郁佳慧垂头：“奴婢身份卑微，万万不敢与娘娘同坐。”茶水已经凉透，一两朵泡熟的金银花在杯中浮游，黎姜吹开花瓣，就着凉茶浅饮：“那我便不强求你了。”放下茶杯，黎姜接着说：“佳慧的父亲既然是教书先生，那佳慧的文字必是不会弱到哪去的，以前一直都是用丝帛题字，竹简倒是没有试过，佳慧可否让我开开眼界，长长见识？”
瓷盅里的血液被蚂蟥吸食殆尽，似是没有饱食，蚂蟥翻卷着身子仿佛在撒娇闹脾气。黎姜看着顿觉烦躁，手袖一拂，两个装有蚂蟥的瓷盅全数落进铜鼎，鼎中“嗞嗞”声响，檀香中掺杂着一股糊焦味。佳慧眼中掠过一阵不安，顺着黎姜的前话答道：“娘娘既然吩咐了，佳慧就献丑了，刻雕粗糙，还请娘娘勿怪。”
厢房内并没有竹简之类的东西，黎姜也懒得再唤司上前去书房拿，手指着席垫前的紫檀案几，黎姜扬唇：“就刻在几脚吧，中心之处刻‘忠心’，如何？”
“是。”佳慧从袖中拿出随身的锥刀，听到“忠心”二字时眉梢轻跳。
黎姜侧头看着正在刻写中的字，突兀地询问：“佳慧可知何为忠心？”佳慧执刀的手一松，刀尖在紫檀木上留下一条浅淡划痕，重又握紧刀柄，佳慧贝齿咬唇：“忠贞不二便是忠心。”“那佳慧对我，噢不…对雍和宫可忠心？”佳慧认真地刻字，口中轻喃：“娘娘怎么知道的。”
黎姜瞥着佳慧声称刻写家书时伤了的手指，伤口不大，已经结痂。“伤口切面是横向，难道佳慧喜欢把手指平放在竹简上刻字？”黎姜靠在案几上，手里拎着一个香包：“今儿早你都没发现自己少了一样东西吗？”佳慧已经把“忠心”二字刻写完成，收起锥刀，摸了摸空荡荡的腰间，目光落在黎姜手中的香包上：“刚在偏殿…”
“很熟悉的味道呀，记得新婚之夜这味道就给了我一个大大的惊喜。”黎姜扔开香包，手掌在虚空扇动，把弥留的花香驱赶开：“说罢，谁派你过来的。”
“宣德太妃。”
黎姜蹙眉，宣德太妃是孝文王的姬妾，册封的七子，在孝文王薨后悲痛万分悬梁自尽，其女姘彩下嫁给了童越奉常之子童庭。照典籍记载，佳慧十三岁即入宫一直伺候在宣德太妃左右，直到太妃自缢后才被分调到了雍和宫供嬴政差使。
土下之人的懿旨？黎姜顿时来了兴趣：“宣德太妃跟你说了些什么你要千方百计致当今太子爷于死地？”
“太妃娘娘说，先王死有蹊跷。”佳慧迎着黎姜突然变得凌厉的目光，缓缓说道。“啪…”佳慧的脸颊印上了五条淡红的掌印，黎姜站起身，目锐如箭：“你胆子倒不小，是不是觉得自己横竖都是一死索性毫不顾忌了？”佳慧擦拭着嘴角的血沫，眼中无惧：“太妃娘娘戴我恩重如山，佳慧贱命一条太子妃拿去便是。”
凉风自镂窗吹进，乱了黎姜梳整归一的青丝，黎姜五指抡圆，一把包衣骨扇滑至手掌：“你的命对我没有吸引力，你一个小小的宫女哪来的断肠草和蚂蟥？如何知道木菊花有催眠之效？说清楚背后的人，我可以对你既往不咎。”佳慧脖子绷直，倔强的样子恐怕有十条牛都拉不回来：“要杀要剐悉听尊便，佳慧早就想去地下陪伴太妃娘娘了。”
不说？黎姜用手中的骨扇掰正佳慧的下颌：“听闻佳慧的父亲在关中平原一带颇有声望，教出的学生大多很有成就，好像其中还有一个叫流岚的才子受左廷尉大人举荐，过不了多久就要进京为朝廷效力了？”佳慧瞪大眼珠：“太子妃娘娘想干什么？一人做事一人当，佳慧做的事与别人无关。”
黎姜摇摇手指头，观赏着佳慧略显焦急的表情：“佳慧是才女，定懂得什么叫作殃及池鱼。我只给你一次机会，说出背后的人，我放你出宫，不说也没关系，我并不想把事情闹大，王上不会知道是你在太子爷的饭菜里动了手脚。只是…你父亲将晚节不保，你的小情人可能在赴京的途上出点意外，相信我，我能办到的。”
佳慧身子一软，扇子尖端划破了她脖颈上的一点皮肉。
“太子妃娘娘，佳慧承认你比另一位娘娘手段高明，但是，父亲或死或声名败坏都是我不愿看到的。娘娘，佳慧求你，不要伤害他们。”佳慧泪眼婆娑，透明的泪珠慢慢变得粉红，最后猩红一片，嘴角涌出黑色血液，佳慧倒地身亡。
选择了自杀吗…黎姜收起骨扇，面无表情。闭上双眼，黎姜回味佳慧的最后一句话，另一位娘娘？传唤宫人抬走了佳慧的遗体，黎姜坐在席上轻揉太阳穴。
果然还有人虎视眈眈咬紧了孝文王的死想要大做文章，黎姜盯着地毯上残留的鲜血，转头遥望西边，除了她，那里住着后*宫所有能称得上娘娘的人物。
宫女太监们饲养的蚂蟥全部死去，雍和宫恢复平静，太监宫女各司其职，按部就班。没有人再谈起佳慧这个人，就好像佳慧从来没有在雍和宫呆过，从来没有与他们朝夕相处。黎姜看在眼里，苦笑，皇宫果然是个吃人不吐骨头的地方，到底站着的是鬼还是躺着的是人她都快分不清了。
吕不韦回了京师，九原郡一行毫无所获，安阳君红旗不倒，依旧高调广交朝堂命官，庄襄王昨日病情急剧恶化，嬴政整日愁眉不展。山雨欲来风满楼，黎姜已经从中嗅到了暴动的气味。
天气燥热，黎姜从司上手中接过一碗冰镇的白粥给嬴政：“晨起多少都得吃点东西垫胃，身子坏了还怎么谱你的山水画？”嬴政手拿小匙尝了两口，皱眉搁在案几。黎姜见此笑了起来：“太子爷是在烦心安阳君还是王上的身体？”
“既然在安阳君身上查不出端倪，何不换个方向查查他手下的人？”黎姜浅笑，九原郡的堤坝是庄襄王即位一年后命安阳君负责翻修的，至今才两年不到便决堤了，要说安阳君没贪恐怕连鬼都不信。
嬴政抬眼看黎姜：“他手下的人？”“比如，一个叫寿春的幕僚。”黎姜眨眨眼，寿春就算再有才能，安阳君宠他也宠得过头了，要不是另有隐情就是…黎姜手背泛起鸡皮疙瘩，两个大男人…不过到底有什么隐情，就要嬴政去查了。
嬴政把案几上的白粥吃光，掏出一个棕黑色的小木方盒放在黎姜手中后抬步走出厢房。
“太子爷这是要去哪？”黎姜把玩着手中不明何物的木盒子，问。
“好不容易捉着一个线索，死马当活马医罢。”
安阳君手下的人文信侯不是没查过，但是那一群满口之乎者也，不入流的幕僚显然进不得仲父的眼睛，所以查探得并不仔细，为今之计也只有再好好查一遍了。嬴政捏着腰间的璎玉，脚步加快。
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