刘备一路急奔，来到青州城下时天色已晚，便大声叫门。守城官吏听说是刘备，急忙报与刺史。
青州刺史乃是袁绍长子袁谭。听说刘备来到青州，忙不迭地迎出城来。进了刺史府，这才问：“听说曹操虎视徐州，已派大将曹仁率军二伐徐州，刘皇叔不留在徐州，怎么有功夫光临青州？”
刘备脸一红，叹口气说：“一言难尽啊。”就把丢失徐州之事说了。
袁谭大惊说：“前些时皇叔还派使节来河北和我父商议合兵破曹之事，这才几天功夫，事态怎么就弄成这样了。”
刘备说：“就请公子赶快送我去冀州。”
袁谭应允，便连夜写了封加急文书，令人火速送往冀州。一面亲自将刘备送往馆驿安歇。
刘备说：“败军之将，怎敢有劳公子大驾？”
袁谭笑说：“古人云不以成败论英雄。谁不知道皇叔乃是当世人杰，我袁谭岂敢不敬？更何况楚霸王当年兵败自刎，不还是落了个英雄之名吗？”
刘备说：“惭愧，我怎么比得了楚霸王。”
袁谭说：“其实我这一比并不恰当，楚霸王是枉有英雄之名，皇叔才是真正的英雄。”
刘备听他句句奉承，就知道这里面有事，却不敢多问，只好推说困了。
袁谭忙命随从退下，“扑通”一声跪到刘备面前说：“皇叔救我。”
刘备忙扶起袁潭说：“公子快快请起，有话好好说。”
袁谭说：“不瞒皇叔，我父自从有了幼子尚（袁尚），就想立他为嗣子。父亲有命，本来我不敢争，但一旦袁尚承继父位，他岂肯容我。”
刘备暗想：废长立幼历来乃是取乱之道。袁本初怎会如此糊涂？河北诸子争嗣，看来早晚河北也必姓曹。不由后悔不该投奔袁绍。但此时后悔已晚了，沉吟片刻说：“我客坐河北，恐怕不便参与公子的家事。”
袁谭说：“皇叔怎么能见死不救。”
刘备说：“不是我心狠，这事我的确没办法插手，望公子见谅。”
袁谭垂泪说：“皇叔就忍心看着我等死吗？”
刘备心一软说：“公子别哭，等我到了冀州，找个机会劝劝令尊吧。”
袁谭大喜说：“我父一向敬重皇叔，称皇叔是当今英雄，有皇叔向父亲进言，我父亲一定会改变主意。”
刘备只得含糊应了。此时便有了离开冀州之心。
翌日，袁谭亲自安排本州人马护送刘备。不过数日，便来到冀州城下，袁绍亲自率人迎出城外。
刘备一见袁绍，急忙上前见礼说：“刘备早就有心投在明公门下，只是机缘未遇。今日被曹操所逼，孤穷一身，只身来投，乞望明公不弃，收留刘备屡败之将。”
袁绍忙扶起刘备说：“久闻玄德大名，今日相见，大慰平生。只要玄德肯真心助我，你我连手，何愁曹操不灭，天下不平？”
刘备说：“刘备愿供明公驱使，肝脑涂地，万死不辞。”
袁绍大喜，将刘备迎进冀州，大摆酒宴，为刘备接风。
当晚刘备被安排到馆驿休息。刘备刚要休息，我就赶了过来。刘备一把抓住我的手说：“可见到先生了。”
我说：“徐州的事我已经知道了。事已至此，皇叔就暂时在冀州安住一阵吧。”
刘备说：“只是我连二弟、三弟的生死也不知道。”
我说：“皇叔放心，二将军、三将军都有万夫不挡之勇，不会有事的。”
刘备说：“但愿如此。”
其实我已知道张飞躲进了芒砀山，关羽已被迫投了曹操。现在我说了只能徒增他的烦恼。说不说又有什么意思？
这时，我又想到了诸葛亮，我费尽了心机，还是没能让他提前出山。
