从房间出来，才下了六七阶木梯，沈易就听见楼下大厅里早已经热闹开来，今日的客栈似乎比往常热闹些。
“哟！沈公子，您下来了！快些请坐！小二，快来招呼沈公子坐下嘛！”这沈易还未下尽楼梯，店中老板热情的声音就迎了过来。
“诶！来咯！沈公子这边请……”那小二似乎看着什么凝了神，竟忘了跑堂迎客，直到老板催促才忙不迭了喊了一句，但他一扭头环顾大厅想给沈易寻一空位，却顿时挠起头来，“这……公子，对不住了，这……今日客人来得多，没有空桌了……”
沈易这也才环顾了四周，果真这客栈里的桌子都坐满了人，但惟独一桌，只有一个人。但那一个人，却似乎是整个大厅里所有人议论侧目的焦点。
沈易挥手道：“小二，不用给我另寻位子了，我就和那姑娘凑一桌子得了。”说罢对着那女子桌位方向抬抬了抬头小二只得答应了，忙领着沈易至那桌旁。
沈易作了一揖：“打扰姑娘了，在下来得晚，适才未寻到座位，若是方便，可容在下与姑娘凑一桌？”
那女子仰起头，发辫上串着的铃铛等物跟着清脆地响了几声，她斜眼瞥了他一眼，未作声，继而只将桌上的花花绿绿的包袱往自己这边揽了一揽，“谢谢姑娘了。”沈易这才坐至她对面。
看惯了中原女子打扮的沈易不禁被这女子吸引住了眼光，尽管现下之时景，得力前朝皇帝令人通西北外境，已得丝绸之路畅通，外境之人在中原腹地出现已不属稀罕之事，但此女子的装束实在与沈易见闻的西域之人装束不同。
那女子没开口说话，微低着头，手里似乎在不停拨弄着什么物件，沈易离她只有一个座位，尽管他知道贸然盯着一位女子看实在是不礼之事，但他还是忍不住细细打量起她来。
她发辫梳得极其繁复，但又不像汉地女子那样挽起簪着，其发辫与铃铛串珠五色丝线相互缠绕辫作十数小辫，发顶处合了几束分别绕起两个发鬏，两鬓却散了些许碎发，后面松散的发辫及腰长，亦缀着小铃彩珠等物。前额刘海齐眉，项上戴了一个项圈，上身穿着一件紫色藕色和间的及腰坎肩，绣着日月祥云等图案，双臂露着，外侧还纹了些图案，那图案沈易也辨不出是何图画，双手腕上环着四五个虾须扣环的银镯子，她的双手在不停地拨弄着一个四四方方盒子，沈易看不到盒内是何物，只看见那盒子盖子正中刻着一轮明月，四周似乎是蛇鼠虫鸟各色虫物环绕，沈易心中不禁喃喃：“这女子打扮这般奇怪，所带器物也如此怪异，真不知是哪一方人士。”
这时小二将一盘合欢湖蚌炙端了上来，那女子见了，合了手中的什物，拿起筷子便加了一个放入口中，边嚼边说：“哎呀呀，这湖蚌真鲜美啊！又有合欢花的香气，烤炙得恰到好处，真真是美味得很！喂，你也尝尝吧！”说着将那盘子往沈易这里推了推。
沈易措不及防，愣了一愣答道：“谢姑娘好意了，姑娘当真是客气紧了，不如今日就让在下请姑娘这顿饭食如何，我再推荐几道这里的美食给姑娘如何？”
那女子一听，顾不得满口食物，哈哈一笑，便向沈易这边挪了一个座位，拍了一拍沈易的肩膀，笑道：“公子真是大方！我就恭敬不如从命了！我也刚到这里，只是在早市那边听闻人家说这家店中的湖仙最是美味，便寻了来，原来公子与我都是好吃之人啊！”
那女子不单外表打扮与中原汉地女子不同，就连行动举止也不似汉地女子扭捏娟秀，沈易问得也附和笑道：“姑娘不知，这中原汉地的美食多得数不尽，这小小一个镇的美食就引得你如此食指大动，待他日随我去京城，姑娘要是想一样一样尝遍的话，岂不是要撑破肚皮了！哈哈哈哈！”二人聊至此一起畅笑起来。
“我叫撒菱，交你这个朋友了！”她举过酒杯，对着沈易一比划，沈易见此也向自己杯中斟满酒，对敬道：“在下沈易，话说朋友多了路好走，得与姑娘相识也是一件幸事，在下干了这一杯！”
“好得很！我也干了！”
二人就这般就着酒菜聊开来了。
“我跟你说，我从我家离开了快有三余年月，一路上是历经艰辛啊，今日走到此地，认识你这个朋友真是不错！不错！哈哈！”撒菱喝了些许酒便开了话匣子。
“你家在京城吗？我听说过，一路上别人都跟我讲，京城是汉地最繁荣的城市了，你们中原的皇帝不就在京城里住着么？等我去了，就给你们的皇帝变好玩的戏法去！他准得看得掉出来眼珠子！”撒菱一副自信架势。
“哈哈！想我沈易也算游历过不少地方，你那般戏法本事真是厉害啊！我从来没看过啊！”沈易这才想起来问。
“那是当然了！这般本领可是我游历四方的吃饭家什，我一路由南至北，没钱了便使些戏法赚钱养活自己。”
“那你就是自南蛮而来了？”他继续问道。
“南蛮？！那是你们的叫法，算了，是啊，我就是南蛮来的小南蛮子！”撒菱脸色微霁。
“哈哈，在下并无恶意，只是亘古便这样叫，要是不喜欢，就不叫这个了。”
“其实在我看来，这汉地好是好，但是人心都杂得很。我那日只不过是碰翻了一人的桌椅，他便拉着我要我陪银子，哼！要是在我们南疆，银子算什么好东西，我即便不小心烧了他家的谷垛，也大不了下次来请我阿嬷诊病时多给他几颗好蛊子就罢了……”
那撒菱的酒量真的弱得很，这才喝了几杯而已，便醉得狠了，沈易无奈，只得唤过小二，让他另找了间房间，将撒菱送去歇着了。
罢了沈易回了自己的房间，心中却想：“这世上的缘分真是怪得很，前一秒还只有孤身一人，这一秒便有多了一个朋友。”沈易多日来，就只有今日心中开解了不少。
饭饱神虚，酒气升腾之下，沈易只靠着那绣枕，浅浅歪着就睡过去了。
