庐江郡国兵阵营中，刘晔骑在马上，默默思考着。
刘晔是有谱可查的汉室宗亲，光武帝之子阜陵王刘延的后代。他祖籍的阜陵，就是历阳北面的那个县，后来又搬迁到成德县，他少年时便在淮南各地游学，对淮南大势了如指掌。
郑宝来邀请他去做孙策的军师，刘晔是真的认真考虑过的。孙策的名声、行事、背景、前途，刘晔全都认真想过，并且得出孙策定能成大事的结论。只是，刘晔最终还是没有答应郑宝，反而灌醉郑宝亲手斩杀。其中原因，便是因为他姓刘。
当年王莽篡国，天下大乱，汉室江山眼看就要不保，光武帝刘秀横空出世，扫平群丑，中兴大汉。而现在，汉室江山再次到了倾覆的时候……刘晔明辨大势，当各地诸侯起兵讨董时，便已经预料到诸侯们将尾大不掉，在这个群雄割据、争霸天下的时候，刘晔却不准备效仿伟大的祖宗刘秀。
他有王佐之才，但没有英雄之志，先祖能做到的，他做不到。而且刘晔并不认为各地汉室宗亲中能再度崛起一位光武帝那样伟大的英雄，他对汉室的存续持有悲观态度。刘晔明哲保身，不会为了一个定然灭亡的朝廷搭上自己的性命。但他终究还是汉室宗亲，有他的底线。
当今各路诸侯，荆州刘表是前汉鲁恭王的后裔，益州刚继位的刘璋也是鲁恭王的后裔，扬州还没坐稳位子的刘繇则是前汉齐孝王的后裔。原本还有一位幽州刘虞，是本朝东海恭王的后裔，可惜去年被公孙瓒这个乱臣贼子弑杀了。
刘氏宗亲，只剩下刘表、刘璋、刘繇三位手握兵权的诸侯，最多还能算上一个陈王刘宠。本朝孝明皇帝之子刘羡封于豫州陈国，为陈王，传承至刘宠，至今还保持着王爵，比刘表等人的身份尊贵的多，但在汉室败亡之际，也危险的多。
此外各地还有些刘姓王侯，但没有兵权，在乱世中便不值一提。至于最近继承了徐州的刘备，虽然也是实权诸侯，刘晔是不屑一顾的，不是随便什么阿猫阿狗都可以自称汉室宗亲的。
刘表、刘璋、刘繇、刘宠……刘晔虽然不愿为汉室的存亡出头，但他的底线就是，绝不把他的才智用在对这四人的攻击上。而孙策虽然是刘晔认同的明主，但孙策想要得势，就必须攻击刘繇。所以思考再三，刘晔最终做出了杀郑宝的决断。
不但杀了郑宝，收编了郑宝的部队，刘晔还希望能阻止孙策渡江，为刘繇尽一份心力。所以他第一时间赶到庐江，将孙策的阴谋告之于庐江太守刘勋，并请求刘勋赶紧出兵。
孙策定然会夺取孙贲的军队，这一点刘晔可以确信。只要刘勋能赶快出动，倍道兼程，也许可以来得及赶上二孙之战，和孙贲、惠衢前后夹击，将孙策彻底扼杀掉。
为了说动刘勋，刘晔毫不犹豫地将收降的郑宝部曲全部送给刘勋。郑宝部可不仅一千三百人，在郑宝的号召下，有更多的淮南豪杰选择去投孙策，总兵力达到了三千。现在这三千人都被刘晔收服，作为送给庐江太守的礼物。在刘晔的隐秘心思中，认为汉室将亡，他作为汉室宗亲如果掌握军队，会引来其他诸侯的猜忌，还不如把军队送给别人。
可惜刘勋虽然被三千军的礼物砸晕了，但也没有对刘晔言听计从，而是先派斥候侦察，一来一去便浪费了不少时间，然后才出动军队。这次出动的，当然不是郑宝留下的那三千人，那些豪杰原本是想投孙策的，在清洗整编完毕前可不能让他们和孙策交战。刘勋动用的，是庐江郡的地方军队，便是通常所谓的郡国兵，由刘勋的族弟刘偕统率。
在踏入历阳县境时，庐江兵已经遇上了一些逃难的历阳百姓。并非所有的百姓都愿意渡江的，有些百姓受到谣言的恐吓后，选择了向西逃入庐江郡避难。吕蒙加上邓当部以及徐蕙、孙静等人的护卫，总共不到八百人，不可能看守住整个历阳县，多少会有一些百姓逃掉。
从难民中得知情况，刘晔立刻建议道：“刘都尉，还请快速进军，直逼县城，解民倒悬。我军一进，历阳各家土豪都会趁势响应，敌军定然一触即溃。”
刘偕脸上一阵不悦，他虽然只是都尉，但更希望别人喊他一声将军。而且虽然同姓刘，但他家的家世远远比不上刘晔，他的才能气度也远远不如刘晔，刘偕心胸狭窄，对刘晔便莫名地敌视起来。
“刘子扬，你是文人，军队的事务不懂就不要乱插手。”刘偕志大才疏，说实话，如果孙策还在历阳，他也许会不自量力地立刻进攻，但孙策已走，只剩一个从没听过的姓吕的无名小卒，他刘偕还未必愿意出手呢，杀鸡焉能用牛刀？
“来人，安营扎寨，派出信使，持我令符，让那些坞堡土豪出动。对付一个无名小卒，有那些土豪便够了。哼，直接告诉他们，如果不肯照办，休怪我刘偕刀下无情。”刘偕洋洋自得地说着，这样既能消灭那个姓吕的，又能消耗那几家土豪，一举两得，我的计谋大概不比那刘晔差吧？
刘晔差点被刘偕小人得志的模样气死，他一向很擅长说服别人，张多、许乾这些豪杰便被他轻易说降，但这个刘偕，或许是因为天生八字不合，同行数日，已经多次和他对着来了。
远处一片丘陵背后，吕蒙等人潜伏着。
“军侯，探明了，是郡都尉刘偕，而且后面暂时还没发现更多的敌军。”徐盛汇报着，又看了眼对方营寨，只见三骑飞马而出，不由叫道：“他们这是……军侯，这定然是使者，是要联络那些坞堡土豪。”
吕蒙不惊反喜，哈哈大笑道：“若敌军掩杀而来，我军终究兵少，又要防备那些土豪，又要保护渡江百姓，难免不敌。这刘偕占有如此优势，不径直攻击，还做这些似智实愚的准备，想来是个蠢货，当不是我们对手。”
本以为对手是刘晔，吕蒙都已经打起了十二万分的精神，哪知只是刘偕。吕蒙熟读史书，知道庐江太守刘勋是个贪鄙骄纵之徒，也知道刘勋有个从弟刘偕。不过这种无名小卒，史书根本不会描述，若非吕蒙博闻强记，根本不会记住这个名字。
“元节、文向，你们各带五骑，小路包抄，将这三骑使者全部截下。”吕蒙立刻下令。
吕蒙近八百人，战马总共不到二十匹，除了自己三匹，其他骑士都是邓当部中的军官，有的比谢旌、徐盛的屯长职位还高。十二骑迅速远去，这十二人都是中低级军官，人人都有水准以上的战斗力。不到两刻，诸骑悄然返回，还牵回了三匹战马，三个使者杀了一个抓了两个。
快入夜的时候，庐江兵军营前，有人由东而来，近百人肩挑手提，又有两辆马车，拖着酒水吃食，远远就能闻到一些酒香。
“什么人？”
“请禀告刘将军，某是宋家族人宋盛，奉我家主人和张、王两家之命，前来劳军。”
历阳乡野九家土豪，分布在县西的正是宋、张、王三家。为首的这宋盛，脸相凶厉，却刻意陪着一副小心，还悄悄地向盘问的军官塞了一个小袋子。
那军官掂了掂，露出一丝笑意，道：“你们等着，我去禀告将军。”
刘偕出了营帐，倨傲地问道：“你就是宋家的？宋真怎么不亲自来拜见我？还有张独眼和王乐呢？”
“回将军的话，听说刘将军您亲自而来，我家族长喜不自胜，他素来闻您英名，恨不得立刻前来拜见。只是自思没有什么功劳，于是便陪着贵使，一起说服了张王二家。如今三家主人正陪同贵使连夜前往其余六家，好让历阳豪杰都能为将军您效命。刘将军，这是贵使刘平的亲笔信。”
信上说宋张王三家仰慕将军，愿意效劳，陪着我等一起去说服其他人去了。又说宋家坞堡内，已经准备明日设大宴，为将军洗尘。今日已晚，只能暂时送些酒肉吃食劳军。
刘偕身边文吏看过书信，点了点头，确实是其中一个使者刘平所写。刘偕顿时大喜，所谓的吃食在他眼中自然不算什么，但历阳土豪连夜为他奔走，却极大地满足了他的虚荣。
一侧营帐，刘晔看在眼里，神色微微一变。
“二弟，这支队伍是不是有点不对？”说话的是刘晔的兄长刘涣，虽然是大哥，但刘涣才能远不如刘晔，兄弟两人，事事都是弟弟作主。刘涣能力虽然不够，但对自家弟弟却极为了解，看了刘晔的神情，不由猜到了答案。
“还无法确定是否敌军假扮。但临战在即，不管如何都应小心，刘偕应该将这支队伍控制起来的。”
“二弟，那还不赶紧去提醒他？”
刘晔苦笑一声：“我算是想明白刘偕是怎样的人了，他和我天性不合，我去提醒，他绝对不会听从。”
“那，那总不能任由事态恶化啊？要不我去提醒？”
“不。”刘晔拉住大哥，看向刘偕的目光变得有些阴冷，“我准备暂时依附刘勋，要想让刘勋对我言听计从，就必须把刘勋身边的人除掉，尤其是这个和我天生不合的刘偕。”
刘涣大吃一惊：“可是，刘偕是他族弟，如果他死了，刘勋会不会怪罪？”
“哼，我自然有办法。”刘晔把他的几个门客都叫来，“今晚这里不能呆了，我们连夜去阜陵，我家在阜陵还有关系，足以说动阜陵豪杰，而且阜陵长蒋济和我有故交。哼，历阳之民要迁徙完毕还要数日，我们还有机会为刘偕报仇。”
