假如我要说大海像铺着柔滑绿绸的一张露天软床，成百上千的人可以躺在上面读书看报，你准以为这是痴人说梦。其实，这确实是世上的一个奇异景观，无论你会不会游泳，只要你到死海一瞧，就会见到如此做梦也未必显现的绝妙之境。
死海位于约旦和以色列交界的大裂谷中，是世界上最低的湖泊，被人戏称为地球的肚脐眼。湖面海拔负四百二十二米，湖岸是地球上已露出陆地的最低点，湖长六十七公里，宽十八公里，面积八百一十平方公里。世人之所以把它称作为死海，是因为死海里无鱼、无虾、无水草，不长任何生物。传说在两千年前，罗马统帅狄杜进兵耶路撒冷，攻到死海岸边，下令处决俘虏来的一群奴隶。奴隶们被纷纷投入死海，但并没有沉到海底淹死，却被波浪送回岸边。狄杜暴跳如雷，再次下令将俘虏扔进死海，未料奴隶们依然安然无恙。狄杜大惊失色，以为奴隶们由神灵保佑，才屡屡遭淹而不死，只好下令将他们释放了事。其实，这是狄杜不懂科学原理：死海淹不死人，全然是因为它是世界上最深和最咸的咸水湖，湖水的浮力很大。每年长达三百三十天日照、少于五十毫米的降水形成了高浓度盐和矿物质，海水含盐量最高达百分之三十三，是一般海水含盐量的十倍。据统计，死海水里含有丰富的******、氯化钠、氯化镁、氯化钙和溴化物等多种矿物盐，单是一百三十五亿吨氯化钠，就够全世界六十亿人食用近两千年。因此，这就使海水的密度（1.1721～1.227）大于人体的密度（1.021～1.097），无怪乎人一到死海里就怎么也不会下沉。加上死海水中还含有二十五种呈游离子状存在的珍稀矿物元素，可医治皮肤病等多种疾病，死海黑泥更以其独特的医疗和美容效果，令死海成为闻名世界的旅游胜地和疗养中心。
早在几年前，死海就成了我向往的旅游目的地。但已开辟赴以色列、约旦旅游线路的国内旅行社极少，曾听一位去过以色列旅游的文友说，因为他偕妻子是4月份去的，天气偏冷，未敢下死海漂浮，至今犹感遗憾。上海作家赵长天，在他的一本遗著中，写到他1998年4月随以铁凝为团长的中国作家代表团赴以色列访问：一天，“在死海边吃了自助餐就去游泳。……世界各地的贵妇人都到这儿来泡海澡，来享受。可能因为全世界的作家都比较穷，希语作家协会没有请我们去设施完备的豪华泳场，下水前的那段路乱石硌脚，受刑一般。不过我们自己来，恐怕也不会去豪华泳场，只要一下水就是同一个死海了，何必花那么多钱。”
我是今年6月15日赴以色列、约旦旅游的。行程中，是20日游览了约旦的马赛克之城尼达巴后，前往死海东海岸的一家五星级酒店。途中我问导游，为什么不安排我们从以色列前往死海呢？他解释说，以色列已进入世界发达国家行列，消费水平远远高于约旦，而位于以色列的死海西海岸的高档酒店建得已有年头了，设备不如约旦这边新建的好。相对而言，到约旦的死海东海岸旅游，要实惠得多。抵达酒店之后，果然一切设施都很先进、完备。一家家度假酒店就建在死海岸边，每家酒店都有自己专属的浴场，入住的客人随时都可以沿着宽阔平坦的水泥路到死海去漂浮。这时，我才明白，死海岸边设施完备的豪华泳场，都是归属各家酒店的，没有如我国北戴河、大连、青岛、三亚等地那样收费的公共浴场。如此看来，当年赵长天“受刑一般”走那段“乱石硌脚”的路下死海漂浮的地方，无疑是个野岸而已，他们仅是过路的观光客，并没有下榻在傍海的酒店。
在下死海漂浮之前，导游专门向我们推荐了死海黑泥。说死海黑泥含有百分之六十的矿物质，是世界上其他海泥矿物含量的十倍，不仅具有镇定、止痛、消炎杀菌之功效，而且还能深层洁净皮肤，消除皱痕，延缓皮肤衰老，令肌肤焕发青春光彩。一般来说，游客在下海漂浮二十分钟之后，就上岸将全身上下抹上死海黑泥，二十分钟后再下海漂浮二十分钟。这样先后加起来一小时，据联合国教科文组织有关研究资料显示，对人体可以达到八小时睡眠的功效。
还有，赵长天所说的“在死海边吃了自助餐就去游泳”，也显然是误导。游泳是体育运动，有蛙泳、自由泳、蝶泳和仰泳各种姿势。而人进了死海，是不能游泳的，只能老老实实地漂浮。其原因是，死海水咸度很高，若是下海后一扑腾，呛一口水或是有水滴溅入眼眶，人就会难以忍受。因此，那天我们在酒店的房间里换上泳装，来到死海岸边所看到的，并不是我们在国内海滨浴场常见的那种煮饺子似的欢腾景象。因死海没有潮起潮落，故波澜不惊。在阳光的照射下，海面像一面古老的铜镜，熠熠生辉。岸边，也没有惊鸿照影，沙鸥翔集，群鸟嬉戏，偌大的酒店专属浴场上，除我们旅行团的二十二个人外，老外也就一二十个而已，且漂浮时大多闭目养神，显得格外安静。我妻子不会游泳，起初她有些发憷，我扶着她下海，走了七八米远，当海水没胸时，让她向后一仰，身子就浮起来了。浮起之后，不用蹬腿，也不用划臂，一动不动，任其漂浮就安然无恙了。反倒是我这个自小就会游泳的老汉，漂浮了一会儿之后，见岸上一位未随其母下海的大连姑娘在看书，我就想上岸去向她把书借来，请人帮我拍几张漂浮时看书的照片，未料一个急转身，溅起的水滴落入右眼，如针刺一般，疼煞我也！幸好岸上有我事先备用的一瓶矿泉水在，我用了半瓶矿泉水冲洗右眼，才消除了难忍的刺痛感。我想，若是稍有不慎，双眼都被溅进了海水，岂不瞬间就会变成瞎子吗？
帮我拍漂浮看书照的是一位来自成都的摄影高手，她不仅身材曼妙，而且还特有艺术气质，随意变换个姿势，都令人觉得颇有模特范儿。我把相机递给她后，她调试了一下就说：“你漂浮时只管静静地看你的书就是了，千万不要看我，我知道该怎么拍。”拍完之后，我上岸来一看相机回放，还果真令我张张叫好。谢过她后，我就和几个驴友一起去抹死海黑泥。黑泥存放在海边的方形木槽里。那黑泥采自死海深处的底部，细腻柔滑，很有韧劲儿。除露两只眼睛和一张嘴巴外，也就三五分钟时间，就人人浑身上下都涂得漆黑。我们旅行团的十多个女同胞是一起去抹死海黑泥的，等她们涂抹完黑泥返回，仿佛是海滨空降了一支黑非洲的女子游泳队，成了一道令人笑逐颜开的奇异风景！
当了二十分钟“黑人”后，我们又下海漂浮。这一次有经验了，我平躺在海面闭目养神，优哉游哉地沐浴傍晚的阳光，享受随波漂浮的乐趣。这时，因身体肌肉不再对抗地心引力，快速进入了完全松弛的境地，似乎把世间的一切纷扰和烦恼都忘却了，天人合一，舒坦至极。直到我的右腿似乎被什么东西绊了一下，睁眼一看，才发现我已经漂浮到浅海与深海的隔离缆绳旁了……
因死海处于海平面之下，空气中负氧离子比常规高出15%，所以阳光照射到水面要穿过特别厚的大气层。这样就阻挡了部分紫外线，人们可以在这里放心地长时间晒太阳。同时，海水蒸发后留下一批独特的氧化盐——镁、钠、钾、钙和溴。溴以其具有镇静疗效而闻名，它在死海周围空气中的密度比在地球其他任何地方高出二十倍。因此，虽说我们只在死海上漂浮了个把小时、在死海岸边的酒店住了一晚，但身心却得到极好的休息，恢复了一周来长度跋涉的疲劳。说来也巧，我们第二天上午办完过境手续，中午用自助餐的地方，就是以色列的一家海滨酒店，在餐厅凭窗俯瞰，就是一个大浴场。尽管正是午餐时间，但在死海漂浮的人依然不少。餐厅对面死海化妆品的专卖店，更是顾客盈门。目前，以色列和约旦大约有五十家企业在用死海提取的矿物质生产保养品和护肤品。这些工厂研发的多种富含矿物质的美容美体系列产品，象征着时尚、青春、美丽、健康，深受世界各国游客的喜爱，而这里，距圣城耶路撒冷仅三十公里，也就难怪成了美女云集的地方了。
死海，一个生机勃勃的海！
2014年8月13日
位于以色列一侧的死海浴场
涂抹死海黑泥
位于约旦一侧的死海浴场
漂浮在死海上看书
