腊月初八是吉日。这一天也正是鼓楼西街的庙会。媒人黄九儿提前传过话来，说是东关镇的乌家已经准备好，要赶在初八这天过彩礼。仇掌柜赶紧事先准备，担心我们几个伙计忙不过来，又特意雇了人，将福升堂药行里里外外收拾得窗明几净，门口也张灯结彩挂起红帐。中午时分，乌家人抬了彩礼箱笼从东门进城，沿着东街一路吹吹打打地朝西街走来，弓丨得街上的许多人都跟在后面看热闹。鼓乐细吹显显派派地来到东街西口，绕过鼓楼，就走进了西街。这时恰好在沈方如的门前经过。当时我迎过来给乌家人引路，所以刚好看到沈方如。只见他脸色苍白地站在门口，面带苦笑，看了一阵就转身进屋去了。隔着窗子，我看到他将桌上的字纸抓起来扯得稀烂，然后随手一扬就都扔到地上。事后我听馒头铺的小大姐儿说，沈方如这一晚去了瘦龙河边的临月轩，在那里喝得烂醉，直到将衣兜里的钱喝得精光，就一路跌跌撞撞地沿着河边去了。
乌家人送过彩礼，按惯例是应该给来人备下酒饭的。但仇掌柜知道女儿心情不好，自己也无心支应，就特意多给了一些赏钱，让来人在回去的路上自己下馆子。芯蕊小姐一直躲在后面的房里暗暗垂泪。仇掌柜打发走送彩礼的人回到后面，看见女儿的样子也有些心疼，就劝她说，过彩礼也是你一辈子的喜庆事，这样哭哭啼啼的不吉利。
芯蕊小姐不想让父亲不髙兴，就连忙将脸上的眼泪擦掉了。仇掌柜说，爹知道你难过，可是没办法，也只能往开处想。芯蕊小姐说，我倒不是想不开，只觉得，害了人家沈方如。仇掌柜叹息一声说，也未必，将来的事情，谁能说得准呢。乌家彩礼一过，喜事就算定下来。也是在腊月里，仇掌柜也将这边的嫁妆送过去。乌家人接了嫁妆让媒人黄九儿捎过话来，说是喜期就定在正月，乌家这边已开始着手置办轿班仪仗。但就在这时，芯蕊小姐却突然问黄九儿，说乌家自己说过的话，是不是不做数了。黄九儿被问得一愣，眨眨眼说什么不做数，乌家还怕这边有什么变故呢。芯蕊小姐冷笑一声说，那就是他们欺负我父女记性不好了。黄九儿这时已听出来，芯蕊小姐是存心想生事，于是连忙说，芯蕊小姐还有什么要求只管说，倘若乌家那边哪里做得差了礼数，我把话带过去，让他们重做就是。芯蕊小姐说，如果我没记错的话，当初是你传过来的话，说他乌家已许下愿说，除去各样彩礼，还要另备一筐冬虫夏草虎骨鹿茸，这一次过彩礼时是忘记了还是又变了主意？黄九儿愣了一下，立刻拍打着自己的脑袋说，这都怪我，没把话传清楚，乌家人既然已说出这样的话来，自然是不会更改的，但也没说一定要和彩礼一起送过来，乌家那边的意思是说，等迎亲那天先用花轿给仇掌柜抬过见面礼，然后再将新人抬回去。
芯蕊小姐点点头说，好吧，那就等成亲那天再看。
旧历年前，黄九儿又传过话来，说是乌家已将喜期定在正月初一。仇掌柜见事已至此，喜期也近在眼前，就耐心劝女儿芯蕊小姐，说这门亲事无论你心里是否愿意，现在既然木已成舟，如果再横生枝节也就没意思了，况且日后到了乌家，还要跟人家一起过日子，一过门就跟婆家搞得太僵毕竟不是好事。芯蕊小姐的心里当然明白，父亲这样劝自己的意思，是说在迎亲那天“骂媒人”时，让自己给那媒人黄九儿留一点脸面。按宁阳城里的风俗，男方在迎亲这天，新娘上轿之前要先将媒人狠狠地骂一通，而且要痛哭流涕地怒骂，也就是怨恨媒人的意思，怪媒人将自己从父母的身边拉出去嫁人，往后再也做不成黄花闺女等等。当然也是周瑜打黄盖的事，往往骂过之后，新娘还要暗地里再给媒人封一份厚礼。
仇掌柜虽然没把这意思说明，但芯蕊小姐的心里却很清楚。
仇掌柜的担心果然有道理。正月初一这天，乌家迎亲的花轿一进门，芯蕊小姐便冲着黄九儿骂起来。芯蕊小姐的骂法非常独特，似乎带有一种歌唱的韵味，听起来温文尔雅，似乎很有情致。但倘若仔细听，内容却极其恶毒，直将黄九儿骂得狗血喷头。黄九儿先还讪笑着装作若无其事，后来被骂得脸上实在挂不住了，就勉强笑着催促芯蕊小姐上轿，说时候不早了，乌家那边的亲朋好友都已到齐，还在等着，再说也不要误了良辰吉时。芯蕊小姐这时才不慌不忙地问黄九儿，那一筐冬虫夏草虎骨鹿茸的締亲见面礼可曾带来，是不是东关镇那边的乌家又有什么托词。仇掌柜一听脸上就涨红起来，立刻回头瞟了仇掌柜一眼。
仇掌柜虽没说话，脸色也沉得有些难看。
仇掌柜的心里也正憋着一口气。乌家来迎亲的仪仗虽说红红火火热热闹闹，却只是一个表面的阵势，只有媒人黄九儿带着一伙轿班和吹鼓手，再有就是乌家的几个远房亲戚，新郎乌龙却并没有露而。这让仇掌柜的心里很不痛快。仇掌柜是个知书达理的人，又正在自己的女儿嫁聘之际，这样大的事自然很在意礼数，他觉得这时新郎乌龙不露面，不仅是没把自己女儿放在眼里，也是对仇家的一种轻视。所以，这时一听女儿这样问黄九儿，便立刻接过话来，说区区一点见面礼，按说我是并不在意的，我仇养痴既然聘得起女儿，自然也就置得起嫁妆，不要说一筐药材，他乌家就是搬一座金山来，我仇家也未必放在眼里，只是话不能这样说，那乌龙既然已经有言在先，又三番五次信誓旦旦，说要送我如何如何，如今我若不与他计较，倒像是任由他随意耍弄了，我这人历来就是这个脾气，做不到的事不要说，我也不挑你的礼，可一旦说了就得做，说了不做我是不会答应的。黄九儿毕竟是街面上混的人，一听仇掌柜这样说，立刻也讪下面皮笑笑说，听仇掌柜这话的意思，倒像是要顺事逆办了，我也不过是个跑腿的媒人，您有什么想法只管痛快说，我把话捎过去就是。仇掌柜也微微一笑说，好吧，那就请你回去告诉乌龙乌少爷，既然他已说了，我还真就认真，这締亲的见面礼今天是根须不能少的，就依他前次所说，花轿抬了见面礼来，再把新人抬回去。
黄九儿立刻有些不知所措了。他刚才这样对仇掌柜说话，也不过是虚张声势，但他的心里很清楚，迎亲仪仗是他带来的，倘若抬个空花轿回去，到乌家那边自然没法交待。于是想了一下，只好走过来赔着笑脸说，仇掌柜先不要急，这件事要说起来也怨不得乌龙少爷，置办药材的人原本头年就已派出去，不料年前回来说，眼下正是冰天雪地的季节，咱要的又都是一些珍稀药材，弄不好怕买假了，所以乌龙少爷想了又想，才决定先将此事放一放，往后终归是一家人了，想您仇掌柜也不在乎这一时一刻。仇掌柜却摇摇头，不紧不慢地说，不，我在乎。黄九儿为难地说，既然仇掌柜这样说，你就给个痛快话吧。仇掌柜说可以，你去告诉乌龙，见面礼我今天是一定要的。黄九儿眨眨眼问，您的意思是说，否则小姐就抬不走么？仇掌柜点点头，说对。
黄九儿听仇掌柜的口气，料定此事已没有商量的余地，又怕将事情闹得更僵无法回旋，只好强笑着说，其实要说起来，我这媒人也是一手托两家的事，倘若弄好了，是两好合一好，可如果弄不好那就是猪八戒照镜子里外不够人，仇掌柜的意思，我会一字不落地捎回去，不过我也劝您一句，顺事还是顺办为好，俗话说不看僧面看佛面，将来小姐嫁到乌家，还要在那边过日子，真弄僵了对小姐也不好。他这样说罢，便带上人悻悻地回东关镇了。
芯蕊小姐看了心里暗暗高兴。她原本只是想借见面礼的事发作一下，一来出一出心头的恶气，二来倘若真闹成了，兴许就将此事搅黄也说不定。不料这一闹竟真就闹出了麻烦。但仇掌柜的心里毕竟还是有分寸的。黄九儿前脚带着乌家人一走，他立刻就来到后面劝女儿芯蕊小姐，说闹归闹，事情终归还是要办的，他总不能看着女儿被撂在这里，成了一个半生不熟的新娘。芯蕊小姐立刻说，半生不熟就半生不熟，我不在乎。
仇掌柜说，你不在乎我可在乎，这件事真闹大了，你我父女日后在这宁阳城里还如何做人？一边说着想了想，又叹息一声，乌家没送见面礼，估摸也是当初吹下大话，现在又后悔了，他们对药材当然是外行，真要一筐冬虫夏草虎骨鹿茸，那可要不少钱呢。
芯蕊小姐哼一声说，料他们乌家也送不起。
仇掌柜却摇摇头说，这件事自然是乌家理亏，他们会想办法的。
芯蕊小姐的眼泪立刻流下来，说他们就是再送来，我也不去了。
仇掌柜叹口气说，去你是一定要去的，如果他乌家真将见面礼送来，咱也算是圆了面子，你再不上轿就没道理了，做事要有分寸，礼数是不能差了人家的。
仇掌柜果然没有猜错。几个时辰以后，媒人黄九儿就带人重又返回来。原来黄九儿刚才走时还留了一手，他担心将空花轿抬回去给街上人留下笑柄，就将轿子暂且留在仇家，只带了人匆匆回去。这时，四个轿夫用两根杠子十字穿花抬了一个盖着红布的竹筐来，放在当院打开一看，里面果然是装了满满的一筐冬虫夏草虎骨鹿茸。黄九儿不冷不热地笑着，对仇掌柜说，见面礼已经抬过来，仇掌柜是否还要过一过数？
仇掌柜只朝这边瞥一眼，说不用了。黄九儿又问，还有什么话要说么？仇掌柜回头看看女儿，嘴唇抖了抖。
黄九儿在正月初一这天带着花轿临出仇家门时，曾给仇掌柜撂下一句话，他说，乌龙乌少爷让给这边捎过一句话来，说是他今天没来迎亲，自然有没来的道理，还望岳丈大人不要挑礼，他翁婿二人日后自有见面的时候，可不要弄得大家不好见面，那就没意思了。
乌龙的这几句话，让仇掌柜想了好几天。这时我虽然只是药行里的一个伙计，但仇掌柜每天孤身一人，有时也就对我说一说心里话。他告诉我，他品着乌龙这话的滋味，像是含了一些威胁的意思。我也有些担心。芯蕊小姐自从正月初一被乌家抬走，一连几天都没有一点音讯。仇掌柜担心女儿在那边受气，想去东关镇的乌家看一看。我却觉得不妥。我对仇掌柜说，过门那天毕竟发生过一点不愉快，两边难免还心存嫌隙，倘若这时仇掌柜过去，乌家会说对他们不放心，日后的关系恐怕也就更会雪上加霜。按宁阳的风俗，新人成亲第九天要双双回娘，称为“回九”。我劝仇掌柜，索性再等一等，到“回九”这天再问一问芯蕊小姐，究竟是怎么回事。
第九天一早，仇掌柜起来漱洗齐整，正说让我去临月轩定一桌酒席，却见一个伙计匆匆进来说，新姑老爷已经来了，正在前面等着呢。仇掌柜一听连忙问，小姐呢？伙计却摇摇头，说没见。仇掌柜的脸色一下绷紧了，连忙吩咐说，快请新姑老爷进来，到花厅里坐。
一边说着，自己便也迎出来。
这个乌龙竞然生了一副看不出年龄的相貌，矮墩墩的身材，一脸紧绷绷的横丝肉没有一点笑容。这时他见仇掌柜迎出来，脸上的肉用力挤了挤就算是笑过了，然后上前一步施了个礼。仇掌柜连忙拦住说，免了罢，自家人不必拘泥。一边说，就将乌龙让进花厅。
这时仇掌柜的心里也已有些不痛快。他暗暗埋怨自己，当初不该听信黄九儿的话，东关镇离城里不过二十几里路，怎么就不去打听打听，女儿一辈子的大事最终还是弄了一个隔山买老牛，倘若自己当初看到乌龙这粗俗相貌，是肯定不会同意这门亲事的。心里这样想着，便问乌龙，为何芯蕊小姐没有一起回来。乌龙连忙欠身应道，芯蕊这两天身上不爽，好在离城里不远，回来一次也很方便的，所以今天就没跟来，在家里躺着休息呢。仇掌柜一听这话，才稍稍放下一些心来。于是连忙让我上茶。乌龙却立刻站起来说，茶就不要在家里喝了，我已在翠鸣茶楼定下座位，还请岳父大人屈就一步，到那边去喝茶，中午时就去临月轩吃饭。仇掌柜一听连忙推辞，说哪有这样的道理，今天是你们回九，按礼应该是我招待你们才对。乌龙一笑说，都是自家人，就不讲这些礼数了，况且，我今天也有赔罪的意思。仇掌柜一听乌龙这样说，就明白他指的是迎亲那天的事。乌龙说，迎亲那天我没来，委实是有些事脱不开身，还请岳丈大人海涵。仇掌柜笑着摆摆手，说不提了，都是过去的事，再说我也不是那种拘泥礼节的的人，以后你们好好过日子，这才是最重要的。
乌龙连忙说，那就多谢岳丈大人了，小婿今天一定赔罪。仇掌柜见乌龙说得诚心诚意，也就不好再推辞。于是他翁婿二人就一起走出福升堂药行，沿着鼓楼西街一路朝翠鸣茶楼来。
福升堂药行也算知名字号，所以街上认识仇掌柜的人也就很多，大家都知道，走在他身边的这个黑脸汉子是新姑爷，也觉得新鲜，便都过来打招呼。乌龙竟然很随和，逢人便笑着点头说话，还客气地敬烟。待来到翠鸣茶楼时，一条街上的人就都已知道，仇家的新姑爷今天回九，请了岳父大人去茶楼喝茶。
