夜凉如水，夜色之中的云阳观，层层云雾缭绕其上，山体轮廓略显朦胧，天上一弯明月，正在云雾中穿行，柔和的月光，温柔的洒在群山之上，平添几分神秘和静蔼。
明月房中两个蒲团之上，明月和明宏各自盘坐在一边，只见明宏头上不停的冒着丝丝白气，双手互叠，像是老僧入定，明月看着明宏，时不时伸出一指，点向明宏，约半个时辰后，明宏徐徐收功。
“你这九阳心法真诀，打通了五条经脉了？有多久了？”明月问着明宏，眼神之中有点赞许，明宏勤奋刻苦他自然心中明白，两师兄弟间感情极深，每隔一段时间便会检查一遍明宏的修炼情况，以避免行入叉道，走火入魔。
“嗯，半月有余了。”明宏生性老实，对二师兄明月也极为尊重，平日里师傅青玄都极少管他们修炼之事，问得较多的是关于品行道德方面的话题，其他的事都交给明月去指点引导，而大师兄明阳平日里寡言少语，性子清冷，整日待在锁云峰上潜心修炼，不问世事。
“我刚看你经脉运行，有几处关键之处，似是有点偏差，我己给你纠正。”明月指出了明宏的几处错误，经脉远行方向的对错可为是至关重要的事情，辛亏极早的发现了，要不然可能会酿成大祸。
“谢二师兄。”明宏感激的看着明月，二师兄天资聪颖，有些问题自己想破了脑袋也想不明白，在二师兄手里却为小事一桩，再复杂的问题经他一点拨便迎刃而解，不算问题。
“你元力二重小成境界，打通五条经脉，也算不错了，九阳心法为绝世之功法，以后还要勤加修练才是，打通第八条经脉后，吸收灵气便会有一个大的飞跃，后续元力自然会跟上来。”明月耐心的给明宏解释着，几人都同时修炼着一种心法，那就是九阳心法，对这种高深的元力修炼法门，属明月理解最为透彻。
“是，二师兄。”明宏谨记明月嘱咐，打通经脉其过程虽然痛苦，但作为一个修炼之人是必须要完成的事情，寻常平庸的普通心法真决也不过就是打通四条到五条经脉而己，这九阳心法强横，修炼完全竟能打通八条经脉，甚是不简单。
“你前几日真遇到那二阶妖兽黑铁蟒了？”明月话题一转，问起了老狼山那件事，事关重大，师傅亲自交待下来了，必须得认真好好的去查探一番，而明宏是首先发现之人，此事还得详细询问一下明宏。
“是，我与它斗了一天，此物甚是狡滑，让它跑了，不过我也将它伤得不轻。”明宏说着，从纳物袋中取出一些当日收集的黑铁蟒身上的鳞片，呈给明月并把当日情形详细的叙述了一遍。
“如此看来，此事并非这么简单，我苍冥山方圆八百里，听师傅说三十余年未出现过二阶妖兽了，此孽畜究竟从何而来？”明月翻看着手里的巨蛇鳞片，心中充满了疑惑，眉宇间又隐现着几丝担忧。
“尚且不知，不过当日观那黑铁蟒逃窜的路线，是向着一条深涧而去，莫非那深涧之中，有古怪？”明宏低头看着地面，陷入了沉思状态，回想着当日的每一个细节，仔细的梳理着其中的环节，想从其间找出突破点，并作着各种推测。
“嗯，此事莫要轻视，这几日，我会将熬身炼体之法教你，你好生记住，日后你就好好帮助明忌师弟炼体，让他早日渡过这炼体期，过几日我得去你所说的那老狼山附近探探，查清楚究竟是怎么回事。这明忌师弟，天赋颇高，日后恐非池中之物，我小小云阳观，怕也非是他翱翔的天地，莫不要把他耽误了。”
明月郑重的叮嘱明宏，谈到了张笑儿，不禁又有几分感慨和赞叹，张笑儿的天赋他当时就发现了，经青玄确认后更是深信不疑，师傅都尚且如此，就更不能等闲视之了。
“啊？”明宏有点吃惊地看着明月，原来明忌师弟天赋竟如此之高，得到二师兄如此这般的夸奖，二师兄想必也是请教了师傅的，云阳观都不是明忌师弟的天地，我的天那！明宏暗暗乍舌。
“你知道师傅为何收明忌师弟为记名弟子，而非正式弟子，又给他《百物语录》，原因也在于此，像我等寻常弟子，要那《百物语录》又有何用？师傅之意，显是为明忌师弟日后考虑。”看着明宏这般惊讶，明月进一步的解释着，师傅青玄的意图明月也刚刚理解透彻，起初以后师傅是考虑到张笑儿起步较晚，给他百物语录让他增长见识的，又或许是想省去自己很多麻烦，但这些都不靠谱，显然起初的推断有些肤浅了。
“师傅深意，二师兄总能领悟，多谢二师兄提点，日后我一定勤加督促，绝无懈怠。”明宏渐渐恢复平静，明忌师弟天赋这么高，是观中幸事，值得骄傲，日后还得多多照看他，让他早日成材。
“嗯，对智儿，你也要勤加管束，这些时日，总有不明人物从苍冥山附近经过，也不知所为何事是何原因，切莫让智儿出去惹是生非，烦扰师傅清修。”明月不断的嘱咐提醒着明宏，对明智的管教，两人向来是比较重视的，这些年以来，几人相依为命感情极好对师傅青玄敬畏有加，不敢轻易叨扰。
“知道了，二师兄，”明宏应承道，随即起身，“那我就先回房了。”二师兄事无巨细，什么情况都面面俱到，颇为详尽，这些年来多亏了二师兄操心，观中大小事务都井井有条，师傅也放心，以后还得多向二师兄学习请教才是，明宏恭敬的看着明月。
“嗯，去吧。”明月顺手拨了拨桐油灯上的灯芯，房里顿是亮堂了不少，对明宏师弟这个人，明月还是比较放心的，明宏一向勤快，为人诚实，对师傅也孝顺，只是修炼天份较低，但勤能补绌，日后自然是能修得正果的，见明宏退了出去，明月又专心的看起书来。
明月高悬，四处一阵阵的虫鸣声，随着山风的波动，徐徐传来，宁静的山峰又多了几分幽远的意境，落瀑巨大的轰鸣声随着山风的强弱显得忽大忽小，雾中的山体更显得睡意朦胧，体态动人。
三更时分，云阳观后山石亭之中，青玄手持拂尘，独自站立其间，远眺着前方夜空，天空上繁星点点，极远处天穹几道闪电亮起，闪电之间，夹杂着几道血红色光芒，一颗流星从天际瞬间划过，青玄白色的眉毛毫无查觉微微地抖动了一下。
......
翌日清晨，云阳观四合院中心的太极图案边上，三人一早便起来了，齐齐站立，准备为张笑儿熬汤炼体。
“准备好了吗？”明月走出房间，对着明宏，明智，张笑儿三人问道，见三人收拾得甚是清爽，心中极为满意。
“准备好了。”明智迫不及待的回答着，心里十分好奇，这是怎么个情况？看这架式莫不是要大煮活人？明智年纪尚小，见识也浅薄，也从来没看到过这样奇特的炼体方式。
地上放置着一个大铜缸，缸中己装满了水，缸下是一个砖炉，炉中堆满了干木柴，炉子旁边也堆着一大堆劈好的木头，右边一张大供桌上，放满各种灵药灵草。
“好了便开始吧，明忌师弟，你过来。”明月打量了一下张笑儿，眼神之中略有几分担心。
“此丹为小培元丹，你和水服下。”见张笑儿己走到自己身前，明月从纳物袋中拿出了一粒白色丹丸，吩咐张笑儿立马服下。
“是。”张笑儿不敢怠慢，遵照着明月的指示服下了小培元丹，丹药略有点苦味，服下后起初并无不适，只觉得满嘴药味，口中有种凉感，极为细腻。
“待会药力上来时会浑身发烫，奇痒难熬，望你好生坚持，不要妄动不得抓挠，你听明白了吗。”明月轻声对张笑儿嘱咐着，言语间充满了关切，神色间夹杂着几分担忧。
“是，二师兄。”张笑儿点了点头，即便是刀山火海都要闯他一闯，要不然岂不白费了几位师兄的一番心思，再说自己历经千辛万苦就是为习武修道而来，这点困难又算得了什么。
“那就进到缸中去吧。”明月指着大缸，对着张笑儿柔声说道，满满一大缸山泉冷水，冒着丝丝晨雾，其间的冰冷可想而知。
张笑儿很快脱掉衣服，慢慢的手脚并用爬进缸中，水中果然冰寒刺骨，周身寒意突然袭来，张笑儿忍不住打着寒颤，牙关紧闭。
明智好奇的看着张笑儿，这是要活煮的节奏呀，看着张笑儿浑身哆嗦，心里好笑又有些担心，这水中奇冷，张笑儿肯定被冻僵了。
“烧火。”明月对着明宏说道，同时把明智那葫芦塞到张笑儿手中，并对张笑儿说一声“抱紧了”，张笑儿一把接过葫芦紧紧抱住。
时值初冬，这山中清晨寒意逼人，更何况还是泡在冰冷的水中，张笑儿瘦弱的小身板在水中不停的颤抖着。
“加火。”明月沉声指挥着明宏和明智，明宏赶忙往炉里添柴，明智不知在哪找出一把大棕扇子，扎个马步，两手抱着大扇子，使劲的向着炉口扇风。
小半个时辰后，缸中冒出丝丝白汽，张笑儿嘴唇都冻得发乌了，此时才觉得丝丝暖气从缸底部传过来。
明月探了探水温，拿起桌上的三棵药草，丢进缸中，口中说道，“大黄草，野猫藤，七叶花，明宏记好了。”
“哦，记住了。”明宏应承一声，用心的记着每一道药草投入的顺序和时间，丝毫不敢大意。
张笑儿此时只露了一个头在水面上，看着明月投进去的药草，闻得一股淡淡药草味，此时身体渐渐发热，脚踩着缸底也慢慢的发烫，许是那服下去的小培元丹起作用了，感觉胸口处有一股热流向着四肢缓缓蔓延，扩散。
明宏继续往炉里添柴，明智双手舞动着那大棕扇，呼呼声响，胖脸挤成一团，兴奋的看着张笑儿。
明月又探了探水温，把其余药草一棵棵的丢进缸去，足足丢了有二十余种，张笑儿只觉得身体越来越热，小脸涨得通红。
此时明月不知从哪里又取出两种药物，丢进缸中，“铁尾蜈蚣，魔血蝠，恶虎藤，壮骨枫，小还阳草”，明月大声说道，显然是怕明宏记不住，像是在强调。
张笑儿定睛一看，大吃一惊，只见一条一尺余长的蜈蚣和一只红色的蝙蝠在缸中四处乱窜，因为水热，那蜈蚣显是找不到地方躲避，在张笑儿头上乱爬，张笑儿吓得魂都飞了，只听明月说了一句：“头埋进水里。”
张笑儿吸一口气，把头埋进水中，“没事吧，那两种可是剧毒之物呀。”明宏动容，询问着明月。
“无碍，就看明忌师弟能不能扛住了。”明月一脸淡定，看着缸中，又满怀期待。
明智看着是活物，先是好奇，一会后乐了哈哈大笑，跳着脚指着缸里说：“看，那大蝙蝠不动了，那蜈蚣还在动。”
此时铜缸中因为那魔血蝠的缘故，一大缸热水全变成血红色，缸中也越来越热，张笑儿把头埋在水中一会便受不了了，“哗”的一下窜出水面，大口大口的喘着粗气，明月见状，大喝道，“埋进水去。”张笑儿一听，又把头缩进水里面。
此时那铁尾蜈蚣逾发窜动的快速，无地可逃在作着最后的挣扎，快速的沿着缸壁不停的窜动，发出一阵一阵“沙沙”的声音，一会后便不动弹了。
忽地，张笑儿头又是冒出水面，大口的喘了一口气，接着又缩进水中，明智看得哈哈大笑，张笑儿此时觉得全身好像被烫掉了皮似的，眼晴，鼻子，耳朵全都没有了感觉，双脚不敢踩缸底，身子虚浮在水中。
渐渐地，一阵奇异的稣麻之感传来，就在此时，只听明月叫道：“撤火。”明宏和明智急忙把炉中干柴全部扯了出来，两人看向缸中，缸中依旧是冒着腾腾热气，张笑儿伸头又冒出水面，大口的喘着气。
“好了，泡着不动，一个时辰后起来。”明月看一下张笑儿没有什么异样，心中稍稍轻松了些，舒了口气轻说对张笑儿说道。
张笑儿不敢动弹，浑身热得历害，那稣麻的痒感也越来越重，眼晴，耳朵，鼻孔，嘴巴里全在呼呼的冒着热气，身体好像马上就要爆裂了。
忍住，一定要忍住，张笑儿狠狠的坚持着，牙关紧闭，豆大的汗珠不停的从额头滴落，身子感觉己经被煮熟了，胸口处好像烧着一团火，缓缓的，这团火顺着各处不断爬，烧到身体的每一个角落，每一个毛孔好像都在冒着浓烟。
明智看着哈哈大笑，过了约一刻钟，张笑儿感觉刚才那种火灼般的疼痛稍稍轻了一点，可接着那种麻木的痒感却越来越重，越来越痒，像是万蚁噬体，巨痒难熬。
痒得全身肌肉不住的收缩，颤抖，小脸不停的抖动着，四肢一阵阵的痉挛，心中无数次想伸手狠狠的抓挠一番，可又不敢挠。
张笑儿圆睁着双眼，紧紧的咬着牙齿，身子在缸中一个劲的抖着，脖子上青筋毕露，双眼渐渐变得赤红。
看情形好像坚持不住了，三人看着，暗暗心惊，张笑儿血红的眼晴竟缓缓的闭上，嘴唇中不停上下张合着，好像在念叨着什么，“大道无形，生育天地；大道无情......尘垢不沾，俗相不染......飞花落叶，虚怀若谷......。”明宏把脸凑过去仔细的听了听。
“太上清心咒！”明宏回头惊愕的说道。
“啊？”三人面面相觑，惊得呆了，这从昨日到今日，才多久时间，张笑儿竟然能背诵这拗口的太上清心咒语了。
三人目不转晴的盯着张笑儿，又过了一会，忽听得缸中“咕嘟”一声，明智凑过去一看，却见一水泡从缸中冒出，明宏也凑了过去，“咕嘟”又是一个大水泡冒出。
“奇怪，这水明明未沸，怎么就冒泡了呢？”两人心中暗暗奇怪，低头去看了看火炉子，明智随即又把火炉用木棍捅了捅，只听得又是“咕嘟”又是一声。
“啊？”明智吓了一跳，“二师兄，这是怎么回事？”明宏十分不解地问看着明月。
“嗯，这是外面热力，药力和明忌体内热力，三力交融，在缸中相互碰撞融合之故，勿大惊小怪。”明月给两人仔细的解释着，见两人长长的哦了一声，脸上神色缓缓的放松了，心里不免有些好笑。
这时那水泡越冒越密集，发出“咕噜噜”的声音，就仿佛是水沸腾了一般，张笑儿口中念念有词，慢慢平静下来，一个时辰后，水泡声渐渐平息。
“起。”明月叫道，随即，三人把张笑儿从缸中抬起，明智把葫芦拿出来丢在一边，用衣物把张笑儿包住，抱进了房中，第一次炼体总算是挺过去了。
