在中国，一般人的思路是，人与人之间相处时，特别是亲朋好友之间，不存在什么“不可告人”的事。相互之间不关心关心私事，似乎显得有些生分，慢慢地关系就淡漠了。于是，在中国人的聊天中这样一些问题出现的频率特别高：你结婚了吗？你家有几个孩子？你有车吗？你一个月挣多少钱？你家房子多大？你小长假打算去什么地方？
然而类似这样的问题，在国际交往中绝大多数外国人很少会涉及。在世界上许多国家中，人们对个人隐私问题都非常重视。尊重个人隐私已经逐渐成为一项国际交往的礼仪准则。
所谓个人隐私，一般意义上是指某一个人出于个人尊严，或者其他方面的特殊考虑而不愿意对外公开、不希望外人了解的私人事宜或个人秘密。尊重个人隐私，主要是指我们在涉外交往时，一定要注意对交往对象的个人隐私权并予以尊重，即凡涉及对方个人隐私的一切问题，都应该自觉地、刻意地予以回避。
具体而言，哪些问题是国际交往中的隐私问题呢？
收入问题
在国际社会中，一个人的经济收入被认为是和个人能力以及经济地位等有着直接因果联系的。因此，一个人收入的多少，几乎被外国人看作是自己的脸面问题，十分忌讳他人对此进行直接或间接地打听。不仅如此，就拿文章开头中国人爱关心的诸如你家几个孩子，你家房子多大，你家有没有车，你假期到什么地方去玩之类的问题来说，这些都是和个人收入有直接或间接联系的，在国际交往中同样应当避免提及。说白了，实际上这些都是涉及一个人的个人能力大小的问题。每个人都有自尊心，特别在经济或能力的问题上，你要是显得比人家强，对方就会有失落感。同样，对方如果比你强，你肯定也会感到不舒服。
年龄问题
在中国，很多情况下“老”是一种敬称，体现晚辈对长辈的尊敬，比如“老人家”“老先生”“老夫人”“某老”等等。这是中国人听起来非常顺耳的称呼，没有什么不妥之处。然而在外国人听起来，“老”字却如同诅咒谩骂一般不能接受。这是因为在外国，人们普遍希望自己永远保持年轻，于是把自己的实际年龄当作是最高机密，讳莫如深，轻易不肯告诉别人。尤其是面对女士的时候，询问年龄是非常没有礼貌的行为，很可能会招来女士的一顿白眼。此外，忌讳打探年龄还跟外国人的信仰有关，西方人普遍信奉基督教，基督教中有一种忌讳，认为“将真实的年龄告诉陌生人是不吉利的”。因此，就尊重对方信仰来说，我们也不应当随意询问对方的年龄。
婚姻问题
在大多数中国人的观念中，亲朋好友之间以及长辈对晚辈，时不时地询问一下对方的恋爱婚姻、家庭生活，是表示牵挂与关心的表现，被询问者大多会对这种关怀心存感激，一般不会认为这是对自己隐私的窥探而拒绝回答。但是绝大多数外国人却不这么认为。他们通常会觉得，面对一个交往不深的朋友，去回答“有没有恋人”“有没有结婚”“为什么不结婚”“为什么没有孩子”之类的问题，会让双方感到尴尬。因此，他们都极力避免涉及这方面的问题。在某些国家，跟异性谈论此类问题，甚至有可能会被对方控告为“性骚扰”。
宗教、政治信仰问题
世界上有两百多个国家，各个国家都有自己的宗教信仰和政治制度。有些国家是政教合一的，有些国家是政教分离的，还有些国家认为宗教信仰和政治信仰是公民的私人问题，由自己决定。因此，和外国朋友打交道，最好不要问对方信的什么教，属于什么政党。如果动不动就对对方的宗教、政治信仰品头论足，或是将自己的宗教及政治信仰强加于人，都是对对方不友好、不尊重的表现。涉外交往中，最明智的做法就是对宗教和政治信仰问题避而不谈。
健康问题
中国人已经习惯了像“身体还好吗”这样的问候，并不认为这样的问候有什么不礼貌之处，反而会觉得很亲切。然而在国际上，很多国家的人们在交往中都比较“讳疾忌医”，因为在一般情况下，人们都很反感对方过多地关注自己的健康问题。如果你过度关心地询问外国朋友的健康状况，他不仅不会感动于你的热情，反而会觉得别扭、不舒服。因为在市场经济的环境下，每一个人的身体健康也是一种重要的“资本”。
家庭住址
中国人大多喜欢串门，也喜欢请人上门做客。中国人在分手告辞时常常会说一句“有空来我家玩啊”“有时间来家里吃饭啊”。因此，中国人对于自己的家庭住址一般都会有问必答，甚至会主动告知对方。但是外国人却相反，他们视自己的居所为私人生活领地，除非是特别亲密的至交，其他人不大可能被邀请至私人居所做客，因为外国人非常忌讳别人无端打扰自己生活的宁静。在涉外交往中，我们应当尊重外国朋友这方面的隐私，不要对其刨根问底无休止地纠缠。
个人经历
在中国，初次见面时，很多人为了打破沉默，习惯性地会问问对方“是哪里人”“以前在哪儿上学”“曾经在哪里工作”等等，总想多了解一下对方的“背景”，说不定能套套近乎，攀亲带故。而在外国人的观念中，十分忌讳询问交往对象的过往经历。如果你在初次见面时就对交往对象的过去非常好奇，很有可能会被对方认为是别有用心的表现。
所忙之事
大多数中国人不知道，在外国人看来，所忙之事也是一种隐私。这在中国人的打招呼中简直张口就来：最近忙什么呢；要上哪儿去；怎么很久都没看到你……可是，在外国人看来，此类问题是极为隐私的事情，是属于个人的私事，完全没有必要让别人知道。因此，在问到这类问题时，他们常常会顾左右而言他或者避而不谈。
