“都尉大人，小六说，你这收罗了不少的五赤良马是吗？”元悦见厅内众人都不言语，便开口打破了沉默，“可有为我特意物色啊！”
元悦的马，我早就挑好了，那是一匹四赤。毕竟五赤太高大，元悦这娇柔的身子骑着不大方便。于是我点点头答道：“回公主，下官寻得一马名祥云，身高四赤七且通体枣红。现正在城外的畜栏处，要不下官领公主您前去瞧瞧。”
“女兄，那祥云可漂亮着呢！”元兮一听这事，就有些羡慕地喃喃着。原本，那祥云是她先看上的，只是无奈元兮毕竟还是年幼，身形比起元悦来更要矮小，骑上去甚是不便，无奈之下才另寻得了一匹幼马来。
听元兮这么一说，再看她眼中泛出的神色，元悦开始有些按捺不住了。点点头，轻声细语道：“那就有劳都尉大人了，请前边带路吧！”
元悦可不会去管厅内还有其他人，反正先前我们行的也不是那什么紧急的军国大事，迟点再商谈并非不可是不是。我是巴不得如此，连连点头称是，迈开步子便要走，那柴宗庆却是开口了。
“诸位大人一起吧，听说都尉大人这里马多得很，要是有合意的了，就都挑上几匹代步。”说着，柴宗庆上前拍了拍我的肩膀，笑着道，“我想，都尉大人也断不会吝啬的吧！”
当然不会，几匹而已嘛，小爷我还大方得起。
驸马爷都这么说了，连韩王殿下也与我一前一后出了正厅，这些个将军们，也只得是跟随而去。祥云的确漂亮，比起卡叵来丝毫不逊色。当然，这只是从外观来说。卡叵一日可行几百里，这无容置疑。可祥云嘛，只能及得它一半。
元悦一见祥云便喜欢上了它，连连夸口说我眼光好手段高，这样的神驹都能寻得到。那柴宗庆更是会说话，说是此次回京后，一定要替我好好宣传宣传，让那些个爱马的王孙贵戚们，都上我这来挑马。
如此好事，岂能不愿。
我干脆豪言道，让柴宗庆全权领了这事，说是我只要成本不折便行，至于卖多少，那是他的事。对于柴宗庆来说，这可是天大的好事啊。单说这中间的利差，就大得吓人。再是神驹，从我这拿去的话至多百贯一匹了不得了。可一旦到了京城，身价可就高了去了啊。毕竟每年交易来的马中，真正的好马并不多。即算有，也被禁军先挑了去的。
可柴宗庆却能将这马作为与人交好的一个契机，即算是白送人，他也不亏。
只是我偷偷看向孟浩，却见他一直阴沉着脸，那盯向我的目光，好似把利剑般，要将我刺个透心凉。我知道，他那主意是彻底行不通了。要知道，这马匹来源在我这的，他将马全收了去了又怎样，根本就不抵什么用嘛。只要我不松口，他一匹五赤也别想有。到时候我看孟浩那马监，拿什么神驹来给柴宗庆去结接京城权贵。
柴驸马发怒，驸马的爷爷也一定会生气，到时候孟监监可是不好受的呢！
所以孟浩走了，借口都转运使司里还有要事，中途告辞离去。他这么一走，牛方几个就高兴得不得了。毕竟比起上孟浩那提马，我这里还是要好打交道得多。于是趁着这个机会，我便按先前的约定的那般，给了每人六百匹马。本来按说是还缺一百匹的，不过我武清军里还有好几百匹备用的马，匀出一百来再是简单不过。
银货两讫，众人均是喜笑颜开。当然，我也没有吃得太狠，一匹马只是要了他们五十贯。五赤，才是加了十贯而已。毕竟生意是常做常兴，没有谁会傻得一下子就宰痛人家。被人怨恨惦记着，不是一件什么好事。
高高兴兴来，欢欢喜喜去，临走时，我又每人送了几坛玄银给他们。我知道，要不了多久，他们回去后一定会再派人来的。无他，定是要狠狠购上些佳酿。玄银也是要走档次路线的，当然不会是同赤金一样，中等就可以了。毕竟我大宋高官富贾多嘛，这里才是消耗大户。献给官家的那道酒方，被赐名唤作明珠。如今我得了口谕，那霍四也在加紧酿造。想来不久，又是一条赚钱的路子。
看来，过几日便可发动人手，请来匠师好好地设计一下，我那丰州副城的修筑事宜了。
安顿好了元悦与柴宗庆，我拉着赵德昌到了居住的小楼。这一楼，是专门供我用来办理公务所用的。待得我与赵德昌进了后，早已满满当当坐了一屋子人。
须佑一、勾钧、赵嘉祺、别珂、辛历，还有师娅共六人，这都是我目前最核心的班底。召集这些人前来，主要是因为吉克拉除了带回二千余匹马外，还带回来了一个很有价值的消息。
其实我也只是先前那辛历稍稍提说了一下，说是吉克拉有重要军情呈报，我才命他召集众人的。
“吉克拉呢，唤他来说说吧！”我点头示意众人安坐，吩咐辛历去差人唤吉克拉前来。
少顷，吉克拉进了房来，见到满屋子的人，却是楞了一下。半晌，才拱手行礼。
“大人，小的有重要军情。”说着，吉克拉撇头看了眼屋子里的人。
我伸手一摆道：“无妨，有话直说便是。”
于是吉克拉点头称是，详细述说起来。
吉克拉是个普通的行商这点不假，不过他这人却是交游广泛，认识不少夏州各地的普通武将。这次他带着赤金回到夏州后，便匀出一部分来，托一个任牙将的远亲，献给了克夷门的领军副将平士兀。这平士兀是个汉人，乃定难军节度观察留後李继筠麾下的一员猛将。他原本是厢主之尊，可李继筠死了后，其弟李继捧继任自立为留后，各地属军的主将都换成了他的心腹，平士兀也因此被降为厢都副指挥使。
平士兀心中自是不甘，于是处处留着心眼与李继捧作对。说来也巧，他身边的新近升迁的牙将，却是吉克拉的远房亲戚，接着这个机会，吉克拉凭着赤金见着了平士兀，将所求告之了他。铜铁矿，夏州是有的，他右厢朝顺军司属地便有三个。不过平士兀却帮不上忙，因为这事归他的顶头上司所管。
夏人对这些军需物资虽然限于技艺问题开采量并不大，但控制却也甚严，轻易难以弄到手。于是平士兀便出了个馊主意，说是辖下拉布乃那处矿地远离治下，因为不远处便是地斤泽。因为有了万里沙漠这个屏障，所以此地所辖的兵士并不多。最重要的是，这里虽然地处大沙漠的腹地，但却也是善水草，便畜牧的一处绿洲。
在这里生活着许许多多靠游牧为生的党项蕃部，自然就成了李继捧蓄养马匹的天良牧场。这里一共驯养着两万余匹骏马，平士兀想的就是，如果吉克拉有能耐的话，他可以行便宜事，暗地里作那通风报信的勾当，让吉克拉能顺顺当当的霸了那矿地，顺了那批数目可观的马匹。
于是吉克拉便带着平士兀送的三千匹马，急匆匆地回了丰州城来。至于为什么进城时只有两千九百之数，只是途中不慎走失与疾病死去的缘故。
吉克拉说完，我两眼直冒绿光。不去说那矿地里存有多少矿石与精铁，单单只说那两万匹马，就足以令我垂涎不已了。
“大家怎么看？”这是件大事，无论可行，都得听听大家的意思。
屋内沉默了好一阵，赵德昌才道：“吉克拉，你此言可当真。”
“大人！”吉克拉一直未有坐下，赵德昌一发问，他便拱手严肃地答道，“我知道这事若非亲眼亲耳，却是很难相信。不过小人所言，无半句虚假。我知诸位大人绝不会轻易就相信，我自己也不敢肯定那平士兀说的，究竟有几分真。不过小人是一片诚心的，此次前来，小人所有家眷，全都跟随到了丰州城。”
“我等怎知那些人，是否真是你的家人呢？”须佑一皱着眉，利眼盯向吉克拉。
我摆摆手道：“此事，着人去夏州查探便能知晓。吉克拉，这一路辛劳，先去休息吧。”顿了一下，待得吉克拉出了屋子后，我环顾众人道，“有谁知道那拉布乃的情况？”
辛历闻言，起身拱手道：“大人，小的以前便是居在那拉布乃，详情与吉克拉所说的，并无甚么差别。”
哦，这么说来，这吉克拉所言的拉布乃，应该多少就都是真的了。只是······
“辛历，你不是打小就居在丰州近郊的么，怎地又说以前住在拉布乃呢？”
因为辛历是第一批从流民中招募进来的军士，所报户口也是丰州近郊的塘杨县，因此勾钧才会有如此一问。
不过辛历却是笑笑，替我们讲解起来。
原来，现在这个丰州，真要算起来的话，顶多称为丰州新城才是。前唐时，丰州城是位于地斤泽中的，为当时地北的交通要冲。城中除汉人外，最多是藏才部、突劂与吐谷浑人。其部落共首领王承莫，受我大宋封号为丰州防御史，常向我朝献马、卖马。不过也正是因为其地理重要，才被辽人盯上，多次所侵。在王承莫战死后，丰州古城被无奈地废弃。遗民迁到河东路今天的丰州城地界再次筑城聚居，被官家赐予为县，沿用丰名。后又升格为州，这才是如今的丰州。而辛历，也正是随丰州遗民迁移至此的。
“我并不怀疑吉克拉所说，只是那平士兀能否信得过，谁也不知道。”师娅开口了，点出了整件事情的关键所在，“万一平士兀有自己的打算，骗了吉克拉做饵，引我们上当怎么办。”
是啊，如果真要去打劫李继捧的马场与矿地，所行就必定不能少于一军。如果不是陷阱的话，那收益将超出想象。可万一是个套呢，那就得不偿失了。再说了，拉布乃远在千里之外，又在沙漠之中。我武清军却根本就没有丝毫的实战经验，一旦遇敌军心溃散将面临全军覆没之险。
看来，这消息好是好，只是恨咱牙口不好，没有能耐吃下这块肥肉啊！
“大人！”别珂开口了，这一向不喜言语的第二军都虞候，此时轻描淡写地说道，“武清的职责是上阵杀敌，而不是一味地躲在丰州城里闭门习练。练得再好有甚用，没有见过血的兵，是称不上兵的。武清军不经历几场硬战，是成不了什么气候的。”
“你这是在涉险，拿军士的性命去博，我不同意！”别珂毕竟是后来，倾注在武清军上的心神，与须佑一相比起来，少得太多。要知道第一军是武清的根本，是须佑一一手打造出来的。无论战力如何，这都是须佑一的心血，他自然舍不得。
别珂没理会须佑一的咆哮，只是斩金截铁地向我道：“厢主，末将愿领第二军前去，誓死拿回那矿地与马匹！”
还未等我开口，赵德昌也起身道：“德朴，我也愿前往！”
唉，你们怎地都不替我想想呢。不是我不愿，只是这事急不得，从长计议不好么。反正离得与库世维交付，还有刚好两月。等我派人前去查探一番详细了，定下计来，再去也不迟啊。尤其赵德昌，你什么身份啊，让你去，你是不想我死得痛快还是怎地。
“其实，就算这是平士兀的计，那又如何呢？！”端坐着一直未有开口的赵嘉祺，此时细声细气地自顾说着，却是令得众人纷纷看向他。“大家想啊，照吉克拉说的那般，平士兀出的这个馊主意不外乎两个目的。一么，就是真想狠狠的背地里抽上李继捧一记大嘴巴。毕竟失了这么多的马匹，李继捧定会心疼不已。二来嘛，那平士兀即算有急智，他也不过是想讨好李继捧，设计送上一份大礼，好让自己能升迁而已。”
他这么一说，众人沉思片刻后，便纷纷点头以示赞同。我不免开始高看起赵嘉祺来，没想到他除了擅于经商外，与这些分析的勾当，也是十分在行的。
“想来，你是有了对策了是不。”
我定眼看向赵嘉祺，只见他轻轻颔首，起身来道：“只说第二种可能，那平士兀若想计策成功，定是要将我等全部引进拉布乃才是。可这一路上，少不了要途经一些夏人的堡子吧。在我们到得目的地之前，平士兀断不会轻易下手，只会暗地里帮着咱们顺利进入。如此，他能利用咱们，咱们又为何不能利用他呢？”
说到这，师娅立即接口道：“赵兄的意思是，反间？”
“没错，夏人自不是铁板一块，他平士兀视别人为绊脚石，可在别人的眼中，他也自是同样。他想升官发财，别人就不想了吗？”赵嘉祺抬着手在空中虚点，款款而道，“平士兀不是个普通的小官，他这右厢朝顺军司副将的身份，自然很多人识得。差上几个伶俐点的人前往克夷门，想来要打听谁与他不对付，并不是什么难事。”
“然后呢，打探到了又如何，咱武清军不一样是要进到拉布乃去的么，倒时候身陷夏境，我们该如何？”
须佑一没有转过弯来，不明所以地追问道。赵嘉祺轻笑，手指师娅，示意由她来说。
见赵嘉祺点向自己，师娅稍稍一楞后便醒过神来，同样轻笑着道：“我想，赵兄是想借旁人的手，助我武清军扫除平士兀。大家看，先前赵兄便提点了，不管平士兀这一出是不是计，我们行进到拉布乃，一路上都要顺利避开各处堡子。在进到拉布乃前，平士兀自是不会让他人知晓这计策，而在外人眼里看来，他这就是在私通敌人，大开方便之门。”
说到这，勾钧点头了，若有所思地插话道：“我明白了，那平士兀的对手，自是会借着这个难得的机会，全力来围剿他。毕竟，这可是一个不小的功劳。可问题是，万一平士兀并非我等这般猜测那该怎办。还有，万一那些人将我等与平士兀一并围起来，那咱们该怎么办？”
赵嘉祺伸手猛地一挥，“说得好，这的确是两个很关键的问题。不过第一个嘛，倒不用担心，不论平士兀是真心还是假意，如果我们决定了要去，那他就一定坐实了私通的罪名。”嘴角轻挑，赵嘉祺眼中闪过一丝狠意，“平士兀是夏人的武官，自然就是咱们的敌人。对于敌人，自然用不着慈心。至于第二个问题嘛，只需咱厢主大人出手，便可解决。”
我？！
对于赵嘉祺此言，我很是诧异。咱又没有三头六臂，也不能呼风唤雨，凭什么说我可以解决。可看向赵嘉祺，见他脸色安定，左手很是随意地捏着鼻子。我知道，他这是在暗示我，有些话不能明说。
既然如此，我只能是装腔作势地颔首不语，以示他说得没错。
“如此甚好，此次出军，无论胜败，均能令我武清军得到一次难得的实战习练。”别珂兴奋地击着掌，开始有些激动起来。“唯有在战场上经历血与火，才能真正成为悍军。”
