每个人的屁眼都是朝下的，但却滴水不漏。——网络BBS语录
且说王夫人因上次生日宴上放屁的事，觉得在众人面前出了丑，是十二分的不吉利，连着生气了一段日子，这日恰逢宝玉的寄名干娘马道婆来请安。这马道婆经常来贾府走动，是当地有名的神婆子，传说十分灵验。宝玉小时候因来路不明，为防其夭折，能顺顺当当地活下来，需按惯例找个寄名干娘，王夫人迷信马道婆的“神”气，就让她来做了。
这次，王夫人见了马道婆，如见了救星，便找她来算上一卦。王夫人道：“我近来身体有恙，直感觉身子不爽，光是整日里排气不止，就让人挺心烦的，你帮我算算，这是何故？”马道婆见有太太抬举，受宠若惊，装神弄鬼地跳了一番大神儿，才开口道：“太太身子骨是极好的，之所以感不爽，是因为有鬼魂附身了。”王夫人唬了一跳，道：“真是鬼魂附身了？这可怎么办？”马道婆道：“太太不必过于害怕，免得伤了身子。其实鬼魂也是分三六九等的，附在太太身上的鬼魂，并不是邪气十分厉害的，所以没有大碍，我自有去除之法。”王夫人见她说身上确有鬼魂，虽不厉害，却也十分惊慌。马道婆又解释道：“太太之所以感觉浑身不爽，是因为鬼魂窜到了您的‘丹田之气’中去了。明儿是初六，是怯魔去邪的好日子，待正午时刻，太阳最毒的时候，太太只要逮住一点丹田之气，用瓶子集了，差人送到我那宅子，我在家中运气作法，肯定能为太太除了邪。太太身子就好了。”王夫人又问：“何为丹田之气，如何采集呢？”马道婆笑道：“丹田之气，人人皆有，日日释放，太太如此聪明的人，怎么却糊涂了。太太地记住了，不要错过了时辰。”王夫人才忽然大悟，马道婆所指丹田之气，就是人的屁。
马道婆走后，王夫人自言自语道：“不就是人的屁吗？还说什么丹田之气。只是屁这东西看不见，摸不着，要先逮着，再用瓶子收集起来，谈何容易？趁还未到明儿正午，今儿还练习练习收集丹田之气，省得明天手忙脚乱。”王夫人命金钏儿告诉厨房里炒了两碗黄豆来，一口气吃了，又取了一个广口瓶，然后将丫头们都撵出去，专在屋里等屁出来。
等了一下午还不见屁来，王夫人有些不耐烦了，时间实在难熬，就开始骂玉钏儿消磨时间。一骂玉钏儿，果然屁来了，仿佛王钏儿就是个屁似的。王夫人急忙用广口瓶接着，不想只找了瓶子，却不见了盖子，跑出来的丹田之气没能收集起来。王夫人只好放了一半就忍住。等找到了瓶盖子，王夫人又费尽力气，才收集了一些丹田之气。可将瓶子伸到鼻头处一闻，却发现标本浓度太低，这可让王夫人犯了愁。
此时，王夫人忽听窗外有贾政训斥心腹小厮、司机李什儿的声音：“你这样办事，真是太没有眼色了，这不是脱了裤子放屁，自找麻烦吗？”王夫人听了大悟：“‘脱了裤子放屁’，好主意，我怎么没有想到。”遂依计行事，果然完成了收集任务。
事毕，王夫人唤了李什儿进来，赏了他二两银子。李什儿大喜，只是不明白太太为何要赏自己，因为刚才还因办事不力被老爷狠挨批了一顿呢。王夫人道：“刚才那事，你办得不错，解了我的大难了。”李什儿也不敢细问“那事”是何事？反正得了银子，就是好事，便退出去打酒吃去了。
第二日正午时分，早有准备的王夫人却关键时刻掉链子，等了半天竟挤不出一个丹田之气来，使尽了吃奶的力气也未见效，别提有多么失望，再次大骂玉钏儿却不灵了。眼见正午已到，王夫人怕误了时辰，耽误了马道婆作法去鬼，只好拉了一堆大便，用袋子装了，唤了管家林之孝过来，让他亲自送到马道婆住处，并嘱咐道：“你见了马道婆，别的不用多说，只问她若是‘丹田之气’没抓住，把它的家属拿了来是否见效。如她说不行，你再来回我。”
林之孝应了，心道：“是什么要紧的东西，差个小子送去不就成了，还非得我亲自跑一趟。”他接过袋子就出了门，觉得袋子里软绵绵、深甸甸的，又想刚才太太交待的话，才猜知是太太的秽物。路上，林之孝为锻炼身体，也不坐车坐轿，只是骑着自行车去，一路上倒也逍遥自在。不料，他正骑着车前行时，没注意到一辆摩托车猛得冲上前来，坐在后座的一人，“唰”得一下就把放在车筐里的袋子给抢跑了。林之孝知道碰上拎包的了，眼看着两个拎包贼绝尘而去，吓得脸都白了，心想这当家二太太的丹田之气的家属被人抢跑了岂是小事。就一边大喊“抓贼”，一边骑车拼命追，只恨少长了两条腿，不如那摩托车跑得快。那拎包的两个人见人受害人追得厉害，心中大喜：这包里面肯定装着宝贝，要不人家怎能下这大劲来追？
林之孝追赶了半天，两个拎包小贼早逃得无影无踪。他想到太太之所以安排自己亲自送这堆秽物，必有重大用途，若知道路上被人抢了，还能饶得了自己。林子孝又想东西既追不回来，只一个法子可用，就是再弄一些来，回去找太太是万万不可了，就自个儿到了一个公共厕所里，又拉了满满一袋屎，赶紧给马道婆送去了。
幸好马道婆未对“家属”表示异义。
第二日，王夫人果然感觉好多了，丹田之气的剂量恢复了正常。她激动之余，又差人给马道婆送去了二十两银子打赏。
王夫人心里高兴，正想去贾母上房，见宝玉来房里说话，就带他一起去了。二人到后，贾母正在与薛姨妈商量宝钗应选妃子之事。
皇宫选妃，是历朝历代之正常事宜，这次选妃却与当朝七年一选的旧例不太相符，只因距离上次选妃才有三年年光景，间隔太近了。原来当朝国威隆盛，大洋彼岸有号“美利坚”者之蛮夷小国，仰慕我中华神威，诚心臣服，进贡了一批“伟哥”神药。
圣上服了“伟哥”后，不觉就龙体康健，春情迸发。皇帝一发情，民女就遭殃。这圣上已不满意上次选妃了，让翰林院统计了一下历朝历代的选妃情况，知道西晋开国皇帝司马炎**有万余人；东吴孙皓**有一万多人，当年东吴的青年妇女每25人就有一人入宫。后赵皇帝石虎不断征集美女，有一次一下子就征集三万人；唐代**有6000人；隋代**有15000人。而当朝才有三千佳丽，与前代相比，实不可同日而语，如今自己又坐拥神药“伟哥”，后妃人数更显太少，心中实有不甘。圣上想到当今官员，凡是有级有职的，何人不有情人的，少则二奶、三奶、四奶，多则数百情人，何况我皇上。
皇帝便颁旨全国，再次征选妃嫔，旨云：凡仕宦名家之女，锦亲名达之部，只要有美貌，即可候选。今后三年遴选一次。
薛宝钗原就备选之人，这是当年他父亲在世时就定下的。只是她现在年龄尚不够，这次就错过去，只等到下次了。
宝玉听了母亲和姨妈的话，才知宝姐姐从金陵举家迁至京中，并非单因姨父病故投奔亲属之故，还有让宝钗应选之目的。说不定过上几年，宝姐姐就到宫中去了。
宝玉一下子慌了神，想到万一宝姐姐选上了怎么办？自己身边岂不又少了一个如花似玉的姐妹。自己是万万舍不得她去了，可她如果被选上而不去，就是抗旨，会给全家都带来杀身之祸。这种祸事在历史上多如牛毛，想当年后赵的官员更是强盗般的挨家搜罗美女，如果被看中女人的父亲或丈夫如果拒绝献出他，就会被当场杀掉。仅三四五年光景，就有三千余人为此丧了命。既在当朝，抗旨也是杀头之罪。
宝玉木然地出了贾母的院子，呆呆地走着，不知不沉便来到了一处所在，这就是宝钗所住的衡芜院。
