“上车睡觉，下车看庙。”这是调侃国内旅游的一句口头禅。到海外旅行，寺庙看得少了，而教堂却看得多了。到了约旦，行程表上只说第六天到马赛克之城马达巴（Madaba）游览，未想6月20日到了马达巴之后，游览的主要景点，竟是一座外观很不起眼的圣乔治东正教堂。
小教堂里藏着大秘密。抵达之后，导游没领我们直接进教堂，而是先让大家看教堂门前的一块展板，说：“这上面是一幅拜占庭中东地图。关于这幅地图的历史，进接待室看一下录像就知道了。”接待室就在教堂一侧，里间是放映厅，外间则是琳琅满目的用马赛克制作而成的工艺美术陈列厅。看录像、观陈列，仅花二十分钟时间，我们就对这座小教堂之所以蜚声世界的根由了然于心。
马达巴是离约旦首都安曼西南三十三公里的一座古城，是在《圣经》旧约中经常被提起的地方。三千多年来，这座小城几度易手，曾先后被埃及人、犹太人、希腊人、阿拉伯人统治过，在拜占庭时期，则变成了繁荣兴盛的教会中心。而就在这一时期，特别是在6世纪，起源于中东的马赛克工艺得到了蓬勃的发展，在教堂、公共建筑及私人家庭里都可以看到精美的拜占庭马赛克图画。不幸的是，公元747年的一场大地震，摧毁了马达巴，使这座艺术之城在地下沉睡了一千多年。直到1880年，来自克拉克的两千名基督教徒在这里定居下来，开始重建城市，才发现几乎所有的老房子地下，都能找到拜占庭时期的马赛克地板。这其中，最令世人惊喜的是，重建始建于公元5世纪的圣乔治教堂时，发现拜占庭时期的马赛克地板上，镶嵌的竟然是一幅世界上最古老的中东地图！
如今，这幅镶嵌在圣乔治教堂地面上的马赛克地图成了约旦的国宝。这幅独一无二的地图，长二十五米，宽五米，面积一百二十五平方米，是耗时约六年，用二百三十万块彩色石片拼接而成。这幅约完成于公元560年的地图，清清楚楚地记录了6世纪耶路撒冷和亚历山大等古巴勒斯坦和埃及城市，以及河流、海洋的位置与地形特征。它是迄今为止各种形式的圣地地图中，最早明确标出不下一百五十处地点，甚至形象地描绘了鱼往回游不入死海的情景的古老地图。地图中希腊文的注解不仅标明了地点，还介绍了著名人物和相关历史事件，具有极高的考古价值。正因为这一重大的考古发现，所以马达巴就以“马赛克之城”而享誉全球……
看完录像介绍，我们从接待室出来，就进教堂参观。进教堂前，我注意到门右侧墙上有一幅由马赛克镶嵌成的马达巴的城市标志。显然，这是圣乔治教堂一种荣耀的象征。但是，进教堂之后，一个众人围观的热烈场面立即把我们吸引住了，竟把观赏教堂地面上的马赛克地图之事忘得一干二净。
我挤进围观的人群一看，才知道我们赶上了一个难得一见的洗礼仪式。主持仪式的神父身材魁梧，浓密的灰白络腮胡须极富韵律，一副威严庄重的仪表，令人顿生敬重之感。只见他手捧《圣经》，念念有词片刻之后，就从一位雍容华贵的妇人手中接过一个不满周岁的裸婴，真是说时迟，那时快，双手将赤条条的婴儿按入一只盛着清水的铜盆，又双手将其从水中迅即捞起，递给一位身穿笔挺西服的老头儿。随即，神父抖开一条洁白的毛巾，把哇哇大哭的婴儿包好后再递给那位贵妇人。然后，神父从兜里取出一只铜瓶，打开瓶盖，用一根铜签，蘸了点瓶中的不知什么液体，点了点受洗婴儿身上的几个部位；接着，神父又取出一把小剪子，剪掉了几撮受洗婴儿细软的头发。至此，似乎洗礼程序已毕，神父将双手伸进铜盆清洗后，用毛巾将手擦干，又捧起《圣经》，一边吟诵，一边领着受洗婴儿的亲友们走向教堂神坛下的一张供着烛台的圣桌，每个亲友将手中的一支洁白的蜡烛点燃之后，跟随抱着受洗婴儿的贵妇人环绕圣桌缓缓地走了三圈，献上虔诚的祝福……
从进教堂之后，我就一直好奇地把相机的镜头对准了这从未见过的洗礼场面，一连拍下了数十张照片，直到拍受洗婴儿的亲友们绕着圣桌走第一圈时，我才在镜头里发现，我妻子竟然混迹于受洗婴儿的亲友团中！这是怎么回事？待整个神圣的洗礼仪式结束之后，我赶忙去问妻子：“是主人邀请你加入那祝福的亲友队伍吗？”她脸上洋溢着得意的微笑，自豪地回答：“是啊！我猜那位西装笔挺的老人是受洗小孩的爷爷吧，热情地送给了我一个礼物：小天使！你没见其他亲友都是手举一支白烛，而只有我这个‘特邀嘉宾’是捧着这个小天使吗？”妻子小心翼翼地把小天使递到我手里，我定睛一看，粉嘟嘟的小天使熟睡在两只翅膀构建的小屋里，正做着甜美的梦哩！
洗礼是信奉基督教的欧美家庭为新生婴儿举行的仪式。据说当年耶稣出生时，圣灵从天而降落在他身上。于是基督徒认为新生婴儿接受圣水浸泡，可以洗去污垢和罪孽而变得无比纯洁，死后才能升入天堂。记得去年10月，我在互联网上曾看到一则报道，英国威廉王子和凯特王妃的出生仅三个月的儿子乔治王子在伦敦的圣詹姆斯宫举行洗礼仪式时，受邀的宾客都是威廉和凯特两个家族最亲近的人，总共不超过五十名。而这其中，只有五名皇室成员，即英女王伊丽莎白二世、菲利普亲王、查尔斯****、查尔斯****的妻子卡米拉及哈里王子，观看到由坎特伯雷大主教所主持的受洗仪式。我们不知道今天在圣乔治教堂受洗的婴儿叫什么名字，是否出生于当地名门望族，但我们偶然有机会亲眼目睹这一庄严神圣的受洗仪式，尤其是我妻子能收到主人赠送出的唯一礼物——天真可爱的小天使，真是太幸运了！
参加洗礼仪式的人群离去之后，圣乔治教堂顿时清静下来，我们才得以观赏那幅拜占庭中东地图。岁月流逝，几经磨难，这幅古老地图的部分图案已然破损，但残存的镶嵌在地面的马赛克依然清晰精美，不只显示出拜占庭时期的巴勒斯坦、埃及、尼罗河、死海、佩特拉、耶利哥和耶路撒冷所在的位置，连死海上的航船、海边的房舍、生长的植物，都跃然画面。其涵盖的范围西至地中海，南至孟菲斯，北至西顿，东到安曼。据导游讲，这幅古地图与现代的地图相比较，精确度所差无几，可见几百年前的制作者们多富有智慧和高超的技艺。真可以说，这一经典杰作，不愧为约旦的国之瑰宝，世界艺术宝库中的一朵奇葩！
除了这幅古老的中东地图外，在圣乔治教堂里的四壁和柱子上，我们还看到了数百幅由马赛克镶嵌成的艺术品，色泽温润，十分精致。其中，所描绘的大都是宗教故事，尤以耶稣的形象最为光彩夺目。令人感到，此刻不仅是置身于一个精美绝伦的马赛克世界，而且，也仿佛是徜徉在一个奥妙无穷的中世纪秘境，意趣盎然，依依难舍，在我人生之旅的记忆图板上，镶嵌进了一块色彩斑斓的马赛克。
2014年8月28日
圣乔治教堂
展板上是一幅最古老的中东地图
牧师为裸婴洗礼
牧师为受洗婴儿吟诵《圣经》
洗礼结束后婴儿与家人合影
童心获赠小天使后应邀加入到为受洗婴儿祝福的亲友行列绕圣桌三圈
小天使
圣乔治教堂正厅
教堂地面上用马赛克镶嵌的古代中东地图
