯？曾几何时，克林顿在8年总统任期中既经历了婚姻危机，也安然度过了宪政危机，“拉链门”事件之后，他在美国人心目中的魅力依然不减。2004年下台后，他与希拉里的私人生活依然成为美国媒体热衷的话题。2005年年初，《纽约时报》就专门将他们互相认识到的对方的优点列了满满一整版。在《时代》周刊的调查中，大多数民主党人认为，希拉里在莱温斯基丑闻之后仍然跟着克林顿，是因为希拉里恪守着婚姻的义务；而72%的共和党人则认为，她之所以这么做，主要是为了自己的政治前途考虑。
如果还会发生一次丑闻呢？这是任何人都不想碰的话题。“要么什么事都没有，要么就是一个大问题。”一个受访者如是说。
尽管克林顿是美国历史上最受欢迎的总统之一，但调查显示，只有18%的人希望看到他在希拉里主政的白宫中扮演主要角色。对此，希拉里的一位闺中密友很是焦急：“总会遇到这样的问题，她是为她自己竞选？还是作为他的代理人在竞选？如果她下决心要竞选，就要为自己竞选。”
事实上，希拉里从一开始就意识到，她的政治活动一定要打上自己的印记。她身边不乏有她丈夫曾用过的“谋士”，但基本上，她已组建了一个只忠于她自己的团队。但克林顿的助手们私下里说，希拉里的竞选不够灵活，电视上的黄金时段根本看不到她。
在参议院，希拉里最初没能进入那些所谓的“Super-A”（极好的）委员会，如拨款委员会、军事委员会、财政和对外关系委员会。于是她带着自己的专家，在健康和教育委员会找了个位子坐下。与此同时，她也在争取游说到更好的位置。2003年，她离开预算委员会，在军事委员会找到了自己的位置。在那里，她是最早在国会指出驻伊美军缺乏装甲武器的参议员之一。“9·11”事件后，她又极力主张加强国土安全，并指出了港口和边境等一些敏感地区的安保疏漏。她最大的成绩，是在世贸中心遭袭后不久，在国会极力争取了200亿美元的安保拨款。最近，她又在领导一场提高最低工资的斗争，她认为，国会的工资涨了，社会上的最低工资也要相应提高。
希拉里的努力工作获得了回报：2004年，共和党人甚至都找不到一个可靠的候选人跟她竞选纽约州参议员，部分原因还因为她成功打入了更保守的纽约州北部地区。在美国军界，她也赢得了很多人物的友谊和赞赏。当年，希拉里第一次当选纽约州参议员时，约翰·凯恩将军，后来的美军副总参谋长，希望找她反映一下有关西点军校和美军第10山地师驻防的问题。希拉里非常忙，后来在三个月后才安排了15分钟跟凯恩将军会面。后来，两人一直谈了45分钟，“她立刻提交了关于西点军校和第十山地师的议案，而且还进行了实地考察。”凯恩后来说，“她对军队的深刻了解和对军人的诚挚态度让我惊讶，也让我非常放心。”那时候希拉里还是美国第一夫人，她告诉凯恩，她随克林顿环游了世界，而且还去过很多有美军驻扎的地方，“她对我们的军队文化、军人和军人家庭简直就是了如指掌。”凯恩说。
希拉里不仅善于在政界和军界结交朋友，而且在参议院为人低调，非常注意把自己“第一夫人”的身份和参议员的身份区别开来。每逢委员会举行听证会，她总是到得很早，尽管她总是最后一个发言。
随着她作为政治家的名望稳步上升，一些接近她的人说，他们相信希拉里最终会放弃总统竞选，转而向参议院的领导层冲击，而且未来有可能成为第一位女性多数党领袖。不管怎么说，希拉里的政治抱负决不仅限于纽约州参议员。她的支持者和赞助人雷伯特说，“她最有可能犯的最大错误就是向右转，这会让她一下子失掉很多选民的支持。”
2008年全国党内初选，希拉里一开始在全国民意调查中大幅领先其他候选人，且已经拥有相当数量的超级党代表支持，政治评论员都预料希拉里将代表民主党参加总统大选，但是政治的不可预测性在本次初选中表露无疑。民主党政坛新秀非裔美人贝拉克·奥巴马参议员异军突起，与希拉里展开了激烈的竞争。奥巴马在艾奥瓦州的全国第一个党团投票中胜出，震撼选情。其后，奥巴马和希拉里在长达六个月的初选中互有斩获，各居胜场，难解难分。6月3日，最后两场初选完成投票，奥巴马最终获得足够的票数赢得提名，但事实上希拉里在初选中总共获得了约1800万张普选票，在普选票上超过奥巴马17万票，因民主党特殊的比例分配制度导致代表票落后。希拉里在当日对奥巴马表示祝贺，但直到7日才正式承认竞选失败。
美国民主党总统竞选人希拉里于当地时间2008年6月7日正式宣布停止竞选，呼吁她的选民转而支持党内初选胜出者奥巴马成为总统。
民主党初选投票程序在6月3日结束，奥巴马当天晚间公开宣布自己获得足够党代表票，将成为民主党参选总统提名人。
民主党内大老经过三天的磋商与安排，希拉里与奥巴马两人6日在参议员范士丹家中私下会谈。随后晚间各大媒体引用希拉里阵营消息人士表示，希拉里会在7日的造势活动中承认败选。
尽管民主党初选告一段落，但两大议题仍待解决，一个是奥巴马的副手人选，另一个是初选裂痕如何弥补。
在副手问题上，党内人士及希拉里支持者努力促成“奥希配”。但奥巴马本人对此显然非常保留，他说自己已经组成一个挑选副手的委员会，因此请大家冷静，留待一段时间。
至于党分裂的状况，各大媒体的民调仍显示，将近四成的希拉里支持者，不愿意在大选中投给奥巴马，这些人包括声称要转投给共和党预定总统提名人参议员麦凯恩，或者声称将不会参加11月大选的投票。
民主党的初选事实证明没有失败者、在棋逢对手的对决中、希拉里遗憾告负、但是她的魅力以及丈夫的遗产让奥巴马决定提名她为国务卿，可以说她不但赢得了支持者的拥护，更赢得了对手的尊敬！
但是，历史却不一定会给希拉里足够时间来重新找回自我。在很多人看来，希拉里在进入参议院的第一天起，就开始精心为竞选总统布局。2004年，希拉里与当年反对其健保改革方案的主要对手、前国会议长金里奇共同提出新的健保改革方案，这被认为是有意与保守派修好，以便为未来的总统选举争取选票。
同时，希拉里投票支持授权布什对伊拉克开战，也广受党内支持者指责。但是，希拉里坚拒就此道歉。相反，在整个选举过程中，她在国家安全议题上一直采取强硬路线，塑造自己在国防议题上的强悍形象。
这位当年街头的抗议分子，现在已经成为建制力量的代表人物。自从宣布参选以来，希拉里得到了强大的政党机器的援助，不仅在筹款上创下历史纪录，也拥有庞大的组织动员系统。尤其在很多政策议题上，希拉里留给不少党内人士的印象是，她为了权力，放弃了立场，对于一些重大原则问题采取了圆滑、诡诈的回避态度。
竞选中的主要对手奥巴马更进一步映衬出希拉里的这种形象。在过去三年火箭式上升的奥巴马，已经成为党内清新形象的象征，一大批的民主党支持者集结在奥巴马旗下，誓言要推翻代表着保守的建制力量的希拉里。
用奥巴马的话来说，希拉里打的是一场“同样老式、传统的华盛顿特区风格的有如教科书般的选战”。他抨击说，希拉里的选战充满算计和回避，“说着美国人民他们想听的话，而不是他们应该听的。”
但是，在支持者看来，希拉里并没有放弃当年的理想。《纽约时报》记者拜伊在一篇长文中为希拉里辩解说，克林顿在九十年代初以“第三条路线”的理念赢得选举，其中除了胜选的功利性考虑外，的确也代表了克林顿对于自由主义运动自六七十年代以来受挫的反省，希望放弃当年的激进立场，回归美国社会的主流思潮。而希拉里正是这一政治思考的继承者。
但是，希拉里却很难破解加在她身上的咒语。希拉里拥有其他所有参选人都不具有的高知名度，这为她的竞选带来便利，却也带来反效果。根据一项调查，在所有参选人中，希拉里占据其中所有报道的17%，远远超过其他参选人。其中，只有27%的报道对她有正面态度，38%为负面态度。
《时代》的总编哈尔培林承认，媒体对于她的确采取了不同的标准。“当希拉里犯错时，媒体会将之放大50倍。这不是一个公平的竞赛。”
很多民调都显示，在选民中，支持与反对希拉里的人总是一样多，而希拉里获得支持度似乎永远都不能超过一半。分析人士也相信，希拉里已经在公众眼中存在了至少15年，这种印象早已成型，难以改变。
