在中国的传统文化中，很多时候是以左为尊。因为在古代社会唯有皇帝是至高无上的，皇帝面南背北而座，其左侧是东方，所以在崇尚东方的同时，“左”也随着高贵起来。在中国人的饭桌上，左侧的位置通常比右侧的尊贵。
然而国际惯例却与中国的传统相反，是右高左低。即以右为上，以左为下，以右为尊，以左为卑。因此，在与外国朋友打交道时，我们一定要按照国际惯例的礼仪来约束自己的行为，以免唐突失礼。
在有外国友人在场的时候，不管是站立、行走还是就座，得体有礼的做法是：为了表示尊重和礼貌，主人应当主动在左边，请客人到右边；男士应当主动在左边，请女士到右边；晚辈应当主动在左边，请长者到右边；未婚者应当主动在左边，请已婚者到右边；身份地位较低者应当主动在左边，请身份地位高的人到右边等等。
在接待外国朋友的过程中，当我们前往外国朋友下榻的宾馆进行拜访或送行的时候，我们的身份应当是客人，而外国朋友在这时候则“反客为主”了。因此，如果在这时候进行并排排列，应当是我们在右边，外国朋友在左边。这样做的实际含义是，外国朋友在我们为其安排的临时住所中，应当被视为主人，而不是客人。从这一层含义上说，这种做法仍然符合以右为尊的国际惯例。
很多时候，进行国际交往的主客双方都不止一个人，比如在举行正式谈判或进行合影时，这些情况当然还是按照以右为尊的惯例。只不过双方在属于自己的一侧，还要继续按照以右为尊的原则安排各自人员的位次。以进行正式谈判为例，主客双方谈判人员的座次怎么确定呢？如果谈判桌竖放于室内，那么推门而进面向室内时的右侧就是上座，客方谈判人员在右侧就座；左侧是下座，主方谈判人员在左侧就座。如果谈判桌横放于室内，那么以面对正门的一侧为上座，以背对正门的一侧为下座。至于主客双方各自人员的排列，以右为尊仍然有效，即位于主谈者右侧的位置，在地位上高于位于其左侧的位置。
在国际会议上，会议主席台上的座次排列尤其要讲究以右为尊。甚至连发言者所使用的讲台也应当位于主席台的右前方，这是给予发言者的一种礼遇。
在排列涉外宴会的桌位、席次时，同样必须按照以右为尊的原则进行排列。如果宴会厅内摆放的是圆桌，通常用是否面对正门的方法进行确定。一般以面对宴会厅正门的位置为主位，由主人就座。主宾则大都应当就座于主位的右侧。其他人的位次，一般均为距离主位越近，位次则越高。而在与主位距离相同时，则位于主位右侧的位次高于位于主位左侧的位次。如果只设两桌时，一般以右桌为主桌。所谓右桌，指的是在宴会厅内面对正门时居于右侧的那一桌。如果是多桌的宴会，则在宴会厅内面对正门时位于主桌右侧的桌次，应被视为高于位于主桌左侧的桌次。
在涉外交往中往往会遇到乘坐轿车的情况，这也是需要排列顺序的场合，当然要用到以右为尊的准则。具体而言，通常以后排右座为上座，即第一顺序座，应请尊长或贵宾在此处就座。接下来的第二顺序座、第三顺序座则分别应为后排左座、后排中座。至于位于轿车前排的副驾驶座，在由专职司机驾车时，一般被称作随员座。在绝大多数情况下，它是属于陪同、秘书、翻译或警卫人员的专座。这一位置从理论上讲安全系数最低，因此一般不应请尊长、贵宾在此就座。参加社交性质的活动时，让妇女或儿童坐在那里，显然也是不合适的。当然，有一个例外，那就是如果主人亲自开车，客人则应主动坐到副驾驶位上。否则，坐在后排则意味着将主人当作专职司机，这是不礼貌的。
悬挂国旗也十分讲究左右顺序。国旗是一个国家的象征，因此在悬挂国旗时不仅不能将他国国旗弄错、挂错，而且还须在悬挂他国国旗时给予其适当的礼遇。也就是说在进行悬挂时，必须依照以右为尊的原则。具体而言，并排悬挂两国国旗时，按惯例应以国旗自身面向为准，以右为上，悬挂来访国国旗；以左为下，悬挂东道国国旗。在重要国宾搭乘的轿车上同时悬挂两国国旗时，一般应以轿车行进的方向为准，以驾驶员右侧为上，悬挂来宾所在国国旗；以驾驶员左侧为下，悬挂东道国国旗。
需要同时悬挂多国国旗时，一般的做法是以国旗自身面向为准，令旗套位于其右侧。越往右侧悬挂的国旗，意味着被给予的礼遇就越高；越往左侧悬挂的国旗，意味着被给予的礼遇就越低。在确定各国国旗的具体位次时，一般的做法是按照各国国名的拉丁字母的先后顺序而定。在悬挂东道国国旗时，可以遵行这一惯例，也可以将其悬挂在最左侧，以示东道国的谦恭之意。
