那时每个村都有下乡干部，跟农民同吃同住同劳动，村里人叫他们工作员。工作员吃的是派饭，而且吃饭给钱和粮票，每天八两粮票四毛钱。派饭每家每户轮着走，一户一天管三顿饭。不管有没有职务、职务高低，工作员在老百姓心中都是领导，都是官儿，非常尊重，拿管饭很当回事，尽是拣自己家最好的东西给工作员做，而且起码保证三顿饭中有一顿是白面，实在没了白面也得想法去别人家借来。白面是单独做给工作员吃的，做好了白面面条或馒头烙饼狗舌头，先端到桌上，女主人站在一旁看着工作员吃，工作员说“你们也吃吧”，女主人嘴上说“啊，吃吃吃”，但并不动弹，只是陪着工作员唠些闲话；等工作员吃好了走了，这才轮着自家人沾一点锅里的白面味儿，剩下的白面干粮还得留到下一顿给工作员吃哩，顶多看孩子们实在没奈何得口水止不住了，才勉强给半拉馒头饼子吃两口。
派到皇沟的工作员是公社团委书记，女的，叫方敏。这个月，方敏在一队参加劳动，在哪个生产队劳动就在哪个生产队吃派饭。一队给工作员派饭，是挨门挨户推着往下走的。按这个顺序，再过三天就轮着小凤英家了。小凤英掀开大瓮小瓮和瓦罐看了一遍，只剩下十来斤小米和二三十斤玉茭面，白面早就没有了；再有一个多月才麦收，这段时间里只能吃糠咽菜了。想起大后天就要管工作员的饭，小凤英便有些心慌，翻箱倒柜又折腾了一遍，这哪里是找粮食，分明是急昏了头。
王吉合黑夜做了半锅糜。糜在农村算是改善饭，就是在水里放进小米、红豆、山药片、菜根片、北瓜熬成的稠乎乎的干饭，就着咸菜或酸菜吃。王吉合吃了两大碗糜，打了几个饱嗝，吸了两袋旱烟，然后拿铁瓢从大瓮里挖了一簸箕玉茭，端起来穿过过门，到了驴圈这边。保险灯光下，驴们在低头嚼草，听见脚步声，立马抬头朝王吉合看过来，欢快地打着喷鼻，摇响笼头；王吉合笑着骂道，狗日的们，饿啦？想吃粮饲料啦？老子这就给你们撒料啊。王吉合端着簸箕顺槽往过撒料，边撒边和驴说话，——黑鬼，又耍操蛋了没有？再操蛋我打你；弓脊，这阵子没人打你吧？如果有人打你了告诉我，看老子咋收拾他们；孝顶，你这领头驴不赖，多给你几把料，继续好好干啊；刁鬼，看你长得跟你家那个王大门一样，又刁又懒，小心我收拾你啊；哎，还是俺大闺女听话，又老实又能干，也多给你几把料；……撒完了料，王吉合拿起扫帚把过道抹拉了一遍，又往草料不多的槽里添了些料，然后拍拍身上的土，向过门处走去。
没想到过门处站着一个人，一撩门帘，把王吉合吓了一跳。见是小凤英，王吉合不高兴地说，咋是你？深更半夜你来干啥？小凤英红着脸说，想你了；王吉合歪着脑袋说，你想我？拉鸡巴倒吧，你这草驴，是不是咸盐舔完啦？小凤英低了头思磨了半天才说，不是，粮断顿儿了；王吉合硬生生地说，断顿儿了好，也该叫你的逼嘴歇两天了；小凤英说，还有，还有就是大后天轮着俺家管工作员饭了；王吉合说，你家管饭，与我有鸡巴啥关系。小凤英听他的话呛人，就撇开粮食说了几句话滋阴壮阳的话。王吉合吃了这话已经感受了它的药用，却拿出无效退款的劲头，把丝瓜脖子拧得紧紧的。
小凤英见他没反应，就把上衣嗖地掀了上去，腰里掖着的布袋掉到了地上；这时屋里已经点上灯，那白晃晃的肚皮和山包一般的奶子照得王吉合的头都晕了，身上冷一样地颤动，禁不住问道：“那那那咋办？”小凤英顺着自己的思路说：“这回一下一把吧？”王吉合问：“啥东西？”小凤英说：“麦子吧？”王吉合说：“驴圈哪有麦子？”小凤英说：“那就玉茭吧。”说着弯腰把地上的布袋拾起来扔到大瓮上。
王吉合怔了好半天，然后把门插上，爬到炕上抽了那条破褥子，小凤英跟着他往圈那边儿走。驴圈南墙有半间石窑洞，平时堆些柴草。王吉合在前面把挡道儿的驴拨开，两人摸到窑洞里铺开褥子就开始摸索着褪裤子，……
事后，王吉合问：“多少？”小凤英说：“就算八百把吧。”王吉合说：“狗屁，是五百三十一下。”小凤英说：“你也在数着数啊？吉合你这人，咋儿老往少里说，那东西不说话你就赖账啊？别觉得你弄个有零有整的数儿就是真的了，我更是有零有整，八百五十六下一下不多一下不少，我在下边儿啥也没觉着，连个数儿还能弄差了？”王吉合嘴铁得很，说：“五百三十一下就是五百三十一，长了个那逼东西就想诈粮啊，往多里说顶多五百五十下。”小凤英说：“这你也和我讨价还价啊？”王吉合说：“废鸡巴话，费了我的劲儿，费了公家的粮食，你倒是在下面挺舒服。”
小凤英耷拉着脑袋不言声了。王吉合怕拖久了让人撞见，口气软了一些说：“五百把，大点儿把，抓实在些你看沾不沾？不是没地儿下雨才不跟你扇这风哩。差不多就沾了，多给你一把牲口就少吃一把哩。”小凤英急了，带着哭声说：“在上面儿你只嫌不解气下来了就嫌多，俺们不是过不去，也不来耍这不值钱儿。就是石头也该蹭出个疤来了，算了，由你去吧。”王吉合也不说什么了，要过小凤英的口袋，数着数往袋里一把一把地抓粮食，多数了五把少抓了两把，用麻绳儿捆好口儿，然后对小凤英说：“我把粮食藏到一队场草垛里，明儿打个早儿去弄走吧。”
小凤英刚要开门，又转过身说，你吃了啥饭啊味儿这么好闻？王吉合说，糜，你想吃啊？小凤英说，让你折腾饿了。王吉合没说话，掀开锅盖，拿勺挖了满满一大碗递给小凤英，小凤英也没推让，接过碗匆匆出门走了。
小凤英的妹妹凤荣也嫁到了皇沟，住在村东头。小凤英抽空去找凤荣商量管工作员饭的事，凤荣说，你家没白面就叫工作员来俺家吃吧；小凤英说，咱又不是一个队，再说你姐也不愿意落个管不起饭的穷名儿，你还是借给我二斤白面吧，等麦子下来了再还你；凤荣说，咱亲姊热妹的还说啥借字儿？说着便拿秤称了二斤白面倒到葫芦瓢里递给姐姐，小凤英接过来说，麦子下来了就还你啊；凤荣点点头说，你先拿去吃吧。
工作员方敏是从午饭开始到小凤英家吃第一顿派饭的。小凤英原打算擀面条，可觉得面条太费面，不如做成发面的卷子或狗舌头吃起来省。狗舌头饼就是像狗舌头一样的发面饼。可不，同样一斤白面，如果做成面条或烙饼，在那没有油水的年代，别说男人们了，就是妇女们也能吃个差不多完了，但做成发面的卷子或狗舌头就大不一样了，暄暄腾腾的，一般饭量的人一顿是吃不完五六个卷子或狗舌头的。琢磨来琢磨去，小凤英还是选择了做成发面的干粮，提前一天放上酵母和好面慢慢饧着，留下三四两面做薄面，就等第二天傍午时烙狗舌头饼了。接下来开始发愁做点啥菜，不管多少好赖总得有点菜就着吃啊，不能叫人家工作员干啃狗舌头饼吧，但这个季节还没有新鲜蔬菜，只有些干白萝卜片、红萝卜片和菜根片，可以炒着吃的也就是白萝卜片了和酸菜了；唉，油也剩下一点点了，还是大麻籽油，这种油炒菜呛鼻子，吃了还头晕，可有啥办法哩。就这还轻易舍不得用大麻籽油炒东西哩，平时炒点酸菜，不是用光头大麻籽就是用核桃仁油油锅，有个响声儿、有点儿香味儿就不赖了。
赶晌午收了工，王大门把工作员方敏领到家里时，小凤英已经提前回来熬好了绿豆米汤，烙好了狗舌头饼，炒好了白萝卜片菜，而且端到了小方桌上。方敏坐在小板凳上，拿起筷子说，都吃吧，一块儿吃吧；小凤英说，你先吃你先吃，做的不好凑合着吃啊。方敏吃了几口说，大姐你做的饭真好吃，米粥都熬出米油儿来了，狗舌头烙得软颤颤的，白片子炒得也很香，用啥油炒的呢？小凤英搓着手不好意思地说，哎呀哎呀，是大麻籽油；方敏说，你炒的没有呛味儿，很香。小凤英说，香就好，好吃就好，多吃点啊；方敏说，都夸你人长得精干营生儿干得利索，果然名不虚传，可惜成分太高了，要不，当个大队妇女主任准能行；小凤英说，可不沾可不沾，咱就是个家庭妇女，哎，方书记，该找对象了吧？方敏笑着说，我才二十岁，早呢，哎大姐，你给找一个吧？小凤英也笑着说，你是金凤凰，农村哪有适合你的梧桐树啊，你也知道刚回来的王夜生，尽管是个中专生，哪里配得上你啊。方敏转了话题说，这顿饭吃得很舒服，晚上就不要专门给我打整着做了，你们吃啥我吃啥，现在每家的生活情况我都清楚；小凤英说，唉，下乡也不容易，你这么小岁数就离开爹娘了，打整你们吃好了吃饱了才不想家哩；方敏说，晚上就不用去叫我了，下了工我就自己过来了。
尽管这么说，小凤英黑夜还是着心做了饭，干粮没变，但给方敏单独做了一碗面片儿汤，汤里濋了山葱花码儿，别看简单，也是满屋子香味儿哩，让方敏又夸了小凤英半宿。第二天早起，小凤英给方敏做的是稀罕儿饭，闲饭锅里放了两合面棋子疙瘩，又濋了半勺山葱花码儿，方敏吃了满满两小碗，临走时在桌上留下了钱和粮票，小凤英拿起来跟方敏推扯了半天，最后还是留下了。小凤英把方敏送到门口说，以后身上有个病痛儿不对适哩时候，别管是不是俺家管饭你就过来，我给你做好吃的啊。方敏没说话，把她轻轻推到门里，然后向她摆了摆手，扭头走了。小凤英愣了一会儿，用手拍了一下胯骨说，跟人家公社干部套啥近乎，忘了你自己是啥阶级成分啦？
