当亲友们听说我要赴南非旅游时，大都惊疑地问：“前几年没见过有关南非黑人抢劫中国游客的报道吗？去那里旅游，人身安全有保障吗？”当然，出门旅行，人身安全是头等大事。但我想，无论在哪个地方，偶发性的事件总是难免的，就看你的运气如何了。而对我来说，执意要去南非旅游，实在是为了实现我年少时好奇的梦想。
回想我少小读书时，最喜爱的课程是地理。平生所买的第一本书，竟然是《世界地图》。在我的心目中，一本《世界地图》在手，远比看童话故事有趣味。那时候，我把每个国家的首都背得滚瓜烂熟，对一些在人类历史上有重要地位的名胜古迹，也都了然于胸。我曾收罗各种各样的《世界地图》版本，在相互对照比较中，有一次竟然在一本地图册上发现一处误印。我写信给地图出版社，编辑回信对我表示感谢外，还寄赠了一本新版的《世界地图》，这就更激发了我对地理课爱好的热情。就从那时起，我对好望角产生了一种莫名的向往：好望，好望，要是能亲自去望一望该有多好呀！
待到我三年前退休之后，外出旅游就成了我和妻子每年铁定的行程。
6月5日，我们到南非的第一站是约翰内斯堡，来接机的导游姓刘，是上海人，一见面就对我们说：“在中国人的概念中，非洲是黑非洲，是贫穷落后的象征。可是一到南非，你们就会知道，可以说这里已经进入发达国家的行列，反正我觉得这里的气候和生活环境比上海强，我是下决心在这里定居了。”我们问的第一句话就是：“安全吗？”刘导笑答：“南非和美国一样，枪支是可以自由买卖的。当然会有持枪抢劫一类的事件发生。但大家不要怕。万一遇到了，你立即把双手举起来就行。千万别有掏兜的动作，歹徒会误以为你要掏枪自卫呢，那他就会立即对你开枪，必死无疑。不过，在我们的旅游线路上，是不会遇到这样危险的场面的，尽管放心。”
南非的年平均气温是摄氏二十度，尽管时值此地的冬季，却犹如是初秋，不冷也不热，舒适宜人。加上在约翰内斯堡游览的两天里，风和日丽，景色优美，玩得很是惬意。恰如刘导所说，仅短短两天，就完全改变了我们对非洲的旧概念。但在我们飞赴开普敦之前，刘导在道别时关照说：“开普敦和约翰内斯堡的气候完全不一样，那里正值雨季，这些天一直在下雨，恐怕你们的运气不会有这么好了。”果然不出所料，当17日傍晚时分飞机降落在开普敦机场时，外面正下着大雨哩！
前来接机的导游姓郑，哈尔滨人。他告诉我们，他原先是作为援外工程人员来到南非的，觉得开普敦是世界上最美的城市，工程结束回国后，就辞去公职到开普敦闯荡，并在此定居了。很有意思的是，我们走出机场时，雨竟然停了，而当我们登上郑导开的旅行中巴，雨又下了起来。郑导颇有些无奈地说：“很遗憾，天公又不作美。我接的上两个旅游团，都赶上了下雨。据天气预报，明天的降水概率是百分之七十，缆车不运行，就肯定不能带你们上桌山啦！”
桌山？按照旅行社事先拟定的日程，第二天上午是游览信号山，难道桌山就是信号山？当时我也没有问郑导。用过晚餐，他安排我们在饭店下榻后，就说缆车站明天上午9点前会给他发手机短信，无论能不能上山，我们的游览活动都在9点出发。18日天刚蒙蒙亮，我就掀开窗帘看天是否还在下雨。还真是令我感到高兴，下了一夜的雨竟然又神奇地停了。在我用完早餐，走出餐厅时，迎面碰上了郑导。我问他，你怎么姗姗来迟？他说到现在还没有收到缆车站的手机短信，上不了山的话，只能游览一下市容，稍晚一点出发也就无所谓了。我说日程表上没标明上信号山还要坐缆车呀！他说，桌山和信号山是两座不同的山。桌山是开普敦的标志性景点，来开普敦旅游，如不上桌山，就等于没到过开普敦。我又问：那为什么旅行社的日程表上不安排我们游览这个景点呢？他回答：因为正值雨季，绝大部分旅游团都无幸上桌山，所以，都改游信号山，免得列入了行程而到时又不能成行，令你们大失所望……
那么，桌山何以成为开普敦的标志性景点呢？
原来桌山不仅是一座美丽的山，而且有着一个神奇的传说。有言道，开普敦是南非的母亲城。这座始建于1652年的古老城市，是欧洲殖民主义者在南非最早建立的据点。当时之所以选址于此，很大程度上是因为桌山的缘故。顾名思义，桌山确实是一座形似长方形条桌的奇山，山顶长一千五百米，宽三百米，好像是用一把神奇的利刃将其削得平平整整，坦坦荡荡。大自然赋予的这样一张巨桌，当然不是供常人使用的。于是，每每到白云盖顶时，当地人就会说那是上帝的餐桌已铺上了餐巾，准备用餐了。桌山对面的海湾因桌山而得名桌湾。海拔一千零八十三米的桌山是南非近四百年历史最有权威的见证者。自15世纪末葡萄牙航海家发现了好望角通往东方的航路后，这条航线日渐繁忙。对于出没在风波浪涛、长途劳顿的海员来说，望见了桌山无异于将临福地。17世纪中叶，荷兰一家公司在桌山脚下建了一个为来往船只提供食品和淡水的供给站，这个水手们的歇脚点开创了开普敦的历史。因此，很多当地人说，没有桌山就没有开普敦。
在去桌山的途中，郑导饶有兴致地向我们讲述了一个传说：很久很久以前，有个海盗在桌山下遇到了一个魔鬼，海盗胆大过人，居然敢与魔鬼交往，他俩一边吸烟，一边闲聊。那天魔鬼的情绪极佳，竟向海盗透露了一个秘密，说他发现山上有一个可以藏身的洞穴，十分舒适。正准备金盆洗手的海盗便灵机一动，提出与魔鬼进行吸烟比赛，谁赢了，那个温暖的去处就归谁。他俩的比赛一直延续至今，因此桌山上总是云雾缭绕。然而，每到冬天，桌山上却没有云雾。这是因为魔鬼和海盗都已上了年岁，每逢阴冷潮湿的冬季便暂停吸烟比赛，稍事休息……
真是来得早不如来得巧，我们不仅是赶在冬季来到了开普敦，而且是久雨放晴，桌山终于露出了游客们难得一见的俊美真容。直到我们的车子泊进缆车站前的停车场，郑导仍未接到缆车站运行的手机短信。未料，我们下车后不到五分钟，郑导就把乘缆车的票券买了回来，兴冲冲地说：“真是好运气，我们赶上了头班车！”
桌山每年要吸引上百万来自世界各地的游客，早在1929年就建起了世界一流的索道缆车，一次可乘载六十五人。我外出旅游，乘过的缆车可谓多矣，但大都是被关进了一个小笼子，总有一种憋屈之感。而这一次，因我们赶上了头班车，乘客仅十余人，进了缆车，我仿佛是置身一个宽敞的厅堂，心里很是畅快、亮堂。最令人感到新奇的是，缆车开始运行后，是以360度旋转的方式徐徐上升，随着视野角度的不停变换，在到达山顶前，就将风景如画的天然良港桌湾、繁华的开普敦市区及整个半岛蔚蓝色的海岸风光尽收眼底。
仅五分钟时间，缆车就把我们送上了山顶。宛若开阔地的山顶上没有高大的树木，只有从砂岩缝隙中长出的仙人掌之类低矮的野生植物。郑导指着左前方说，远处云遮雾绕的那个小岛，就是大西洋上著名的罗本岛。罗本岛之所以举世闻名，是因为南非黑人领袖曼德拉在这座仅有八平方公里的小岛上度过了长达十八年的囚禁生涯。罗本岛离开普敦十一公里，抬眼望去，仿佛是蔚蓝色绸缎上的一颗晶莹圆润的翡翠，无比漂亮。郑导告诉我们，早在1615年，罗本岛便开始作为监禁和流放之地了。岛上除有一个采石场外，没有任何现代化工矿企业，自然环境从未遭受破坏和污染，至今羚羊、鸵鸟、燕鸥、朱鹭及企鹅等五十余种海鸟在此自由生存繁衍，是一方得天独厚的动物乐园。我想，曼德拉之所以能历经漫长的牢狱之灾还留有了一个壮实的体魄，除了他意志的坚毅、胸怀的博大而外，不能不说是罗本岛优越的生态环境给了他得以健康长寿的机缘：吸海天之精气，纳圣岛之芬芳……用因祸得福来形容，也许并不为过吧？
在桌山上，我西眺大西洋，东望印度洋，顿觉视野开阔，天地壮美，气象万千，胸中升腾起一股浩然之气。这确实是一座到了开普敦而不能登临会留下终身遗憾的天下名山。郑导还指给我们看，在靠近大西洋一侧有两座小山，分别为狮子峰和信号山，而另一侧更为险峻的山，则称为魔鬼峰。它们就仿佛是桌山伸出的左手和右手，紧紧地拥抱着南非的母亲城开普敦。由此我联想到，难怪当地人会把常年乱云飞渡的桌山称之为“头发灰白的老父亲”了。
从桌山顶上乘缆车下来时，俯瞰围绕山腰苍翠欲滴的热带林木，最惹眼的是郁郁葱葱的松树。我注意到，这里的松树形状很特别，每棵松树都像是一朵墨绿色的蘑菇云，把桌山装点得分外妖娆。但就在我们乘车离开桌山之前，我惊异地发现，停车场的下坡，竟然有几个被烧焦了的松树桩，仿佛是一群可怜的冤魂，在向来自世界各地的游客诉说着它们悲惨的命运。这是怎么一回事呢？在返回开普敦市区的途中，郑导回答：“去年的春夏之交，桌山遭遇了一场森林大火，经过两个星期的奋战，才将大火扑灭。虽说只有一个游客在森林大火中被浓烟熏死，但桌山的松树烧毁了一半，损失太惨重了。”我问郑导：“是天灾吗？”郑导回答：“不，肇事者是一个英国商人。他到此旅游，在林中小憩时，不经意将一颗没掐灭的烟头扔进了塑料果皮箱，引起了这场森林大火。见火着大之后，他就乘出租车逃跑了。后来有人报了警，就在他出海关时，警方把他抓了。单是保释金，他就付了三千七百万英镑！这就是说，他为抽一支烟，至少付出了如此高昂的代价……”
离开桌山后，我们就进入城区，游览开普敦市容和维多利亚港。人说开普敦是世界上最美的城市，我觉得正是因为这座海滨城市建在桌山下、松林里，所以才给人以神韵天成的美感和人与自然和谐相处的欢愉。而这种绝美的感受，在第二天奔赴令我梦牵魂绕的好望角途中，则更显得酣畅淋漓。
在广袤、神秘的非洲大陆上，共有四个“极点”，十分巧妙地形成了位置近乎相称的四个“极角”。最东端是索马里的哈丰角，最南端是南非的厄加勒斯角，最西端是塞内加尔的佛得角，最北端是******的布朗角。但这四个“极角”都不如好望角声名远播。好望角位于开普半岛的最南端。而整个开普半岛，实质上是一个没有围栏、没有大门的国家公园（自然保护区）。6月19日上午9点，我们由开普敦出发，旅行中巴在迷人的海岸线上奔驰了不到一个小时，就抵达位于豪特湾的邮轮码头，转乘邮轮去岩石岛观赏海豹。据说世界上有三十多种海豹，生活在豪特湾的海豹与纳米比亚十字湾的海豹同属一个种群。为了方便游人去岩石岛附近观赏海豹，豪特湾上的数家租船公司数十分钟就有船往返一次。无疑，岩石岛是租船公司的“摇钱树”。然而，鲜为人知的是，码头上有个建于1884年的南非最早的鱼市场，至今仍然完好地保持着古老的外貌。郑导告诉我们，历史上渔民先于海豹来到豪特湾。正是渔民对“外来客”海豹的宽容与爱护，才成就了岩石岛，使之变为一个不可多得的旅游景点。
