王良：“我已经结过婚了，你不用等我。”
王明：“二哥，你总为别人着想，我不跟你争了，等会儿回去就和爹说，先把房子盖起来。”
王良忙劝阻：“听二哥的，这事不着忙。”
王明再没说什么，坐了一会儿就回去了。
王明回到家，对王老汉说：“爹，有件事我和你说。”
王老汉问：“啥事？说吧。”
王明说：“大哥一家住四间房，你和咱兄弟仨搬出来后，住两间房，本来应当是大哥结婚另立门户，自个出去盖房的。”
王老汉说：“你哥在家作不了主，兄弟之间，就相互谦让着吧。”
王明说：“所以我们也不计较了，特别是二哥，盖房子用的，都是他在北边用血汗换来的钱，回来后不但不计较，还把房子让给我们住，自个儿住到小仓库里。”
王老汉说：“爹不糊涂，心里都明白。”
王明说：“我不安心住二哥花钱盖的房子，我把复员费全掏出，让大哥也多少拿出些，我们再接盖三间房，让二哥也回来住，这总可以了吧。”
王老汉仍有些为难：“你大哥家的钱，在你嫂子手中攥着，再说，我心中有数，他们才生一对孩子，日子也过得紧巴。”
王明说：“我也不难为大哥大嫂，去和他们商量商量。”
王良喂完牛后到家，见王明不在，忙问王老汉：“爹，王明呢？”
王老汉说：“到你大哥家去了。”
王良问：“是不是为盖房子的事？”
王老汉说：“可不，我没劝住他，你去看看吧，他复员回来，气不太顺，性子又直又刚烈，像堆干柴，一点就着。”
王良顿足道：“王明和我说过盖房子的事，我让他等等再说，他不听劝，我去看看。”
5
王强在院子里把晒干的蒿草堆到院墙角。
王明进院子；“大哥，在归拢柴草呀。”
王强问：“二弟来了，吃饭了？”
王明说：“吃了，嫂子在家吗？”
王强说：“在家，刚喂完你的两个侄子，哄他们睡觉，进屋吧。”
王明帮王强把蒿草堆好，一块儿进屋。
时芸见王明来了，热情地说：“孩子的二叔来了，快上炕坐。”
王明见两个侄子都睡了，说：“我们到西屋讲话，别弄醒孩子。”
他们就来到西屋，上炕坐下。
王明说：“今儿我来，是跟哥嫂商量一件事，爹和我们哥仨，住二间房太挤巴，我想再接盖三间，把复员费全拿出来，可能不够，你们多少也拿出些。”
王强“吧嗒吧嗒”抽烟，没吱声。
时芸说：“二弟在外当兵四年，不知这几年我们日子咋熬过来的，哪有钱？”
王明说：“我也不是来为难大哥大嫂，四间房倒给你们住了，那二间房全是二哥挣的钱盖起来，这次接盖房，大哥大嫂多少帮助些。”
时芸说：“二弟这话说得不中听，你大哥十六岁下地挣工分，养活你们弟妹几个，应该知恩报恩，咋能向大哥伸手要钱盖房子？再说，我替你们王家生了一男一女，他们长大住哪疙瘩？”
王明忍住火：“嫂子，你这是卷着舌头说没理的话，养活家的主要是爹，又是爹把四间房倒给你们住的。”
时芸说：“锅里没有米，碗里稀汤照人影儿，生产队穷，家里哪有钱？”
王明说：“当弟的，不是来逼哥嫂，我说，你们尽力拿几个钱。”
时芸不冷不热说：“我们已经分家了，各支各的锅过日子，不是嫂子挑你不是，这样事，应该让爹来说，论辈份，也不该二弟来说。”
王良进来对王明说：“大弟，你回去吧，盖房子的事，等以后慢慢商量。”
王明犟劲上来，对时芸说：“你说分家各支各的锅，当初我们弟仨，没有要任何东西，家里有二口大缸，一口好缸分给你们了，一口裂缝的缸留给爹和我们了，要讲公平，分给你们的那口，缸也应当裂缝。”
王明说完，还没等王良反应过来，走进厨房，拿起斧子，朝缸口沿敲了下，缸口裂条缝。王明撂下斧子，走了。
时芸一见，一屁股墩坐在地上，两手拍着大腿哭骂起来：“砸缸砸锅，不让过日子了呀！”
王良心里恼火，对王强说：“王明这事做过分了，我说他，你劝嫂子，别闹得惊天动地的，让左邻右舍见笑。”
王强烟袋锅一摔，一顿脚，终于忍不住了吼一声：“嚎丧呀！”
时芸没料到，竟一下没了动静。
6
王辉揣上一盆水捞高梁米饭，给爹和自己盛上一碗。又从坛子里捞几根苦咸苦咸的萝卜条装入碗里。
王老汉叹口气：“这日子，清汤寡淡的。你二哥上哪了，咋还没回来吃饭？”
王辉说：“二哥说不用等他，牛棚顶漏了，他修葺好回来吃。”
王老汉说：“你三哥进城也该回来了。”
正说着，王明进来了，一脸高兴。
王老汉说：“人经不住念叨。小辉，给你三哥盛饭。”
王明上炕：“正饿着哩，吃饭。”
王辉给王明盛碗饭问：“三哥，看你脸面高兴，进城有啥好事了？”
王明扒拉一大口饭，就咸萝卜条吞进肚里：“我有个战友徐海东，复员在城里，他认识人，替我找了个临时工的活，是城里人不爱干的掏马葫芦的活，每天可以挣两元钱。”
王辉一听，兴奋地朝王老汉大声说：“爹，一天两元钱呀，海海的挣。”
王老汉说：“咱们庄户人，连大粪都不嫌脏，去干吧，得好好谢谢你的战友。”
王明说：“爹，要是能干上一年半载，能盖起三间房。”
王老汉半信半疑问：“能行？”
王明说：“爹，能行，我住在徐海东家里，他妈很和善，也叫我去。”
王老汉说：“进城千万小心，别惹城里人。”
王辉高兴得从炕上蹦下来：“三哥，你太棒了！”
王明知道王良在忙着修牛棚，几大口扒拉完饭，说：“我去帮二哥忙完活。”刚走到门口，想了想，停住脚，对王老汉说：“爹，我先给大哥大嫂赔不是。”
王老汉先一愣，接着高兴地说：“这就对了，你二哥的话总算听进去了。”
王明到王强家向哥嫂赔了不是，然后来到牛棚，见牛棚旁小房子里油灯散发出昏黄的光，就推门进去了，见王良在整耙，说：“二哥，你咋还在忙乎，不回去吃饭？”
王良：“我不饿，明天准备搂些草，耙子的把松动，整一整。”
王明说：“我去大哥家了，给嫂子陪不是了。”
王良把耙子放靠在墙边：“这就好，俗话说，兄弟情同手足，妈走得早，爹带我们兄弟妹五个不易，大哥为了家，也吃过很多苦，出过很多力。再说大嫂，她对爹很孝顺，对我们弟妹也是忙前忙后的操心，是个热心肠的好嫂子呀！你想再盖三间房是好意，可是，最不该砸缸，会把亲人情份砸没有了。”
王明内疚：“我从部队复员回来，见家乡还是这样落后，心情就不好，看什么都不顺眼，脾气也变得这样坏。我向嫂子赔不是了。”
王良说：“嫂子原谅你了？”
王明说：“嫂子不记恨我，这让我最感动。等到城里挣了钱，我一定买口好的缸，送给大哥家。”
王良说：“中，其实，大哥大嫂也想盖房子，他们实在没有钱。”
王明说：“二哥，我还有一桩心事，只告诉你。”
王良说：“啥事？尽管说。”
王明说：“在部队时，有次在驻地附近抗洪救灾，我救了落水的母女俩，姑娘叫招娣，她相中我，她妈也同意。我复员回来，招娣也要跟着，我不让，家里穷，没房子。她说，吃菜咽糠也乐意。我没办法，说，让她等三年，等我回家好好干活，盖了房，写信给她。她哭着答应了。”
王良说：“这事你咋不早说呀。”
王明说：“回来见二哥还没成家，我就……”
王良顿足：“我是在北边结过婚的人了，咋能挡住你！二哥头拱地，一定先帮你盖起房，早些让招娣来和你过日子。”
王明说：“二哥，这事你千万不要对别人讲，更不能让爹知道，他会难心的，这次进城，我多挣些钱，盖起房再说。你一定答应我。”
王良想了想说：“我答应你，但先给你盖起二间房。招娣姑娘在南边不知咋焦急哩，你写封信给她……”
王明摇摇头：“她说过，同意等，我连咱家地址也不让她知道，有事让城里的徐海东写信，怕她耐不住，会寻来，等房子盖好了，再写信吧。”
王良想了想说：“中，相信二哥，不会让她等太长时间的。”
王明说：“谢谢二哥，明天我就进城。”
第二天王明进城到了徐海东家，徐海东的老母亲热情地说：“我听海东说，在部队你们俩最亲近，像兄弟，你在城里好好个，住在我家，吃在我家。”
王明说：“给大娘带来麻烦了，让你受累了。”
徐海东娘说：“甭说生分话，我乐意。”
徐海东说：“娘听你今天来，特意包了饺子，咱们吃完饺子，就去‘环卫处’。”
下晌，徐海东领着王明来到县城“环卫处”。
徐海东让王明在办公室外面等着，他进去对头头：“宋哥，我部队的战友进城了，你给安排下，负责掏哪个地段的马葫芦？”
宋哥：“负责城西二条街，你给他把名签上。”
徐海东：“好，我把他名签上。”
徐海东在一个本子上签上王明的姓名：“要不要进来见见宋哥？”
宋哥挥挥手：“你介绍的人，不见了。带他去见班长，到后勤那里领工具吧。”
徐海东：“中。”
徐海东出办公室：“手续办好了，我和宋哥一堆儿光屁股长大的，铁哥们，办事痛快，走，跟我去见见你的于班长，领工具。”
7
王瑛挺着大肚子和丈夫一起回家看望王老汉。
王老汉说：“你们来晚一天，王明昨天进城去掏马葫芦了，他战友替找的活。”
王瑛埋怨丈夫：“就怨你，一天拖一天。”
时宝成说：“咋什么都怨我，我是上了套的骡子，队里的磨盘成天价转，磨房里的活干不完的干。”
王良说：“我知道，妹夫这活最绑人，大弟每个月可以回趟家，妹身子不方便，我叫他去时家房看你。”
王瑛说：“王明上次去我那里，看他精神头不足，一直不放心，来看看他，我又给做了双鞋捎来。”
王瑛说：“爹，二哥，我见王明从部队复员回来，有愁事，问他也不说。”
王老汉说：“他也有二十好几了，咋会不愁。”
王良说：“王明心里是有个愁疙瘩，可是，这次进城后，有办法能解开了。”
王瑛说：“二哥，你咋知道？”
王良说：“我答应过他，等以后告诉你们。”
时宝成说：“二哥咋也卖起关子了，葫芦里装的啥药，倒出来吧，王瑛最关心她大弟了。”
王良说：“这样吧，我不能全说，说出一半，大弟这次进城挣些钱，一心要盖二间房，我们合力帮他一把，只要把房子盖起来，大弟心里的愁疙瘩也解了。”
王瑛有所悟：“对呀，栽了梧桐树，才会落下凤凰。王明老大不小了，一定是为自个婚事愁呀。”
8
早晨。
周老师站在河边眺望对岸春天的树林。
王良赶着牛到河边。
王良：“周老师，好心情呀，一大早到河边散步。”
周老师：“冬去春来，我高兴得昨晚一宿也没合眼。”
王良：“有啥大喜事，让周老师这样高兴？”
周老师扶扶眼镜：“昨天接到通知，给我彻底平反了，‘帽子’彻底摘喽！二十多年了，哈哈，这顶帽子压得我抬不起头，这下抬头做人了，我能不高兴吗？昨天一宿，我是‘漫卷诗书喜欲狂’！”
王良一把拉住周老师手：“周老师，太好了！你可以回城了！”
周老师：“城里也没家了，不回了，我打算回广州老家，正好，‘青春作伴好还乡’。”
牛们“哞”地叫了。
周老师指牛哈哈大笑：“瞧，‘兰花’们也替我高兴哩，王良，你饲养的是通人性的牛呀，牛最纯朴，最善良，最勤劳！”
王良：“周老师，你这一走，我会想你的。在学校里，你是我最敬重的老师，毕业后，每次听你对我讲的话，明白了更多的事理。”
周老师把一手只放在王良肩上：“我也会想你的，‘文革’时，城里下来的红卫兵揪斗我，你把我藏起来，送饭送水，幸亏你呀。”
王良：“现今给你平反了，说明你本来就是好人，不该批斗。”
周老师：“滴水之恩，将来我定要以涌泉相报。”
